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    “你怎麽幫我？”
    寇布拉抬頭，眼眸中的疲倦和焦慮在這一刻，被他全部壓下去，目光中充斥著質詢的意味。
    與身旁的加卡、貝爾，乃至這個王國之中絕大多數的人不同。
    身為一國的君主，他從未真正相信過眼前的克洛克達爾。
    哪怕克洛克達爾在這個國家的數年時間，兢兢業業四處打擊海賊，已經獲得了幾乎所有人的認可。
    但克洛克達爾終究是海賊，還是極其強大、極其危險的海賊，這樣的人一朝幡然悔悟的概率實在太低。
    可正如克洛克達爾所說，他如今已經沒有別的選擇。
    “或者說……”
    “克洛克達爾卿，你來到這個國家，究竟想要什麽？”
    “創造理想鄉。”
    “在一個滿是風沙，遍地貧瘠和苦難的國家，創造理想鄉？”
    寇布拉的語氣中甚至透出一絲掩飾不住的譏諷之意，可克洛克達爾接下來的話，卻讓他瞬間沉默下來。
    “將這樣的國家改造成理想鄉不是更有意義嗎？”
    寇布拉頓時鬆了口氣：
    “我可以信任你嗎？”
    “這取決於你的選擇。”
    “那薇薇的事情就交給你了，把她帶回我身邊。”
    “了解。”
    ……
    幾分鍾後。
    噠！
    噠！
    噠！
    伴隨著一陣均勻的腳步聲，克洛克達爾緩緩走出王宮，隻留給寇布拉一個背影。
    王宮之外。
    克洛克達爾看向遠處的阿拉巴斯坦王都阿魯巴拿。
    天空晦暗，隻因呼嘯的狂風卷起幹燥至極的沙塵，幾乎將所有的陽光完全遮蔽。
    路麵上已不見任何行人。
    在這種地方，生存都是一個難題，又怎麽可能是理想鄉？
    呼——！
    一口煙氣從克洛克達爾口中吐出，他的麵色也在這一瞬間變得無比猙獰。
    他自認不是什麽喜歡主動找麻煩的人，甚至甘願為了常人眼中虛無飄渺的冥王，龜縮在阿拉巴斯坦這樣貧瘠的王國，一待就是數年。
    但當麻煩已經到自己麵前的時候，他也不缺少斬草除根的決心。
    狠辣、無情是每一個海賊的必修課。
    亦是在這個勝者為王的世界生存必須具備的品質。
    這方麵克洛克達爾自然不缺。
    “騎士高文擄走阿拉巴斯坦公主，勒索不成當場撕票，王下七武海克洛克達爾出手將其擊退。”
    “這樣的劇本，你不是也想看到嗎？”
    “騎士高文！”
    ……
    數日後。
    偉大航路。
    大修後的渡鴉號，遠比高文預料之中的更加可靠。
    航行順風順水。
    可在阿拉巴斯坦王國內部的見聞卻說不上多麽美好。
    他們已經途經多個城鎮，卻無一例外，都已經荒蕪，沒有人煙。
    即使零星可見的幾個幸存者，亦是麵黃肌瘦，幾近脫水，在溫飽線上掙紮。
    薇薇站在甲板上，視線落在剛剛過去的瓦達城，緊緊抿著嘴唇。
    那座城市幾乎已經完全被黃沙掩埋，隻有幾個高大的建築，能夠展露出那裏曾經的恢弘。
    “原本這個國家，即使幹旱窮困，國民卻還能勉強生存下去。”
    “這種程度的幹旱已經不正常了。”
    卡莉法不知何時，出現在薇薇身旁，看著剛剛路過的瓦達城，眉頭微微皺起：
    “跳舞粉嗎？”
    “通過將周邊的雲層聚集過來，從而提高一個地區的降水，代價則是手邊區域會更加幹旱，造成惡循環。”
    “這種東西應該在很久之前，就已經被列為禁品。”
    “之前倒是聽說過，因為阿拉巴斯坦國王寇布拉濫用跳舞粉，遭到世界政府的處罰。”
    “不！”
    薇薇眼眶一紅，爭辯道：
    “我了解父親，他為省下一點點物資給國民，甚至自己都吃不飽，又怎麽可能使用那種副作用巨大的違禁品？”
    “是克洛克達爾，我親眼看到過他的部下運輸跳舞粉，他才是造成這些城鎮毀滅的元凶！”
    言語間。
    薇薇的注意力是落在遠處的高文身上。
    卻隻看到後者一臉淡漠的掃了瓦達城一眼，之後便再無其他反應。
    她心中忍不住一陣失望。
    在船上這段時間，薇薇的行動並未受到太大限製。
    她已經與喬巴、娜美等人混熟，說不上是夥伴但朋友肯定是了。
    自然也了解到了高文曾經的經曆。
    因和王妃的禁忌戀情被戳破落草為寇，成了海賊的心懷仁義的男人，甚至曾經出手將娜美和喬巴的家鄉從苦難中拯救出來。
    原本薇薇心中對高文是有期待的，但如今卻逐漸落空。
    拯救阿拉巴斯坦，拯救國民的希望，終究還是要落在自己身上。
    她歎息一聲。
    便再難接受眼前的場景，轉身退回船艙之中。
    ……
    薇薇的反應，高文自然看在眼中，但於他而言終究還是那句話。
    沒有足夠的利益，直接對克洛克達爾出手，隻會讓他身陷囹圄。
    一個不好七武海這身皮都得被扒了。
    到那時以高文如今展露出來的即戰力和潛在能力，他將會麵對的對手大概率會是大將級別的。
    雖說不至於逃不掉，但麻煩肯定不小。
    隻是出於理性的判斷，高文沒有出手的理由。
    可當他看到那些黃沙之中的白骨之時，依舊覺得心中有團火在燃燒。
    這些人本來不用死的。
    世界政府橫征暴斂，海賊敲骨吸髓，對這些普通人來說，生存本就不易。
    但即使生存的環境已經如此艱難，卻依舊有人因為自己的目的，而毫不猶豫的毀掉他們最後的生存空間。
    這世道當真是人命如草芥。
    他們的命誰在乎呢？
    多爾頓在乎，薇薇在乎，寇布拉也在乎，可這些人沒有改變現狀的能力……
    這一刻。
    高文隻覺得有塊石頭堵在胸口。
    他索性回到房間，可腰間那把刀，卻在不斷傳來嗡鳴聲。
    躁動而又不安。
    ……
    數日後。
    渡鴉號緩緩泊入一座沿海小鎮之中。
    船上的淡水已經快要用完，又沒有對應的海水淨化裝置，高文便打算在這裏補充淡水。
    可當他們抵達小鎮的時候方才發現。
    這裏已經荒蕪，入海的河流都已經幹涸，一眼望去甚至能看到幾具幹枯的，半埋進黃沙的屍體。
    那些死者依舊保持著生前掙紮的動作。
    可這裏是沿海的城鎮！
    它本該繁華至極，足以成為一個國家的交通樞紐。
    它可以缺任何東西但唯獨不應該缺水，能夠落到這一步隻能是外力的因素。
    而具體的原因高文也明白。
    這一瞬高文腰間的觀世正宗，再次傳來陣陣嗡鳴，刀身的顫動，已經到了肉眼可見的地步。“高文……”
    克洛看了一眼高文腰間的觀世正宗，忍不住開口。
    作為第一個跟隨高文，更是海賊團中實質意義上的二把手的存在，他幾乎是這艘船上最了解高文性情的人。
    他清楚高文雖說口中說著利益為先，甚至也能根據現狀，做出最合乎自己利益的判斷。
    但他也清楚。
    高文有一顆比其他所有人都要能夠共情弱者，共情普通人的心。
    若不是了解高文的過去。
    他幾乎要以為高文也有過這樣一段人生。
    如同風中的草芥，遍地的黃沙，和路邊被人隨意碾碎的螻蟻一般的人生。
    身為副手。
    他的職責本該提醒高文要以利益為重。
    為了這些普通人，對上另一位七武海，無論結果輸贏，都得不償失。
    但他出口的話卻變成了：
    “無論你做什麽，我都支持你。”
    高文並未立即回話，開口道：
    “我們下去看看。”
    幾分鍾後。
    一座破敗荒涼的小鎮，進入眾人眼中。
    周邊的建築早已破敗，唯有角落中，還有一間酒吧還亮著燈。
    “這鬼地方還有人？”
    高文微微一愣，便快步走進去。
    吱呀~！
    酒吧大門推開。
    出乎預料的是，內部的陳設，還是嶄新的，甚至還有留聲機播放著古典的音樂。
    堆積在儲物櫃上的，並非是酒吧中常見的各式名酒，而是書籍，或古樸破舊，或嶄新甚至帶著油墨香味的書籍。
    “喝點什麽？”
    “高文先生。”
    高文猛得看向吧台。
    那裏空無一人。
    唯有一隻已經接通的電話蟲，聲音也是從聽筒中傳出來的。
    “你是……”
    “你可以叫我 sunday！”
    高文微微一愣，腦海中卻是浮現出一張熟悉的麵孔。
    高挑、知性、以及嘴角永遠帶著的一絲讓人溫暖的笑意……
    妮可羅賓。
    她在巴洛克工作社時期的代號，正是 sunday。
    作為奧哈拉現存的唯一後裔，羅賓也是這個這個世界所剩不多的，能夠解讀曆史正文的存在。
    高文對於所謂的大秘寶one piece沒有多大興趣。
    但卻對那段被掩埋的曆史，或者說是古代王國超乎想象的技術十分眼饞。
    要知道即使是這個時代最聰明的男人貝加龐克，其一生最偉大的貢獻也並非是發明創造，而是考古。
    出現在未來島的技術，八成以上都是來源於埋葬在曆史中的古代王國，而更多的技術依舊被埋藏在曆史當中。
    羅賓就有將其發掘出來的能力！
    這樣的人雖不在高文本身的預期之中，但卻足以獲得他的青睞。
    畢竟羅賓本身的戰鬥力，也不算弱，後期放在海軍當中，起碼也是足以擔任中將的水平。
    換算成係統評分的話，那就是白銀級別的潛力。
    “是嗎？”
    高文嘴角勾起一絲笑意：
    “身為巴洛克工作社的高層，這麽藏頭露尾，可算不上大人物。”
    “啊啦啊啦~”
    羅賓的聲音中，帶著幾分果然如此的意味，她柔聲道：
    “對於七武海這樣的大人物，還是應該有最基本的敬畏，起碼我不認為，在你麵前能夠輕鬆脫身呢~”
    “不過，從你離開威士忌山峰的那一刻，就被另一位王下七武海盯上了哦~”
    “克洛克達爾嗎？”
    聽筒另一頭陡然沉默下來，足足數息之後，羅賓方才繼續道：
    “看來我的擔心倒像是多餘的呢~”
    “不過。”
    “我還是得提醒你一句，即使是七武海之間也是不同的。”
    “克洛克達爾二十年前，就已經足以和巴雷特那種怪物並駕齊驅，現在他的實力究竟如何，已經沒有人知道。”
    “是嗎？”
    高文淡淡一笑：
    “為什麽幫我？”
    “誰知道呢？”
    電話那頭。
    羅賓慵懶的倚靠在沙發上，她一手握著電話蟲，一手握著高文的懸賞令，眼中帶著一絲說不清道不明的意味。
    口中喃喃道：
    “大概是想看一看，被稱為東海最仁義的男人，在生死關頭會不會暴露出人性之中最為醜陋的那一麵。”
    “畢竟標榜正義、標榜美德的男人我見識過太多。”
    “可那些無一例外，都是卑劣的偽裝，是套在身上的一層皮，扒開之後，盡是肮髒與醜陋。”
    “油菜港口有問題。”
    “嗯？！”
    高文正想繼續追問，電話蟲便被掛斷。
    嘟嘟嘟——！
    “有意思。”
    高文嘴角勾起一絲笑意。
    回想著記憶中羅賓的形象和心態，即使沒有從對方口中得到自己答案，他也基本確定羅賓為何會這樣做的原因。
    “不斷見證人心肮髒的同時，卻也在渴望著那一絲絲美好嗎？”
    “這個女人的話，未必值得信任。”
    克洛不知何時已經進來，坐在高文身旁，忍不住開口道：
    “如果我們沒有按照約定的時間交人，寇布拉那邊一急向世界政府求援的話，我們反倒會陷入被動。”
    “不。”
    高文搖頭：
    “寇布拉不會的。”
    “阿拉巴斯坦內部秘密太多，曆代都守護著曆史正文，那東西見不得光。”
    “如果不是真到了危急存亡的關頭，身為國王的寇布拉絕對不會主動向世界政府，向海軍求援。”
    “那這個女人的話……”
    “如果你是克洛克達爾，你會怎麽做。”
    克洛一時間陷入沉思，腦海中種種信息紛雜，逐漸將自己代入克洛克達爾的角度。
    數息之後。
    他眼前一亮，腦海中的種種信息已然被理清：
    “按照你之前的說法，那家夥在阿拉巴斯坦圖謀冥王。”
    “這件事一旦被世界政府發現，等待他隻能是無休止的追殺，七武海這層皮也必然會失去。”
    “薇薇對他的懷疑，增加了他的計劃暴露的可能性。”
    “這麽看之前薇薇在威士忌山峰遭遇的刺殺，極有可能就是克洛克達爾的手筆。”
    “但現在事情反而麻煩起來，因為我們無論有意還是無意，在他眼中都已經插手這件事。”
    “最穩妥的做法……”
    “讓薇薇和我們一起消失，甚至還能借此將罪名全部扣在我們頭上，他還能進一步獲得寇布拉的信任。”
    “畢竟明麵上看，我們現在是真的挾持薇薇，向阿拉巴斯坦索要贖金。”
     本章完