朱家。
    家裏的下人從一大早開始就在忙碌，烹牛宰羊，這場麵已經能趕得上過年關。
    王照一大清早就把馬廄打掃得幹幹淨淨。
    自從李銳脫籍贖身之後，他就成了朱家的新馬夫。
    他年紀尚淺。
    還沒有到能收徒的資曆，所以馬廄大多數時候就他一個人忙活。
    好在這樣的日子他早就習慣，也不覺得累。
    用掃帚把馬廄掃了一遍又一遍。
    “今兒個朱管家叫我把馬廄好生掃幹淨，看來是又有什麽大人物。”
    王照悟性不行，比不上李銳，甚至也不如死了的馬陽。
    但他很踏實。
    管事交代的都會認真去做，一次做不好就做兩次，從來不會厭煩，朱家老爺也是喜歡他這一點。
    誰家會不喜歡勤奮、不偷懶的家仆呢？
    這時——
    身後響起一道熟悉的聲音：“喲，小照，還在掃呢？”
    王照直起身子，用還算幹淨的手背擦了擦汗：“勇叔。”
    大多數時候，如果別人叫你小加上姓，那就是關係一般，要是直接叫後麵的名，關係就已經很親昵了，要是小後麵再加上名字，兩人就是鐵瓷兒。
    王照和楊勇都在朱家，又因為李銳的關係，日久之下成了忘年交。
    雙方有個照應，也能在這朱家過得好些。
    苦命人相互報團取暖罷了。
    王照有些好奇的問：“勇叔，府上來了什麽大人物，怎麽這般隆重？”
    春暖鴨先知。
    一座府邸也是一樣，有什麽大事，往往護院會第一個感知到。
    楊勇瞥了瞥嘴：“還能什麽人，大少爺從華清宗回來了，好像還有幾個同門一起來。”
    “現在才六月，大少爺怎麽就回來了？”
    王照有些詫異。
    大少爺朱嶽可是朱家的未來，以後板上釘釘的家主，他對朱嶽的事情自然上心。
    楊勇聳肩：“這事情我個護院怎麽可能曉得？”
    就在兩人說話間——
    門外忽然響起一陣劈裏啪啦的爆竹聲。
    王照神色一動：
    “來了！”
    ......
    朱家大門外。
    三匹棗紅色的大馬邁著矯健的步子，在巷子外的青石板路上響起一陣踢踏踢踏的馬蹄聲。
    朱平帶著一家老小早早就站在門口。
    周圍的鄰居都投來羨慕的目光。
    朱平挺了挺腰板，一臉得意。
    生了個好兒子。
    朱嶽現在是華清宗弟子，以後說不定能成為七品武者，到時候回來繼承家業，定能帶領朱家走向新的輝煌。
    成為三大家那樣的百年家族也不無可能。
    朱平覺得自己這輩子沒白活。
    很快，他眼睛一亮。
    朱嶽騎著汗血寶馬的身影出現在街道轉角，與他一同前來的還有之前來過朱家的韓沁和薑嫣。
    韓沁還是一如既往的臉上帶笑：“朱師弟，你家真是大門大戶，果然講究。”
    朱嶽擠出一絲笑容，瞄了一眼旁邊微微皺起眉頭的薑嫣。
    街道上彌漫的硝石味叫人厭惡。
    不一會兒。
    朱嶽三人就騎馬來到朱家眾人麵前。
    朱平笑的格外開心：“好兒，兩位貴客，又見麵了。”
    韓沁微微一笑：“朱叔叔。”
    薑嫣並未說話，隻是微微點頭致意。
    朱嶽走到朱平身邊，壓低了聲音說：“父親，響竹這些上不得台麵的東西以後就不要再拿出來了。”
    朱平笑著點頭：“既然不喜，那以後就不放便是。”
    然後朱家眾人就簇擁著華清宗三人走進大院。
    朱平眼底閃過一抹不易察覺的失落。
    “兒大不由爹娘了。”
    朱嶽自從去了華清宗之後，眼界越來越高，已經瞧不上朱家，甚至是整個清河。
    這沒什麽不好。
    可要是放在一位候補家主身上，那問題可就大了。
    朱平一邊希望自己兒子在華清宗能有大出息，可也擔心朱嶽與朱家的聯係越來越淡泊，最後不願繼承家主的位置。
    這樣一來，等他老死，偌大的家業可就給別人做了嫁衣。
    朱家輕歎一聲。
    怕兒子不好，可又擔心兒子太好。
    “隨他去吧。”
    朱平深吸一口氣，他是朱家家主不錯。
    但他還是個父親。
    隻要朱嶽能過得好，這家業不要就不要了，以後他這一脈還是會在其他地方開枝散葉，繼續興旺。
    眾人坐進大堂。
    朱平這才客氣詢問：“嶽兒，兩位，這次來清河可以多住幾日，附近還是有好些適合納涼的好地方。”
    韓沁婉拒：“朱叔叔，遊玩就不必了，你也不是外人，說了也無妨，我們這一次是來協助薑長老處理鬼冥教之事的。”
    薑長老？
    朱平瞳孔微微張大。
    薑臨仙！！
    他隻是個家主，當然不知道那夜城裏發生之事的全貌，可薑臨仙的名聲，那可是如雷貫耳。
    薑臨仙居然來了清河？！
    朱嶽開口：“父親，此事事關薑長老，你就莫要再問了。”
    “是，是，是。”
    朱平連連點頭。
    有些事情知道得太多，隻會給朱家引來災禍，他早就養成收起好奇心的自覺。
    朱嶽又轉頭望向一旁的薑嫣：“薑師妹，鬼冥教那些妖人藏的深，找到需要好些時日，不如請薑長老來我家暫住幾日？”
    薑嫣搖了搖頭：“父親是閑散性子，神龍見首不見尾，我也不知道去了哪兒。”
    “好吧。”
    朱嶽有些遺憾。
    朱平再也掩飾不住眼中的震驚，眼前這個少女居然是薑臨仙的女兒。
    貴女！
    他當年可就是用了一些手段，將朱嶽的母親拿下，木已成舟之後這才憑借朱嶽母親家族給的資源一步一步爬到現在的地位。
    對於薑嫣，當然不敢用上那些醃臢手段。
    但如果朱嶽能成為薑臨仙的女婿，朱家家主不繼承也罷！
    朱嶽不動聲色的望了一眼薑嫣。
    其實他又何嚐不是那般想。
    薑嫣說著：“鬼冥教根係盤枝錯節，我們還需要其他勢力來幫忙。”
    朱嶽連忙回應：“朱家在官府有些關係，可以幫忙。”
    自打知道薑臨仙在清河之後。
    他就一門心思的想著能多露些臉，給未來老丈人留下好印象。
    薑嫣搖了搖頭：“朱家還不夠，需要更多、更強的人。”