此言一出，大殿內的氣氛頓時一變，不少神靈都暗自看向了波塞冬的方向。
    眾神猶還記得，海皇之前是如何自信滿滿的立下賭局，諸神也紛紛跟注。不過現在看，他似乎是輸得最徹底的那個。
    當然，其他神靈大多也沒有贏，畢竟這樣的結果著實出人意料。不過當大家都沒猜中結果的時候，當然是誰的離事實更近一些，誰就被認為是勝者。
    然而在眾神麵前，波塞冬卻一點失敗的感覺都沒有。
    “嗬，是啊，我輸了，所以你要做什麽呢，跟我搶奪海上的島嶼，還是什麽其他的地方？”
    冷笑一聲，迎著其他神靈或是恍然，或是驚異，或是不出所料的表情，波塞冬端起酒杯喝了一口，心中的鬱悶同樣舒緩了一些。
    涅柔斯之所以在來之前建議他和宙斯打賭，本也是抱著這樣的想法。贏了固然好，輸了也無所謂，如果不能得到最接近奧林匹斯的地方，那近海的地方才是最適合自己的。
    而神庭中也不存在其他的海神，在沒有競爭對手的情況下，實際上波塞冬也沒什麽損失。
    主位上，宙斯對這一結果倒是不怎麽失望，於他而言，能名正言順的打消波塞冬對陸地的想法就好，隻要一開始就斷絕對方登上陸地的可能，那後麵對方大概也成功不了。
    畢竟他還需要波塞冬給自己的養父母找找麻煩，所以見此，神王隻是抬了抬手，製止了眾神的議論。
    “好了，波塞冬，既然你已經認負，那就待在你的海裏吧。”
    對此海皇報以一聲冷哼，不過宙斯隻是意念一動，奧林匹斯東南，直到海洋的地圖便出現在他的麵前。
    地圖上，海岸線並非圓弧，而是凸出了一部分，整個大陸東部的土地也被河道和海峽所分割，甚至在近海的地方，還有很多巨大的島嶼。
    若是讓萊恩來評價，那就是和希臘半島多少有三分相像，但也有很大的不同。至少在它的東麵，沒有更廣闊的陸地了，這也是神話原本中的高加索山消失無蹤的原因。
    見眾神的注意都被吸引過來，宙斯淡淡的說道：
    “現在，諸事已畢，那麽我以神王的名義，在此——”
    “砰——”
    一聲悶響，直接打斷了宙斯的話。大殿的門戶被粗暴的推開，眾神聞聲看去，伴隨著一道火光，赫斯提亞的身影出現殿內。
    隻是與她走的時候不同，灶火女神的臉色十分凝重，氣息也有些不太穩定。
    “我尊敬的姐姐，是誰膽敢對你動手！”
    第一時間，宙斯從座位上站了起來，他能明顯看出，赫斯提亞剛剛與人交過手，而且恐怕並不占上風。
    整個卡俄斯世界，也沒有多少存在能夠擊敗一位擅長戰鬥的強大神力，而他們除了奧林匹斯的自己人，最多的就是世界曾經的主宰，那些泰坦古神們。
    莫非大洋神夫婦剛剛離開，星空上又有某位泰坦神靈選擇與奧林匹斯作對嗎？
    “不是你想的那樣，宙斯，我遇到了一個完全陌生的存在。他在人類的城市遺址上驚鴻一現，然後搶走了所有人類的靈魂。”
    輕輕搖頭，看出了宙斯的想法，赫斯提亞嚴肅的說道：
    “他的實力深不可測，甚至直覺告訴我，他比在座的每一位都要強大。那個陌生的神靈自稱地獄之主，而且看上去對奧林匹斯並無好感，你恐怕需要早做打算了。”
    “地獄？”
    重複了一遍這個陌生的名字，深吸一口氣，宙斯感覺這個世界越來越不安穩了。明明在他父親的時代，一切都那麽正常，世界就是泰坦兄弟們內部的爭鬥，可如今，卻有一個又一個古老而未知的存在跳了出來。
    “他隻取走了靈魂嗎？”
    大殿內，有神靈出言問道。
    “無論是不是，我們都不能允許人類的靈魂都被別人盜走——這會讓凡人們毫無安全感可言。”
    宙斯身側，赫拉在一旁提醒道。
    “是的，雖然他隻取走了靈魂，但看起來他不像是已經滿足了的樣子。”
    點點頭，赫斯提亞對此表示認可。
    “如果你不想讓你未來的信徒整日活在對其他神靈的恐懼中，我覺得伱是應該做點什麽。”
    赫斯提亞的話直指本質，或許諸神不是怎麽在乎凡人靈魂的歸屬，但凡人自己肯定在乎。所謂‘不患寡而患不均，不患貧而患不安’，一旦人類知道自己死後的靈魂要落到一個未知的存在手中，那他們會怎麽想簡直不問可知。
    說到底，信仰無法強迫，你再怎麽嘴上信仰諸神，都改變不了潛意識對未知的恐懼與敬畏。
    “我知道了，赫斯提亞，這件事我會處理的。不過新的人類尚且沒有誕生，所以對此，我們之後再說。”
    稍稍沉默了一會旋即平靜下來，宙斯看起來已經有了成算。眾神見此也放下心來，把目光放在了眼下的事情上。
    隻有神王自己知道，他根本談不上什麽成算。對於自己姐姐的判斷，宙斯還是相信的，既然赫斯提亞說對方強過在場的每一個神靈，那大概他也並不例外。
    宙斯不知道赫斯提亞有沒有計算他最得意的武器，但在心底，他還是暗暗做下了一個決定。
    之前，在眾神還沒有創造出潘多拉的時候，他就曾產生過一陣模糊的感應。後來，隨著時間的推移，這份感應越來越強烈了，但他反而放棄了尋找源頭。
    因為與這股直覺一同湧上心間的，還有神王權柄在冥冥中給他的警示。
    過去，宙斯一直沉浸在發現信仰奧秘的喜悅中，他認為時間是站在他這一邊的，可現在看，也許並非如此。
    這個世界未知的太多了，奧林匹斯眾神誕生的也太遲了，所謂的‘地獄’不是第一個超出他認知以外的地方，但也絕不會是最後一個。
    所以現在，神王也不得不冒一點風險。如果已知的道路無法成功，那最好的辦法，就是主動引入新的變量，而不是坐視一個又一個意外的發生。
    ‘不過我會成功的就像曾經擊敗我的父親那樣。’
    看著麵前的諸神宙斯不禁回想起了那個下午。
    那是他第一次，也是唯一一次戰勝自己的父親，他把蘊含了魔藥的酒水送到克洛諾斯的麵前。盡管當時他們的實力差距猶如天地，但他還是成功了，因為命運站在他這邊。
    而現在，同樣如此，畢竟不管有沒有命定的下一位神王，都絕不可能是今天。
    ······
    沒人能預料到世間一切的變化，這個已經被改變了很多的世界尤為如此，所以當神王產生了這樣念頭的時候，並沒有其他人察覺到命運微妙的變化。
    原本，一切都被提前了，包括人類的誕生，信仰的發現，以至於本來應該誕生的神靈還沒有出世，本來應該強大的神庭顯得毫無存在感，不過現在，宙斯也終於意識到，自己不得不跟著改變。
    但這都是未來的事情，此刻的人間，一片清淨。
    海水漸漸退去，也帶走了大地上的土石。植被早已被衝垮，甚至不少原本的山丘都消失了，如果不是這次洪水本質上是被神權召集而來的，恐怕這些浸潤了海水的土地也將不再適宜植物的生長。
    不過當諸神意識到這一情況後，德墨忒爾便在宙斯的示意下讓大地上的植物加速生發，以至於大水隻是剛剛褪去，就已經有少許嫩芽從土地裏生長了出來。
    與此同時，在原本的奧羅拉平原上，某種力量隨之消散。少頃，一處倒塌的石堆之中，柯恩睜開了眼睛。
    “這是嘶——”
    剛動了動手指，一股劇烈的疼痛感就從渾身上下傳來，讓他倒吸了一口涼氣。特裏同估計的其實沒有錯，麵對波塞冬不惜代價的含怒一擊，柯恩即便不死也要重傷，如今他雖然避免了死亡，但傷勢卻依舊很嚴重。
    就算是靠自己走到這一步的，導致柯恩的力量實際上比很多擁有神性的天生半神都要強大的多，但真正令神和非神間猶如天塹的是神力和權柄，這恰恰是柯恩所不具備的。
    “人呢，結束了嗎？”
    緩了一會，柯恩掙紮著站起身。他舉目四望，周圍一片空曠。
    此刻的奧羅拉已經不再是一個平原了，或許是因為這裏最後才被洪水侵襲，它反而在洪水過後變成了一處在東部大陸罕見的高原。破碎的建築上還殘留著海水的痕跡，隻是沒有人的痕跡。
    “都死了嗎，又剩下我一個人了”
    良久，柯恩坐在了一處倒塌的石柱上。看著這一幕，他不禁想起了自己的過去。
    曾經，他親手送別了黃金人類，而現在，他又見證了青銅人類的毀滅。區別是，人類這次因神而死，而不變的，則是他一如既往的無能為力。
    “神靈”
    踏——
    “嗯？”
    神情微動，突然間，柯恩似乎聽到了一陣腳步聲。他有些驚喜的向那個方向看去。
    他迫切的想找到同類的痕跡，而不出所料，在視線盡頭，正有一個和他一樣幸存下來的人類向著這邊走來。
    隻是和自己衣衫破碎的狼狽模樣不同，那個來者雖然看起來老的不成樣子，卻一點也不像經過了災難的樣子。
    艱難的站起身，柯恩遠遠招呼了一聲。
    “這邊——”
    似乎聽到了柯恩的招呼，老者注意到了他的存在。似乎看出了他身體的不便，對方示意柯恩不必過來，而是等他趕來就好。
    “你好，尊敬的殿下，我是壺瑪。我曾負責看守知識，不過現在看，大概是沒有知識可以看守了。”
    走到近處，柯恩也終於看清了對方的樣子。手捧著巨大的石板，身軀中卻早已蘊含著死氣，不過老者的精神似乎不錯，還笑著和他介紹了下自己。
    “你好，我叫柯恩能在災難後看見活著的其他人真不錯你是怎麽逃過這場災難的，還有其他人幸存嗎？”
    簡單的認識了一下，柯恩就有些迫不及待的向老者詢問道。
    “確實還有人活了下來，在清醒過來後，他們都聚集到了聖火所在的地方。”
    靜靜的解釋，老者指了指祭台的方向，然後繼續道：
    “至於逃過這場災難的辦法，它們都被記載在這個石板上。”
    “石板？”
    聽到老人的話，柯恩終於注意到了對方手上那似乎有些非同一般的石板。
    在那上麵，似乎刻畫與撰寫著什麽東西，隻是礙於角度，他還有些看不太清楚。
    “是的，很幸運，我得以將事情的始末記錄在它上麵。”
    壺瑪點了點頭，然後突然舉起手中的石板。
    “柯恩殿下，我能麻煩你一件事情嗎？”
    “當然可以，不過，我可不是什麽‘殿下’。”
    一口答應下來，力所能及的事情，他很樂意幫助別人，但就像他說的，雖然他也曾經是一位王，但那時候的王更類似責任與義務，卻不是高高在上的地位。
    不過對於柯恩的否認，壺瑪隻是笑了笑。
    “那再好不過了，就請您幫我把它送到該去的地方吧，送到曾經祭祀神王宙斯的廟宇。”
    “我本該在裏麵靜待死亡，但最終還是沒忍住走了出來。相比葬在那裏，也許外麵更適合我。”
    老人其實知道，死在那裏，或許他的軀體將千年不腐，他的靈魂也能在那裏長久的活下去，但單純的活著並沒有意義。
    相比起來，他更想像自己的前輩那樣，從容麵對死亡，甚至主動要求開啟新的人生。
    在老人的對麵，柯恩沉默了一會。接觸了一會後，他也看出了壺瑪死期將至，隻是不忍直接說出來，可對方居然也早就知道了這件事情，甚至還還對此毫不畏懼。
    “你讓我想起了一位朋友，他叫合瓦。”
    猶豫了一下，柯恩最終說道。
    “是嗎？”雙目明亮了一下，壺瑪笑著說道：“如果是真的，那可真是我的榮幸。”
    ······
    接過石板，柯恩辭別了老人。他本想送對方一程，可壺瑪卻拒絕了他。
    老人表示，他還有一天的生命，是不會這麽快死去的，柯恩雖然沒明白老者信心的緣由，但還是對他的選擇表示尊重。
    走在稀碎的石子上，柯恩向高處走去。雖然如今的城市已經看不出布局了，但有兩處地方卻絲毫沒有受到影響，一處就是神王的神廟，另一處，則是那團不息的聖火。
    因此，原本城市的核心也顯得更加凸起。在大水過後，顯得有些西高東低的大陸東南當中，這裏已經可以被稱作一處山丘了。
    不過這種地形上的小小改變並不被在意，隨著仿佛來自靈魂上的熾熱感越來越明顯，柯恩欣慰的發現了不少腳印。
    看起來正如老者所說，還是有不少青銅人類存活下來的，這讓柯恩不禁加快了腳步，他要去那裏，看看，自己新結識的朋友伊文斯在不在那裏。
    “介”
    “祂的”
    “嗯？”
    些許聲音從遠處傳來依稀正是祭台所在。因為身上的傷勢，柯恩的感官都沒有之前那麽靈敏了，他隻是隱約聽到前方似乎有人正在高聲說著什麽，但又聽不太真切。
    那裏還有不少人，他們正聚集在一起。心下有所猜測，在這剛剛經曆過災難的檔口，幸存者們又會說些什麽呢？
    或許是一些對神的不滿，或是前路的迷茫。可現在柯恩已經漸漸了解到，也許諸神的心胸並不寬廣，誰也不知道，他們會不會對此做出回應。
    受限於身上的傷勢，盡管已經盡量加速，柯恩還是用了一會才走到近處。當靠近那處供奉聖火的祭台，他也終於聽到了那正在訴說的內容。
    而出乎他意料之外的，那個說話的人既不是在鼓舞人類的信心，也不是在痛斥諸神的殘暴，反而是在‘傳教’。
    他在傳播，另一個神的信仰。
    “諸位，我想經過了之前的事跡，你們應該也對我所說的沒有疑慮了吧。”
    站在臨時搭起的高台上，麵對眾人的注視，諾的心中無比平靜。
    “奧林匹斯山上的諸神並不可信，他們視凡人為蟻附，因喜好降下滅世的災難，隻有祂不一樣。”
    在災難來臨的前一刻，諾就對著自己的內心發誓：假使那個神真的像他說的那樣，庇護了向他祈求的人類，那他就要用自己的餘生傳播祂的威名。現在，洪水退去，正是自己履行諾言的時候了。
    “祂不在乎自己的名號是否得以傳播，所以祂沒有留下自己的尊號；祂不在乎人類是否感念祂的恩德，所以祂沒有索取任何的報償。但是諸位，人類應當有感恩之心，能夠分辨真實和虛假，知道正確與錯誤。神不在乎，我們就可以不在乎嗎？”
    “當然不能！”
    神情肅穆，作為一個天性善良的人，諾不僅是在完成自己的諾言，他也是真的覺得自己在幫助別人。信奉這樣一位偉大的神靈，甚至祂還掌管著死後的世界，無論怎麽想，這都是一件對任何人都有好處的事情。
    所以當柯恩走進這裏，剛好聽到他高聲說道：
    “我將在今天，在這裏，建立信奉祂的‘教會’，於人間傳播祂的聖名。這樣，當我死去的那一天，我也可以坦然麵對他，因為我知道，那正是我主的國度，而我也將在那裏，向他訴說我生前的功行。”
    本章完