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    > 每當尤利爾看到阿比金幣的時候，他都會想起坐在吧台前的那段短暫又難忘的時光。後來埃茲先生將那枚金幣丟到收銀櫃裏，他再也找不到它了。
    “來杯咖啡？”約克晃了晃水壺。
    尤利爾敬謝不敏：“謝謝，不過有別的嗎？”
    為什麽這家夥會把自己的水壺裝滿咖啡？三小時前就在酒館，他親眼看著對方倒掉飲用水，喜不自勝地灌入了這些攪合了大量牛奶和咖啡因的黑褐色濃稠液體——真是見了鬼了，那居然還是濃咖啡！
    看來熬過黑夜對光元素生命的重要程度遠超精神倦怠。
    橙臉人極為自得地告訴他，那是“諾奇布卡”，學徒至今不覺得有什麽好在意的。更何況那東西足足價值一枚阿比金幣。
    比起修理短刀和鎖甲，這絕對算得上無意義的消費，而且尤利爾很不理解為什麽會有人對此充滿樂趣。
    矮人遞給他自己的水壺。學徒滿懷感激地接過來，暗自提醒自己不要將水壺喝空了。
    現在他們已經離開了四葉領，在邊境小鎮的補給也是很久之前了。放眼望去隻有深鬱的草浪，間或點綴幾叢矮灌木、風信子和百合花。剛開始尤利爾還能聽得見風笛和哨子的聲音，現在卻隻剩田鼠的窸窣。岩石光禿禿的，一隻曬太陽的兔子從上邊跳下來，頭也不回地跑走了。
    “一阿比的價格很合適。”
    約克看出他在想什麽了。然而價格先不提，過於醒神的飲品就連喬伊也不怎麽吃得消，年輕人也隻帶了水。
    “在閃爍之池可見不到這樣的好東西。”傭兵領隊認真地道，“那裏沒有黑夜，除了向日葵和鳶尾，基本沒什麽植物。”
    “離開閃爍之池的光元素才喜歡喝咖啡。”矮人說。
    “是的，我們必須熬夜。”
    “你可以睡覺試試。”
    “沒有光我無法入睡。”約克回答，“沒有光我什麽也做不了。”
    “所以你總做白日夢？”
    “我白天也醒著。”
    “那你不困嗎？”尤利爾忍不住問道。
    “我是露西亞的造物。我們的意識與軀體都源自於光。因此隻要有光，光元素就精神振奮。”
    矮人咕噥一聲，“這話真奇怪。”
    元素可不會有精神，學徒心想。不過話又說回來，元素是什麽？
    “元素是神秘的一種。”
    忽然，喬伊回答。他坐在一株杉樹上，別人隻好呆在樹蔭下。誰也不願意離他很近，而敢於靠近的學徒缺乏爬樹技能。
    喬伊的解答依然簡潔，但尤利爾看得出來，他已經盡力代入角色了。
    噢，他總算想起來自己還肩負著教書育人的職責了……也許喬伊在教堂的神父那裏學了點小方法。
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    隻不過尤利爾很懷疑使者能否成為合格的導師——約克告訴他，蒼穹之塔的使者地位僅在大占星師之下，而在成為克洛伊的首領前，狄摩西斯就是大占星師。
    這意味著喬伊有足夠的實力，才能被蒼穹之塔賦予了巡察屬國的重任。
    然而除了神秘相關的事物，年輕人的表現絕不會比初出茅廬的學徒更好。
    尤利爾了解的事情，例如之前在小鎮裏：使者在補給時頭又不見了，嚇得酒吧侍應生一開始都沒敢給他們開門。尤利爾隔著木門都能聽到那姑娘的祈禱聲，半夜趕路的行人總教人心驚膽戰。
    四葉城被遠遠拋在了身後，索倫不會受到法則的影響。而指環再怎麽宣揚自己的睿智英明，誰都知道它也會在喬伊麵前乖乖聽命。惡搞空境神秘者的下場恐怕不太妙。
    沒準使者自有打算。學徒說服自己，絕不能認為這會是喬伊的個人愛好。
    『有一種職業——元素使，就職的神秘者用魔力調動元素，借由這種介質施展魔法、形成神秘』
    索倫·格森適時補充。
    樹下的約克將水壺挪遠了些，因為指環將字跡寫在樹幹上了。“寫得真漂亮。”
    『謝謝。你的咖啡早涼透了』索倫毫不客氣。
    顯然約克很想回駁它幾句，但卻忍住了。他扯回了話題：“是很奇怪。因為人們慣常稱我們為‘西塔’，意為露西亞之子，光之女神創造了我們。”
    “那麽我可以說，你是個西塔？”
    “那我會說，真高興認識你，人類。”
    尤利爾尷尬起來，“我大概明白了。抱歉，夏因先生。”
    “沒關係，我們還是講講咖啡吧。”
    ……很好，我對這些東西完全不了解。
    尤利爾聽著約克興致勃勃地拉著矮人灌輸一些“加鹽還是不加鹽”、“奶泡和鮮奶有什麽區別”、“濃咖啡的口感怎麽分辨”這類莫名其妙的知識，暗自慶幸他沒有找上自己。
    “你知道離開閃爍之池的西塔用咖啡豆作貨幣嗎？”
    這句話讓帕因特來了興趣：“比例是多少？”
    “七盎司一阿比。”
    “女神在上啊，我都想改行了。”矮人停下動作，搓搓手，“這比冒險者有前途多了。”
    “這不是容易的事情。”約克抱著手臂靠在樹幹上，“你知道飛鷹城的咖啡豆和白峽城有什麽區別嗎？”
    大鼻子矮人不說話了。
    在他身邊尤利爾拿著水壺，想象一大群五顏六色的類人生物一手用盎司杯盛著黑不溜秋的豆子，一手拎著酒瓶或絲綢彼此交換的樣子——就感到十分好玩。
    矮人拋著硬幣，亮閃閃的小玩意在他粗糙黑紅的手掌上跳躍。從一開始他就這麽做了。“那你知道阿比金幣和黑城金幣有什麽區別嗎？”
    “重量不同。”
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    “密度不同。”帕因特將金幣一把握在手心。“阿比金幣混合了六種以上的貴重金屬，金占了大部分。除此之外還有許多微量的神秘金屬，灰銅和笑臉礦，當然還有秘銀，總是少不了秘銀的。這麽一堆可愛的原料鑄造出來的貨幣，比可可豆要有價值多了。”
    阿比金幣多的是，尤其是在貴族和富商的手上。可諾克斯酒吧隻有一個，胡蘿卜小姐也是獨一無二的。尤利爾對阿比金幣的構成不太感興趣，但提到神秘的時候，他還是豎起了耳朵。
    萬幸矮人說了下去：
    “灰銅還好說，笑臉礦你們可能都沒有聽說過。那是一種很危險的礦石，矮人們得之不易——”
    “那上麵畫著笑臉？”約克打斷道。
    “我真以為你是個精靈假扮的。”大鼻子矮人十分不悅，“為什麽你會這麽想，矮人們會和那些長耳朵一樣無聊到給石頭作畫嗎？假如你去過地心城或莫霍石窟，也許就不會有這樣愚蠢的念頭了。閃爍之池裏除了光就是光，所以你腦子裏也總是直來直去，想什麽就說什麽。好了，現在別說話，聽我說就行。”
    傭兵領隊不屑於與他爭辯，隻是哼了一聲。
    “笑臉礦是透明的、玻璃似的礦石，藏在最不容易被發現的地方。在世界上還有龍出沒的時候，矮人的祖先熔岩巨人——”這時他特意頓了一下，發現沒有人對此有什麽疑問並說出口來，才滿意地說了下去。“從一座地下火山裏發掘出了這種美妙的礦物。”
    然後他又不做聲了，田野靜悄悄的。
    “……”
    “現在你們可以問了。”
    帕因特隻好惱火地宣布。
    橙臉人把腦門抵在樹幹上，笑得杉樹都在震動。於是喬伊把戒指摘下來，扔到他後腦勺上發出嘣的一聲，約克立即不笑了。
    你可真要倒大黴了，尤利爾同情地望了一眼光元素。他清楚對方可以變成光躲開，但此刻性命攸關，所以絕不能這麽做。然而約克肯定不知道比起喬伊，更難對付的是那枚彈飛出去的戒指。
    學徒決定還是不提醒他為好。於是轉而問向矮人：“帕因特先生，你還沒說為什麽它叫笑臉礦呢。”
    “差點忘了。”大鼻子咕噥道，“你說得對。這是有原因的……”
    “笑臉礦被發現後，最大的困難便來了：我的祖先無法開采它。”
    “它很堅硬？”
    “硬度一般，但韌性不錯。你不知道它有多美……”
    “那為什麽無法開采？”尤利爾希望矮人沒注意自己的打斷。“這與命名有關，對嗎？”
    “當然，顯而易見。因為每一鑿子下去，礦工都會忍不住想笑。”
    “想笑？”
    “那是一種詛咒。隻要有人破壞了笑臉礦，他就會不停地笑，直到笑得再也握不住鑿子為止。”
    
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