最新網址：慈慶宮暖閣。
    朱翊鈞放慢腳步，輕輕走入了閣內。
    閣內烤著爐火，桌案上焚著一柱檀香，青煙嫋嫋。
    延慶公主正蹲在角落裏，不斷用手裏的東西逗弄狸奴，後者熟視無睹，伸了個懶腰後繼續蜷縮在牆角打盹。
    陳太後坐在案後，一隻手百無聊賴托著側臉歪著頭，另一手就尤顯忙碌了，時而翻動桌上的書卷，時而撫摸腿上的狐狸，時而伸出手指將耳邊的鬢發往後撥。
    “母後。”
    朱翊鈞輕輕喚了一聲。
    陳太後循聲抬頭看去，見到來人，她合上書坐直了身子：“皇帝來了。”
    皇帝不經通報就闖進來，是不合規矩的，可惜已經不是當初她借口睡下，就能給皇帝擋在宮外的時候了。
    說著，陳太後又將延慶公主招過來行禮。
    公主還小，也就四歲，行禮行得磕磕絆絆。
    朱翊鈞也不催促，靜靜等妹妹行完禮後，才鼓勵似地摸了摸頭，又從懷中拿出一個護符，遞給妹妹。
    又取出一個護符，雙手呈給陳太後，神情誠摯而輕鬆地笑道：“娘親，這是孩兒前日出宮給兩位娘親，還有弟弟妹妹求的護符，盼母親萬事遂心。”
    陳太後默默接過，也不提皇帝偷摸出宮的事情，頷首道謝。
    雖隻道了一聲謝，不過神色卻是肉眼可見變得柔和：“皇帝是有事來尋我，還是來看白泱？”
    朱翊鈞摸著延慶公主的腦袋，回道：“順道路過，便進來看看。”
    他頓了頓：“聽說李白泱突然病倒了，太醫怎麽說？”
    陳太後隻當拉家常，寬慰道：“隻是有些頭暈、咳嗽胸悶，今早熱退了之後已經沒有大礙了，太醫說是風寒，這些時日少外出，修養一段時間就好了。”
    朱翊鈞心中嗤笑。
    風寒？恐怕是朱砂“過敏”才對。
    他方才在殿外看到那一牆的朱砂，就立刻意識到不對。
    別看朱砂聽起來風花雪月，看起來美輪美奐，實際可是劇毒之屬！
    其主要成分乃是硫化汞，同時也是《神農本草經》中記載製作定驚安神良藥的主材料。
    怎麽個定驚安神呢？後世一般稱之為神經中毒的症狀。
    朱砂如何致毒，朱翊鈞偶爾看過一眼，記不太清了，似乎說朱砂雖然性質穩定，但能夠與空氣中的某些物質反應，形成什麽甲基汞。
    通過呼吸直入肺腑、大腦，催伐體魄，加之無色無味，實乃絕育之獨家妙方。
    泡在朱砂房裏，身子不出問題才是怪事。
    就這太醫還囑咐別外出呢，難怪當初被世宗皇帝全驅逐了。
    想到這裏，朱翊鈞搖了搖：“在西苑時可是好好的。”
    陳太後似乎意識到了什麽，將腿上的狐狸抱給延慶公主，讓宮人帶到一邊去。
    而後才看向皇帝，秀眉微蹙：“可有什麽不妥？”
    朱翊鈞並未回答，反而問道：“母後，這次複建慈慶宮，牆麵怎麽不用紅土？”
    他現在最驚疑的地方在於，究竟是不是有人有意為之？
    朱砂是天然礦屬，但如今早就能造了，名喚靈砂，產量還不小。
    所以朱砂含汞顯然是常識，至於有毒這一點……
    一方麵是各大醫書白紙黑字“（朱砂）內含真汞，不熱而寒，大毒。”
    另一方麵又是聖人皇帝，方外道士經常服食之，口稱靈丹妙藥。
    所以，朱砂有毒是朱翊鈞心中的常識，對於這個時候的太監而言，信哪一種恐怕還真難說——此物的定論，在明朝尚在兩可之間。
    甚至於，說是上下為了表表孝心，有意用昂貴材料也未必不可能。
    糾結的地方就在這裏了。
    正著能說得通，反之也一樣，說是有人蓄意為之，同樣有跡可循。
    紫禁城的鎏金是要用到汞的，鎏金工藝是高溫，每次都會因吸入大量蒸汽毒死上一兩個工匠，哪怕沒死，也是一身傷病，再不能育。
    這同樣也是常識，至少是督造宮殿的內臣、匠人的常識。
    難說有沒有人以此獲得啟發，想拿皇帝試試手。
    反正朱砂本來就能裝潢所用，誰也不能挑出毛病。
    陳太後聞言，有些不明所以，開口道：“宮殿火後複建，多是如此。”
    “一來是朱砂金貴，素有內含靈氣的說法，好為宮廷失火壓一壓邪氣。”
    “二者說是為了趕工期，朱砂比紅土好尋。”
    “還有一處考量則是，往往一場大火後，便會有好多蟲蟻爬出來，皆知朱砂好防蟲些。”
    “所以曆來火後重建，都是朱砂塗牆。”
    朱翊鈞皺眉。
    陳太後這話，也合情合理，又是趕期，又是防蟲的，都是現實考量。
    問題是……他一聽到紫禁城火後的宮殿重建都是用朱砂塗牆，立刻便聯想到紫禁城內頻繁的火災。
    巧合？還是鬼蜮手段一條龍？
    頻頻失火，頻頻刷新牆？
    不至於算計到這種地步吧……
    但話說回來，去年底乾清宮就應該燒一次的。
    曆史上萬曆的老毛病口腔、牙齒糜爛，除了齲齒的可能，似乎同樣也是慢性汞中毒的症狀之一……
    朱翊鈞越是猜疑，眉頭皺得越緊。
    想著想著，他發現陳太後正盯著自己看，這才發現自己已經思索良久。
    哎，他心中默默歎了一口氣。
    這就是高處不勝寒。
    皇帝當真是不太好當，自己的疑心幾乎不可避免地越來越重了。
    他回過神，神色稍微舒緩了些許，接上二人方才的話題：“母後喜朱砂？”
    陳太後看著皇帝，意味深長道：“我可以不喜歡。”
    朱翊鈞沉默了片刻，緩緩點頭：“那母後就是不喜歡。”
    “還請母後稍後支會內臣，就說朱砂太過鋪張，以後宮內裝潢盡數換成土紅。”
    他不知道是有人算計，還是無心之失，也隻能當做無事發生。
    朱翊鈞不想顯得自己很重視。
    總不能稍有蛛絲馬跡，就掀起大案。
    陳太後似乎會意，當即搖了搖頭：“不必找什麽理由。”
    朱翊鈞一怔。
    “不喜歡就是純粹的不喜歡，以後宮內不許用朱砂、水銀就是。”陳太後突然笑了笑，“本宮是女人，外人會理解的。”
    朱翊鈞釋然：“慈慶宮孩兒會讓人重新刷牆。”
    陳太後微微頷首，以示同意。
    轉而又開口問道：“本宮是回西苑，還是遷居乾清宮？”
    這是問皇帝回紫禁城還是繼續留在西苑。
    不能皇帝回了乾清宮，給嫡母趕回西苑，那不孝罪名就落到皇帝頭上了。
    朱翊鈞瞥了陳太後一眼。
    尋思是不是應該給她鬆動鬆動近臣的耳目，省得因為消息閉塞，就說出一些不合時宜的提議。
    心裏想著，朱翊鈞起身一拜作祈禮：“還請母後回西苑繼續盤桓，好讓孩兒安心侍奉。”
    或許是他疑心重，但這情況，還是繼續留在西苑吧。
    陳太後點了點頭。
    朱翊鈞見兩人達成共識，便行禮告退。
    朱翊鈞往外走了兩步，又頓住身子，回身解釋了一句：“皇祖父曾跟孩兒說過，朱砂、水銀他親試之，有大毒，孩兒此為娘親安危計。”
    “孩兒去看李白泱了，請母後也注意將息身體。”
    陳太後別過頭，看不清神色：“不必解釋，本宮信你。”
    “太醫既然說李白泱是風寒，陛下還是在門外遠觀一番就……”
    再回過頭時，卻發現皇帝已然離開。
    ……
    朱翊鈞走出暖閣，張宏第一時間迎了上來。
    後者正要開口，見皇帝毫不停留，隻好快步跟上，語速極快邊走邊說：“皇爺，奴婢方才去過問了這事。”
    “紅土換朱砂，是內宮監引嘉靖年間幾次火後重建之舊例，並無人刻意更換紅土。”
    內宮監，掌凡國家營造宮室、陵墓。
    慈慶宮由內外七三出資重建，內廷內宮監、工部營膳司共同提點此事。
    朱翊鈞頭也不回：“嘉靖舊例？那嘉靖以前呢？”
    張宏跟在皇帝身後，隻覺得皇帝隨著年歲漸長，越發天威難測，自己直到現在都沒明白皇帝為何發怒！
    他連忙解釋道：“陛下，正德九年正月，乾清宮大火，延燒宮殿，自二鼓至明俱盡。”
    “隨後亦是用的朱砂塗牆複建。”
    張宏說到此處，又補充道：“隻有弘治年間，孝宗皇帝削減宮廷用度，內宮監一概隻用紅土，不用朱砂。”
    朱翊鈞停下腳步，眾人隨之停在皇帝身後，麵麵相覷。
    不多時，皇帝恍若無事，繼續邁開腳步：“朕知道了，不必繼續深究了。”
    意思就是輕輕放下了。
    但張宏看了一眼皇帝的背影，心情一點也沒有隨之輕鬆下來。
    皇帝言辭簡短，喜怒不明，氣氛不可避免愈發低沉，張宏小心翼翼跟在身後，隻覺壓力越來越大。
    好在這份壓力並沒有持續太久。
    朱翊鈞走到西偏殿暖閣時，深吸了一口氣，讓自己不太好看的臉色舒緩了下來。
    這才讓人候在外麵，獨自走了進去。
    李白泱如今的身份其實略有些尷尬。
    當初李春芳將孫女送進宮，雖然是以公主伴讀的名義。
    可明眼人都知道是衝著後宮位置來的。
    而本該對此事最積極的皇帝，卻遲遲沒有表態——不說大婚，至少給個淑女的名位也行。
    皇帝避著走就避著走吧，若是避到底，大家也明白對其應該是個什麽態度。
    但皇帝偏偏保持著若即若離的態度。
    前段時間李白泱還被皇帝從身邊趕回慈慶宮，結果今日患病，皇帝又親來探望。
    尤其李白泱身邊的一眾太監宮女，跟著一起不上不下了起來。
    被皇帝趕出暖閣前，都用低著頭小心翼翼偷看皇帝的神情，想看出個所以然來。
    可惜，皇帝麵無表情，下人實在捉摸不透。
    朱翊鈞抽了條椅子，坐到李白泱床邊。
    李白泱本是要起身行禮，卻被皇帝按了回去，隻好半躺在床上，以手捂著口鼻，似乎怕傳染到皇帝。
    隻留出我見猶憐的一對眼眸，以及一顫一顫，活潑的眉毛。
    朱翊鈞沒寬慰什麽汞中毒不傳人之類的暖男話語，反而開門見山：“不知道你祖父李春芳遣你入宮時，是如何囑咐你的。”
    “今日給朕交個底。”
    李白泱見皇帝這個態度，怔愣了好一會。
    水靈的眼眸似乎灰暗了一瞬。
    她捂住嘴，別過頭，輕聲道：“臣女入宮時，祖父並未與我交代任何事，隻說……”
    “他在朝給陛下授課時，就見陛下模樣喜人。”
    “又見陛下登基前後之作為，必是當世絕頂英傑，想來臣女定會傾心。”
    朱翊鈞坐在椅子上，手肘撐在大腿上，雙手交叉托著下巴，靜靜看著李白泱回話。
    他兩世為人，如履薄冰；宦海沉浮，戰戰兢兢。
    一顆心早就冷硬似鐵了。
    女人？
    嗬。
    朱翊鈞緩緩站起身，坐到李白泱床邊，迫使後者直視自己。
    他不顧李白泱有些慌亂的神情，肅然道：“那朕今天先跟你交個底。”
    “後位是不可能留給你的，但金冊金寶，朕可以給你留一份。”
    他盡量放緩語氣，輕聲道：“可以嗎？”
    金冊金寶，本是皇後專屬，貴妃依例隻有金冊，沒有金寶。
    於是就有了一項製度創新。
    位居貴妃之上，皇後之下，享有金冊金寶，是為皇貴妃。
    見皇帝坐得這般近了，還捂著口鼻也就沒意義了。
    李白泱眉毛輕輕顫了顫，本就嬌嫩的膚容，略有病貌時，更顯白皙柔弱。
    她抬起頭看向坐在床沿邊上的皇帝，一副鐵石心腸的模樣。
    不知心中作何想法，她輕輕咬著嘴唇，幽怨道：“謝陛下。”
    朱翊鈞很是滿意地點了點頭。
    還是很好交流的，胃口也不算太大。
    他語重心長拍了拍李白泱的肩膀，認可道：“先選才人吧，等朕親政後，再改貴妃。”
    選入宮中而未有名封的侍女，稱之為選侍。
    但同樣也是皇帝後宮之列，屬於是沒有名分的名分。
    李白泱故意咳嗽一下，不經意地將皇帝老氣橫秋拍肩膀的手撥開。
    心中愈發苦悶。
    她低下頭，掰著手指悶悶道：“全憑陛下吩咐。”
    朱翊鈞滿意站起身，便準備離去。
    突然見李白泱抬起頭：“陛下準備要親政了？”
    她看著說了不過三句話就要走的皇帝，鬼使神差地找個話來說。
    朱翊鈞正欲轉身的步子頓住，有些驚訝地迎上李白泱的目光：“何出此言？”
    李白泱難得看到皇帝對自己露出興趣，竟是因這事，心中不由五味雜陳。
    她強行撐著坐直身子，輕輕道：“陛下先前回避臣女，不就是在回避親政之事麽。”
    “今日既然與臣女這般言語，顯然是已然下定決心。”
    朱翊鈞沉默。
    他今日確實是受了些刺激，準備提前親政之事。
    至於受了什麽刺激，就不足為此女道哉了。
    雖然政治婚姻沒什麽共同語言，但朱翊鈞還是不由得高看一眼。
    他坦然承認道：“朕今年便要選秀，按部就班，明年便親政了。”
    曆史上的萬曆，一個選秀就被一拖再拖，甚至婚後都仍然整日被罰跪，更無談親政之事。
    但自己此時局麵大不相同。
    隻要他一開口，立刻就是排山倒海。
    無論是兩宮，還是內閣六部，都不會阻攔他。
    其實，他本來並不打算這麽早親政。
    張居正至少還能活個**年功夫的，自己在背後把控大局摸摸魚也挺好的。
    但是，有時候事情的發展，並不以人的意誌為轉移。
    朱翊鈞發現，先前這麽想，還是太小看皇帝這個職業了。
    人心思安，他這個皇帝也不例外。
    他不敢保證，今日遇到的事，真的是巧合。
    萬一呢？
    所以，他雖然明麵上將朱砂的事按下，沒有再深究，但心態，還是不由自主地發生了轉變。
    李白泱見皇帝來了興致，方才還朝外的步子又挪了回來，心中難免有些喜悅。
    她掰弄著手指，眉眼低垂怯生生看著皇帝，繼續爭取著皇帝難得正眼看待的時間：“陛下是覺得，這次臣妾的病由，或許是人為？”
    朱翊鈞方才還高看一眼，這時候不由微微蹙額。
    此女的心思未免有些太過玲瓏了。
    難怪祖宗成法，不取豪門之女，這要是以後想替兒子奪位，可不是什麽好事。
    他不想繼續聊及此事，臉色自然而然微微轉冷：“不要多想，好好養病。”
    說著，便將坐起來的李白泱按了回去，又捏起被角，將其白皙的脖頸也蓋住，直接封印了起來。
    李白泱見皇帝態度明顯轉變，都會安慰自己養病了。
    方才還有些幽怨的神情，轉陰為晴，露出笑意，開開心心地嗯了一聲。
    顯得甚是活潑可愛。
    她心思活泛起來，又大著膽子朝皇帝請求道：“還請陛下不要將臣妾病情告知家中，免得家裏平白擔憂。”
    朱翊鈞正想著事情，聽了這話，倒是被李白泱提醒到了。
    他登基一來，一直打壓南直隸。
    從查征鹽稅，到操江總督改駐安慶，乃至開海運以弱兩淮漕運，都是極其容易引發南北之爭的政治信號。
    畢竟南北之爭，一直從開國以來延綿至今，根深蒂固。
    為了防止南人誤判，做出不明智的舉動，這才有他對李春芳的妥協——不顧祖宗成法，將其孫女放進了後宮。
    甚至於，此次若真忘陰謀的方向深思，那究竟是針對陳太後，還是有人想讓此女絕育甚至是病故？
    此女要是莫名其妙死在宮裏……
    想到這裏，朱翊鈞轉過頭，看向李白泱，嚴肅道：“太醫院開的藥先別吃了，朕待會派人接你回西苑。”
    說完這句話，他還要繼續囑咐些什麽，突然就看到這女人在那裏燦爛一笑，露出兩顆虎牙，莫名其妙。
    嗯，酒窩還挺可愛。
    可惜心機太重了，懷疑自己可能卷入了什麽危險，便特意點出自己的價值所在。
    朱翊鈞順手捏了捏下臉，最後意味深長地告誡了一句：“慧極傷身，紅顏禍水，聰明、長得好看都未必是好事，不要弄錯了用途。”
    說罷，便要離開。
    剛一轉身，就聽到身後傳來一句話。
    “陛下……你長得也挺好看的。”
    朱翊鈞懵然回頭，隻看到此女將被子拉到頂，整顆頭顱都縮回了被窩裏，隻留出捉襟見肘的兩隻腳丫來回打架。
    神經兮兮，拍馬屁都不會挑點高級詞匯。
    朱翊鈞嘀咕一句，終於邁步離開。
    ……
    入夜時分。
    紫禁城中又開始飄起了小雪。
    蔣克謙一步一個腳印，踩在還未成型的雪地裏。
    定國公徐文璧跟著蔣克謙，一路來到西苑。
    如果說成國公是成祖冊封的勳貴中最為顯赫的一脈。
    那麽這位隆慶二年襲爵的中山王徐達八世孫，徐文壁，就是太祖冊封的勳貴中，最為顯赫的一脈——值得一提的是，京城的定國公一脈，與南直隸魏國公一脈，乃是同出中山王一家。
    嗯，或者說，開國元勳沒被太祖順路帶走，還能傳至如今，本身就是傳奇了。
    徐文壁今年四十三，正是一名勳貴最巔峰的年紀。
    但是定國公一脈，與世宗、穆宗、以及今上，關係都說不上親近。
    別說什麽生封三公，掌錦衣衛事了，哪怕是賞賜的銀兩，也不如成國公一半——成國公賞銀四十的時候，他隻能湊在人堆裏“各銀二十兩彩叚二表裏”糊弄糊弄。
    平日裏也就一些祭祀的活計能派給他，除此之外，麵聖都少有機會。
    但今夜出乎意料地。
    皇帝竟然夤夜召見。
    入夜後，外間就飄著小雪，難免有些微冷，好在入了萬壽宮立刻就暖和了。
    不過，似乎是因為私下召見的緣故，萬壽宮內很黑，一路上也沒見到侍衛、太監。
    外麵的風聲呼嘯，殿內靜謐安詳。
    徐文璧亦步亦趨。
    終於來到正殿。
    皇帝正在伏案書寫什麽東西。
    徐文璧連忙行禮：“臣徐文璧，拜見陛下！”
    他一路上想了很多，推測自己的吉凶禍福、回憶皇帝的性格、揣摩自己被召見的目的。
    但當皇帝開口的時候，徐文璧還是被打了個措手不及。
    “徐卿，錦衣衛都指揮使你來做，替朕去給乾清宮放把火。”