皇宮，宮人所。
    穿著女官服的女官步伐略顯僵硬地走在宮人所的小道上。
    周圍不時有小宮人朝她問安。
    女官徑自往前，不做回應。
    小宮人彼此對視，雖有好奇，卻也不敢多做言語。
    女官一路往裏，走到她居住的宮苑，進門，屋中空無一人。
    女官青白的臉上看不出太多表情，順著記憶找到自己的床鋪，便走過去，身體僵硬地躺下，一動不動。
    ……
    另一邊，另一名女官從鳳柃柃處出來，將一個荷包塞給了這處宮苑的主管李嬤嬤。
    李嬤嬤是褚北鶴為薑栩栩準備的隨身嬤嬤，主要是幫她了解熟悉宮中的一些事物，同時也替她處理宮中瑣事以及一些不相幹的人。
    除此之外，李嬤嬤還有為未來皇後推舉女官的職責。
    而被選出來的女官，將來是要跟著皇後入主後宮的左膀右臂。
    也因此，這個位置早早便有不少女官惦記著。
    在聽說陛下昨日突然下了封後旨意後更是明裏暗裏較起勁來。
    李嬤嬤便是她們重點巴結的對象之一。
    但其實大家都知道，李嬤嬤在宮中是有徒弟的，這個跟隨皇後的女官位置，李嬤嬤自然也是留給這個徒弟的。
    可從昨天開始，她這個徒弟就不知所蹤，李嬤嬤就算是想將人推薦給鳳柃柃這個未來皇後也沒辦法。
    也因此被眼前這個素商的女官鑽了個空。
    看著眼前素商塞過來的荷包，李嬤嬤眼底閃過一抹鬱色，半晌隻道，
    “陛下將鳳姑娘宮中瑣事盡數交給我處理，你既想要爭這個先，我自會給你這個機會，但若是你有什麽做得不好，我能將你的名字遞過去，也可以將你的名字再劃出去，你可知曉？”
    素商聞言心頭一緊，麵上還是一片真誠無害，
    “知道的嬤嬤，多謝嬤嬤給我機會。”
    見李嬤嬤終於接下荷包，素商暗暗鬆了口氣。
    待離開這處宮苑，素商雖然依舊步履規矩，但步伐間明顯多了幾分輕快。
    從明天起，她就將是隨侍皇後娘娘身邊的女官了！
    從此她的地位將一躍高樓，除了陛下身邊的人，再無人能將她比下去！
    想到這裏，素商的腳步越發輕快，眉宇間更多了幾分喜色。
    而這樣的喜色，在回到自己所住的宮舍，看到本該空蕩蕩的另一處床榻上，此時直挺挺躺著的人影時瞬間僵在了原地。
    脖子仿佛像是被一雙手死死掐住，她幾乎是用盡了全身的力氣才不讓自己發出恐懼的尖叫，但整個人依舊像是被定在了原地般動彈不得，眼睛死死瞪著屋內。
    許是她站在外頭的姿勢過於奇怪，剛好回來的另一名同屋女官青歌上前好奇詢問，
    “素商，你站在這裏幹什麽？怎麽不進屋？”
    她說著朝屋裏看去，待看到屋裏躺著的人時，眼底瞬間迸出驚喜，快步上前，將床上的人推醒。
    “淳嫣！你這妮子昨天一夜未歸究竟去哪了？！嬤嬤那邊都發火了你怎麽才出現？！”
    被喚作淳嫣的少女身體略顯僵硬地坐起身來，略顯青白的臉上帶著人看不分明的情緒，隻聲音沙啞，
    “沒去哪。”
    青歌見她臉色難看，忍不住伸手去摸她額頭，下一秒頓時驚道，
    “哎呀你臉怎麽這麽涼？是不是凍著了？這麽冷的天也不知道你跑哪去了，一夜不歸，也不怕凍死在外頭……”
    青歌和淳嫣素商三人同住一屋，彼此關係也算親近，此時一邊絮叨著一邊拉過旁邊的棉被給淳嫣披上，見素商還站在門口，忍不住催促，
    “素商你還杵在那兒幹嘛？屋裏那點熱乎氣都被你放跑了！趕緊進來，再添點碳火，淳嫣都凍壞了。”
    素商被青歌這麽一喊，這才渾身一個激靈，驀地回魂一般，盡管內心拚命想逃，腳步卻隻能僵硬地往裏走。
    卻不敢湊到淳嫣跟前，而是手腳發硬地走到爐子邊上，添上碳火。
    許是過於緊張，素商手不小心碰到了爐子邊緣，頓時被燙了一下。
    “啊！”
    青歌見狀，也顧不得追問淳嫣，有些無奈地走過去，
    “你怎麽這麽不小心？都是要去皇後身邊伺候的人了，這麽粗心大意小心惹了娘娘不喜！”
    作為這間屋子裏最年長的十九歲，青歌覺得自己簡直為底下這兩個妹妹操碎了心。
    素商此時心底一片混亂，根本聽不進青歌說什麽，作勢就要轉身離開，然而剛一轉身，卻見原本坐在床邊的淳嫣不知何時站到了她的跟前。
    陡然對上那張青白到略顯僵硬的臉，素商瞳孔肉眼可見地顫抖，連帶著呼吸也跟著一窒，好半晌，才聲音顫抖地開口，
    “淳、淳嫣……”
    便見，對麵的淳嫣麵無表情看著她，半晌朝她咧開一個略顯僵硬的笑，聲如幽冥鬼音，隻道，
    “小心啊……”
    素商不知道自己是怎麽扛過對方的注視，又是怎麽爬上的床。
    但這一夜，她躺在自己的被窩裏，整個人抖如篩糠，卻不敢逃出這個房間。
    她一夜未眠，一整晚，眼睛都看著那全程身子板正一動不動躺在床上的淳嫣，不明白眼下究竟是怎麽一回事。
    淳嫣，為什麽會回來？
    她明明……應該死了啊！
    現在的這個，究竟是什麽東西？
    她到底，是人是鬼？
    抱著這樣的恐懼，素商睜眼到了天明，直到實在受不住，才閉眼睡了過去。
    卻不知，就在她終於閉眼昏睡過去時，原本直挺挺躺著不動的淳嫣，此時腦袋一點點朝著素商的方向扭去，昏暗的屋內，她雙眸冰冷，看著對方，眼底一點點顯露恨意。
    好半晌，嘴角緩緩地牽起一抹僵硬的冷笑。
    害怕嗎？
    這才剛剛開始。
    ……
    淳嫣雖然回來了，但也因為生病無法上值。
    素商擔驚受怕一整夜沒睡，盡管身體發虛，頭痛欲裂，依舊強撐著爬起身。
    一來這是她第一天拜見那位未來的皇後娘娘，二來，她不願意，也不敢跟淳嫣繼續待在一個屋子。
    若是可以，哪怕今晚爭取為娘娘守夜，她也不想再回到這個屋子！
    素商心裏的打算薑栩栩並不知曉，但看著李嬤嬤領進來的這個據說是負責她日常事務打理的女官，薑栩栩幾乎是瞬間便從對方身上聞見了一股不同尋常的氣息。
    那是——屍氣。