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“問題可大了!”小林子說道,“昨天,城東錢員外來縣衙報官,說前天夜裏,他府上莫名其妙地失竊,不見了五千兩銀票,一千兩一張,整五張。我們大老爺與錢員外私交甚好,接了他的案子,當即就命李頭兒和我們知會了城中大小商鋪、銀號,如果發現眼生的大額銀票交易要留個心眼。”說道這裏,小林子停下來喘了口氣。
許漢文知道小林子說的“大老爺”和“李頭兒”分別是指錢塘縣楊知縣和捕頭李公甫,當即點點頭。
小林子又繼續說道:“今天,你師弟出手就是一千兩銀票,王掌櫃表麵上談生意,暗地就差人去報告李頭兒了。李頭兒帶我們趕到,扣了你師弟,在他身上一搜,好家夥,還有四張一千兩的銀票,和錢員外報官說的一模一樣!”
“你和你師弟的身家,兄弟們都清楚,你們哪來那麽多銀票的?”小林子眼中閃著疑惑,抬頭紋許漢文。
許漢文也不回答,隻是問道:“我師弟怎麽說的?”
“他?滿口胡咧咧唄,說是什麽清波巷白府白小姐給他開醫館的。這可是五千兩銀子啊,說給就給了?”小林子咽了口唾沫,說道,“李頭兒也不信,當即就讓你師弟帶路,去清波巷核實,結果到地方一看,哪有什麽白府,就是一冷冷清清的空宅子。附近住戶也說那宅子空了有一年多了,並沒有人居住。”
“沒人住的空宅子?”許漢文重複了一遍,臉上看不出來絲毫緊張,笑道,“哎,我這師弟已經長大了,腦子裏開始胡思亂想大姑娘了。”
小林子見許漢文還有心思開玩笑,一臉狐疑地問道:“許小哥,你就一點都不怕?”
“我?我怕什麽?”許漢文指著自己的鼻子問道。
“銀票是從你師弟身上搜出來的,清波巷那邊又找不到你師弟說的‘白小姐’,現在,李頭兒還帶著兄弟們對那空宅子徹底搜查,過一會,肯定要到這兒來找你的。”小林子見許漢文還是一副不明白的樣子,急道,“我是抽空溜出來,換了身便裝,先來知會你一聲,也好事先有個對策。”
許漢文依舊不急,隻是饒有興趣地看著小林子問道:“你這是給嫌犯通風報信啊!你不怕嗎?”
“這些年來,兄弟們都沒少受你的恩惠,就拿李頭兒來說,前年他被流匪傷了腳筋,城東回春堂的趙神醫都說他的腿廢定了,還不是你幫他重新下地,現在照樣活蹦亂跳的?兄弟們都記得你的情!”小林子猶豫片刻,咬咬牙又說道,“許小哥,你的能耐兄弟們都清楚,雖然錢員外家裏那幾個護院也是一把好手,但要想不知不覺弄五千兩銀票出來,對你來說也不是難事,隻是你師弟吧,也太招搖了。如今他已經栽了,你還是趁現在先城躲躲。放心,你師弟那邊有我們兄弟照應著,總能保全一條性命,日後還有機會出來再見。”
見對方似乎認定了是自己從錢員外府上盜取了五千兩銀票,許漢文哭笑不得,不過,還是很感激地在小林子的肩膀上拍了拍,說道:“兄弟們的情,我領了。不過,我能不走,總得留下來說個明白——這事還真不是我幹的。”
“真不是你?”小林子上下打量了許漢文一遍,說道,“行,既然你這麽說了,我信!”
頓了一下,小林子又說道:“既然如此,那我先走了,待會要是讓李頭兒堵在這裏,可不好看。”
說著,小林子返身,走到院門邊,又扭過頭來,說道:“許小哥,你師弟身上那五千兩銀票,也要想出個好的來路,不然,我怕錢員外會編造點什麽出來。”
許漢文揚揚手,說道:“這個我自然知道,多謝了,此事了結了,我請兄弟們喝酒!”
小林子抱抱拳,不再說話,打開院門,輕手輕腳地溜了出去。
看著小林子溜出院子,許漢文原本彎彎地眉毛慢慢皺了起來,表情也開始變得嚴峻,隻是不知道在想些什麽。
過了半盞茶的時間,街口遠遠傳來一個粗獷的聲音:“大家快點跟上,不要拖拖拉拉的,早上是沒吃飯還是拉了稀?一點勁頭都沒有!”
剛一入耳,許漢文便聽出了這是捕頭李公甫的聲音,嚷嚷得這麽響,估計是在向自己以及不知道沒有沒有離開的小林子打信號吧?果然是一幫好兄弟。
聲音雖然喊得響,不過他們走路也是夠拖遝的,過好一陣,稀稀拉拉地腳步才走到草堂院子的大門外。
院子大門“咣當”一聲被推開,一名四十出頭、五大三粗、身著皂色差袍的漢子大步走了進來,到站在院子中央的許漢文,明顯一愣,脫口而出:“你怎麽還在?”
“見過李頭兒。”許漢文微微一笑,向漢子抱拳行禮道,“這是我家,我怎麽不能在?”
李頭兒自知嘴快,嘿嘿一笑,也不答話。
此時,李頭兒身邊又有七八名捕快,擁著許仙一起走了進來。許漢文看到許仙臉色蒼白,精神倒也還好,手腳也沒有帶上枷鎖鐵鏈,隻是由兩名捕快一左一右夾著,許漢文知道是李頭兒照顧,當下走過去,又向李頭兒道了聲謝。
李頭兒歎了口氣,低聲道:“許小哥,對不住了。這案子大老爺盯得太緊,我們能照應的也就隻有這些了。”
許漢文笑了笑,說道:“李頭兒客氣了,我這就隨你去衙門,就隨一切按規矩來,該怎麽樣就怎麽樣。”
這時候,換會一身捕快打扮的小林子從旁邊的巷子裏轉出來,混進捕快隊伍後麵,遠遠地向李頭兒打了個眼色。
李頭兒知道小林子的話已經帶到了,卻不知道許漢文是怎麽想的,但也沒有其他辦法,隻得留下兩個捕快做一些例行的搜查,自己帶著其他人押著許漢文、許仙兩人向縣衙走去。
來到縣衙,李頭兒陪著兩人來到大牢,選了間相對幹淨、通風的牢房將兩人安頓在一起,又向牢頭交代了一番,這才帶著銀票去向知縣大人複命。
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