最新網址：距離三年一次的春闈，也就半年多的時間。
    有誌進士的學子，這時候已經開始摩拳擦掌了。
    整個京城，研學的氛圍都很是濃烈。
    哪怕各府高官的子弟，也往往相邀結伴，既是學問碰撞，也是鞭策自己。
    近日，張四維府上，便熱鬧非凡，研學的氛圍不比全晉會館差。
    王崇古的兒子王謙、楊博與王崇古的女婿馮淪、張四維的親家韓栴等人，再加上張四維自家的兒子張甲征。
    都是一起學習的好親戚。
    至於其中有哪些人，是為了來安撫張四維，緩和親戚關係，就見仁見智了。
    馮淪合上手中的《高文端奏議》，又拿起一本《帝說圖鑒》隨意翻了翻。
    科舉嘛，除了經典之外，也要寫策論的。
    現下當權大臣的著作，都得翻閱一遍，等到考官人選出爐，才好迎合其好惡傾向。
    不過帝說圖鑒畢竟是啟蒙讀物，羅列曆代帝王好壞之事跡的，配圖都占了大半。
    實在沒什麽仔細研讀的必要，馮淪隻粗略地看了一遍。
    半晌之後才緩緩合上，有些感慨道：“元輔還真是鍾情唐太宗，八十一美德事跡中，唐太宗獨占十三項。”
    說著，已經決定今年策論，引經據典時，必須給唐太宗一個位置。
    韓栴順嘴就把話接了過來：“畢竟千古一帝，該有這分量。”
    說著，他也從書堆裏翻出一本帝說圖鑒，遞給一同前來的八歲侄子，韓爌——韓栴兄長韓楫是高拱門生，去年風波，被貶出了京，京中家人也都由韓栴代為照顧。
    這侄子，雖然年僅八歲，但著實聰慧，他外出研學，向來都會帶上，耳濡目染一番。
    當然，韓栴自然不知道，他這侄子韓爌，曆史上可是當朝首輔，東林黨元老。
    此時有點神童特質，再正常不過了。
    張四維之弟張四端聞言，當即搖頭道：“千古一帝？我看，唐太宗與今上相比，弗如遠甚。”
    話音一落，幾人表情各異。
    這時候私下裏拍皇帝馬屁，是不是給大家當外人？
    以往張四端可沒少謗譏皇帝。
    王崇古獨子王謙，更了解這表弟的性子，好奇道：“表弟此言何解？”
    張四端理所應當地點了點頭：“唐太宗與今上相比，唐太宗有十敗，今上有十勝。”
    眾人紛紛投來好奇的目光。
    隻見張四端手裏拿著書，搖頭晃腦：“唐太宗逐鹿中原，顛沛半生才有天下；而今上生而有帝位，傳承有序，應天順命，此道勝一也。”
    話一說完，眾人立馬反應過來——果然還是原來的味道！
    原來是變著法開皇帝的玩笑，那沒事了。
    一個定鼎天下，一個傳承得位，高下自然立判。
    張四端開了頭，也就不再賣關子：“唐太宗命頡利獻舞而辱之，有失格局；再觀今上，賞土蠻汗，封朵顏衛，外虜賓至如歸，此仁勝二也。”
    眾人會心一笑。
    “唐太宗納齊王妃，罔顧人倫，為人不齒；今上獨僻西苑，孝事陳太後，此德勝三也。”
    這是最近才有的流言。
    去歲皇帝威逼了陳太後，又將其圈養在西苑，命婦都難得一見。
    說不得就是見其貌美豐腴，偷偷在西苑做些什麽罔顧人倫的勾當。
    “唐太宗朝有魏征之流，膽敢麵刺君上，無法無天；今上言路盡是栗在庭、葛守禮等體恤聖心之臣，此治勝四也。”
    張四端越說越來勁：“唐太宗對下直來直往，不知變通，今上於臣子曲意相迎，禮賢下士，此……”
    話說到一半，就見幾位同學已經默默別過臉，他不由奇怪。
    正納悶，就見侄子張甲征，一個勁朝他身後使眼色。
    張四端立馬明白不妙。
    他艱難回過頭，果然見門外站著兩人。
    一人是禮部侍郎馬自強，另一人，赫然便是自家兄長張四維，後者此時正臉色難看盯著他。
    馮淪、韓栴等人見狀，立刻起身，尷尬笑道：“哈哈，今日收獲頗豐，還要回去整理回憶一番，先到這裏罷。”
    說罷，給站在門外張、馬二人行了一禮，匆匆告退。
    王崇古獨子王謙走在最後，行禮後卻沒徑直告退。
    反而是醞釀了一下語氣，朝張四維露出熟稔的神態：“表兄，明日娘親要給府上辦個家宴，特意讓我來請表兄。”
    自從王崇古入閣後，兩家關係就開始有些僵硬。
    王崇古占了自家外甥便宜，自然想方設法安撫。
    可惜張四維還在氣頭上，並不給麵子。
    他瞥了一眼這表弟一眼，神色不善地搖搖頭：“我與舅父身居高位，私下裏正當避嫌，我就不去了。”
    張四維朝兒子吩咐道：“甲征，明日替為父走一趟，去看看你舅公，省得說咱們家也不講親情。”
    張甲征苦著臉應是。
    這父親是年紀到了，近日脾氣越發差了。
    張四維說罷，便領著馬自強轉身離去。
    留下王謙在原地表情僵硬。
    避嫌？
    你跟馬自強兒女親家——張四維一女嫁於馬自強之子馬慥。
    如今兩人大搖大擺就在麵前走著，還說避嫌！？
    這是故意給自己難看啊！
    王謙心底忍不住啐了張四維一口——也不看看現在是誰進了內閣，還在這裏擺譜！
    麵上自然還是跟張四端、張甲征苦笑，一副無可奈何的樣子，請他們明日務必赴宴雲雲。
    張四端倒是與這表兄關係不錯，奈何他也知道最近兩家因為什麽事情不快。
    甚至於，今日來的這些親戚，幾乎都是來同張四維緩和關係的。
    韓栴的兄長與張四維關係莫逆。
    馮淪八成代表楊博一係人的意思。
    要真是隻王謙一人來，說不定府上門都進不了。
    張四端這個弟弟，此前幾次想去說合，結果都被兄長發了脾氣。
    如今已經不敢去觸這個黴頭了。
    隻兩頭為難地送王謙離開。
    而故意甩臉色，敗人興致的張四維，則是跟馬自強進了書房獨處，才舒緩了神色。
    他有些憤懣幾乎委屈地開口道：“體乾看見了吧？”
    “起先我那舅父奪我內閣之位時，沒幾個人替我去勸我那舅父。”
    “如今我吃了虧，反倒隔三差五來府上，都勸我息事寧人！”
    “真是豈有此理！”
    除了這些親戚在家裏勸也就罷了。
    去禮部坐班時，又有右都禦史霍冀，兵部尚書石茂華，乃至翰林院的小輩王家屏，天天去禮部勸他，讓他大局為重，反正他張四維入閣，和舅舅入閣沒什麽區別嘛。
    簡直欺人太甚！
    張四維還是頭一次被人勸大局為重！
    馬自強也無可奈何。
    要不是怕壞了兩人之間的交情，他也想勸勸張四維——雖說是鄉黨，但入閣這種事，哪有人會謙讓的。
    他馬自強當初不過考上三甲同進士，不也跑上跑下，硬生生選了庶吉士？
    在為什麽做準備，大家心裏沒數？
    換他馬自強坐到王崇古那個位置上，他也不會讓。
    不過，張四維在氣頭上，顯然不能說這些話。
    馬自強也隻能選擇順從：“確是委屈子維了。”
    他裝模作樣地唉聲歎氣，附從張四維的情緒，而後不著痕跡地轉移焦點：“這還是得怪中樞，怎麽能出爾反爾。”
    “既然子維都代楊公掌內閣事了，如何另作他選。”
    張四維怪皇帝都比怪自家人好，那不是破壞內部團結嘛。
    張四維一聽這話，當即冷靜了下來.
    臉上的惱怒霎時間收殮得一幹二淨。
    他沉默了半晌，歎息吟道：“不涉長安道，焉知行路難。三門扼地軸，九折入雲端。”
    “水渡那彈楫，霜征但抱鞍。垂堂寧可冒，風舉羨鵬翰。”
    馬自強聽得入神。
    下意識拊掌而笑，讚道：“好詩！”
    這首詩，無論是引經據典，還是意向格調，都是上佳之作，可謂獨抒神情，深造自得。
    其中的艱辛坎坷，以及苦悶心情，躍然紙上。
    顯然是張四維近日仕途受挫，有感而發。
    張四維搖了搖頭，接上馬自強方才的話：“陛下肩負天下，著眼九州，內閣之中誰進誰退，不是你我能置喙的。”
    挫折使人成長。
    在舅父入京後，張四維終於受到了人生中僅有的挫敗。
    從先前日講時，當麵對皇帝失禮，到如今哪怕在私下時，他也言行謹慎。
    馬自強仍在咀嚼張四維的詩，除了其中的失意，卻也品出了其中堅定不移，要登臨內閣的誌向。
    心中暗自搖頭，有這份心，也難怪要冒著觸怒皇帝的風險，將改製宗室之事擋回去了。
    他斟酌一番，將話題拉回正途，不著痕跡提起今日禮部擋回去的議：“陛下聖心獨斷，自然不是我們應該置喙的。”
    “不過……就怕有奸佞在朝，順耳的話聽習慣了，讓陛下聽不得諫言。”
    “尤其今日宗室改製的事，未能如陛下的願，恐怕難免有小人進讒言。”
    馬自強多少有些不滿，畢竟這種事，一個不好就要得罪皇帝。
    彼時他為了團結，附從了張四維，這時候自然要問個說法。
    張四維對話裏話外的意思，自然心領神會。
    換做以往，他可能還會敷衍一二。
    但如今，張四維卻是從皇帝身上學到，對待黨羽，該是何種態度。
    他看向馬自強，語氣極為誠懇：“體乾不必擔憂，陛下仁德明睿，當不受讒言所惑。”
    “陛下自登極以來，知人善任，恰如其分，無論徐階、高拱，亦或是我舅父，都是用人不疑。”
    徐階、高拱都沒事，怕什麽？
    皇帝是個什麽性子，他也算是摸到門路了。
    他舅父為什麽能入閣？不就是因為皇帝需要用王崇古整飭兵備？
    隻要有用處，皇帝就不會感情用事，“受到小人蠱惑”。
    他張四維要是不偶爾鬧一鬧，皇帝恐怕還會覺得他無足輕重。
    要知道，他才是晉商的大掌櫃！不是王崇古！
    他張四維父親、叔父，都是豪商，母族背後，是沈江等富商。
    妻族背後同樣是巨商——妻父王恩與妻兄王誨。
    除了族親，還有姻親。
    二弟張四端娶商人李季之女，五弟先娶商人王寅之女，後娶商人範世逵之女。
    其餘的好友、同窗、發小，數都數不過來。
    富商韓玻之子、高拱門生韓楫，與他“離經考業，朝夕亹亹”。
    巨富徐經，是他的發小，“自餘為諸生，與公子(徐)經遊”。
    張四維是幾十個商行推出來的大掌櫃，哪怕王崇古入了內閣也取代不了！
    解池的鹽，潞安府的綢，全都得從他手裏過。
    整個三晉的煤、米、茶，都在他的協調運作之下。
    富國、豐國、大通、潤國、益國五個冶鐵所，所出鐵課，每年都他張四維主持瓜分，才輪到朝廷來收繳。
    整個三晉的商業，就是他張四維的後花園！
    可以說，與俺答汗的互市，沒有他點頭，就別想開起來！
    他這個份量，與皇帝拉扯一二，算得了什麽大事？
    看看那申時行。
    自從申侍郎掌吏部之後，已經數次朦朧推升了——皇帝前腳將人貶斥到鳥不拉屎的地方，人還沒走，吏部旋即又將人升遷，多是到南直隸躲躲風頭，品階都不改。
    朦朧推升，向來是文臣對付皇帝無端貶斥的利器，也是展現度量，市恩群小的常見手段。
    張居正說了申時行幾次，都被他糊弄了過去。
    皇帝後來忍不住發牢騷，親自出麵，讓申時行收斂一點。
    申時行滿口答應，轉頭不還是照舊？
    既然申時行背靠南直隸鄉黨有這個份量，他張四維領銜晉黨，自然也該有。
    隻有他鬧了別扭，皇帝才會想起他的份量，對他略作安撫。
    隻有他不時跺腳，晉黨的官吏，才會仔細看看誰是地龍。
    馬自強不置可否。
    誰還沒個揣摩帝心的時候。
    表麵上看，皇帝頗為早慧，也不輕易以喜惡影響國事。
    但皇帝終究是皇帝，要是產生幻覺，覺得皇帝一定會守規矩，早晚是要吃虧的。
    不是誰都能拿高拱徐階做比的。
    況且，湖廣的事，本來就引得皇帝怒火中燒了好一段時間。
    如今改製宗室的議，卻被禮部擋住了，保不齊被暗暗記在心裏，盤算著怎麽算賬。
    馬自強堅持己見：“就怕來回討論，耽擱了湖廣的正事。”
    他說的含蓄，其實就是讓張四維適可而止。
    張四維嗯了一聲，算是應承下來。
    顯然還是能聽進去馬自強的勸。
    旋即，他又忍不住笑了笑，說了句題外話：“依我看，湖廣的事，恐怕沒這麽快能收尾。”
    馬自強投來好奇的目光。
    張四維搖頭不語。
    他手上有商行，下沉更深，推演局勢，也多些線索。
    不過，都不關他的事。
    最好是鬧久點，宗室問題多多，禮部的地位也水漲船高不是。
    ……
    湖廣布政司，長沙府。
    長沙作為湖廣大府，一地精華，引得周邊不少大戶，都在府城內置辦了房宅。
    富戶士紳也分底蘊。
    底蘊差的，隻能舉家搬遷，做個光鮮的府城人上人。
    底蘊深厚的，便是城內有房，城外有田莊塢堡。
    可惜，近日確實遇到了煞星。
    錦衣衛犁地犁過來了。
    朱時泰今日，就剛剛攻陷一處田莊塢堡，殺了不少人——別的大戶也就罷了，還能申辯一二，但這種一麵做鄉賢善人，偶爾兼職匪盜的大戶，向來是就地格殺的。
    朱時泰隨意踢開擋在腳邊的屍體，將靴子在地上跐了兩下，磨去腳底的血跡。
    又在莊子裏走了一圈，檢查有沒有有名有姓的漏網之魚。
    “大人，裏麵還有個活的！”
    一名百戶官，從房間裏，拽出來一個半大少年。
    朱時泰擺了擺手：“絞了。”
    沒有兵甲，自然犯不著見血。
    他正為自己的仁慈感到自我滿足，忽然想起什麽。
    回頭有吩咐道：“他可能是為了保護他弟弟或者哥哥之類的人，故意被發現的，伱再仔細搜搜剛才的地方。”
    出門在外，鍛煉要有鍛煉的樣子。
    話本裏這種情節老多了，自己可不得小心點。
    自家老爹拿命求來的差使，他沒有別的顧及，隻想把差使辦徹底些。
    好歹不能讓老人家走的時候還最後數落自己一頓。
    又過了小半日，任由錦衣衛各自搜刮了些財物在懷裏——京爺外出公幹，不就是奔著這事來的嗎？
    完事後，眾人才出了塢堡，重新集結，準備打道回程。
    朱時泰正要翻身上馬。
    就見一名錦衣衛迎麵而來。
    他定睛一看，是自家老爹近衛。
    朱時泰有些不安地高聲喊道：“什麽事！？”
    那錦衣衛急促歸急促，卻沒亂了方寸。
    走到近處才氣喘籲籲：“世子！國公說湖廣局勢有變，讓您盡快回去！”
    朱時泰鬆了一口氣。
    還好不是他爹病重猝死了。
    他翻身上馬，隨意問道：“沒跟你說什麽事？”
    那錦衣衛貼近朱時泰鞍前，悄聲道：“掌荊藩泰寧王恐懼欽差，畏罪**了！”
    “如今湖廣無論官場，還是宗藩，都為之震動！”
    “岷王府蠢蠢不安，吉王府惶惶失措……”
    “國公擔憂他們失去理識，做出不智之舉！”