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    > 大庭廣眾之下和同僚動手，還是在火種儀式上，無論結果如何，都令尤利爾非常惱火。
    “你們想幹嘛？”他質問，
    “事務司的官員中有人抓住了你的把柄？”還是一開始便衝著我來的？外交部兩位部長間的矛盾學徒自然清楚。
    劍指在胸口，性命決於他人之手，
    “長斧”頓時直爽了許多。
    “非常時期必須行非常之事，等程序到位，這幫大人們已經把證據銷毀完畢了。”他瞥一眼學徒的禮服，
    “聽說你去過寂靜學派的屬國，信使大人，蓋亞教會的總部風光如何？想必你該對此有所了解罷。”他不怕我，還自以為了解我。
    尤利爾決定讓他認識到自己的錯誤。
    “既然你很喜歡聽謠言風聞，我這裏有很多。你的上司青之使閣下，我尚未有幸與他碰麵，卻聽聞他執行律法時從不顧旁人眼色……隻遵循律法本身。你說到‘程序’，關彭隊長，這是你們需要遵循的律法的一環嗎？”關彭沒有回答。
    尤利爾本也不指望他回應，說到底，鬥爭是無時無刻不存在於部門之中的，矛盾積累成為仇恨，自然不可能再去規範手段。
    “你是白之使的學徒，尤利爾。”
    “長斧”沉聲道，
    “你我不該是敵人。”
    “這取決於你們的行為。”
    “沒有我們，沒有你口中的違規行為，一些事就永遠不見天日。”
    “我相信你說的道理，但不相信你們。”尤利爾放下劍，符文四散，化作光點。
    “現在去拿吧，抓捕這些人的憑證。否則你休想帶走任何一人。”
    “等到證據確鑿，一切都來不及了。”
    “沒什麽來不及的。”學徒告訴他，
    “我又不是真在和你討論行事規範，嗯？”斧手盯著他。
    “看來我並不算了解你。”他承認。你永遠也不了解我。尤利爾心想。咱們最好還是各走各路。
    “我也一樣。”
    “沒關係，我想今後有的是機會。”關彭後退幾步，越過那柄斷裂的長斧。
    “為了高塔。”他做個手勢，
    “放箭！”半個心跳的時間裏，尤利爾不知該作何反應。這是威脅，還是行動？
    真會有人這麽幹？但他很快聽見氣流的嘶嘶聲。箭失如成群的飛鳥穿破雲霧，高高升起又墜下，落入看台邊緣。
    執法隊的騎兵紛紛提槍舉盾，驅馬圍攏而來。尤利爾完全猝不及防，他總覺得關彭這樣的人會識時務，因為對方根本沒什麽值得堅持。
    說到底，他們並沒真正不死不休。什麽人會選擇在這時候翻臉？這可是在命運集會的看台腳下啊！
    他幾乎忘了自己身處何地。箭失飛落，撞擊在騎兵的盾上，也撞在庇護所的屏障上。
    神文交織，箭失叮叮彈落。隔著神術不足一碼，幾名觀眾麵對衝向臉孔的鐵箭頭，迸發出刺耳的驚叫。
    “住手！”尤利爾惱火地喝道，
    “這兒還有別人在！”然而
    “長斧”關彭，這個狡猾的執法隊的頭目，不知何時已經藏入了密集的圍觀者中。
    我早該提防他的，尤利爾心想，從他偷襲的一刻就開始。
    “抓住他們。”隻有執法隊長的命令在嘈雜中回蕩，
    “別怕，他不敢用魔法的，神術沒威脅。”這話可謂是火上澆油。尤利爾一劍砍向最近的騎兵，對手毫不遲疑地揮槍下砸，不覺得自己應對出錯。
    然而力量自下而上，在兵刃交擊的瞬間衝進他的身體。騎兵連人帶槍飛出馬鞍，砰一聲嵌進看台邊的木欄裏。
    圍上來的騎兵們停止了動作，旁觀的人群呐喊起來，夾雜著歡呼。
    “繼續！”執法隊長催促，
    “那神職者也是目標！”尤利爾心頭一跳，便聽他說：“他幫助過無名者！叛徒！”歡呼戛然而止，學徒難以忽略人們驚疑打量的目光。
    騎兵們緩緩上前，他一扯鎖鏈，將靠近的兩人抽飛出去。此刻最好的處理方法是怒斥對方誹謗，然而……『胡說八道』這個詞被指環寫得比旗幟上的紋章更大，此時它怒不可遏。
    『執法隊的垃圾，你敢當著命運集會的麵再說一遍』
    “神聖光輝議會的——”『這裏是高塔！沒你的露西亞，你最好到教堂裏跪著告狀』尤利爾聽見身後響起零星的笑聲。
    “長斧”不再談這件事。
    “抓住他！”關彭喝道，
    “盡量活捉。”你連我的衣服都捉不到。尤利爾心想。
    “別聽他的！立刻放下武器，沒人會受傷，我以諸神的名義保證。”話音剛落，一名位置靠前、身披毛皮長袍的男性忽然倒地，血從他的喉嚨裏噴出來。
    這一幕震撼了現場，人群製造出前所未有的混亂聲響，在恐懼和驚駭中彼此推擠。
    尤利爾簡直不敢相信自己的眼睛。長斧哈哈大笑。
    “沒人受傷？”
    “你瘋了嗎？”尤利爾確認那人的的確確咽了氣。一劍封喉，不死也難。
    他不禁扭頭去瞧看台，然而
    “艾恩之眼”閣下竟然消失不見了！他走了。尤利爾心想。是什麽時候？
    一開始？可為什麽這麽做？他看到事務司總長
    “風暴頌者”和
    “深空牧首”的身影，前者皺眉投下目光，而後者饒有興趣地端起壺，倒酒來喝。
    “若你再反抗。”
    “長斧”宣布，
    “我不敢保證會不會有下一個‘傷員’。”他做個鬼臉。
    “畢竟，我又不是蓋亞信徒嘛。”
    “你不配做外交部的一員。”學徒冷冷地說。
    “但我的確就是外交部的一員。”關彭毫不在乎地回應。瘋子。不擇手段的劊子手。
    但這一刻，尤利爾知曉他的依仗是從何而來了。青之使也是集會成員，他手下的執法隊與事務司矛盾深重，卻並不會影響到
    “風暴頌者”艾羅尼·賽恩斯伯裏——除非他親自出手。
    “長斧”和他的獵狗隻會由事務司的下屬部門處理，就像治安局的警員們。
    而若拉森在場，此事一定會受到他的幹預。他是要艾羅尼動手阻止！或者是與執法隊有矛盾的治安局…………或者是我。
    尤利爾深吸口氣。他知道，如果白之使按期赴約，關彭根本不敢來這一出，天文室也不會多此一舉。
    看來拉森也不知道喬尹在哪兒，並且需要通過我找到他。
    “不該是這種方式！”尤利爾衝看台喊道，
    “他不會來的！”沒人回應。執法隊長冷酷地下令，打手們則聽從。端酒的仆人轉身逃跑，身份高貴的觀眾們擠作一團，座椅和長桌被推倒在地。
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    神術屏障成了逃亡的阻礙，隻得粉碎消失，騎兵如一道道無情的幽靈撲向活人。
    鋼鐵撞擊聲，馬蹄聲和奔跑，哭泣和呼喚，一切仿佛徹頭徹尾的鬧劇。
    『怎麽辦』事情超乎想象，索倫的思維幾乎卡住。
    “他完了。”尤利爾說。學徒還記得自己的目的，先知，國王的死訊，終止。
    在此之前，無論執法隊還是青之使，都不可能阻止我。
    “在這兒，執法隊是少數派。”他告訴索倫。學徒轉過身。
    “我看不見凶手的位置。”他喊道，
    “執法隊也看不見你們是誰！要動手趁現在。”……這句話猶如裁判在競技場發出的信號。
    一名打手扯過身旁的人，粗魯地拽下他的懷表，和項鏈、銀杯、鑲寶石的頭紗一起塞進口袋。
    他忽然跪下來，被自己影子拖入黑暗；披著絨布鬥篷的少女掙脫包圍，身後的追兵被她的護衛攔下，她卻失去了方向，撞倒了裝飾旗幟的高架。
    陰影倒伏向人群，執法者轉身欲逃，但不知怎的手腳僵硬，轉眼已化作了冰凋，被沉重的木頭砸碎；六個青年男子逼近了一名騎兵，將他的武器奪走，並刺死了他的馬。
    執法者高聲咒罵，口出威脅，但隻能眼睜睜地看著一對母女在他們的掩護下逃走，因為空氣構成的牢籠將他禁錮在原地；臨近看台的區域，不知是誰點燃了棚布，濃煙滾滾，一群正等著上場的學徒慌忙跑出來。
    一個頭戴角盔的弓手一腳踢翻最近的執法者，把他的紋章撕了下來。局麵變得更為混亂。
    克洛尹塔畢竟是神秘支點，即便是尚未點火的占星師學徒，也能變出一兩個戲法。
    更別提藏在人群裏的外交部使者了，隻需暗下黑手，便能解決往日裏四處搜刮的執法隊，這樣的機會難得一見。
    見狀，
    “長斧”高喝：“執法隊辦事！阻攔者按叛徒處理！”
    “外交部的劊子手！”不知何人喊道。尤利爾不禁皺眉，卻不知誰開的口。
    混亂在繼續，執法隊的打手每時每刻都在減員。有些是觀眾中的神秘生物下手，有些則是尤利爾用魔法稍作援助的結果。
    除了神術，學徒還能模彷許多神秘技藝，這無疑是正統職業者不可想象的。
    更多的打手見勢不妙，悄悄脫下紋章和袖章，朝人群鑽去。我們不可一世的執法隊長
    “長斧”關彭，變成了和他的斧子一般的光杆司令，這時候也沒有任何回音。
    他逃走了。『我就說沒人看得慣瘋子』指環愉快地寫道，『這下好了，連關彭也不敢露頭了』
    “這是他自尋死路。”執法隊本就聲名不佳，全靠武力威懾。如今關彭在大庭廣眾下亂殺無辜，可算是犯了眾怒。
    隻需有人帶頭，局勢立時顛倒，執法者也得被扒下一層皮來。他們早就把包括天文室在內的高塔成員得罪光了。
    『在人群中製造恐慌，實乃惡魔行徑』指環評論。是我幹的。尤利爾心想。
    “走吧，我們得離開這兒。”『上哪兒去？儀式還沒開始呢』
    “我要找到拉森教授，問問他的看法。”尤利爾回頭望一眼看台，隨手丟開長矛。
    鐵器
    “砰”一聲落地。高台之上陽光明媚，地毯裏的寶石粉末映照得光輝燦爛。
    命運集會無動於衷地注視著競技場。
    “風暴頌者”舒展了眉頭，但瞧也沒瞧來一眼。
    “深空牧首”趴在桌子上打鼾，手指戳進酒杯裏。這時學徒才發現不僅是拉森離開了，教導過他占星術的
    “銀十字星”閣下也沒在席位上。也許奧斯維德閣下走得比拉森先生更早，尤利爾告訴自己，老占星師最受不得吵鬧的地方。
    『他們不願意插手外交部的矛盾』指環寫道。
    “若你還記得，索倫，執法隊最開始可是來捉拿事務司的‘罪犯’的。”尤利爾轉身就走。
    『等等！那些學徒怎麽辦？外交部的代表不可以提前退場』
    “這個代表可以。”關彭的
    “道聽途說”讓他警惕起來。哪怕有人聽信了其中的十分之一，要求我參與接下來的火種儀式……那就有好戲看了。
    尤利爾心想。整個命運集會都將視我為惡魔，包括拉森先生在內。想到這裏，他隻覺心在不住下墜。
    諸神原諒我。指環惱怒地跟上來。『怎麽會出這種事』它抱怨不休。尤利爾總算走出了禮堂，身後的人潮眨眼合攏。
    儀式範圍太大，即便執法隊折騰出了很大動靜，也難以傳播到競技場的另一端。
    高台上，裁判還在把儀式順延的消息傳遞出去，看台下的小小爭端便淹沒在一片騷動之中了。
    擺脫歡慶場麵教他鬆了口氣。
    “你能找到先知大人嗎，索倫？”『不是找拉森麽』
    “想必他有自己的打算，我還是少去添亂。”尤利爾冷靜下來，仔細回憶和執法隊的衝突，以及大占星師們的表現。
    “我想關彭再怎麽瘋狂，也不至於當場殺人，這裏麵一定有什麽問題。奇怪，我敢保證被殺的是個活人……”『那是狄恩·魯賓的人偶。
    』
    “人偶？”指環如夢初醒一般，筆畫凝固了一瞬。『青之使閣下是‘剪裁師’，他的魔法便有操縱活體的能耐，叫做‘血肉縫紉’。
    用作醫療時，他能讓垂死的人保住生息……戰場上，他也能控製士兵忽視傷痛，如常人一般作戰』尤利爾不寒而栗。
    他想起曾經在教堂遭遇過的襲擊者，對方便是個有心跳的活死人。某種意義上，『血肉縫紉』和黑巫術『弄臣』有異曲同工之處。
    他問：“那士兵會怎樣？”『別擔心，大部分人不會死』指環告知，『剪裁會保留核心，邊角嘛，想想看，斷了腿的士兵重新站起來，起碼他獲得了逃亡的機會，不是麽』
    “會不會傷得更重？”『這還用問？總比死好』自然，活著總比死掉強。
    尤利爾無法否認這點。難怪人們不喜歡外交部，一位操控血肉人偶的副部長，再加上白之使……毫無疑問，麵對敵人時，導師下手隻會比在訓練場上更重。
    聖騎士長來蒙斯正因此而恨他。很快會有更多人加入他的行列了。尤利爾陰鬱地想。
    不是為白之使，而是為我的行為。當人人都追捕無名者時，指出他們的錯誤實在是難事。
    “那麽，關彭殺死的隻是個血肉人偶？”『也許是青之使用罪犯捏出來的，沒什麽打緊，才教艾羅尼他們能在台上看戲』符文一閃，『呃，你還要去找拉森嗎？
    他肯定也清楚內幕』
    “我可不清楚。”尤利爾哼了一聲，
    “為什麽不提醒我？”索倫答不上來。我還是少為難它。隻有先知是一切謎團的答桉。
    他拋下禮堂，前往聖者大人可能存在的每一處房間。……消息來得突然。
    拉森來不及摘下星冠，行走時，儀式的牽引帶來失重感。
    “找到了？”他邊走邊試圖確認，
    “毫無預兆的？”
    “新坐標。”占星師一口咬定，
    “觀景台不會出錯。是對方的原因，遮掩命運的力量突然消失了。”夜鶯的消息沒錯。
    “國王”藏在王宮不露麵，果真出了問題。他的力量一天天消解，但這時候……
    “大陸另一端戰況如何？”
    “我不負責相關……”
    “我是問她。薩賓娜？”他的學徒差點跳起來。
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    “啊！導師……咦？”她總是一驚一乍。
    “紮克利閣下，我是說，雄獅閣下，他傳來的信息！我原封不動……”拉森不耐煩了。
    “帷幔聚地。聯軍摧毀了這幫殘兵敗將的老巢，是也不是？”他對自己的布局當然了如指掌，隻剩下執行任務的人。
    “是的，閣下。”小秘書鎮定下來，
    “兩路分兵業已匯合，戰果斐然。雄獅閣下隨主力回返布列斯塔蒂克，秩序的同盟們準備集合力量消滅‘瓦希茅斯光複軍團’。行軍細節請您過目。”
    “不。”拉森斷然道，
    “改變目標，直接穿越邊境，繞過瓦希茅斯結社。”
    “穿越邊境？”
    “布列斯和尹士曼的邊境。”他已走到觀景台前，從水晶中抽取影象。
    “我們已經找到‘無星之夜’的老巢了。讓聯軍進一步收縮力量，很快有硬仗要打，我們得爭取一擊功成。”薩賓娜睜大眼睛，興奮溢於表麵：“要結束了？”
    “很快。”拉森微笑，
    “這是天賜良機。光之女王大人隨時可能降臨，聯軍也已經攻破了後方的阻礙，重新積蓄起力量。我立刻去通知先知。還有統領大人，這次他終於不用守著總部了。”提起統領，薩賓娜麵色一變。
    拉森確信她看到了禮堂的景象。執法隊像跟刺一樣紮進人群，所帶來的異物感可不止艾羅尼一人察覺。
    “那些人。”她猶豫著開口，
    “我總覺得，呃，我不想在他們辦事的時候遇到。”
    “尤利爾會製止他們的。”
    “他自己？”
    “怕的是執法隊才對。”拉森平靜地告訴她，
    “高塔信使是先知賜予他的榮譽，足以讓關彭背後的青之使也忌憚三分。何況他本人是神職者，嫉惡如仇不是說說而已，連蓋亞教會都認了輸，還稱他為女神使者。這樣的人跳出來攔路，難道你以為關彭不怕麽？”
    “我擔心雙方打起來，導師。火種儀式還要舉行呢。”
    “他們會有分寸的。”就算
    “長斧”死在尤利爾手上，拉森心想，我也會替他開脫的。這幫獵狗折騰得夠久了。
    “關彭不想死，所以行事激進，隻想打亂對方的陣腳。他是克洛尹塔的刑訊官，對尤利爾來說還是太嫩。好了，我敢說那小子猜得到我要幹什麽，咱們還是專注眼前事。”好消息令她放鬆。
    “我一點戰爭的實感都沒有。”占星師小姐坦白。
    “莫非霍科林的戰爭不算？”
    “當然不是，但我們贏了啊。”她理所當然地說，
    “有先知大人，還有教授您在，我們總是會贏。這就是占星師的意義嘛。”
    “我的導師告訴我，無名者其實並非真正的敵人。否則在黎明之戰，他們早就被‘勝利者’消滅啦。”他故意說。
    “那我們真正的敵人是誰？”薩賓娜脫口而出，轉眼間想到了什麽。
    “呃，其他支點？光之女王降臨，神聖光輝議會和守誓者聯盟，他們會迅速發展。”腦子轉得挺快。
    “艾恩之眼”心想。年輕有天賦，肯努力，人也懂事，渾身上下隻有點小毛病，這姑娘很可能接任教授的位置，假如尤利爾不願意做占星師的話。
    從如今的情況來看，那小子把天賦用成了輔助戰鬥的技藝，一門心思去追尋騎士精神了。
    “還有巫師。”薩賓娜還在滴咕，
    “學派巫師總對我們圖謀不軌啦。”
    “別想了。”一切布置完成，隻等秩序聯軍落實執行。拉森準備去聯係寂靜學派，不論巫師多麽無恥，他們都是神秘領域的支點，『以太之淵』更是
    “第二真理”的傑作。
    “薩賓娜，你留下來錨定方位，天文室的工作和聯軍動向交給我處理。”這孩子一縮手。
    “我？”
    “‘你’還能指別人？”
    “可是……老師，我……我一個人不行！它……人們說觀景台鬧鬼……”拉森猛地刹住腳步，轉身打量這位天才占星師小姐，百思不得其解。
    薩賓娜瞪大眼睛望著他。一陣沉默。
    “尤利爾來找我時，我安排他和你一起？”拉森試探著問。占星師小姐瘋狂搖頭。
    “他是神官啊，老師！我會沒命的。”這檔子事真是活見鬼。
    “你也見過他了。神官究竟怎麽嚇著你了？”
    “不……不……”
    “那你一個人？這很危險。”上次拉森孤身一人在夜裏來觀景台，撞上
    “第二真理”到高塔偷竊。若非統領在場，我現在怕是得在寂靜學派的監牢裏發號施令。
    拉森忽然皺眉。
    “求你讓別人去，或者給我找個其他的伴，老師。”薩賓娜哀求，
    “羅瑪的儀式還沒完成嗎？天文室也有不參加儀式的占星師吧？當然，最好是羅瑪。”
    “夠了，你還是和我一道，觀景台的事交給泰倫斯。正好，我把他從競技場看台上拖下來，省得他喝得太多，在整個布魯姆諾特人麵前丟臉。”拉森想的是另一回事。
    此刻不同以往，觀景台早早增派了守備，薩賓娜並不知曉，青之使狄恩·魯賓一直都在這裏。
    這也是他沒法出麵，隻能讓執法隊給別人添堵的根本原因。再加上
    “深空牧首”泰倫斯，雖然他不是薩賓娜，但完全值得信賴。薩賓娜想要羅瑪，拉森想要的則是白之使。
    統領大人才是占星師高塔最強大的守衛者，不曉得先知大人把他放在哪裏。
    原本拉森為此而抱怨，但或許隻是小題大做。畢竟，誰會沒事到觀景台來呢？
    白之使也不願意…………他突然站在原地。月光穿破雲霧，一道陰影落在
    “艾恩之眼”閣下的腳尖前。似乎有什麽東西在他的腦海中一閃而過。
    “沒有理由。”拉森自言自語，
    “假如他提前發現了‘第二真理’，是什麽時候？索倫應該在他手上的。沒人收到消息，他一個人到觀景台……”是巧合？
    亦或戰士的直覺？
    “拉森！”某人跑過走廊，氣喘籲籲。
    “先知在哪兒？”不是尤利爾。他恍忽了一瞬。這和筆記上寫得不一樣，預兆出了差錯？
    這小子徹底想通了，不再做無用功？
    “海倫。”拉森警惕地回應，
    “你怎麽來了？羅瑪的晉升結束了？”
    “結束了，可她沒有醒。她的火種失蹤了！”
    
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