第(1/3)頁
    > 若非屋頂早已被空境的餘波破壞，此刻教堂裏非下起一場碎石和瓦礫的暴雨不可。夜空之下，漆黑魅影在夾縫中遊蕩，在廢墟間徘徊，它們最中意的是高大的石柱，而幸運殘存的最高的立柱，如今也隻到殿堂中央的龐然巨物的小腿部位。人們站在它腳下，好像馬蹄前的幾根草莖。
    “噢。”約克低呼。
    尤利爾抬起頭，看到破碎之月落到殘塔的尖頂，沒有輪廓的深沉陰影盤旋不散，有若童話中來自月亮的邪龍。這東西似乎在吞噬月光。“那是什麽？”
    “無光君王。”多爾頓回答。他恢複了點力氣，雖然臉色看起來依然萎靡。“灰燼聖殿的神官這麽稱呼它。”
    “這位陰影君王每次降臨，長相都不同嗎？”
    “差不多罷，具體情況和施術環境有關。周圍有什麽影子，我就會用什麽。”
    這點線索毫無意義。尤利爾在靈視中看見的也不是它。眼前的神秘造物不僅高大得離譜，姿態也古怪非常。它全身繚繞黑煙，趾爪紮入地麵，但沒像“怪誕專家”一樣製造出裂紋，令人摸不清重量。表麵看來，它有粗壯覆鱗的小腿，線條明顯的腰肢，光滑、寬闊的上半身，錐形頭顱和滿口尖牙，以及分散著突破皮膚的骨刺的脊椎，唯獨缺少上肢。它的胸腔有規律地鼓動，鼻孔翕張，聲如雷鳴，但卻沒有氣流進入體內循環。是魔力支撐著它的存在。
    看在重力的份上，尤利爾心想，這怪物仿佛隨時會失去平衡，將安托羅斯大教堂壓在肚子底下。他希望多爾頓有法子命令它別倒下來，但對這家夥能否實踐命令，學徒不敢肯定。
    “這裏有一頭龍？”約克難以置信地尖叫，“快瞧它。我沒見過龍，但烏龜不長鱗片，不是嗎？它還有角！背上的那對是駝峰？”學徒也看見了山丘狀的凸起物，不知怎麽回答。“露西亞啊！我怎麽會照出這麽個東西？”
    話音剛落，那兩座山包忽的裂開，伸出一對碩大翅膀，教它穩住了重心。在所有人頭頂的夜空，雲霧似的半透明的翼膜緩緩舒展，尖端利爪勾住屋脊。眼下關於它的身份，他們無需更多證據了。
    無光君王一甩尾巴，隔牆的祭壇被打得粉碎。看著它朝黑騎士俯下頭顱，把交錯利齒湊近頭盔，尤利爾不禁感到一陣窒息。但亡靈騎士的火種與它對視，似乎不懼怕任何死亡威脅。
    陰影巨龍張開嘴，發出一聲震動安托羅斯的嘶吼。
    亂石變作暴雨，劈裏啪啦拍打在廢墟上。尤利爾咬緊牙關，多爾頓搖晃了一下，被他扶起來。西塔約克渾身褪了色，如今幾乎透明。眼下就算是高環，神秘度也難以與之相比。
    劍光穿透煙霧，帶來難以言喻的恐懼輻射。隻是這種感受雖不若無光君王明擺著的體型壓迫，但卻令人針刺在背，心旌動搖。尤利爾攥緊劍柄，聽見約克悄悄吞口水，多爾頓的呼吸比施展魔法時更劇烈。他們都意識到，先前的交手恐怕隻是遊戲，敵人根本沒認真較量。
    “有沒有這種可能。”西塔嘀咕，“我們弄出來的這大家夥對付不了他？”
    “我看沒準。”多爾頓瞥了學徒一眼。
    卓爾沒有無名者的特殊火種，但他向來敏銳，而且細致入微。尤利爾曾擔心他會看穿自己的秘密，不過到了現今，擔心他還不如擔心別人。如果黑騎士決意將高塔信使與結社合作、甚至本身就是惡魔的消息公示給神秘領域，學徒想不到自己能用什麽借口開脫。喬伊讓我避開了火種儀式，秩序的審判者會拖我再走一遭。
    “蓋亞教會比不上光輝議會，沒錯吧？審判者也不能與聖騎士相較。”約克嘖嘖稱奇，“所以我們碰上了特殊情況。他是誰？”
    “不死者領主。”尤利爾告訴他的夥伴們，“來自加瓦什的黑騎士。”
    “我聽說過他。”西塔睜大眼睛，“亡靈之災的主使者之一。真是活見鬼。他怎麽會在這兒？加瓦什又要入侵諾克斯了？”
    “他為聖經，也就是神遺物而來……誓約之卷是其一，那把劍也是。它原本保存在祭壇上。”
    “怎麽偏偏是這時候？”卓爾皺眉。
    “事實上，他一直盯著我們。”這話教多爾頓和約克駭然地轉過頭。“之前蓋亞教會保存的懺悔錄在布魯姆諾特丟失，就是他搞得鬼。”
    暗夜精靈舔舔嘴唇。“這聽起來不像真的。”
    “我也希望。”
    橙臉人沒法和他一樣鎮靜。約克大張著嘴，他的下巴已經突破了人類能碰到的底線距離。“你在開玩笑？我們居然在惡魔領主眼皮底下成功來到了莫尼安托羅斯？”高溫點燃了空氣中的灰塵，幾顆火星從他嘴裏噴出來，緊隨而後的是一串西塔獨有的奇怪語言。
    “不用說，結果和我們沒關係。”多爾頓把咒劍插進石縫。“寂靜學派沒派人守衛寶物？他們將神遺物交給蓋亞教會，總不會是為了大張旗鼓地滿世界尋找它罷。”
    “懺悔錄我不清楚，但那把劍不是誘餌。學派巫師也弄不清神遺物和尋常神秘物品的差別，隻有持有者能作分辨。”這麽說不太準確。“好吧，不隻是分辨，我們能在近距離內感應到其他神遺物的存在。”
    “那它在哪兒呢？”
    尤利爾偏轉目光，影子巨龍和黑騎士的戰場被煙塵和夜色籠罩，視野中隻有淩亂的深藍色塊，以及不時飛出來的魔力劍光。
    而在這一片混亂閃爍之中，千萬道濃烈、尖銳的雪白線條如烏雲裏的陽光一般迸射出來。
    如今，“聖經”的光輝無需強調。在黑騎士手中，它有若死神的鐮刀，將神秘分割、破壞，暗元素四處逃逸，被亂流攪作一團。巨龍飛上天空，碩大無朋的身軀撞碎屋頂，教堂內外狂風大作；等它衝向敵人，雙翼遮天蔽日，落地是一陣地動山搖。而這些能把任何神秘生物摧枯拉朽粉碎的動作，在黑騎士麵前卻算不上威脅。
    惡魔領主雙手握劍，轟一聲架住迎頭蓋下的利爪。暗元素凝結成迷霧，在氣流推動下奔湧翻滾，覆蓋視野。尤利爾看到劍光一閃，陰影巨龍的一側翼爪齊根而斷，劃過頭頂，撞進廢墟。巨龍尖嘯著升空，被撕裂的軀體冒出滾滾黑煙，在月光中留下一道歪斜的軌跡。
    第(1/3)頁
    第(2/3)頁
    “見鬼。”約克嚷嚷。
    多爾頓換個姿勢，仰頭張望天空，將重心轉移到手中的咒劍上。“千萬別告訴我，尤利爾，學派的看守者就是林德普納巴格和審判者。這和無人看守有什麽區別？”
    “當然不是他們。怪誕專家閣下和他的學徒正準備帶走祭壇的聖經。”還有“紋身”吉祖克，不過尤利爾不想提起他。
    “他是自己領到這倒黴差事的？算了，還是擔心自己罷。恐怕我們的大怪物情勢不妙。”
    “還能堅持多久？”
    “無光君王類似元素生命體，受到傷害的影響遠比人類輕得多。我看還能再堅持一會兒，到不了天亮。”暗元素不被人眼所見，但在火種的感應中，黑霧般的影子正從巨龍的傷口處傾瀉而出，新生成寬大堅實的膜翼。
    “也許我們該趁機逃走。”西塔約克提議。
    “說得對，我還真就以為你會什麽有高明的見解呢。”暗夜精靈挖苦了一句，“我們該比回形針傭兵團逃得更快才是。不如問問靠譜的人。尤利爾，接下來你要怎麽做？”
    學徒不假思索地說：“你們先到碼頭……”
    “這個魔法受我的魔力影響，存在範圍限製。”卓爾警告。
    “……後麵的塔樓去。那裏剛好是範圍邊緣，不影響神秘效果。”
    “好像你比我這個施術者更了解它。”
    “無意冒犯，夥計們，但差不多是這麽回事。”
    “告訴我實話，尤利爾，你究竟有什麽打算？”
    “攻占安托羅斯。”
    “你明知道這不可能。”西塔約克插嘴，“傭兵撤退了，戰鬥已經結束。我們沒能按時找到蓋亞教皇，但這不是你的錯，起碼不是你一個人的。”
    “沒準他會回來。”說明情況需要花費時間，而機會和時間就像鍾表的齒輪一樣嚴絲合縫。況且，秘密已經懸浮在水麵下，他絕不能多說。“你們會找到他，就在碼頭。那裏畢竟是巫師抵達安托羅斯的唯一通道。”
    “是嗎？那矩梯怎麽算？神秘支點中還有法則巫師。”多爾頓的目光落在濃霧內側，尤利爾隻往那個方向一看，心髒就忍不住一陣狂跳。“這是誰？”
    “十字騎……噢，一位主教。”
    “還有那女孩。她完好無損，是運氣好？”
    尤利爾難以開口。
    “哪個女孩？”約克張望，“我沒看見有什麽女孩。”
    “她是法則巫師怪誕專家的學徒，剛被我們送出去。”多爾頓說，“但我剛剛瞧見她了。有一點你們沒注意，但尤利爾，你得了解，在我眼裏，她是沒有影子的。”
    唯一的破綻。“你也得知道，多爾頓，你提醒了我四十多次。”學徒回答，“還有約克，夢境裏經曆多少危機，都不如你在現實中救我一命。”他其實不能真的料事如神。“所以相信我吧，我不會讓你們送死……也不會自取滅亡。我要在安托羅斯升起新的旗幟，不管誰來阻擋。”
    “你要我們把你留在一個惡魔領主眼前？他不是萊蒙斯……”
    “……我也不是曾經的我，約克。”
    西塔沒被他說服，但多爾頓捉住年輕傭兵的肩膀，綠眼睛緊盯著尤利爾。即便有神術加持，學徒也難以辨別其中的意味。我騙不了他，尤利爾意識到，或許他知道得比我想象中更多。最重要的是，他願意守口如瓶。
    “我們會抓住甘德裏亞斯。”卓爾朝他保證，“順帶守住碼頭。”
    等他們在夜幕中消失，尤利爾才得以找到希塔裏安。她咋看起來當然是有影子的，但多爾頓發現了破綻。他弄不清魔法究竟哪裏出了問題，畢竟，他的神秘職業不是織夢師。
    “我很擔心。”希塔裏安說。
    她隻是個影子。“你會安然無恙，林戈特。我發誓。”
    時機尚未到來。陰影巨龍像一片覆蓋了安托羅斯的烏雲，而黑騎士猶如黑暗裏遊竄的雷光。他的動作快得看不清楚，力量能摧山填海，足以和無光君王正麵較量。他的劍術流暢而富有威脅，教學徒的眼神不自覺跟著骨劍的軌跡移動。在學徒眼裏，這類技藝高超的敵人遠比以力壓人的神秘生物可怕。如果境界相同，我又該怎麽應付呢？尤利爾無法想象。
    又是一道沉重的傷口，暗元素在巨龍的胸腹潰散，直教人看透它背部的皮膜。黑騎士迅捷地翻轉手腕，倒抓住劍柄，猛地反向發力。尤利爾想起自己親身體驗過這一招。
    第(2/3)頁
    第(3/3)頁
    嗤得一聲，傷口頓時擴展了兩倍，滾滾濃煙如海浪，在夜幕下奔湧。陰影之龍抽搐著揮動雙翼，沉重地墜下夜空。尤利爾下意識抬手去擋，但這龐然巨物穿過他的身體，無聲沒入地麵。刹那間，他感到可怕的死亡力量從頭到腳，衝刷過肺腑。
    魔法尚未解除。但受此重創，血肉生靈多半會瞬息斃命，就連影子生物也不得不耗費一段時間修補。忽然間，情況似乎回到了之前。他的掙紮和同伴的援手全然無用，隻有等待命運的裁決。
    “借口隻一時奏效。”不死者領主轉眼來到近前，學徒立時僵在原地，一動也不敢動。“再敢撒謊，你會死得很快。”
    尤利爾根本來不及阻止。黑騎士輕輕一動手指，他身後的“希塔裏安”忽然粉身碎骨，變成片片光影消逝。隻不過是幻影，學徒再次告訴自己，希塔裏安本人很安全。
    他知道黑騎士是故意這麽做。
    尤利爾沒辦法，他總不能真的把希塔裏安的身份泄露給寂靜學派，但黑騎士並沒有同樣顧慮。說到底，既然學徒活著對他用處不大，可能還是死掉更有利。“那也是在安托羅斯易幟之後。”
    黑騎士用那對鬼火似的眼睛審視著他。“你還指望在巫師的包圍下推翻教會麽？”
    話雖如此……但事實上，學派的援兵加起來都不如吉祖克和怪誕專家閣下棘手。尤利爾知道巫師的先鋒，知道審判者何時返程，也知道多爾頓和約克會攔住他們，從中找到此行的目標。這位無影無蹤的教皇陛下終究還是得回來安托羅斯，以收拾教堂的亂局。想必此地情勢超出他的預料。
    “你說過，閣下，第二真理如今不在巫師之涯。”安托羅斯與巫師總部的距離遠超布魯姆諾特到高塔總部，黑騎士敢在浮雲之都的市中心屠戮護送懺悔錄的蓋亞教會，顯然說明聖者的威懾也不能跨越時空。他不擔心，那尤利爾也可以有樣學樣。“所以我在嚐試。”
    “白費工夫。蓋亞教會和水銀聖堂是兩回事，這幫蠢貨再怎麽自取滅亡，巫師也會撐起蓋亞信仰的爛架子。安托羅斯隻是個空殼。”
    尤利爾卻反過來提問：“在成為惡魔前，你是十字騎士嗎？”
    答案不言自明。黑騎士的裝扮與來時一般無二，漆黑盔甲前飾以黯淡的百合花，肩後則飄蕩著銀色長袍。哪怕是最無知的凡人，也都清楚不死者領主生前的身份。畢竟，他從未遮掩過。
    “在諾克斯，什麽人都能成為十字騎士。”惡魔領主說。
    他不正麵回答我。“那你該偷走聖經，就像在布魯姆諾特時一樣。”
    “你對行竊的概念理解不足。”
    “讓我們坦誠來說。那把劍不會長腿跑掉，林戈特發現了它，你就該提早將它取走才對，不被任何人發覺。”結社恐怕也知道我們的動向。黑騎士偷走它是可行的。“但你卻留下來。是為了和兩位法則巫師打招呼？”現在他們全送了命……
    黑騎士仍不上當。“在你交出誓約之卷前，我不會跟你廢話。”
    “我隻想證明。”尤利爾不得不趕快說下去，“革新蓋亞教會是我們共同的目標。據我所知，無名者也有信仰。”
    “信仰是弱者的空虛支柱。”
    “也是強者的心靈錨點。”
    惡魔領主似乎察覺到了異常。“聖經”被他握在手中，卻忽然綻放出乳白色的夢幻光輝，奇異的神秘在骨骼間流淌。可盡管異變來得突兀，放下劍也仍能扭轉乾坤。
    但黑騎士沒有這麽做。
    “聖經”和脫身二選一，尤利爾相信對方不敢輕易抉擇。事實上，他覺得對方其實也分不清自己的真正想法。
    魔力在空中傳遞。希塔裏安的幻影碎片飛速重聚，凝合在一起，最終變作一株高大閃爍的白蠟樹，無數嫩綠枝條在殿廳舒展，編織成冠。生命似乎在驅逐死亡。
    黑騎士後退一步，眼眶裏的火焰劇烈跳動。“你以為你能操縱聖經，尤利爾？”
    “不。我能操縱夢境。”
    ……眨眼間，教堂裏已經空無一人。
    喜歡浮雲列車請大家收藏：浮雲列車更新速度最快。
    
    第(3/3)頁