萬曆七年，注定是喧鬧的一年。
    這一年裏，沸反盈天這個詞，在天下間招搖過市走了一遍，從坊間到士林，從地方到朝堂，從文臣到武將，從皇宮到校場。
    而今日的京城，最為轟動的事情，毫無疑問乃是有人聚兵謀逆，趁著皇帝出宮的時機，當街殺駕。
    事情一發生，消息便以高府為旋渦中心，為驚濤駭浪所裹挾，猛然席卷開來。
    權勢又宛如堤壩一般，過濾著消息的速度與精準，輕車熟路地逐級下放。
    各衛指揮使、指揮同知，各營的遊、佐將軍，聽上去理應第一時間反應的武將，實際聽聞消息的時間，其實頗為靠後。
    甚至於，彼輩上一刻才火急火燎地披甲整隊，焦急等待著救駕勤王的號令。
    下一刻，誠意伯劉世延為皇帝親自製服，並命品級以上軍官前去校場觀刑的詔令，已然接踵而至。
    一幹指揮使、指揮同知、各號將軍，不管心中如何做想，也隻得立刻遣散了麾下的兵丁，火速趕往大校場。
    ……
    京營三大營的校場，都設在德勝門與安定門外（今校場口街、西營房胡同一帶），而大校場，指的是萬曆五年，皇帝應顧寰所請，開設在南城宣武門外的將軍校場。
    凡有大事，譬如京營戎政府換防點將、發放賞賜、測試新型火器、抑或者朝中暫定的下月正旦皇帝禦駕巡閱，乃至對犯禁的高品階武官進行軍法處置，都會在大校場進行。
    這種地方，一幹將軍、指揮使自然是常出入，極為熟悉。
    然後，今日皇帝遇刺後無端召見，氛圍卻與尋常時候大不相同。
    風雷漸止，天色仍舊陰沉，瓢潑大雨下了個盡興，恰至尾聲的雨水，夾著雪花飄落在了露天的大校場中。
    禁軍身形挺直，麵色肅穆，守在大校場衝要位置，圍了個水泄不通。
    或是才經曆了一場廝殺的緣故，禁軍眼神中的殺氣還未徹底消散，染血的兵戈也沒有收起，明晃晃地拄在地上，寒光四射。
    空氣中彌散著淡淡血腥氣，愈顯沉凝壓抑。
    不知哪裏來的文臣，率先搶占了靠近帥台的位置，在隨駕的近臣重新調整了文武位置後，正用一種警惕以及審視的目光，打量著後來的一幹指揮使、將軍。
    帥台左右是兩麵牛皮大鼓，這次平亂斬敵最多的兩名勇士，被挑選出來擂鼓。
    咚咚咚。
    富有節律的聲音，似乎敲擊在眾人的心口。
    內閣大學士申時行等，六部諸堂官王錫爵、汪宗伊等，倉皇趕來校場關切皇帝安危，又被皇帝三言兩語打發回衙門坐班。
    隻有內閣王崇古，兵部侍郎陳經邦等人被皇帝留了下來。
    在拒絕了皇帝命人撐傘的優待後，兩人默默走到帥台下，在東班站到首位領銜文臣。
    後來的武將們不時朝西班班首的徐文璧、顧寰使去焦急征詢的眼色，欲探究皇帝此舉，究竟當真是一時興起讓人來觀刑，還是要借機株連與劉世延相關之人——相關這個範圍太廣了，誰也不敢保證自己會不會被波及。
    可惜，無人回應。
    在沉悶的鼓聲也停息之後，隻有淅淅瀝瀝的雨聲響起。
    雨聲最襯托安靜。
    此時尤其如此。
    更令人心生不安的是，校場帥台上佇立的那道身影，自始至終都沒怎麽動過。
    皇帝來得風風火火，喝罵後知後覺的二十六衛禁軍指揮使，怒斥姍姍來遲的三大營將軍，胯下馳騁的千裏馬嘶鳴不止，身後拖拽的謀逆賊叫囂不斷。
    但在皇帝登上帥台之後，畫麵便仿佛凝固了。
    駿馬被皇帝信手綁在了身側，正孤零零地四處打量，不時抖動淋在身上的雨水。
    劉世延一動不動趴在皇帝跟前，包紮的布條早就不翼而飛，各處都淌著鮮血，起初還能看到身子微顫，如今已經沒了動靜。
    皇帝一身戎裝，雙手拄著佩劍，按在雙腿之間，沉默地端坐於帥位。
    戎裝並非皇帝常服之一的曳撒，而是時隔六十年，再一次有朱家皇帝頭戴鳳翅盔，身著魚鱗葉罩甲，腰懸長弓背負箭。
    眾人紛紛用餘光打量著一身甲胄的皇帝。
    頗類武宗啊……
    少年皇帝披甲帶劍固然威嚴，卻也使氛圍愈顯沉凝。
    終於。
    “陛下，內閣，兵部，二十六衛禁軍指揮使、指揮同知，京營副、參、遊、佐等將，戎政府總督、參謀、視閱科道，五軍都督府……盡數到齊。”
    鄭宗學聲音不算渾厚，卻恰到好處響在了校場所有人的耳中。
    從內閣到兵部，從禁軍到京營，如今京城中牽扯兵事的文武，已然盡數在此。
    眾人屏息凝神，恭候天音。
    然而，皇帝並沒有出言以對，隻是抬起手，將那位京營參謀揮退。
    好半晌過去。
    仍舊不見皇帝有所動作。
    眾人麵麵相覷，隻得一齊拱手相請：“陛下。”
    這一聲下去，帥台上終於有了動靜。
    隻見帥台上的身影緩緩起身，微微抬頭後，鳳翅盔下的麵孔，揭示在了文臣武將的麵前。
    動作之間，一身的甲葉鏗鏘作響。
    緊隨其後，是居高臨下的目光掃來，看出不太多情緒。
    眾人漸漸低下了頭顱，打量的餘光也不動聲色收回視線。
    皇帝仍舊沒有開口，隻是靜靜掃視著校場上的一幹文武。
    從文臣到武將，從禁軍到京營，就這樣一一掃過。
    沉默。
    長久的沉默。
    遇刺之後的皇帝，最讓人惶恐的事情，是皇帝的怒火肆無忌憚地爆發——一幹武官來之前是這樣想的，如今卻突然有了新的體悟，原來，沉默的火山，會更令人不安。
    不安的情緒開始蔓延，吞咽與抿嘴的動作，頻繁出現在人群中。
    叮當。
    皇帝拖拽佩劍的聲音，給了沉默一絲聲響。
    沉默似乎會積蓄力量。
    以至於此時帥台上的一丁點動靜，都讓人聚精會神。
    “今日，又有人要殺朕，朕的右都督，世襲罔替的伯爵，竟然聚兵數百，殺到了朕的十步之內。”
    朱翊鈞終於開口了。
    按理來說，這種話一出口，立刻就有人伏地請罪。
    但在長久的沉默後，第一句話往往不會被打斷，取而代之的，是此起彼伏長出一口氣的聲音——無論皇帝在說什麽，此時都猶如天籟。
    至於皇帝遇刺……
    眾人下意識朝劉世延看去。
    徐文璧與顧寰對視一眼，神色頗為複雜，到底世代富貴的勳貴，何至於走到這個地步？
    陳經邦厭惡地朝劉世延的方向輕哼一聲，似乎在與周遭的同僚表明態度。
    羽林前衛指揮同知夏愷，小心翼翼用肩膀蹭了蹭臉頰的汗。
    鄭宗學等一幹皇帝近臣，則是麵色沉靜掃過校場中眾人的反應。
    偌大的校場，除了淅淅瀝瀝的雨聲，便隻有皇帝的聲音。
    “緣由也不必多說，無非是與石茂華通敵叛國、幹害馬政、侵蛀九邊，情知難逃一死，便想拖著朕同歸於盡。”
    朱翊鈞一邊說著，一邊手持利刃，緩緩走到了劉世延跟前，拽著一條腿，像拖著死豬一樣，往帥台邊緣走來。
    眾人分明見得劉世延仍舊沒有動彈，似乎已經死了。
    身上本就布滿刀傷箭痕，又被皇帝一路拖拽至此，死了也不足為奇。
    不過，主觀上或許死了，客觀上他必然活著——在皇帝宣布處決之前，劉世延隻能還活著。
    畢竟殺雞是要給猴看的，眾人心知肚明。
    “好在朕登基以來，學了八年的武藝，沒被嚇得倉皇逃竄失了顏麵，反將這廝一箭封喉，當場射落。”
    他雖是射偏了才射到劉世延的脖頸，但外人總歸不知。
    聽得皇帝這話，一幹武臣不由側目。
    一日之間風雲變化，消息來得也極為倉促，此時從皇帝口中，才得知當時的情況，臉色不禁帶上一絲異色。
    隻見皇帝皇帝身形挺拔，一身甲胄頗有威武大將軍之風，手中拖著劉世延的一條腿，在帥台上拖拽出長長的血跡。
    “按理來說，這般謀逆大案，理當將此賊留給法司刑訊。”
    他走到帥台邊緣，將劉世延放下，又踢了兩腳，使其上身匍匐在帥台上而頭顱空懸於外。
    朱翊鈞抬起右腳，踩在了劉世延背膀上。
    文臣武將見皇帝這番動作，立刻明白皇帝要做什麽。
    武將攥緊拳頭，愕然而興奮地看著皇帝，期驥著皇帝下一步動作。
    一幹文臣則是不約而同朝王崇古看去，卻見後者麵色沉靜，並無多餘表情。
    方才還闖門救駕的給事中，此時也露出上前一步，欲言又止。
    這種事，皇帝怎麽能親自動手！？
    “但好歹算是兩軍交戰，劉世延既為武將，又被朕親手擒獲，無論算是朕臨陣斬敵，還是用軍法處決，思前想後……”
    朱翊鈞拎起手中佩劍，撥開劉世延散亂的頭發，露出不算幹淨的脖頸。
    文臣武將瞪大雙目，為這一幕牢牢吸引。
    就在眾人凝神等著皇帝下一步動作的時候。
    皇帝死死踩住劉世延，奮力一揮！
    噗地一聲！
    鮮血飆射，一顆頭顱拋飛！
    皇帝竟猶如殺雞一般，直將劉世延一劍削首，鮮血噴出丈遠！
    徐文璧下意識側身避過，愣愣看著頭顱跌落在麵前。
    王崇古、顧寰紋絲不動，直視著皇帝手中滴血的佩劍。
    陳經邦伸手抹了抹濺到臉上的鮮血，深吸一口氣，讓自己不至於吐出來。
    戚繼光頓了片刻，上前一步，將跌落在地的頭顱拾起，放置在了帥台正下方，麵朝眾人。
    這時，皇帝的聲音才悠悠傳來。
    “朕便在此親手斬了此賊頭顱，也好為諸位做個警醒，免得再有如此不忍之事發生。”
    朱翊鈞收劍歸鞘，目光逼視著校場中的一幹文武，冷聲道：“諸位以為然否？”
    許是湊巧，風雨也在此時歇止。
    大校場為之一寂。
    麵對皇帝這番作態，沒有誰能分清究竟是泄憤後的隨口警告，還是咄咄逼人的牽連問罪。
    紛紛下拜請罪：“劉世延謀逆，驚擾聖駕，皆是臣等失職，臣等必引以為恥，斷不至於再生此事！”
    以王崇古帶頭，文臣武將連忙表態。
    朱翊鈞神情終於露出一絲溫情，耐心解釋道：“不是朕為難你們。”
    “兩日前，石茂華收買番僧刺駕，今日劉世延便當街聚兵謀逆。”
    “如此前赴後繼……”
    “朕方才不免還在想，會不會今晚，便有人會學起昭武伯，領著京營與禁軍，殺到朕的皇宮裏來。”
    皇帝和顏悅色，話中盡是虎狼之語。
    話甫一出口，不論文武，紛紛勃然變色。
    下一刻，便有人按捺不住，猛然跪倒在地，求饒不止。
    “陛下！劉世延謀逆，與我等絕無幹係！”
    “陛下！我等忠心耿耿，日月可鑒！”
    “陛下明鑒！”
    不斷有人拜倒在地，口呼冤枉。
    朱翊鈞見狀，不置可否：“隻是沒有幹係？”
    他臉上的難掩失望之情：“所謂君辱臣死……”
    “朕的兵部尚書通敵叛國，朕的右都督聚兵造反，朕今日侍衛死傷不知凡幾，癱瘓的老師慘受得兵戈驚嚇，劉世延當麵咒罵我親眷。”
    “君上受了這般奇恥大辱，爾等隻想與朕說一句沒有幹係？”
    “這就是朕的兵部！？”
    “這就是朕的禁軍！？”
    “這就是朕的京營！？”
    “朕從內帑裏拿出的幾百萬兩軍餉，都喂了狗麽！？”
    皇帝越說越是按捺不住語氣，說至最後，已經近乎咆哮，渾身甲葉振振作響，勃發的怒意瞬間掃蕩校場。
    在場眾人，無不變色。
    王崇古立刻就要出列表態。
    卻見皇帝根本沒有讓人插話的意思。
    “羽林前衛指揮使何在？”
    皇帝一聲低嗬，夏愷當即渾身一抖。
    幾乎下意識地，後者便狼狽跪地，倉皇回話：“陛下！臣……”
    朱翊鈞粗暴地打斷了他的話：“你不要稱臣了，回答朕，羽林衛兩日前搜身番僧失責，此後設卡攔截石茂華未果，今日劉世延謀逆失察。”
    “再一再二以至再三。”
    “你究竟是無能還是包藏禍心！？”
    夏愷麵色慘白，磕頭連連：“陛下，臣無能！臣無能！”
    朱翊鈞麵無表情：“無能？那你這幾日擅役軍人等七十名，又是所為何事？”
    這是盧維禎昨日查出來的，並非朱翊鈞空口白話，故意驚嚇。
    夏愷聞言，頭磕得越深越急，砰砰之聲不絕：“陛下，臣有罪！臣擅役軍人，為老母修繕房屋！”
    嗬。
    一聲冷笑。
    赫然是皇帝正在皮笑肉不笑。
    “好！既然你提起你家老母，朕便赦了你侵吞軍餉，私縱石茂華，擅役軍人這些夷三族的罪過。”
    他解下腰間佩劍，一把扔了過去：“自戕罷。”
    一道拋物線劃過，夏愷動作戛然而止，怔怔看著皇帝的佩劍落到身前。
    眾人紛紛皺眉，側目看去。
    朱翊鈞懶得再去看他，轉過頭再度嗬道：“神機營戰兵二營練勇參將李承恩何在？”
    李承恩正看著夏愷的戲，突然聽到皇帝喊自己，隻覺晴天霹靂！
    他連忙回過頭，迎上皇帝的目光，驚恐萬狀：“陛下！臣決計沒有參與其中！”
    禁軍是禁軍，京營是京營。
    前者二十六衛，錦衣衛、羽林衛都屬其中，直屬皇帝，戍衛京城，調度極為頻繁。
    後者神機營、五軍營、神樞營，分屬戎政府，由總督、兵部侍郎管轄，除了日常操練，都老老實實呆在營盤，他李承恩沒本事，更沒機會參與其中！
    卻聽皇帝語氣冷淡：“京營五軍營戰兵七營，練勇參將劉豸，不過是七年前，為朕所嗬斥了一番，便一直懷恨在心，如今更是與白蓮教、劉世延謀逆刺駕。”
    “朕聽聞李參將也懷恨在心，是準備什麽時候步劉豸的後塵？”
    李承恩這才反應過來皇帝所指何事。
    七年前顧寰履職京營，抓了一批典型，他與劉豸都在其中！
    但劉豸造反，關他李承恩什麽事！當時除了他們，還有神樞營佐擊侯之胄等人，怎麽單單來找自己麻煩！
    李承恩連忙匍匐在地，陳情道：“陛下！臣自那以後，便改過自新，盡職盡責，從沒有半分怨懟之心！”
    話音剛落，皇帝的略帶森冷的聲音再度響起。
    “是麽？你不是整日抱怨朕‘瞎度田作甚’麽？”
    李承恩霍然抬頭，麵露大駭。
    便在這時，噗地一聲，空氣中的血腥味陡然濃鬱。
    他艱難回過頭，隻見羽林衛指揮使夏愷，利刃割喉，直直倒地。
    李承恩喉頭攢動，口中不知不覺幹澀起來：“表親，我不學無術，不識大政，隻是私下戲謔……”
    皇帝此時生殺予奪，他隻覺死亡陰影籠罩，驚恐之下不得不搬出大長公主，與皇帝攀起親戚來。
    “卸甲去職罷。”
    皇帝的聲音猶如天籟，李承恩叩首連連。
    狼狽地踉蹌到顧寰麵前，哆哆嗦嗦解下腰牌交還。
    在場文武將這一幕幕盡收眼底，隻覺心中一股寒氣壓抑不住地直竄天靈。
    生殺予奪！當真就生殺予奪！
    “鎮遠侯，卿總督京營，何以失察至此？”
    顧寰正將李承恩的腰牌接在手中，便聽皇帝的聲音再度傳來。
    他心中當即鬆了一口氣，為皇帝守了七年京營，終於能功成身退，不至於步朱希忠後塵了。
    顧寰低下頭，當即拜倒：“臣有罪，臣請罷免。”
    說罷，便將頭盔取下，置於身前。
    卻並未聽聞皇帝正麵答複。
    “陳侍郎、賈都給事中，兵部與兵科可有什麽交代與朕？”
    陳經邦與賈三近聞言，不約而同陷入沉默。
    片刻之後，兩人才對視一眼，躬身下拜：“陛下，石茂華、劉世延謀逆，我等責無旁貸！”
    待得這兩人表態後，皇帝終於顏色開霽，緩緩點頭。
    朱翊鈞偏過頭，看向班首的王崇古，溫聲道：“王閣老，兵部、五軍都督府、京營、二十六衛禁軍，一概糜爛至此，為之奈何？”
    皇帝話說到這個份上，在場武將或許還把握不住脈絡，隻覺皇帝生殺予奪，好生威風，但一幹文臣，無不默然失語。
    王崇古轉動了一下略微有些僵硬的脖頸，抬頭迎上皇帝的目光。
    對視。
    無聲的對視。
    兩人不知對視了多久。
    王崇古終於輕啟幹涸的嘴唇，拱手回道：“我朝兵弊甚重，還請陛下大刀闊斧！”
    話音剛落，便見皇帝展顏一笑。
    幾名武臣似乎終於反應過來，文臣愈發沉默。
    朱翊鈞深吸一口氣，輕輕邁步，走到帥台下，手掌緊緊抓住王崇古抱在一起行禮的拳頭，親自將其扶起。
    後者身子僵硬片刻，才緩緩直起身。
    朱翊鈞輕輕拍了拍王崇古的肩膀，再度轉身，拾階走回帥台之上。
    他獨自站在帥台上，身形挺拔，麵朝群臣：“朕作以下部署。”
    一幹文武自發將身子放低，彎腰恭聽。
    隨行的中書舍人倉促來此，手中沒有紙筆，隻好記在心中。
    “罷鎮遠侯顧寰，京營總督之職，由左都督戚繼光接任。”
    這是題中應有之意，顧寰自然坦然謝恩。
    戚繼光心中固然感慨萬千，麵上卻十分沉靜，一絲不苟恭謹下拜。
    “削兵科都給事中賈三近為兵科左給事中，視京營戎政府，專司京營戎政。”
    賈三近愕然抬頭，看向一旁的陳經邦。
    後者還來不及回應，便聽皇帝的聲音再度響起。
    “免兵部侍郎陳經邦所兼協理京營戎政一職，專司兵部本職。”
    陳經邦也不禁失語，茫然看向皇帝。
    皇帝信不過兵部早就路人皆知，但這樣直接剝去督管京營的職能，實在出乎意料！
    “改旗手衛轄於禮部，減額為三百；武功三衛隻留軍匠，轄於工部；騰驤四衛減額千二，轄於內廷；通州、濟州、大興、燕山等七衛，減至一千八百，為順天府、五城兵馬司、兵部、兵科統管，專司城防；餘者錦衣、羽林、金吾、虎賁等十一衛禁軍，專為朕所轄。”
    諸多禁軍指揮使麵麵相覷。
    錦衣衛指揮使徐文璧、虎賁衛指揮使李錦麵色不改——他們本來就直轄皇帝，如此無非是與皇帝更親近一些而已。
    倒是旗手衛、武功衛等指揮使麵有不甘，這是被皇帝踢出禁軍編製了啊！
    “剝兵部軍製、征討、出師、調度之職於五軍都督府，仍掌募兵、輿圖、城隍、戎器、符勘、尺籍、武學、薪隸、簡練、驛傳、廄牧之事。”
    “不日廷推兵部尚書。”
    兵部在場之人無不大驚失色！
    如此，兵部豈不是淪為國防兵事的管家婆！？
    “剝五軍都督府軍籍、鎮戍、衛所、兵庫之職於兵部，仍節製中外諸軍事；增設參謀院，簡拔於武舉之進士、統兵之翰林、軍功之行伍，參謀軍事，研讀兵法，開課設講。”
    “以右都督劉世延謀逆，五軍都督府五品以上官吏，悉停職去任，以待核查。”
    “補兵科右給事中梅友鬆、山西道兵備劉致中、浙江副使陸萬鍾、左都督俞大猷、右都督焦澤等，入五軍都督府。”
    校場中已然喧嚷起來。
    中軍都督府左都督李文貴、後軍都督府右都督張元勳等人驚疑不定，愁眉緊鎖——五軍都督府增添了好大職權，就是看這架勢，必然與自己似乎沒什麽關係了。
    “複置五軍都督府大元帥。”
    話音剛落，場中立刻炸開了鍋！
    紛紛朝皇帝看去！
    朱翊鈞目光掃過嗡嗡作響的校場，一字一頓開口道：“朕效太祖故事……”
    “任天下兵馬大元帥，掌五軍都督府，裁決中外諸軍事。”