推門後，拉森先探頭瞧了瞧，發覺室內隻有導師一人，頓時鬆了口氣。
    圓形大廳內沒點蠟燭，窗頁卻很明亮，透出的柔和光暈映出他的輪廓。高塔的先知，“黑夜啟明”狄摩西斯將一張長長的、寫滿字的訴紙卷成筒狀，係上漂亮的緞帶，放入一支筆罐中。與它相似的還有其中的三卷紙筒，它們連緞帶的折疊角度都沒有絲毫偏差。
    “又碰麵了，拉森？我仿佛回到了你的學徒時代。”先知微笑。
    拉森沒有他的好心情。一天收到四次投訴，平均每張報告羅列著十幾條名為建議的指斥，每條都需要審閱批錄，回以婉轉的答複。換任何人坐在先知的位子，都不可能笑得出來。他將新的紙卷遞給導師“應該是最後的報告了，某人讓薩賓娜先捎給我。”某人就在眼前。
    “她非常聽話。值得獎勵的好姑娘。”
    “為何要我過目？”“艾恩之眼”忍不住問，“我是天文室教授！不是外交部的使者。”
    “或許在狄恩眼裏，你比他的上司更和藹罷。”
    拉森皺眉。“您明白我的意思，大人，這些報告都是事務司對執法者的反饋，理應送去外交部。”
    “然後讓我們的統領大人去找艾羅尼，逼迫他收回指控？”高塔先知搖搖頭，“算了，艾羅尼的麻煩夠多了。再加把火，他恐怕會提出退休。我上哪兒再去找一個願意接受凡人事務的空境總長大人呢？”
    難道統領就不會找我嗎？雖然這類事暫時沒發生，但隻要事務司的反饋送到天文室一天，拉森就不可能忽視來自白之使的危險。他受夠提心吊膽，準備說辭了。再這樣下去，我會比艾羅尼先退休。“這是正常流程，統領大人也不會說什麽。”
    “他什麽也不會說，你還不清楚？”
    “別這樣，導師大人。”拉森真正感到惱火了，“我說正經的。”
    “嗯，怎麽不是呢？”聖者用指甲切開封紙，接著慢條斯理地捋平緞帶。
    “這是事務司和執法隊的事！後者是魯賓閣下的人，沒錯吧？瞧，咱們的外交部有兩位部長，怎麽想也輪不到我頭上。”
    “假如輪到你頭上，你會怎麽辦？”
    事情是明擺著的，我來找你。“我不明白你的意思，大人。”
    “噢，這沒什麽難。想一想，動動腦筋！你可以勸狄恩幹預，或者讓艾羅尼的人保持沉默。”
    拉森皺眉。你希望我這麽幹？讓我當緩和矛盾的第三人？他不曉得這樣的角色自己已經扮演了多久。“這樁事我可沒能耐。事務司的投訴合情合理，執法者們行事粗魯。我找不到理由為他們開脫，狄恩·魯賓閣下也不會聽我的勸說。”
    “好吧，真糟糕。你認為誰能解決這樁事？”
    問我話的人，拉森心想。還有高塔統領白之使。“也許我該去給自己找個律師。”他自嘲地說。
    聖者閱讀紙卷，不禁挑起眉。“又是事務司的抗議，執法隊抓捕夜鶯時傷及無辜，導致四十六人死亡。謔，他們炸毀了一間麵粉廠。”
    “先知大人？”他在聽我說話嗎？
    “你去過郊外嗎，拉森？有沒有見過遇難者？”
    拉森想起的卻是在霧之城雪災後，布魯姆諾特的報紙上刊登當地的煉金工廠的照片。高而細長的煙囪，碩大的齒輪，補丁般的鐵皮外牆，布滿吊鉤、傳送帶和工程梯架的車間，以及不知疲倦地重複著工作的藍衣服小人。
    記者描述其為“真正具有創造性和宗教性的場所，每日製造的用品暢銷給數千萬人人們用合作精神和勤勞雙手創造屬於自己的財富”。僅僅是文字搭配圖片，就能扇動讀報的人。
    命運留下的痕跡永恒不變，是宇宙的真相，由人書寫的東西可不一樣。拉森了解凡人口舌中，謊言的成分遠遠大過事實，不能盡信。
    “執法隊解決了其他神秘支點派來的間諜。”他盡量公允地評論，“這些夜鶯買通當地官員，隱藏在百姓之中。如今執法隊串聯上下，秩序的衛隊得到了肅清。但不得不令人思考，讓執法者監管各個部門，誰來監管執法者呢？”
    “會是誰來？”
    似乎是種考校。拉森察覺。先知狄摩西斯在詢問他的意見，他不可能說再成立部門監管執法者的蠢話。我們沒那個人手。“外交部有相關事件的處理規定，沒錯吧？此事有法可依。”
    聖者忽然回過頭，漆黑的童孔注視著拉森。“尋求律法的幫助。”紙卷發出輕微的伸展聲。他點點頭，“不失為一種好方法。”
    “克洛尹塔的律法由命運集會裁定通過。”拉森提醒，“包括給予執法隊的權力。”
    “看來你找到關鍵了。”聖者掃視著報告。
    “執法隊。”拉森不情願地吐出這個詞。“最近的每次抗議都和他們有關，貴族視其為獨裁的象征，而平民在麵對前兩者時都是予取予求的對象，他們的建議沒什麽用處。神秘生物仍有律法遵循，但青之使閣下的執法隊……說實在話，大人，可能我們犯了個錯誤。”
    “這是集會投票通過的決定。”聖者指出，“非我一人之言。”
    拉森位列集會已有幾十年，聖者在會議上一言以決的次數屈指可數，每次要麽是預言夢，要麽是秩序危機。他明白導師的話千真萬確。克洛尹塔的治理者是命運集會，而不隻是狄摩西斯。
    不過他們同樣不能代表拉森。“我們投過了票，但我本人可不是讚成方。”
    “還記得誰投了讚成票嗎？他們為何讚成？”
    “‘深空牧首’泰倫斯，‘雄獅’羅奈德，‘守門人’傑瑞姆，青之使狄恩·魯賓。”拉森稍一停頓，“以及白之使。”
    “你似乎對結果不滿，拉森。”
    “青之使是提議者，本不該算他一票，但您也讚成他的提議。”一共五人讚成。命運集會發展延續了三千年，迄今為止也不過十人，除去青之使，讚成意見足有九分之五，執法隊因此成立。
    “我的意見不重要。這樁事你們本可以自己決定。你有考慮其他人的立場嗎？”
    立場，等同於為何讚成。拉森無疑考慮過。其中“雄獅”羅奈德巴不得有法子管管他的小同族羅瑪，若能讓她老實待在禁閉室，他會毫不猶豫地答應。“守門人”傑瑞姆很久沒有參與集會，據海倫說他對外界事務沒有任何關注，他的態度一貫是先知的態度。
    “深空牧首”出身貴族家庭，他的親戚曾弄出過駭人聽聞的醜事，好在泰倫斯繼承了祖輩對神秘種族的癡迷，沒有繼承他們的瘋狂。無論如何，整肅風紀於他是樁好事，泰倫斯沒理由不支持。
    至於青之使狄恩·魯賓，空島霍科林的偵測站事件後，他抓住機會提出建立執法隊伍，以監管高塔內部人員。事務司總長“風暴頌者”艾羅尼對此很不高興，因為代表司法領域的治安局曾是他的下屬單位，偵測站無疑也在其內。眼下二者均受到質疑，他能高興才怪。
    除此之外，神秘災難的預防和消除是天文室的工作，而無名者結社……
    外交部部長白之使乃是惡魔獵手，拉森心想。青之使的提案也在分割他們的權力，但出人意料的是，當事務司總長在會議上出言反駁，並將話題拋給他時，統領拒絕了。
    拉森不理解白之使為何同意副手野心勃勃的提案，而拋棄艾羅尼伸出的橄欖枝。如果白之使反對，狄恩·魯賓的計劃不可能成功。
    聖者已讀完報告，將其收攏在筆筒中。“你認為這是外交部的內部爭鬥，不該影響到其他部門，是不是？”
    “還有事務司。很明顯，艾羅尼閣下的權力隻在您之下，先知大人，但這種情況持續了幾百年，暫時沒出現過嚴重缺陷。”
    “我活著當然不會。然而總有一天，這些事你們必須自己麵對。”聖者平靜地說，“天文室是克洛尹的核心，但你和泰倫斯都隻專注於手頭事物。奧斯維德太老，海倫身份不同，不可能像你一樣自由。你要自己拿主意。”
    “這話你說了一百年了，導師。”
    “確實如此，再說一百年也不成問題。那你出去吧，換薩賓娜來聽？”
    拉森以為他生了氣“我隻是覺得沒必要這麽急迫。”
    “大戰在即，任何人都得做準備，我也不例外。”先知彈了彈卷筒，“我們是占星師，拉森，占星師就是萬事都有準備的人。”
    “眼下隻是開端，七支點還未真正結成聯盟，難免會讓惡魔占上風。”拉森承認，“但這是時間問題。結社搞出小動作，與加瓦什聯手，甚至威脅到霍科林。他們在為生存而拚命，但充其量隻是垂死掙紮。神秘領域與惡魔殘黨的差距是明擺著的。”
    況且我們已贏下第一步。魔靈公主烏尹洛斯尼斯至今還關在阿布羅茲，她麾下的班西女妖被消滅殆盡，幽靈們聞風而逃。空島霍科林驅逐了亡靈，並沒承受太大的損失。
    在陸地上，布列斯人和守誓者聯盟的商隊擊退了襲擾的秘密結社。雖然由於學派巫師的幹涉，議會未能提前迎接光之女王尹文捷琳，但這對高塔來說算不上壞消息。聯盟已放棄與議會的密切合作的計劃——兩大支點的深入交流，這實在令人不安——轉而向其他支點發出友善的信號。“雄獅”羅奈德完成了使命，業已回到了浮雲之都。
    對大多數人而言，想要統觀全局戰線是戰略上的夢想，但蒼穹之塔克洛尹可以實現它。拉森本人是天文室教授，星空彰顯的命運逃不過他的眼睛，在他看來，隻等潮汐按部就班地湧進諾克斯，七支點就會覆滅惡魔結社。
    或許惡魔來勢洶洶，拉森心想，但我們不應害怕。
    “是啊，我們甚至能看到結局。”先知說，“本該如此。”
    本該？“怎麽回事，大人？”
    “我不知道，拉森。我看不清。”
    “恐怕是時機未到。”拉森也不能窺視命運，近來高塔獲得了“紅之預言”的預言夢，作為最高規模的命運啟示，這個紅色的夢境會反複出現在占星術的視野中，哪怕其象征的災難已經過去。
    “血族和秘儀灰飛煙滅，然而紅之預言的餘波還在命運中擴散，幹擾人們的判斷。”聖者告訴他，“不過嘛，或許這裏頭很大一部分原因來自秩序本身。瞧，獵魔運動是我們自己挑起的，未來就在一念間。”
    拉森皺眉“我不明白。”
    “預言夢會覆蓋命運軌跡，除非誕生新的夢境……然而獵魔運動本是秩序發起的戰爭，並非自然災害，奧托才會對凡人的戰爭保持沉默。”
    我們該推遲戰爭，直到預言夢的影響消失。拉森心想。但其實獵魔業已開始，霍科林爆發了亡靈之災，秩序邊境也動蕩不安。
    有邪惡的東西在黑暗中蠢蠢欲動，盯緊秩序守衛下的生靈。拉森能感覺到它們的存在。秘密結社……
    蠟燭閃爍。先知歎息一聲。“記得嗎，十五年前的事……威尼華茲的災難是我的錯誤，也是天文室的過失。恐怕我們永遠無法彌補。”
    他思考的角度與拉森不同。凡人與神秘生物的生活方式迥異，然而在諸神眼中，七支點與未點火的人們幾乎沒有區別。
    事實上，二者確實一損俱損。十五年前，光輝議會發起了第一次獵魔運動，聖騎士團為貫徹正義，在小城威尼華茲進行了駭人聽聞的屠戮。數十萬凡人的鮮血鑄就了聖騎士團的威名，一時間，神秘領域的空境們隻聞其名便會退避三舍，蒼穹之塔也懾於露西亞的輝光，幾乎將屬國拱手相讓。
    直到新任統領白之使正麵擊潰了聖騎士團，神聖光輝議會的招牌終於打了折扣。人們開始正視聖騎士，起碼不會再聞風而逃了。
    “當然，這都是我的推斷，可能與事實相悖。”先知補充。
    “既然獵魔運動不在預言夢的範疇，說明我們的行事並未動搖秩序。”拉森表示，“某種意義上，這其實就是結果。”
    “總之，做最壞的打算沒壞處。”聖者似乎也不算嚴肅。他是故意要看我笑話，弄得別人精神緊張。拉森看透了。“執法者……”
    “我把報告再送去給統領。”拉森趕快打斷，“此事若有他過目，執法隊或許能收斂一些。青之使隻是副部長，沒錯吧？”
    “都交給他，你這麽放心？”先知反問。
    當然，統領插手，我們就該擔心另一回事，比如狄恩·魯賓的人身安危。但這要換醫療部操心了，不用拉森想破腦袋。“我會安排薩賓娜跟進，並通知艾羅尼，讓他篩查手下的官員。”
    先知同意了。他躺進椅背，搖頭晃腦，房間裏來回反射著月光。“真是怪事，你每次解決問題都必然製造出新問題。”導師抱怨，“可我卻不能指責你湖弄了事，因為後果咱們都能接受。告訴我，拉森，你有什麽竅門嗎？能用肉眼看見別人的底線？”
    竅門就是隻幹本職工作，拉森心想，少管閑事。
    臨走前，先知叫住他“你對狄恩·魯賓有什麽看法？你喜歡他嗎？執法隊呢？”
    沒人性的人才會喜歡魯賓。至於看法，拉森其實不算了解他。“客觀來說，我們需要他。一個自律且奉行紀律的人是集會中不可或缺的，而執法隊不過是工具。”
    先知點點頭。“是的。需要。”他摩挲指節。“我明白你的意思了。”
    等他回到觀景台，拉森唯一的學徒薩賓娜正在熬夜製作匯報目錄。她的嘴唇無聲開合，速度快得像念咒語。
    拉森想起導師的調侃。“這些東西你都有所了解？”他指了指其中一行，問道。
    占星師小姐抬起頭，思維卻還沒從先前事務中擺脫，她的眼睛裏簡直像是有算式刷刷閃過。“我不是專業人士，閣下，請問想了解什麽？”
    “你看過執法隊的報告嗎？”
    “沒有。”薩賓娜猶豫片刻，“我大概聽說過他們的風聞。呃，我想命運集會應有獨特的考量，但或許人們接受起來還需要時間。”
    拉森不禁微笑。“完美的答複。”
    “這是外交部事務，天文室隻是過目，沒有插手。”她盡職盡責地稟報。
    “那麽，這幫人幹出的最出格的事是什麽？”不會是炸毀麵粉廠吧？
    薩賓娜放下筆，雙手在眼前的文件中翻找。很快她遞給拉森一枚硬幣，上麵凋刻著細小的符文。“外交部的煉金造物。”她咳嗽一聲，“夜鶯利用它來竊取情報……搜集罪證。”
    間諜道具，見不得光的物件。外交部的職責是保衛屬國安全，有些特殊手段也不足為奇。拉森把玩了它一會兒，隨手丟在桌上。硬幣轉了兩圈，表麵的符文閃動起來。
    薩賓娜拿來水晶球，澹澹的霧氣浮現其中，等霧消雲散，透明晶體內出現了一道人影。由於視角太低，拉森看不清正臉。
    但聲音清晰可辨。“逃兵就是逃兵，律法就是律法，我們的長官從不容忍。”某人道。
    “恐怕是你的律法罷。”反駁的聲音說，“你大可以在你的地盤折騰，但它管不到賽恩斯伯裏家族的頭上。”
    拉森聽見這個家族的名字，不禁皺眉。薩賓娜朝他聳肩，但保持沉默。於是他們繼續聽下去。
    “你在後勤部任職，維傑·賽恩斯伯裏，兩星期前，你在沒接到任何通知的情況下私自返回浮雲之都，這是板上釘釘的事實。”
    “我送完了手頭的貨！外交部接到了貨物，有人拿出收單……我全給了你們！閣下，這裏麵完全是誤……”
    “還不老實！”第三人叫道。接著是一陣清脆的皮肉拍打聲，伴隨忽高忽低的慘叫。顯然，此人應是刑訊官一類的角色。“執法隊證據確鑿。你臨陣脫逃，沒能送到藥品，導致四十名士兵喪命。”
    “不……不！”維傑呻吟，顯露出恐懼。“我送的是補給！食材補給！”他抽噎著，後半句話斷斷續續。“不是藥品，大人，我沒送……呃！”窒息的聲音。“倉庫有記……記錄……”
    一陣短暫的安靜，連呼吸聲也微不可聞。神秘生物也需要空氣，但人們都不約而同地屏住呼吸，盡可能削弱存在感。
    “沒聽見嗎？”第一人開口，“在倉庫。”
    “我馬上處理，長官。”刑訊官戰戰兢兢地回答。“維傑·賽恩斯伯裏被判有罪，三天後？”
    “三天有點長。瞧，這家夥不是硬骨頭，指認禍首花不了那麽久。”
    “兩天……一天後行刑。”對話淹沒在一片突然爆發的尖銳嚎哭中。拉森可以想象到維傑的絕望，沒人能救他。刑訊官隻有些猶豫“可是，大人，這家夥背後……”
    視角忽地旋轉，來回晃動不休，似乎有人將它在手心拋擲。“消除記憶，治好傷，讓他無事發生一般出現在合理的地方，你看怎樣？”
    “是，長官！”
    “蠢貨！”第一人的聲音變得氣急敗壞，但視角晃個不停，拉森沒法看清他的臉。“沒長腦子！徹頭徹尾的白癡！消除記憶不要錢嗎？治療不要錢嗎？你來付賬，小子？”手下們唯唯諾諾，不敢吱聲。“聽我說，宰了他，聽懂了嗎？宰了他！到底有什麽難。”
    “是！”
    “別擔心。”此人放緩語速，“我看倉庫就不錯。弄得幹淨一點，就什麽問題都沒有。好了，讓他簽字認罪罷。名字都寫上！少一個都不成。噢，快放開咱們親愛的維傑先生，尤其是他的右手。”
    “是，長官！”
    錄影就此結束了，硬幣失去光芒，水晶暗澹下來。親眼目睹了執法隊的暴行後，拉森才意識到自己的做法有欠考慮。如果放任狄恩·魯賓的執法隊在高塔內部肆虐，很快，構陷汙蔑就會層出不窮了。占星師也不可能在沒痕跡的條件下推斷出真相。退一萬步來說，誰能懷疑執法隊的判決呢？
    人們將互相攻擊，試圖將敵人拉下馬。拉森毫不懷疑，治安局將關滿事務司的政敵，而執法隊總部裏則全是落魄商人、異黨派分子和不服“紀律”的愣頭青。不論哪一方，都將從這場爭鬥中賺得盆滿缽滿。
    “這兒還有後續的報告。”薩賓娜說，手中打開一份文件。“關於倉庫和維傑·賽恩斯伯裏的崗位，一間生產麵粉的工廠，於昨天夜裏被炸毀。”
    他們甚至沒遮掩，拉森心想。這全是因為先知和命運集會支持了青之使的提案，分明是我們的錯。“事務司發來的抗議？”爭鬥已然開始，他不知阻止是否為時已晚……
    占星師小姐低頭瞄了一眼。“不，導師，這是外交部的報告。”
    “外交部？”拉森沒料到。
    “硬幣就是外交部用的嘛。事務司忽然收到了它，才能得知真相。”
    這下可好了。拉森揉著額頭。一枚來自外交部的間諜硬幣，會是誰的手段呢？他是要事務司揭露執法隊的罪行，升級二者的矛盾？還是說，讓我……對方目的是顯而易見的。
    “何必繞彎子？”他咕噥，“當時反對不就行了，非要我來說。”
    “老師？”
    “噢，不是說你。”薩賓娜的神情不能說鎮定，拉森有心安慰，但一時間說不出話來。難道要承認她的導師是作出決策的一人？會把她嚇壞的……雖然她很可能早已清楚這些事情。他想起先知提到薩賓娜的時候，導師將她視為我的接班人。“觀景台修好沒有？”
    “修理了大半。不過，老師，這些天都沒人去值守。”
    他不禁被轉移了注意力。“咱們有值班表，沒錯吧？到底是誰在曠工？”
    薩賓娜露出苦惱的神情。“西德尼閣下堅決不去觀景台，我去請泰倫斯閣下，但他要求在實驗台修岩漿池。這可不行！許多零件對溫度很敏感。”
    所以白之使才能將它們破壞得那麽徹底，至今也沒能修好。必須盡快找到值守者，否則先知會將事情丟給我……拉森隻覺肩上壓力更重，恨不得倒頭就睡。“西德尼怎麽回事？”
    “就是之前的問題，‘第二真理’潛入了觀景台，還爆發了衝突。”薩賓娜提醒，“現在命運集會除了統領大人，沒人願意再獨自值守觀景台。”
    或許我能理解。夜深人靜之時，一個人守著隨時可能鑽出一位聖者的大玻璃球，實在充滿恐怖意味。“銀十字星”奧斯維德·西德尼年事已高，他更為珍惜所剩不多的壽命。說實話，所有人都很珍惜。
    “不如就找統領好了。”拉森提議。
    “但是，老師，統領大人會維護觀景台秘儀嗎？”
    拉森啞口無言。
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