第(1/3)頁
    > “大地！地麵在動！”
    “它們是活的！露西亞啊，這絕不是英靈！”
    尤利爾聽到兩個傭兵的大呼小叫，他腳下不穩，仿佛全世界都在震動。
    “小心！”約克警告道。
    他在跟誰說話？尤利爾的耳朵一陣陣嗡鳴，他的頭忽然疼起來，幾乎想要滾倒在地上。誰在說話？是誰？
    突然他的胸口挨了一肘，重心不穩的向後跌倒，一根尖石柱斜刺過來，擦著他的肩膀又縮回去。學徒隻看到一道烏光掠過。疼痛被恐懼衝淡，尤利爾驚叫著試圖爬起來，但太晚了，敵人比他靈活得多。
    危險來自尖石，來自他們腳下！
    就在他頭腦空白的瞬時，隻覺得後頸猛然一緊，緊接著整個人離開了地麵。喬伊一劍削斷刺過來的石頭，另一隻手抓著尤利爾升空。
    傭兵們叫聲不小，但卻沒怎麽慌亂。他們嘩鬧慣了，在戰鬥中也不喜歡規規矩矩。尤利爾擔著心向下一望，立刻後悔自己浪費了感情了。
    約克把短劍貼著底端平砍過去，石柱立即變成了石凳；而矮人則仿佛打鐵一般，掄著錘子把不聽話的石塊變成石粉。他們多年戰友配合默契，一時間竟打得尖石陣群們冒不出頭來。
    對學徒而言的危險在約克和帕因特麵前還不夠格，兩個人經驗豐富，更是早有準備，尖石破土給他們的基本是驚訝居多。
    “這些石頭硬得過分！”大鼻子對他們叫道。
    “鋼岩。”喬伊給了他解釋，同時調動起魔力。頓時地麵鋪滿了堅冰，泉水也隨之凍結。
    總算石頭們安靜下來，尤利爾重新接觸到地麵。他才一落地就抱緊了腦袋，隻覺得裏麵有匕首在翻攪。
    “他怎麽了？”約克擔心道。
    “製造出聲音。”使者回答。“他的神秘度不夠高，使用誓約之卷的代價也需要他負擔，山穀裏的神秘在壓迫他的火種。”
    喬伊用劍柄敲擊地麵，發出清脆的響聲，傭兵們也如法炮製。然而這樣隻能使尤利爾的痛苦略微緩和，於是約克把他扶起來，向著出口快速行進。
    隻是沒走多遠，地麵就再一次搖動起來。使者猛然抬頭，目光落在那根枯樹幹上，山隙間寒意大熾。
    “這該死的山穀是怎麽了？”矮人看到冰麵上裂痕隱現，“地底下有東西——是個大家夥！”
    他的話還沒說完，哢嚓哢嚓的碎裂聲就響成了一片，一隻巨手探了出來。
    喬伊不怎麽在意，“鋼岩衛士，洞民的兵卒。”
    “比鍾樓還要高的兵卒？”
    約克望著眼前逐漸升起的陰影，隻感到心髒不住地抽搐起來。
    冰麵徹底破碎了，卻沒有石柱從地下探出來。取而代之的是另一種東西，它長著四肢和頭部，這些地方全是石頭；比夜幕還漆黑的甲胄覆蓋在軀幹，讓人幾乎分辨不出那是金屬還是岩石。因為那表麵光滑細膩，還刻著抽象的獸角和豎瞳。
    『半地下生物的標誌，野獸的血脈。那是洞民的圖騰』索倫自顧自地寫著，也不管有沒有人看。它似乎很激動。
    兩名傭兵目瞪口呆的盯著眼前的龐然大物，他們倆加起來也不夠對方一根手指粗。
    石巨人甩動手臂，陰影驟然放大。
    “這是我們的敵人？”約克灰頭土臉地避開這一擊，硬土像是泡沫一樣，飛濺得到處都是。他難以置信的尖叫起來。“這就是山穀裏的秘密？！”
    “女神啊！我終於明白為什麽沒人能穿過這見鬼的沉眠之穀了！”
    鋼岩衛士又是一拳砸來，它的動作不快，覆蓋麵積卻極廣，迫使兩個傭兵隻能閃躲——誰也不想挨上一下，那下場不會比石磨裏的豆子更好。間隙中偶爾會冒出一兩道魔法的閃光，可它們對怪物毫無用處。
    第(1/3)頁
    第(2/3)頁
    這下他們才發現不妙。“神秘在消退！”
    以往火種牽引到的魔力能形成魔法，這與靈魂之焰的旺盛程度是成正比的。可現在火種沒變化，展現出來的神秘卻下降了一個層次。這在危急的戰場上簡直要命。
    “這到底是什麽鬼地方！”矮人拎起錘子，擋住擴散而來的振波。他被推得直飛出去，失去了聲音後這一幕顯得有些滑稽。
    忽然約克撲過來在空中撞開他，兩人滾到泉水邊。大鼻子將光元素推到一旁，正要暴躁地發出疑問，就看到陰影一下子擴大——
    又一頭石巨人。
    在混亂的情況下兩人沒本事顧及尤利爾，喬伊將學徒帶到空中，把指環索倫按到他腦門上。
    尤利爾立刻一個激靈，清醒過來。
    “你能戰鬥嗎？”
    “我的頭不疼了。”他十分驚喜，“要我怎麽做？”
    與此同時，尤利爾低下頭，鋼岩巨人還在到處破壞，山穀一片狼藉。他也發現了魔力波動的異常。
    “你看到了，魔法的效果被抑製。”
    但使者沒留給他時間：“用誓約之卷，物品的神秘度不會被影響。”
    “我束縛住它們？”
    “打破寂靜——聲音，讓整個山穀都是聲音。”
    年輕人又帶他落回地麵，就在枯樹前。這裏的魔力不大對勁，尤利爾感應到。他們都能感受到，石巨人也注意著不過來。
    “應該和洞民有關，鋼岩衛士是它們的傑作。”
    尤利爾猜測道。隨即他看到喬伊一劍斬斷了樹幹。“等等！”但晚了一步。
    枯樹粉碎，潮濕的木屑被解凍的流水衝走，學徒看到了一節裸露的白骨。他渾身難受，眼睜睜注視著喬伊用劍將骨頭挑出來。那是一支畸形的手骨，有著三根指頭和斑紋，已經腐朽不堪。
    忽然石巨人昂起頭，一道道裂縫在臉部蔓延。它無聲地咆哮，扭過頭衝向使者和尤利爾。
    學徒不由自主地後退，他沒辦法在這樣一個氣勢洶洶向著自己猛衝過來的龐然巨物前無動於衷。即便他清楚接下來無論是閃避還是防禦，使者都可以輕鬆駕馭。
    沒有巨響，震動像個遊戲。喬伊用提著劍的手臂指向鋼岩衛士，一道冰之壁壘憑空升起。石巨人一頭撞在上麵，力如千鈞，接觸到冰幕的土地一層層炸開；魔法的符文閃動，硬抗住了這力道。泉水積年累月衝刷出來的窄道被直接填平，原料來自於垮塌下來的山壁。因為被連根拔起的樹木再也起不到固定泥土的作用。
    “……！！”
    尤利爾依靠著枯樹的殘軀維持著平衡，他在這樣野蠻的魔力對撞麵前震驚得難發一語。
    他忽然意識到，沒準鏟平這個山穀對喬伊來說真不是什麽難事。
    “這是洞民最後一具屍骨了。”年輕人一手撐著石巨人瘋狂地撞擊，同時對學徒說道。“千年時間讓它擁有了非凡的神秘，隻有同樣曆時久遠的神秘物品才能毀掉它。”
    “那些石巨人是為了守護這具屍骨？”
    “或許吧。”
    “如果我毀掉了屍骨，那些石巨人就會消失嗎？”
    “元素失去了掌控就會自動消散，它們也許是被死靈控製的傀儡。”喬伊回答。“我不確定它們會消失，屍骨上維係的是整個山穀的神秘。”
    這時第二頭石巨人也大步衝過來，砸在冰牆上。而約克和帕因特終於受不了泥土和氣浪了，他們退出了山穀，遠望著這邊。
    第(2/3)頁
    第(3/3)頁
    尤利爾強迫自己忘記洞民這個詞背後的故事，他展開羊皮卷，感到喉嚨哽咽，但依舊大聲念出了自己的誓言。
    聲音在幽穀回響，餘音不絕——
    夜風吹過，屍骨化為灰燼。
    沉眠之穀崩塌了，石怪們仰頭咆哮，可什麽聲音也沒有。它們不會說話。
    無數漆黑的鋼岩從地下突出，在半空扭曲地揮舞。
    “結束了？”學徒問道。
    “魔法恢複了效力。”使者將注意力放在了鋼岩守衛身上。尤利爾意識到他要處理這些石怪了。
    年輕人舉起了屠刀。
    劇烈的頭疼幾乎摧垮意識，尤利爾攥著指環：“索倫？”
    『檢測到異常魔力，神秘度低』
    “……低？！”你的標準是按照空境來的嗎！
    『異常聲波，法則之線受到幹擾』
    “聲……波。”他不由恐懼起來。哪裏來的聲波？誰能幹擾法則？
    喬伊輕易斬開石巨人的盔甲，將其一劍兩斷。他又將目光放在了另一頭石怪身上。
    石怪沒有轉身逃跑，甚至沒有朝向使者。它臉上的裂隙開合，正對著尤利爾，似乎在無聲的訴說。
    或者對他腳下的灰燼。
    學徒感到事情有些不對，他覺得鋼岩衛士的表現很奇怪，卻又因為不了解而說不出哪裏奇怪。約克正在山穀外對他招手，尤利爾想要忍著頭疼轉身離開，可總有一種力量在約束自己。
    這時最後一頭石怪也被喬伊大卸八塊，鋼岩的粉末撒在地上，與泥土混在一起。
    羊皮卷熠熠生輝。
    “不，不對，不該是這樣。”即便頭疼忽然消失了，他也感到痛苦無比。
    “你怎麽了？”喬伊靠近來問道。
    尤利爾不停地後退，他挪動著身體，遠離使者，就像遠離一個惡魔。在他真實的視界裏，喬伊的背後伸出骨翼、頭頂尖角，一身的寒意逐漸變成硫磺味道的火焰。
    “索倫！索倫！”學徒嚇壞了。
    “小心！”喬伊警告。
    尤利爾的胸口一陣劇痛，他低下頭去，發現不知何時山穀裏已鋪滿了尖銳的石刺。鋼岩巨人被殺死，但元素不會消滅。
    世界開始崩潰——
    
    第(3/3)頁