山西布政使司，平陽府，蒲州。
    臨近年關，家家戶戶都少不了走親訪友，張府作為蒲州大戶，自然也不能免俗。
    今日，張四維熱情地接待一批又一批來客。
    也不拘身份高低貴賤，無論商販、士人、官紳，他都禮數十足。
    乃至此刻無產的塞外赤民當麵，張四維依舊相對而坐，客氣奉茶。
    “今板升，概有人口數萬眾，周延幾十裏，馬匹四萬，牛二萬三千頭，收穀五萬斛……”
    呂南川業務能力極好，一板一眼對板升今年的發展做出總結。
    張四維身子前傾，雙手攤在碳爐上，眼睛直直盯著腳下的地麵，聽得很是認真。
    他不時插話打斷，詳細詢問。
    書房裏隻有兩人，聲音都不大，傳到外間已經聽不清咬字。
    直到呂南川說完，張四維撫掌而笑：“快趕上令尊當初的盛況了。”
    當初趙全跟呂西川兩人，在板升聚眾數萬人，馬匹五萬，牛三萬頭，興建宮室九殿，可謂盛極一時。
    惜俺答汗投靠朝廷後，誘殺了趙全、呂西川等數十人。
    此後這位順義王更是顧及朝廷的臉色，不再如以前一般，允許板升大肆招納流亡的漢人。
    如今十餘年過去，這才堪堪恢複舊觀。
    呂南川點頭附和：“自順義王俺答汗西行之後，帳下韃子原牧流住，兩處射利，對板升的約束亦是少了許多，才容得我等大肆招納流亡。”
    說罷，他恭謹地屁股離凳，為張四維斟茶：“當然，更是多虧義父慷慨襄助。”
    張四維笑意不減，口中推辭道：“在商言商而已。”
    豐州百姓的產業，煙葉、雜糧，製造油酒煙等項，少了朝廷收賦，也沒有關稅一說，成本就低了許多，再加上塞外品相更好的駝馬牛羊等特產，引得山西商旅頻繁來往。
    以至於板升地方商民輻輳，漸成行市。
    如此，哪怕張四維對晉商略有引導，名目上也至多算個走私——慷慨襄助這說法，是萬萬沒有的。
    呂南川斟完茶，動作頓了頓，才按住衣袖坐了回去。
    張四維不斷給雙手翻麵，來回熥著手心手背，又語重心長叮囑道：“慢慢來，切忌急功近利，更不要人前顯聖，當初趙全稱王，乃父稱道祖，震動朝廷，實覆轍在前。”
    呂南川自然連稱受教。
    他順著張四維的話頭，解釋道：“義父說的在理，白蓮這個名目，不過是私底下聚眾用的，在俺答汗從青海回歸化城後，我們便改名叫保商團，與世無爭。”
    草台班子的邪教，有沒有讀書人參與組織建設，是全然不同的精氣神。
    保商團這個名目就很好，保衛治安，護送商旅，如此老實本分，哪怕日後失了歸化城這屏障，也有個詔安的前途。
    張四維搖了搖頭：“我說的不是這個，是你們聚眾的口號，不要再宣揚了。”
    “李相在河南糾集白蓮教，打家劫舍，數年都沒有事情，今年四月，一朝造掜妖書，喊出口號，便是大軍壓境，碾為齏粉。”
    他坐直了身子：“有些事，可以做，但萬萬不能大肆聲張。”
    隨著勢力的膨脹，大家總歸會多些想法。
    當年呂南川父親的想法，就是慫恿俺答汗稱帝，自稱道祖。
    而如此這位白蓮教首，則是愈發迫切地從關內招納丁口，甚至喊出了“關內生，塞外養，不當差，不納糧，大家快活過一場”的口號。
    板升沒有官府的統領，百姓是真的不用當差，也不用納糧。
    這對於飽受淩虐的九邊百姓而言，天然就有莫大的吸引力。
    但也正因如此，若是真傳到朝廷耳目中，這種口號必然是會被引得重拳出擊的。
    口號就是綱，誰敢喊出來，在官府眼中就不再是小打小鬧的流民盜寇了，而是徹頭徹尾的反賊！
    呂南川一經提點，悚然一驚，似乎明悟了這層關節，他當即避席起身：“義父，我回去便停了口號！”
    張四維擺了擺手，不甚在意。
    如今朝廷一意孤行，新政已經走到了度田這一步，必然是要不撞南牆不回頭。
    此後還有延綿五十年的稅法改製之爭，緊隨其後。
    皇帝與張居正幾乎是再現宋神宗與王安石的所作所為，將中樞與國朝柱石們的矛盾激化到了極點。
    若是他張四維還在中樞，說不得還能撥亂反正，力主停了新法，與民生息。
    可惜皇帝昏聵無德，忠奸不辨……流民四起，為王前驅必然是早晚的事。
    那時候，才是呂南川打出口號的時機所在。
    張四維搖了搖頭，突然想起什麽，說起另一件事：“石尚書安頓好了麽？”
    呂南川點了點頭，正要開口細說。
    張四維當即打斷：“怎麽安頓的就不要與我說了，事不密則害，此前劉世延家眷被害，壞就壞在你沒有將李相派去辦事的人給滅口，否則豈能被錦衣衛順蔓摸瓜？”
    呂南川戛然而止。
    提及此事，他臉上不由露出愧疚之色。
    “吃一塹長一智罷，說說塞外的情況。”
    張四維輕輕帶過了指責。
    呂南川深吸一口氣，很快收拾好心情，將話題說回正事上來：“是，義父。”
    “隨著俺答汗一蹶不振之後，東蒙古實質上已然離心離德。”
    “前月，辛愛黃台吉分家另起爐灶。”
    “鬆山賓兔妻男等酋流連海上，杳無音信。”
    “上月，威正恰因為搶劫生番被箭射死，已然被燒化屍骨，攜回套外。”
    “抄胡兒青、把都兒苦賽、矮木素阿機大兄弟叔侄，以及都兒他卜囊、蟒速兒他卜囊、歹牙乞青山他卜能、威正他卜能王把都兒等部落，聚集數萬騎，於嘉峪關七百裏以外，意圖開春後襲擊瓦剌，向西挺進。”
    “本月傳來消息，說抄酋兄弟順勢占領了水塘。”
    “……”
    “如今，隻有三娘子以大汗妻子的名義，牢牢把持了歸化城，號令不彥皇台吉等人。”
    “不過，我來之前，三娘子已然動身去陽和了，說是皇帝下旨，急詔順義王與三娘子入京，。”
    陽和是宣大總督的駐地，三娘子既然去了陽和，顯然是準備入京了。
    說到這裏，呂南川頓了頓：“義父，我有些擔憂，三娘子向來親善朝廷，咱們要不要做點什麽……”
    朝廷與韃靼右翼的關係越好，塞外漢人輾轉騰挪的空間就越少，這點道理，呂南川還是明白的。
    三娘子其人，當初隆慶議和，其人就堅定勸和，此後約束各部，主持與朝廷進貢事宜。
    乃至歸化城的修建與求得朝廷賜名，都是三娘子一力主張。
    眼下姿態又放得這麽低，應詔入京，對於呂南川而言，可不是什麽好事。
    張四維聞言，卻沒有立刻回應。
    書房內陷入了沉默。
    呂南川一時有些局促。
    終於，張四維緩緩轉過頭，看向呂南川：“西蒙古土蠻汗整合了左翼三個萬戶，合八大營二十四部，猛士二十萬，東起遼東，西至洮河。”
    “高舉《圖們汗法典》約束諸部，使漠南諸部重新向大汗朝覲。”
    “攜呼裏台大會之勢，逼迫科爾沁、內喀爾喀等部俯首稱臣。”
    “又許大執政之位，以收買俺答汗之孫扯克力，再以黃教，拉攏右翼切盡黃台吉。”
    “若非還有三娘子聲威隆重，單東蒙古這一片散沙，隻怕立刻就要被一朝吞滅，再現達延汗之舊景。”
    張四維看向呂南川，麵色肅然地搖了搖頭：“漢家事，漢家盡。”
    “韃靼早晚是漢家敵手，你我將韃靼引為爪牙、為王前驅尚可，萬不能自甘墮落，為人做了嫁衣。”
    話音不疾不徐，兩人靜靜對視。
    良久。
    呂南川才尷尬一笑：“義父真知灼見，是我想岔了。”
    “隻是豐州灘畢竟依歸化城為屏障，孩兒隻是怕三娘子與朝廷達成什麽默契，舊事重演，這才一時失了方寸，還請義父責罰。”
    張四維的臉色板了片刻，旋即也展顏一笑：“人之常情，為父又豈會責備你。”
    他頓了頓：“至於板升……你也不必太過擔憂，你與乃父不同，手握精騎數千、火器精良，哪怕三娘子亦要正眼相待，豈能像當年乃父一般，三言兩語間，便綁縛送與朝廷。”
    呂南川聞言，似乎得到寬慰一般，深以為然點了點頭。
    二人之間的不快稍縱即逝，再度言笑晏晏，父慈子孝。
    不知談論了多久。
    呂南川才以時日不早為由，恭謹起身行禮，與張四維道別，
    後者作勢欲送，前者連連推辭。
    又是好一番拉扯、恭祝、道別，呂南川才勸得張四維止步，而後大搖大擺出了張府，左右連忙迎上。
    直到轉過身，呂南川才拉下臉來，咬著牙憤憤不平：“老東西。”
    努爾哈赤連忙湊上前來：“義父，莫非此行不順？”
    說話之言，已然是一口流利的漢語。
    呂南川冷哼一聲。
    等他翻身上馬，才開口道：“老東西狡兔不知道幾窟，壓根不會在咱們身上下重注！”
    說罷，呂南川似乎打定了什麽主意。
    他轉頭看向努爾哈赤：“先前你說的事，為父現在答應你！”
    努爾哈赤麵露狂喜：“義父答應讓我借騎回建州了！？”
    呂南川點了點頭，沒再說什麽。
    “老六，你去回應扯克力，就說三娘子我無能為力，但比起三娘子之子布塔施裏，我自然更支持他占據歸化城。”
    說罷，呂南川又轉頭看向另一名隨從：“老七，還是按曆年的規矩，你去尋寧夏那幾個官拜副將的同族，將金銀財寶送過去，替我拜個年。”
    被吩咐的兩人，顯然都是蒙古麵相，聞言連忙拍著胸脯。
    豐州灘（五原縣）位於寧夏與歸化城（今呼和浩特）之間，正有周旋的餘地。
    一番吩咐後，呂南川回頭看了一眼張府，不屑地啐了一口。
    而後招呼眾人，打馬而去。
    ……
    臘月二十一，大寒，西苑承光殿。
    太液東來錦浪平，芙蓉小殿瞰虛明。
    皇帝隻是往承光殿內坐下，一整天的光陰，便被紛繁的人事與奏疏所淹沒。
    直到日光已見昏黃，朱翊鈞才送走了今日接近的最後一名大臣。
    “方才忘記問了，淩卿三年考滿績效如何？”
    朱翊鈞已然送走了淩雲翼，才後知後覺想起有所疏忽。
    張宏連忙上前：“陛下，淩巡撫自萬曆四年，先後與巡撫吳文華討平河池、咘咳、北三諸瑤，又捕斬廣東大廟諸山賊，戰功彪炳，三年皆優。”
    朱翊鈞點了點頭，朝張宏吩咐道：“那大伴明日替朕下諭內閣，以淩卿三年考滿，蔭其子淩曉東為國子生。”
    張宏默默記了下來。
    朱翊鈞順手翻閱了一下桌案上的奏疏，確認都批閱完之後，這才雙掌朝天，大大地伸了一個懶腰。
    他打了個哈欠：“又是一年到頭了。”
    還有幾天就過年了，思及今年諸多大小事，難免有些感慨。
    在一一看無一錯版本！
    王應選在旁邊默默合上了起居注：“陛下，臣明日將起居注送往蘭台封存後，年內便無有公務了，臣想提前兩日告假休沐。”
    除夕是二十九，各部院衙門一般等到二十五、六才掛牌休沐——也會留幾人輪流值班。
    像翰林院、中書舍人這些清閑衙門，大寒左右就跑沒影了。
    “準了。”朱翊鈞擺了擺手，又隨口道，“年會就在後日了，蘭台安排誰來記史？”
    年輕士人嘛，提前休假去風花雪月本就是應有之意。
    更別說小王作為“顏門四人”之一的風流人物，這假也沒有不批的道理。
    就是公務還是得交接好，譬如年會——積年累月之下，皇帝與六部九卿等年末共商國是，製定來年工作方略，已然成為了一項不大不小的傳統。
    王應選連忙回道：“由同僚姚三讓替臣當班。”
    朱翊鈞哦了一聲，又擺了擺手：“姚卿啊，那算了，還是讓王世貞親自來記罷。”
    記史之事，不是靠著所謂的不怕死，前赴後繼，來硬頂皇帝的，這些人自有一套黑話，可以規避審核。
    就像曆史上高拱倒台，幾日內高儀相繼死一樣，實錄記“遣中官，視大學士高儀疾，並賜諸食物儀，謝，尋卒。”
    這個尋字，就很那人尋味，《助字辨略》曰，凡相因而及曰尋，這裏若有若無的因果關係，就是所謂的微言大義了。
    所以，但凡涉及到緊要的會麵，關鍵的議事，朱翊鈞都隻能讓立場確認無誤的人記錄。
    王應選聞言，自然沒有二話。
    朱翊鈞緩緩站起身，活動著筋骨。
    既然提到年會，他便朝張宏順勢問道：“大伴，年會議程內閣定好了麽？”
    張宏聞言，略微彎了彎腰，回道：“陛下，後日年會，除了細枝末節外，合有七項大議，稅賦年入、皇產公示、堂官增補、大明律修訂、海貿大略、貴州兩廣等地改土歸流、以及度田清戶動員。”
    朱翊鈞在殿內來回走動，活絡著氣血。
    思索片刻後，他才朝張宏吩咐道：“令潘晟列席，旁聽堂官增補事。”
    “令李幼滋列席，旁聽稅賦事。”
    “令沈鯉列席，旁聽度田事。”
    年會視每年情況，議事的內容也有所不同。
    同樣地，在內閣並六部堂官帶兩科都給事中之外，與會旁聽的人，每年也有所不同。
    但無一例外，能夠列席的朝臣，都是現在或者即將，最接近大明朝權力中心的一批人。
    張宏連忙應是。
    等張宏說完好長一串，朱翊鈞又問道：“栗在庭今日不是入京了，人呢？”
    李進本是眼觀鼻鼻觀心，安安分分守在一旁，此時聞言，心中不由感慨，果不愧東宮舊臣，哪怕經年外放，依舊簡在帝心。
    他小步上前，接過話頭道：“陛下，栗巡撫今日午時入的京，到吏部與通政司遞了帖子，求請明日麵聖後，便以拜訪座師，去了高閣老府上。”
    “一整個下午，都在幫著高閣老修繕庭院、房頂。”
    朱翊鈞聽了李進這話，不由撇了撇嘴。
    高儀家是租的，被打爛後，自己第一時間就遣人修繕賠償了。
    這弄得好像他撒手沒管一樣。
    難怪朝臣都視其為奸臣，這不活脫脫到退休老幹部家犁地的栗同偉麽？
    當然，腹誹歸腹誹，朱翊鈞麵上還是很正經地頷首：“明天就不見了，讓他也列席後日年會，與諸臣工一同議海貿事。”
    隨後，朱翊鈞又與司禮監與中書舍人吩咐了一番明日的事情。
    等到打發走中書舍人之後，他才脫下冠帽，略微理了理頭發。
    “今日誰侍寢？”
    負責這些事情的魏朝，連忙上前回話：“萬歲爺，今日點到張順妃了。”
    雖然皇帝對張順妃這個封號似乎有些成見，但後宮講究雨露均沾，點到誰就是誰。
    朱翊鈞重新戴好冠：“順妃……放明日吧，朕今天想去找皇後。”
    這樣顯然有點不合規矩。
    畢竟皇帝見皇後是要請兩宮明旨的，還要敲鑼打鼓，廣而告之，沒這樣突然決定的說法。
    但是話又說回來，皇帝畢竟是今時不同往日。
    魏朝能說什麽呢？
    隻好默默應是。
    朱翊鈞理好衣襟，領著一幹內臣女官，晃晃悠悠出了承光殿。
    ……
    得益於世宗的愛好，西苑宮室眾多，後宮嬪妃一同住進來，也不顯局促。
    皇帝居萬壽宮，萬壽無疆。
    皇後居永壽宮，皇貴妃居仁壽宮，永壽仁康，在禮製上正好合宜。
    朱翊鈞用完晚膳後，便徑直來到了永壽宮。
    門口值守的女官似乎沒意料到皇帝來得這般倉促，連忙迎上前：“還請陛下稍待片刻，皇後娘娘正在沐浴更衣，稍後再率闔宮上下，出殿迎候。”
    不出意料地，朱翊鈞被攔在了門外。
    跟李貴妃這種當世數得上名的一等世家出身不同，劉皇後祖上也就得封了一個錦衣衛的小官。
    小門小戶，也養成了劉皇後謹小慎微的性格。
    自己守規矩的同時，在外人麵前也極其講究禮製。
    奈何皇帝大事聽勸，小事可就極為剛愎自用了。
    朱翊鈞置若罔聞，直接大搖大擺就往裏闖：“不必興師動眾了，朕去暖閣等皇後便是。”
    沐浴肯定是不能直接往裏闖，畢竟是女君，皇帝也得保持尊重。
    去暖閣等著，就恰到好處。
    幾名女官不好再攔，隻好一跺腳，連忙越過皇帝，進去找皇後匯報去了。
    朱翊鈞笑了笑。
    接下來自然是長驅直入，幾步之間便穿過連廊，邁步踏入暖閣。
    劉氏雖貴為女君，但在用度上，跟皇帝時刻保持著同頻，絕不鋪張。
    除了餐飲，以及書籍之外，劉皇後幾乎能省就省，以至於偌大一個皇後寢宮，冷冷清清。
    朱翊鈞走到書櫃前，隨後挑出一本鍾山逸叟今年才成書的《封神演義》，施施然坐到書桌後。
    要說劉皇後固然本本分分，但這些家裏人，還真是心眼不少，封神演義這種書也進獻到宮裏來，擱這兒點誰是蘇妲己呢？
    朱翊鈞搖了搖頭，津津有味地閱看起來。
    眼下這個節點，文化上說一句百花齊放，也當真不為過。
    皇後喜歡看故事，不但有封神、三國、西遊這些古典長篇，還有《雨窗集》、《長燈集》、《隨航集》這些短篇。
    尤其隨著文人摹擬話本而創作白話短篇之風日盛，現在的創作，開始下沉，逐漸折射出士大夫往下一層的階級麵貌。
    是故，朱翊鈞從來不攔著皇後這點不務正業的小愛好，甚至偶會還會讓皇後推薦一二。
    也正因這本就是婚後小習慣，朱翊鈞在皇後暖閣中這麽一坐，自然而然便看入了神。
    也不知過了多久。
    朱翊鈞都第十二次腹誹女人沐浴太久之時，外間終於有了動靜。
    皇帝收回注意力，輕輕合上。
    方一抬起頭來，就見暖閣房門被推開，一道身影邁步走了進來。
    劉皇後沒有戴冠，身上卻仍舊著鞠衣。
    款款行走之間，貞靜自持，禮度夙閑，皇後氣質如同量身訂做一般，實在端莊淑慎。
    “臣妾拜見陛下。”
    劉皇後盈盈欠身，朝皇帝行禮。
    朱翊鈞並沒有起身回禮。
    反而盯著皇後，突然將手中書本拍在桌案上！
    “皇後，你的事發了！可知罪！”
    劉皇後抬頭看了皇帝一眼，露出猶豫的神色。
    糾結片刻，她還是有了動作。
    挪步到皇帝跟前，緩緩跪了下來，露出淒然之態：“陛下，臣妾知罪了，請陛下責罰。”
    說罷，就要將頭埋下去。
    朱翊鈞見皇後這反應，終是沒繃住表情，當場破了功。
    他連忙拉住皇後替他寬衣解帶的手，無奈解釋道：“皇後，這次是真的事發了，正事。”
    皇後疑惑抬起頭。
    朱翊鈞連忙將劉皇後扶起。
    他斟酌片刻，還是看著皇後的眼睛，主動挑破道：“衍聖公家賄賂皇後家良田萬畝，已經捅到朕這裏來了。”
    “這事，皇後知曉麽？”
    本章完