木盆漂了半天，到了分叉口，漂向了細小支流的方向，再遇分叉，又流向了更小的支流。
    艾非思不知道，他已經從寬闊大河進入了小溪流之中，並且非常幸運的沒有經過瀑布、亂流等危險地段，木盆搖籃絲滑走位了一個白天，直到被倒在溪流中的小枯樹攔住了去路。
    傍晚時分，幾個魁梧的男人邊聊著今天的見聞邊往溪邊走，前麵幾個小孩兒你追我趕地玩鬧著。
    這天熱，勞作了一天，去水裏洗洗好解熱，然後差不多正趕得上家裏的吃飯時間。
    “你們快過來看！”
    “哇，這是誰家嬸嬸洗衣服都忘記了把孩子帶走啊？”
    有個大一點的小少年很懂事地扯著嗓子喊人了：“父親——你們快來！”
    男人們正在聊最近哪個營生好做，忽聞已經跑沒影兒的孩子們咋咋呼呼地開始叫人，心下一緊，趕忙過去了。
    ——
    “小艾爾，不要一個人來森林，這裏是有猛獸的。”馬丁背著弓箭，拎著幾隻鳥和一隻兔子，周身沾染了一些血腥味，長相粗狂嚴肅，態度卻很溫和。
    正在嚐試找食物的艾非思…不，現在應該叫艾爾菲斯了，他歎了一口氣，又是想快點長大的一天呢！
    “馬丁大叔，我隻在外圍轉轉，請別擔心。”
    馬丁看了一眼艾爾菲斯挽著的小籃子，“你又去摘甜奶果了，你以後想吃，我打獵的時候順便幫你帶就行，小孩子不許爬這麽高的樹。”
    他還要去鎮上賣野兔，就不跟小家夥多說了，“去跟亨瑞他們玩兒，別一個人亂跑。”
    艾爾菲斯聞言笑得勉強，見馬丁大叔說了兩句就離開了，不免鬆了一口氣，他是真的不想跟亨瑞那樣的真小孩兒們一起玩泥巴、捉昆蟲、玩扮演公主騎士和惡龍的遊戲啊！
    雖然這具身體受限於年齡，很多事情能辦法做，過得平淡又無趣，比起現代的生活，衣食住行的條件下降了不止一個檔次，艾爾菲斯還是覺得這次穿越運氣不錯。
    他當初還以為自己會被淹死，沒想到在水裏漂了快一天，居然一次危機都沒遇到，還被住在利塞小鎮邊緣的鎮民給救下了。
    整個小鎮風景優美，自然環境優越，但偏遠封閉，三百多戶人家加起來不足千人，條件頂多稱得上是自給自足。
    大多數人一輩子都在這片地方打轉，隻有家裏養了馬匹，隔幾日會出去做買賣的商人老爺經常去距離最近的小城，他好心跟城裏人打聽哪家丟了孩子已經很不錯了，可惜沒有結果，要商人老爺再去其它城市也不可能，太遠了太遠了，他就一匹馬，可不能跑死。
    至於去找城主和護衛隊幫忙？嗐，上麵的人都是貴族留在這裏收稅的附庸，哪會盡心盡力地幫助平民啊。
    又不是信息時代，利塞小鎮可沒有多的手段幫小家夥尋親，見離他們最近的城沒有好消息，也就隻能把小家夥養在他們那裏了。
    鎮長問了一圈，也隻有卡文牧師願意收養小可憐了。
    鎮上要出去謀生的年輕人都會留在最近的拉塞城賺錢，卡文是鎮上唯一遠行過，還願意回來定居的人。
    當年他出去識字、做工、走過不少地方，心卻始終找不到歸宿。
    直到有一日途經王城，目睹了一位強大的光明係法師使用治愈魔法替平民治病，柔和光芒散去，跪地虔誠祈禱的病人們傷口愈合了，嗓子不咳了，腰不酸背不痛了，卡文站在邊緣，有幸沐浴到一點神光，頓時感到精神百倍！
    哦！天呐，這是神跡嗎？多麽強大的、仁慈的光明教廷！
    曾經魔法離他太遙遠了，卡文此前一直對神明的存在將信將疑，見證了這神奇的一幕後，他不由想再多了解一點神明和教廷的事情。
    卡文花錢進了一個小城市教廷分會的布道會，聆聽光明教廷信奉的精神旨意，了解諸神時代和神戰的故事，也了解到光明神的強大和仁慈之心，以及信徒的諸多善舉等等。
    進過布道會的平民聽過故事之後，精神得到了升華，他們的感受總的來說可以形容為——成為教廷的一份子，為傳教事業作出貢獻，他們的人生就不再平淡無奇！
    若人人都信仰光明神，世界就會變得更美好！照艾爾菲斯的話說，他們就是花錢進了傳銷組織接受洗腦，然後被賣了還要幫著數錢
    年輕的卡文很快就開始虔誠地信仰光明神了，他在小城分會謀了工作，盡心幹了二十多年，頗得牧師欣賞。
    到了中年，被舉薦到鄰近的小城市當牧師，他沒意識到這裏是但凡有點私心的神職人員就不願意來的窮苦地方，卡文對任職牧師感到非常榮幸，根本不會挑地方。
    等他六十多歲的時候，突然想到了自己的故鄉，他多想他的同鄉也能知道光明神和教廷的故事，了解那些偉大的犧牲和付出！同時，卡文也希望大家對外麵的世界產生興趣，願意努力走出來看看。
    抱著這樣的想法，卡文回到了許久不見的利塞小鎮。
    他在外多年都生活樸素，還是有點積蓄，請人修了一個小屋，放了幾根長椅，最上方供著從分會帶回來的光明神小塑像，就在這裏傳道了。
    卡文和他的小教堂挺受歡迎的，因為卡文是老好人，還會免費教孩子們識字，至於他說的信仰……
    利塞小鎮的人連魔法都沒見過，教廷的存在在他們看來跟貴族沒什麽區別，都是遙遠又高不可攀的勢力。
    至於光明神……談不上什麽信不信的，大家隻覺得卡文牧師講的故事和見聞很有趣，沒事來這裏跟他聊天打發時間還是很不錯的。
    艾非思流落到這個地方，被卡文收養已經是很好的結果了，牧師爺爺可以說是全鎮最博學的人，還從外麵帶回來了很多書，讓他能順利地學習新語言和新文字，更快地融入這個世界。
    現年五歲的小豆丁是全鎮的人見過的最漂亮的小孩兒了，他五官精致，皮膚柔嫩白皙，如月華的銀色及肩長發和蔚藍的瞳色太過耀眼，一看就知道不是他們這個窮苦之地的孩子。
    關於這個外來的小家夥，大家一致肯定小艾爾是貴族家的血脈，然後對他被不幸流落到這個地方的原因編出了幾十個版本——畢竟除了閑聊，這裏的成年人也沒有其它娛樂活動了。
    一個相貌顯眼的外來者，還有可能是貴族血脈，作為底層人，多數人潛意識裏就該排斥艾爾菲斯，就算不會為難他，也不見得會多友善，但是神奇的是，整個小鎮的人幾乎都喜歡這個孩子。
    在大家眼中，小艾爾人聰明，從小又很禮貌懂事，偶爾幫這家拔一下田裏的雜草，幫那家跑腿送個東西，給嬸嬸們編頭發，給大叔們捶捶背。
    艾爾總是會崇拜地說“您的箭術太棒了，簡直是百發百中！”“您做的烤肉真是太美味了，怎麽都吃不厭。”“嬸嬸的手真巧，這衣服縫得太漂亮了。”諸如此類話說的很是真誠，誰不樂意聽到軟萌的小可愛誇讚自己？
    大人們很喜歡嘴甜又懂事的小艾爾，於是一個外來者，在利塞小鎮活成了別人家的孩子。
    鎮上的小孩兒也並不嫉妒樣樣都比他們優秀的人，因為他們也認為艾爾真是太好了，雖然很少陪他們一起玩，但是艾爾在森林裏摘的野果子會分享給他們，教他們遊泳，教他們編草編，還想出好幾個好玩的新遊戲，他可真聰明啊！
    艾爾菲斯就像藏在這個灰撲撲的偏僻小鎮裏的漂亮寶石，沒有人不喜歡珍寶，甚至家裏有小女孩兒的鎮民都願意讓女兒長大後嫁給他，那他們延續下來的血脈一定也很優秀。
    ——
    看著馬丁大叔轉身離開的背影，艾爾菲斯乖巧禮貌的笑容慢慢隱了下去，露出不合乎年齡的平淡漠然。
    他的本性當然沒有外人所認為的那麽熱心討喜，他真心願意回報示好的就隻有收養他的卡文爺爺，最多加上將他從水裏救上來的幾人。
    刷全鎮人的好感度，不過是想快點融入這個集體中，讓自己更舒適一些罷了。
    實現這個目的的過程也不難，他在失去父母，失去可以放心依賴的血緣親人之後，就或真心或假意地進行社交，創造出有利於他成長和發展的安全環境，他早就習慣友善又懂事的人設了……
    不出意外的話，他至少還要在利塞小鎮呆很多年，這份長袖善舞的本事用在這裏剛剛好。
    艾爾菲斯往森林深處看了一眼，抱著遺憾的心情往回走了。
    他還是很期待裏麵有什麽他在現代沒聽過的新物種，可惜小胳膊小腿，沒有自保能力，遇見猛獸跑都跑不掉，還是過幾年再說吧。
    被救的最初，繈褓中的艾爾菲斯注意到鎮民的服飾風格和房屋建材，猜測過自己是不是穿越到了中世紀的某個歐洲國家。
    等他成長到能跑能跳時，就知道猜測錯誤了，首先，這裏的氣候不像是在歐洲，其次，看到某些陌生的植被和動物，他已經確定自己不在地球上了。
    不過現實情況總比最初的猜想好的多，雖然衣食住行差不多停留在中世紀的發展地步，但衛生可幹淨多了，艾爾菲斯不至於捂著鼻子走路，也不需要過於擔心會爆發傳染病。
    另外，政策似乎也不錯，即便是貧民也是相對自由的，不存在農奴製。
    這裏倒是也有王公貴族的存在，不知道為什麽，他們好像對壓榨底層，獲取最大利益的手段不感冒，難道是有一位英明仁慈的君主？
    就目前看來，對於這個陌生的世界，艾爾菲斯還是挺滿意的，畢竟隻要不作，平安活到老死應該是沒問題。
    為了盡量遠離喧囂，營造肅穆氛圍，卡文牧師的小教堂修在小鎮的邊緣位置，也是靠近森林的地方，艾爾菲斯很快就到家了。
    一個身材削瘦，穿著素白麻布舊長袍，麵色平和，略微有些禿頂的老人正在打掃教堂，桌上那半人高的銅質神像被他日日擦拭得鋥光瓦亮。
    卡文看見艾爾菲斯拎著各種野果子進來，就知道他一下午又上哪兒去了，沉聲批評道：“艾爾，我已經說了森林裏是有猛獸的，還容易迷路，你又進去了，你真是太貪吃了！”
    艾爾菲斯抽了抽嘴角，他非常清楚自己在利塞小鎮的形象，除了乖巧懂事之外，還有一個小貪吃鬼。
    隻因為他自小就很能吃，再稍大一點，就開始進森林找東西，經常拿著野草野果來問大家這個有毒嗎？可以吃嗎？還向獵人馬丁大叔請教設陷阱抓獵物的技巧。
    若不是人小，用不了弓箭，沒準天天去森林深處找肉吃。
    艾爾菲斯也不想吃那麽多的，事實上對於這裏的主食，他是嫌棄至極，但是他在嬰兒時期，隻被喂了牛奶、果汁飽腹，這些東西的營養對嬰兒來說完全不夠，他能消化掉都謝天謝地了，長得瘦弱也是可以預見的。
    為了補充營養，健康長大，艾爾菲斯是什麽能吃就吃什麽，當然，比起粗糙的主食，還是大自然的饋贈更美味，所以他是有事沒事就往裏麵跑。
    “爺爺，我摘了莓果給您。”
    卡文神色緩了下來，拍拍小家夥的腦袋，“哦，我的艾爾，你真是太貼心了，我喜歡這些軟軟的莓果。我這些年牙口不好，委屈你跟著我吃些軟食，黑麥總要熬成糊，口感一點也不好。”
    老人想起了什麽，又掏出幾枚銅幣，“對了，好孩子，去你湯尼大叔家買塊麵包吃，這是你背下‘神光禮讚’的獎勵。”
    艾爾菲斯不禁後退一步，僵笑著拒絕：“不用了，爺爺，我要去做晚飯了。”
    小孩兒一說完，轉身逃路似的跑開了——什麽麵包，那不是磚頭嗎？
    小地方的人活得粗糙隨意，沒有嬌養孩子的觀念，艾爾菲斯從小玩火玩刀擺弄鍋具都是沒有受過阻攔的，卡文牧師一點也不覺讓五歲孩子做飯有什麽問題，艾爾很有天分，燒的飯比他好吃多了。
    艾爾菲斯熬了軟爛的蔬菜粥，蒸了蛋羹，又簡單拌了一碟煮軟的豌豆，有幾味配料還是他從森林裏帶出來的無毒植物。
    主食材就那麽些，隻因為調味料豐富了一點，卡文牧師便覺得木了幾十年的舌頭又有味覺了！
    “爺爺，飯做好了。”
    卡文正蹲在教堂門口清理又長高了的雜草，聞言起身，表情慈愛地跟艾爾菲斯招招手，“過來。”
    艾爾菲斯木著臉從灶台那邊走進小教堂，又要去感恩神明的庇佑了。
    在艾爾菲斯眼中，卡文爺爺善良、正義、為人大度，是個很好的老人家，就是……沒什麽心眼，太好忽悠了，被那個教廷洗腦的非常徹底！
    其實這也沒什麽，即便是現代，也有很多人信教，艾爾菲斯不理解他們為什麽要信一些不能被證明的存在，但他也能尊重別人的信仰。
    更何況在這個不能用科學去跟人講理的時代，他更不好對別人信神這件事多說什麽。
    這也無所謂，別人怎麽想怎麽做跟他沒有關係，但讓他痛苦的是——卡文爺爺致力於讓他也全心信仰光明神，長大後能走出利塞小鎮在教廷就職那就更好了，那簡直是無上榮幸！
    即便已經經曆了穿越這種不科學的事情，艾爾菲斯還是不信任光明神的存在。
    他被灌輸了一堆故事和理念，總結一下大概就是——在神戰時期，光明神與一眾強大的惡神對立，隻為庇佑弱小的人族。
    在一眾為提升實力，為權勢地位而戰，或者天性就喜歡毀滅的神明之中，無私的，愛好和平的光明神簡直就是一股清流！
    沒有偉大的光明神，就沒有人族的延續。
    人族心懷感恩，創建了教廷以歌頌神明恩德，秉承神明的意誌，消滅殘留的黑暗勢力，救苦救難，維護人族安穩生存，這是多麽神聖的職責啊！
    艾爾菲斯對此嗤之以鼻，“光明”這個詞匯，不管在哪個世界都蘊含著正義、希望、榮耀這類正麵含義，能給人一種安全感，打著光明的旗號建立的權力組織，可想而知是多麽容易被平民接受和擁戴。
    退一萬步說，就算真的有神的存在，一個仁慈的，不喜爭端的神明怎麽可能成為唯一存留的神明？
    純善之人，即便武力值再高也是無法坐穩高位的，即便是神也是如此，獨身耗死一眾“惡神”，還給人族留下平和美好、不好爭鬥的印象，說不得就是個兩麵派。
    所以說，不管信不信卡文爺爺講的事情，艾爾菲斯都對這些存在沒有好感。
    至於爺爺提到過的魔法，這玩意兒挺有趣，艾爾菲斯當初還抱著一丟丟希望問過，“有沒有魔法可以讓我變成動物呢？”
    卡文牧師想了想魔法師大人們可以控製的元素，應該沒有哪類可以做到這種事，便搖了搖頭，艾爾菲斯又問：“那可以把我變大變小嗎？”
    卡文再次搖頭。
    艾爾菲斯心中冷嗬一聲，讓他來打破這場騙局，讓爺爺清醒過來。
    小不點繼續發問：“讓我瞬移到拉斐城的魔法呢？”
    卡文精神一振：“哦，空間係的魔法師閣下一定可以做到。”
    “您見過？”
    “這倒沒有，空間係最為稀少，很多人一輩子都遇不到那樣的存在。”
    因為稀少而尊貴，見不到也是正常的，艾爾菲斯被爺爺的自圓其說給打敗了。
    卡文牧師談起魔法，便有些興致昂揚了，“但是我曾見過火係魔法師，他的掌心控製著一團火！”
    艾爾菲斯：一定是化學反應。
    “我路過聖卡斯托城的時候，有幸遇到一位光明魔法師閣下在施展治愈術，病人當時就痊愈了，我也不覺得疲憊了！”
    艾爾菲斯：群演，心理作用。
    後來卡文呆的城市太平凡，魔法師們都沒興趣去那裏，他便再也沒有目睹過其它魔法了，艾爾菲斯見爺爺舉不出其它例子，卻仍舊深信不疑，也不忍跟老人家抬杠了。
    “那您有見過精靈嗎？”
    卡文遺憾搖頭：“沒有，傳說精靈都住在西萊古森，不喜跟外族接觸，因此並不外出。”
    “那西萊古森在什麽地方？”
    老人無奈一笑：“這種神秘的地方，可不是我們這些普通人能知道的，雖然我沒見過美麗的精靈，但是矮人會跟人族做生意，我倒是見過一次。”
    “……”是侏儒症患者吧。
    卡文牧師的地位和身處環境，確實很難見到大人物和大世麵，一些神奇的小場麵也被艾爾菲斯用科學思維進行了解釋。
    幾年過去，艾爾菲斯仍然沒把卡文爺爺說的話當真，他最初還婉轉地杠了幾句，但是一點都沒有動搖對方的信仰，便也放棄了，還裝出一副信徒的樣子。
    沒辦法，教養之恩暫時無以為報，能哄老人高興也不錯。
    就如此刻，艾爾菲斯跟卡文牧師雙手交叉成拳，跪在神像麵前做日常任務——
    牧師的聲音飽含情感：“慈愛的光明神啊，今日也感恩您的庇佑，讓艾爾遠離危險。”
    艾爾菲斯默默吐槽：那不是我自己小心嗎？
    “感謝您的恩典，萬物得以在光輝之下順利生長，為我們提供豐富的食物。”
    艾爾菲斯：那不是來源於自然的饋贈和人類的辛勤勞動嗎？
    “信徒心懷感恩，卻無以為報，僅能歌頌您的聖名和偉跡，願您榮耀永存。”
    卡文說完，偏頭慈愛地看著身邊人，艾爾菲斯熟練地接台詞配合老人：“請相信，我們對您的信仰始終堅定，再次感恩您對人族的庇護。”
    任務完成，艾爾菲斯站起來拍了拍膝上的灰，看了一眼雕像，平靜的眼神中隱隱含著一絲厭煩——無論經曆多少次，他還是很討厭跪這種無意義的東西。
    吃晚餐時，卡文牧師還一臉感恩：“艾爾，你小時候可瘦弱了，我一直很擔心你會被病魔纏身，萬幸你有一顆虔誠的心，一定是光明神祝福了你，你瞧，你現在是全鎮最健康漂亮的孩子了！”
    艾爾菲斯：“……”逐漸失去胃口。
    那分明是我好吃好喝多加運動才把自己養好的！
    但是他不能反駁，反駁了卡文爺爺也聽不進去……好氣哦！