幾天後，洛汗首都——埃多拉斯。
    “河流環境也是考察的一部分，現在我確信這條河可以直通埃多拉斯，它的防禦的確相當重要。”
    埃克塞理安一本正經地說著。
    德內梭爾欲言又止。
    此刻，三人正各自劃著一種長方形的船，在埃多拉斯鄰近的河流處緩慢前行。
    “我們這樣真的好嗎？”
    德內梭爾有些擔心。
    埃克塞理安大聲道：“放下你懸著的心，德內梭爾，我不是在凱爾安德洛斯留了消息？”
    “您是指那個說我們三個去島嶼‘周圍的野地’進行考察的留言紙條嗎？”
    隔著李維，德內梭爾在後麵大聲回應。
    “這‘周圍’的定義未免太遠了。”
    都遠到洛汗了。
    “你何時如此畏畏縮縮了？”
    “不，父親，我隻是…”
    “好了好了，既然來了，那就盡管安心。”
    李維終結了父子倆的對話。
    “正好，我們可以順路去探望一下森格爾，我能看得出來，他對剛鐸的生活非常懷念，他平常在家裏用的都是剛鐸語。”
    “這樣麽…”
    埃克塞理安頗有些感慨。
    森格爾離開剛鐸也就是最近幾年的事，幾年而已，即便對於人類來說也不算太久，尚且記憶猶新。
    “剛鐸會記得他的貢獻，我也相信我們會一直維持友好。”
    李維微笑著，說道：“我也相信這一點。”
    德內梭爾心不在焉地望著河流兩岸的風景，不自覺點點頭。
    此刻才二十出頭的德內梭爾並不知曉未來將如何，他隻知道這片土地的風景也不錯，雖然地形相對平闊單調，但這也是它的特色。
    正是這樣開闊的平原才能養出在整個中土都聞名的駿馬與騎兵。
    洛汗的馬被認為是有靈性且俊美的——相對於路邊堡的來說。
    “什麽？”
    金殿之中，森格爾驚愕地看著來拜訪的人。
    “老友，你看起來有些憔悴。”埃克塞理安率先跟他打招呼。
    出於禮貌，森格爾還是先回應了一下：“的確，最近有很多讓我煩惱的事，我簡直不想在這待。”
    “不過先不說這個，你們怎麽過來了，難道是魔多發起總攻了？”
    “不不不。”
    埃克塞理安擺擺手，煞有介事地說道：“我們來這裏是為了考察地形。”
    “考察洛汗的地形？”
    “考察凱爾安德洛斯附近的野地以及河流情況。”
    “可這裏是洛汗啊。”
    “但你不能否認的是那條河的確流經這裏。”
    “那我還要說它與李維的領地相連呢。”
    “好主意，我們可以一塊去看看。”
    “你…”森格爾皺著眉頭，還打算說些什麽。
    但又忽然停住。
    “的確是好主意。”
    他們同時看向李維。
    三人對了個眼神。
    情況外的德內梭爾頓感不妙。
    這外出考察沒一個月怕是考察不完了…
    幸好現在是和平時期——也隻有這種相對和平的時期統治者才能走出這麽遠也不用擔心出什麽事。
    說起來這和平，很大程度上也是因為隊伍裏的某人。
    三天後。
    “嘿，你們猜猜我找到了什麽！”
    臨近北高原的荒地上，森格爾衝著身後三人大喊。
    此刻他哪還有先前的憔悴，整個人就是一副爽朗的狀態，臉上皺紋都顯得少了許多。
    一處高丘上，在大喊過後，森格爾舉起手上剛摘的新鮮蘑菇。
    李維麵色一變。
    而埃克塞理安與德內梭爾卻沒意識到事情的嚴重性，他們還在笑。
    抱著蘑菇回來，森格爾就地架起篝火，又在鍋裏燒上水。
    “這次讓我來做，放心，我可不是從沒下過廚房的人，這道蘑菇湯還是我和李維學的。”
    “真的？那看來我們馬上就可以享用一頓美味的蘑菇大餐了。”
    一旁父子倆欣喜地看著那堆新鮮的蘑菇。
    李維嘴巴張了又閉，好幾次想說什麽，最終都沒能開口。
    煙火升起。
    咕嚕嚕…
    鍋內的水沸騰，蘑菇與肉塊在上麵漂浮，周圍是點點油圈。
    “湯好了！”森格爾大喊。
    埃克塞理安與德內梭爾立刻跑過去，一人盛了一碗。
    而李維，他背對眾人，正在溪邊釣魚。
    不管森格爾怎麽喊都沒反應，主打一個耳背。
    埃克塞理安提議道：“別管他了，讓他先釣，我都餓了。”
    “那好吧，我給他留一份。”
    森格爾貼心地又盛出一碗，放在一邊晾著。
    三人迫不及待地拿起湯。
    年輕氣盛的德內梭爾動作最快，他直接端著碗就往嘴裏灌。
    噗——
    “咳咳…”
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    “怎麽了？”
    還沒來得及下嘴的埃克塞理安連忙放下勺子過去查看。
    德內梭爾深吸一口氣，看著自己的父親，語氣平靜地說道：“湯太燙了，您記得慢些喝，父親。”
    埃克塞理安笑了笑，拍拍自己兒子的肩膀，說道：
    “你的氣性還有待鍛煉，和你的叔叔們學學，沉穩一些，這有助於你以後的事業。”
    “嗯，我記住了，父親。”
    德內梭爾眼睛一眨不眨地盯著埃克塞理安，看著他接下來的動作。
    察覺到德內梭爾似乎正在向自己學習，埃克塞理安臉一繃，認真起來。
    他對著勺子稍微吹了吹，確定溫度適宜後才將湯送入口中。
    然後這口湯就一直在嘴裏待著了。
    埃克塞理安放下碗，用手撐著下巴，左看右看，似乎是在看風景。
    等他回過頭來再看向德內梭爾時，嘴角已經多出一些流痕，顯然是湯汁兒。
    德內梭爾忍不住一樂。
    “德內梭爾。”
    埃克塞理安忽然叫了他一聲。
    “你先吃，我去給李維送湯。”
    囑咐完，他就端著自己的湯和給李維留出來的那碗往溪邊走。
    “父親，我也…”
    “送湯這種事還用不著兩個人，你給我留下。”
    森格爾看著離去的埃克塞理安，臉上有著笑意。
    他帶著長輩的關懷與德內梭爾說道：“你的父親還是那麽會關心人，當年在他手下作戰的士兵也是，他從不在意一個人的身份，隻要那人足夠傑出，就能得到他的重用。”
    “這一點值得我們學習。”
    “是的，森格爾叔叔，那我也去關心一下李維叔叔…”
    “不。”
    森格爾拉住他，說道：“士兵要懂得服從命令，既然你父親讓你留下吃飯，那你就先吃吧，而且你忍心看著我自己一個人在這吃東西嗎？”
    “就當是陪陪長輩，來，我再給你盛一碗。”
    這一天，德內梭爾感受到了何為長輩的沉重的愛。
    “味道如何？”
    咕咚。
    德內梭爾艱難地咽下一勺蘑菇湯，緩緩點著頭。
    片刻後，李維的魚終於是釣完了。
    兩人端著兩個空碗回來，順帶還提著幾條新上鉤的魚。
    李維將魚放在篝火旁，一邊烤，一邊說道：
    “隻喝湯可沒辦法喂飽四個人，加點魚如何？”
    這聲音在德內梭爾耳中宛如天籟。
    “我也來。”
    森格爾伸手打算幫忙，下一刻，一隻手抓住他。
    德內梭爾說道：“請讓我來代勞，您剛剛已經做了湯，這件事就交給我。”
    “好吧，看來你已經初步學會了關照他人。”
    森格爾將手縮回去，有些欣慰。
    小小的插曲很快過去。
    又是三天後，幾人各自劃船跨越安都因河，來到北河套。
    這片荒蕪的褐地，也是李維即將做出一些建設的地方。
    埃克塞理安蹲下身子，撫摸這片被奧克燒毀的大地，他對德內梭爾說道：
    “上個紀元，我們的祖先曾在這片土地上征戰。”
    這句話同樣也適用於森格爾。
    三人感慨著，而李維稍微離遠了點，掏出一些方塊就開始搭起來。
    他先是放了個篝火，然後在一邊橫著放上幾塊橡木，最後又切出鏟子對著篝火周圍的泥土鏟了一圈，鏟出一些草徑。
    就這樣，一個簡易的歇腳小營地造好了。
    這個地方可以作為一個標記，以後施工隊到這邊的時候可以直接順著這個營地往外蓋。
    許多年前，這裏曾作為剛鐸與洛汗軍隊的登陸點。
    而現在，它將繼續作為一個‘落腳點’發揮作用，隻不過這作用將更多。
    它或許會從一個落腳點變成具有多種作用的中轉站。