“師傅，你說今年年關，老爺會不會讓廚房煮紅燒肉，我聽說昨兒個可是抬了兩大隻豬。”
    王照雙眼放光的說著。
    他甚至都還可以聞到去年紅燒肉的香味。
    那味道，再過多少年都忘不掉。
    清河普通人一年到頭也不見得能吃一次肉，可在朱家卻有可能，這也是為什麽有人願意賣身為奴的原因。
    李銳給了王照一板栗。
    “盡想著吃。”
    “對了，我教你的添加豆子、雞子，還有辨別馬肚子有沒有積食的事情，都記下沒有。”
    王照驕傲的點頭：“都記下了。”
    師傅真好！
    這些可都是馬夫壓箱底的東西，一股腦全都傳給了他。
    但很快，王照似乎是想到了什麽，他頓時哭喪著臉。
    “師傅，你是不是要死了？”
    “你可千萬別死......至少也要過完年再死吧。”
    他常聽村裏的老人說，人在死之前是有心靈感應的，他太爺死之前就是換上一身幹淨衣服，自己個兒睡到床上才死了的。
    師傅這些天的表現怎麽看都像是在交待後事。
    李銳瞪了王照一眼：“你小子，咒我死不是？”
    見師傅這反應，王照反倒放下心來。
    李銳望著王照沒心沒肺的樣子，心裏暗暗歎了一口氣。
    他們的師徒情分就算是到頭了。
    以他現在的本事，能讓自己抽身而退就算是很不錯，想要帶走王照根本不可能，朱家在清河可是第一等的大戶，他惹不起。
    等他贖身之後，王照應該能成為新一任馬夫。
    這個位置其實原本應該是馬陽，可他太心急，最後更是為此丟了命。
    至於老楊那邊倒是不用怎麽打點。
    楊勇本就是護院，在朱家地位還算不錯，至多就是喝了幾頓酒而已。
    這段時間，他已經把一切都安排妥當。
    “明日，便是贖身之日。”
    ......
    朱家乃大戶，規矩多的很，過年的事宜早在一個月前就開始操辦。
    開宗祠、打掃、收拾神器、請神主、換桃符......
    過年是一個家族的大事，可不能馬虎，不僅關乎家風，要是沒辦好就會被城裏其他的家族笑話一年。
    不但朱家大奶奶督促得緊，就連朱家老爺也常常親自過問。
    一直要忙活到二十九才算結束。
    也就是今日。
    這一天，主家一般會發善心放家仆一天假，家風好些的家族家主更是會出資讓忙碌了一年的家仆吃頓好的。
    去年的紅燒肉就是在這個時候吃到的。
    隻不過今年有些差別。
    因為朱家有人即將七十歲。
    依照虞國律法，七十即為祥瑞，當地主官需要親自探望，可今日來到朱府的卻並非知縣大人，而是典史，衙門裏的四把手。
    “馬典史光臨敝府，當真是蓬蓽生輝。”
    朱家家主朱平親自接待。
    朱家生意做的大，但也離不開縣衙的幫忙，對這些官老爺，自然客氣。
    馬典史是個精瘦的中年男人。
    十年前，四十歲的時候中舉成了舉人，然後才坐上了典史的位置，典史一職本就負責一地的禮法。
    “朱家主，聽聞貴府有七十古稀老者，我受張知縣囑托，特來看望。”
    朱平笑得本來就不大的眼睛直接找不到：“正是府上一名為李銳的馬夫，開春便滿七十。”
    有人能活到七十歲，這可是能寫進縣誌裏的大事。
    朱家也會因此沾光。
    關鍵這放在古代，還是家族興旺的象征。
    朱平這些年對待李銳的態度其實還算不錯，可不就是擔心李銳熬不到七十就死了。
    說著，他就招待馬典史進大堂。
    然後吩咐管事去把李銳叫來。
    堂堂一個朝廷命官，就算七十歲，讓官老爺親自走去見一個仆人，成何體統！
    很快，李銳就被朱管事帶到了大堂。
    見大堂中與朱家老爺一同坐在主位上之人，他一眼就認出是縣衙的典史大人。
    納頭就要拜。
    馬典史提前擺了擺手：“七十便不用再拜本官了，本官可受不住。”
    聞言，李銳索性直起腰身。
    馬典史嗬嗬一笑：“你便是李銳，開春便滿七十？”
    “回大人，正是。”
    “很好，很好，有李老在，足見清河治縣有方，我大虞太平安康。”
    馬典史心情很不錯。
    轄下出現個七十古稀之人，他的政績上也能加上一筆。
    政績一件、一件累積，說不定哪天就能做個主簿，甚至是縣丞。
    至於知縣，他是想都不敢想。
    他一個寒門書生，能做到縣丞就已經是祖墳冒青煙。
    朱家老爺朱平也是滿臉笑容。
    這對馬典史是政績，對他而言又何嚐不是治家有方的證據，朱家能僅僅三十年間從一個默默無聞的小家族成為現在清河第一大的家族。
    除了早年朱家兩兄弟敢打敢拚之外，也離不開朱平對治家一事的重視。
    他很清楚，想要讓朱家成為那些百年，甚至是千年大族。
    家風很重要。
    那些大族走出來的家仆都比小族的嫡親還要體麵，這就是治家的差距。
    所以他才對自家二弟的行為很是反感。
    混偏門終究不是長久之計。
    馬典史又對李銳一陣噓寒問暖，表達父母官對百姓的“體貼”。
    當然，也僅僅是問問而已。
    李銳也很懂事，並沒有提出什麽讓馬典史為難的要求。
    馬典史不禁感慨，要是清河的百姓都像眼前這位老人一樣隨和聽話，那該多好。
    他轉頭望了眼朱平，示意對方可以開始今天的最後一個環節。
    朱平滿臉笑容。
    “老李呀，朱家待伱如何？”
    “老爺待我自是極好。”
    聽到李銳的回答，朱平更加滿意。
    “老李呀，算一算，你來朱家已經有五十年了吧，伺候我朱家祖孫三代，功勞甚大，你若是願意，可繼續留在朱家，不願，也可離去。”
    朱平一副胸有成竹的模樣。
    李銳都已經七十歲，出了朱家，連地都種不了，而且無妻無子，鰥夫一個，根本沒理由離開朱家。
    所以他才這般篤定。
    可李銳卻搖了搖頭。
    “我不願意。”
    “請老爺恩典老奴脫去奴籍。”