一片破敗且毫無生機的血色黃土地。
    數萬兵馬有條不紊，浩浩蕩蕩地向前進發。
    鬼地奴所處的區域本是鬼怪林立，妖魔猖獗之地，可大軍開拔的滔天血氣，猶如山洪奔騰，熊熊燃燒的朝陽烈火，無論是修為何等高深的存在，都隻能退避三舍，避免被卷入其中。
    血域荒涼，入眼皆是黑土，漫天的沙塵飛揚，看上去沒有一絲一縷的生機。
    大軍為首者是一名身著銀白戰甲的老者，此時他身邊正有數位騎兵與其並肩而行。
    “周將軍，短短半月時間，我軍連破鬼地奴三域，這等速度幾乎算得上是神速了。”一名行軍副將在旁說道：“不過軍士們連日來奔襲萬裏，已經有不少人體力不支了。”
    “既然如此……”
    九霄伯周冶先是往後觀望一眼，接著拿著馬鞭，指向前方一處地勢平坦的荒地道：“傳我將令，大軍前方那處平地安營紮寨，休息一日再做打算！”
    “是！”那副將得到命令後，立馬轉身轉達軍令。
    很快，大軍加速前進，行至指定地點後便開始安營紮寨。
    連續的作戰已經讓不少人的身體疲累，當軍士們知道能暫時喘口氣後，便都鬆了一口氣。
    “對了，這些日子的連續征戰，軍中可有表現優異之人？”周冶看向一旁充當戰事參謀的黑臉儒生。
    “將軍，老將裏的侯飛，萬德，武世蒼幾人都還不錯，一路上攻城拔寨，殺了不少強敵。”黑臉儒生拿著軍功冊，邊說邊翻：“當然年輕一輩也有不少翹楚，其中幾個的軍功幾乎不比老將差多少。”
    “哦，這年輕一輩的人裏都有誰？”周冶關心問道。
    “楚羽，白無禍，彌屼，黃奇峰……”黑臉儒生將名字一一說出，並將他們立下的功勞簡單闡述了一遍。
    “這楚羽……是西境楚家的後人！他在軍中表現的如何？”周冶聞言，將其中的一個人名字點出。
    “回將軍，楚羽驍勇善戰，並不似表麵那般柔弱，他於四日前斬殺一名鬼地黑將，根據軍功，已經升至百營官……”黑臉儒生頓了一下，躊躇道：“隻是這楚羽一直有個毛病，讓人詬病……”
    “什麽毛病？”周冶好奇問道。
    “也不是什麽大事，就是喜歡獨處，也不喜歡熱鬧，無論是誰，隻要靠近三尺範圍，他就會後退躲避，像是在刻意保持距離，神神秘秘的。”黑臉儒生說道。
    “畢竟是雄武楚家的人，有點豪門的傲氣也是正常。”
    周冶聞言便擺了擺手，毫不在意，然後又接著問道其他人的狀況。
    “那萬妖山的彌屼倒是勇武過人，手段極為淩厲，殺敵之數目前是年輕一輩之最！”黑臉儒生翻著軍功冊說道：“手下兵卒在其帶領下，損傷也是最小的。”
    “哦？這倒是有點意思！”周冶不禁讚道。
    殺敵最多不算什麽，但同時能把自身的傷亡降到最低，那就不一樣了。
    初步看來，這萬妖山的彌屼妖猴倒是個將才！
    “至於白黎將軍的那個幼孫……”黑臉儒生欲言又止，顯得有些為難。
    “白家那小子怎麽了？”周冶關心問道。
    他與白黎當年也算是好友，對其遭遇的事自然是非常同情。
    如今老友的後人在其手下做事，能關照自然多關照一些。
    “白無禍那小子本事是有，也立下不少戰功，但問題是經常不按軍令行事……”黑臉儒生說道。
    “如何不按軍令？”周冶皺眉道。
    “就是常常立功心切，擅自帶兵離開戰陣，在外圍尋找機會，想借機打擊敵方的薄弱點……”黑臉儒生歎了一聲，盡量用好點的詞匯稟告。
    一個將領有自己的領兵想法是好事，但老是違抗軍令，為了立功陷入險地，孤注一擲。
    要是得勝歸來就也罷了，但無功而返又損兵折將怎麽辦？
    況且以後軍裏其他將士有樣學樣，跟他一樣也來這麽一出，那可就讓人很頭疼了。
    “這小子怎麽跟他爺爺一個德行……”周冶臉色略黑。
    當年他爺爺白黎就是立功心切，導致中計兵敗……
    這種慘痛的教訓曆曆在目，那小子怎麽就一點都不長記性！
    “把白無禍那小子叫過來！”周冶向旁邊的手下說道。
    “是，將軍！”
    那人得令之後急匆匆地離去。
    “好了再說說其他人吧。”周冶說道。
    他這一次帶兵，有不少的老友托他關照一下入伍的後輩。
    所以接下來的布局就尤為關鍵，為了保證公平，他必須先了解清楚那些人這段日子來的表現。
    “孫丘他……”
    黑臉儒生又翻了一頁，將下一人的事講述出來。
    而周冶也在認真聽著。
    一炷香後，一陣匆忙的腳步聲跑來。
    “將軍不好了，白無禍領兵五百，擅自朝著腥土域深處跑去了！”一名軍士焦急說道。
    “什麽？！”
    周冶腦門青筋直跳，臉色瞬間黑了下來。
    他沒想到白無禍還真敢如此不遵軍令，擅自外出！
    要知道，這可是要被軍法處置的啊！
    周冶心中已經有些惱怒，要不是看在已故老友的份上，他甚至想直接派兵把人抓回來問罪。
    “將軍息怒，將軍息怒！”
    黑臉儒生見狀，連忙安慰道：“那小子雖然屢犯軍規，但每次都帶著軍功而歸，相信這一次也不會例外。”
    “哼，希望如此！”周冶冷哼一聲。
    這小子如果能立功也就罷了，自己看在老友的麵子上，睜一隻眼閉一隻眼。
    但是真的寸功未立，又損兵折將，阻礙了大軍行程，自己這個做主將的，真要替他爺爺，教他如何遵守軍規了。
    一念至此，他也不再去管此人，隻是著手安排其他人的事。
    …
    一處陰氣森森地黑林之中。
    上百個黑衣身影潛伏在暗處。
    一棵巨大的槐樹之上，兩道身影如黑夜中的獵手，默默蟄伏著。
    “無禍哥，我們還要在這裏等到什麽時候？”一名聲音輕柔，身影瘦小的黑影，對著身旁之人竊竊私語。
    “唉，小妹，我都叫你待在京都不要出來了！”
    白無禍不禁有些頭疼，這個青梅竹馬的鄰家小妹得知他被天子冊封為校尉之後，便一直死纏爛打，想辦法讓她進入軍中。
    白無禍最受不了軟磨硬泡，在經過一天的折磨後，便答應了此事。
    軍中不允許女子隨行，所以她便女扮男裝，一直充當親兵的角色，伴在他的左右。
    由於二人時常舉止親密，導致手下人常常以為二人有斷袖之癖。
    “不，小妹就要跟著你！”瘦小黑影嬌氣道。
    “那就少點廢話，安靜等著就行！”白無禍氣結道：“要是壞了大事，以後就別想再讓我帶你出來！”
    他本想單獨行事，奈何這小妹寸步不離的跟著，沒辦法隻能一起帶出來執行任務。
    “哦，好吧！”少女吐了吐舌頭，便一言不發，靜靜地等著。
    一個時辰，兩個時辰……
    直到天黑之時，還是這片樹林裏還是寂靜無聲。
    可那些暗處的身影依舊躲在暗處，等待獵物的到來。
    突然，林子外走入十餘個高瘦身影。
    他們手中拿著鐮刀，走到一棵結滿黑果的果樹下，相互說著什麽。
    在經過短暫的交流後，那些高瘦身影便打開了一個頗為精致的木盒，開始摘采黑果。
    那些果子極為圓潤光滑，在落地之時，就被一陣黑煙裹住，然後放在事先準備好的容器之中。
    很快，那些高瘦身影的盒子中便裝滿了黑果。
    正當這些人心滿意足地關上容器，正準備離去時，卻發現身旁不知在何時站滿了手執兵刃的軍卒……
    很快，在一道道刺目的刀光，那些高瘦身影便身首異處，悄無聲息地死去了。
    …
    翌日清晨。
    禦息宮。
    “篤篤篤！”
    忽然，門外傳來一陣急促的敲門聲。
    左邊那位身材豐腴的少女一個激靈，率先醒了過來。
    她睜開疲憊的雙眼，先是瞥了一眼身旁二人，然後又看向窗外，當察覺門外之人後，便嘴角開闔，無聲地向外說著什麽。
    過了一會，門外的倒影便搖了搖頭，看似無奈地轉身離去。
    而少女則是重新躺下，伏在少年的肩頭，抱著他的半身，繼續睡去。
    又是幾個時辰過去，期間左右兩邊的女子都有被門外的敲門聲所驚醒。
    但居中的少年一直在昏睡，始終沒有任何反應。
    直到黃昏日落，那少年才從睡夢中蘇醒。
    “哎呦，現在是什麽時辰