身形頎長，鵝蛋臉龐。
    白衣玉冠，貴氣十足。
    俊美的容顏模糊了性別。
    青年一路走來，螓首高昂，才出殿門，外間便如“守株待兔”一般，不知從何處湧出來一大堆女弟子，神采奕奕，連聲尖叫著往前擠，眼中淨是對那青年的憧憬與愛慕。
    “連師兄、連師兄，我在這裏呀。”
    “上次送的瓊花蜜，師兄有收到麽”
    “比人家還美，可怎麽辦喲！”
    “連師兄可曾因此苦惱過”
    “管他哩，要是能跟他說句話，——哦不，隻要能被他看一眼，我寧願三月不吃酥肉卷。”
    “那算什麽呀，換成是我，要我死都可以。”
    ……
    可歎落花有意，流水無情，對再熱切的招呼、再殷勤的揮手，連續也目不斜視不曾給過正眼，隻負手信步間挺胸昂頭。
    若是個子矮的人看去，便隻見他一個下巴、兩個鼻孔。
    往好了說，可謂超然物外。
    難聽一點，這叫目中無人。
    連續，是驕傲的，卻有傲的本錢。
    七年覽盡天下道藏。
    五年煉氣。
    一夕歸元。
    三載圓滿。
    入道八年，二十出頭已在假丹境界。
    想天下多少豪傑，尤其似寵渡那般，摸爬滾打十來年，連歸元境的門檻都還沒摸到，仍在煉氣境裏打轉。
    由此，更可見其根資之高，世所罕有。
    連續自入道以來，同境之中未逢敵手。
    這傲氣積少成多，經年累月下生出異變，化作一種漠然，主宰一切的漠然。
    天下同儕，唯我獨尊！
    螻蟻之輩，死不足惜！
    任他天高地闊，終將被我踩在腳下，能難住我連某之事，根本不存在；能勝過我連某之人，亦不可有，——若有，則除之！
    世間萬物唯有臣服，隻需臣服，也必臣服！
    漠然如斯，對於眼下殿外的熱鬧，連續自是不屑一顧，未有隻言片語，兀自望偏殿方向去了，殊不知天意弄人，此去竟然遇上讓自己窩火大半輩子的死敵！
    連續前腳剛走，之前遭遇妖兵活下來的諸多弟子，被先後救回宗門，按落雲子要求集結於此。
    那領頭的乃各峰長老，分別是：
    玉塵峰何侍勞，主理宗務。
    丹雲峰王山，主煉丹製藥。
    天音峰柳暗花，養禽育獸。
    另有棲霞峰，穆清掌鍛寶煉器，蘇雪擅刻符布陣。
    這夫婦二人早在場間。
    至此，除藏劍峰陳詞與飛耳峰林通以外，淨妖宗各峰主事悉數到了，個個丹境圓滿，若放在涼城的二流宗門裏，無不是掌教級別的實力。
    幾位長老正彼此寒暄著，當中一尊肥軀，沾地就問：“敢問何長老，可知我師父去向”
    “他與林長老奉宗主之命出山去了。”何侍勞應道，“你有何說”
    “長老不知，穆師兄與婉如師妹撇下弟子獨自跑了……”童泰假模假樣地抽泣著，“那些個妖怪好生難纏，虧得弟子想著師恩未報，萬不可易死，這才奮勇殺出一條血——”
    童泰話音未落，便聽震天一喝。
    “好你個童泰！”
    原是穆婉茹念及前事，胸間一口惡氣難平，早把歸山弟子裏外尋了幾遍，果然覓得童泰身影，風風火火趕過來時，正把童泰之言聽個一字不差。
    “你這無膽鼠輩，”穆婉茹火冒三丈，“還有臉惡人先告狀！”
    童泰隻道穆氏兄妹有死無生，豈料寵渡半路殺出聞聲細看，頓如見鬼一般癱軟在地倒爬三步，支吾言道：“師師、師妹你是人是鬼！”
    “便是做鬼，也絕不放過你。”穆婉茹疾步上前，抬腳就踹，牽動腿傷，由痛生恨踹得更狠，“你個賣友求生的崽子，妖怪都嫌你肉臭。”
    “你、你們怎會沒死”
    “言下之意，”穆多海蹙眉輕笑，“你還指望著我二人回不來咯”
    “你這龜孫兒才該死，”穆婉茹歇口氣接過話頭，“死不足惜。”
    “誤會了，誤會了。”童泰童泰鼻青臉腫，麵上唯唯諾諾，心裏卻又是另一副嘴臉。
    “這他媽都能活下來，還有沒有天理那幫妖怪也真是沒用！”童泰暗憤恨，“要是被長老救的，老子認了；如果是外人相幫，看老子不抽了你的筋。”
    一邊義正言辭。
    一邊做賊心虛。
    孰是孰非，不辯自明。
    “你這廝活著也是浪費。”穆婉茹猶不解恨，拔劍在手作勢欲刺，令在旁眾人大驚失色。
    “賢侄女兒使不得。”何侍勞驚呼間急急拂袖，揮出一道元氣架住了穆婉茹刺出的一劍。
    事起突然，何侍勞此舉純粹是下意識地反應，情急之下不免失了分寸，這道元氣十分猛烈，將穆婉茹連人帶劍拍飛出去，眼見著要率在地上。
    “何長老！”蘇雪大喝一聲，蓮步輕移，疊影重重。
    眾弟子不知那是什麽身法，隻覺得眼前一花，等反應過來，卻見蘇雪已到了穆婉茹跟前，伸手一抄，將穆婉茹撈了起來，回頭看向何侍勞。
    “他童泰的命是命，我女兒的命就不是命了”穆清也瞪著眼，“更何況她身上還帶著傷！”
    “看賢侄女的架勢，”何侍勞不以為意，“可不像有傷的樣子。”
    “我女兒的性子，我這個做娘的最清楚不過。她雖則任性了些，卻也識得大體、分得出輕重，先前也就出出氣罷了，還能當真刺下去不成”蘇雪麵色平靜，“何長老此舉未免小題大做了。”
    “人命關天，焉有小事”
    “放屁！”穆清氣得爆了句粗口，“你打的什麽算盤，別人看不出來，我能不知”
    “穆長老此話何意”
    “你我心知肚明。”
    “話還是說清楚的好。”
    “若非陳詞，你會如此行事”
    “穆長老這可冤枉人了。”何侍勞眉頭一挑，“我主理宗門內務，自問對所有人都是一視同仁的，大家也都看在眼裏。”
    “一視同仁”蘇雪輕笑道，“你還真敢說。”
    “今日遭遇妖兵，門下已有損傷，能保全一點便是一點，賢侄女又何必另生事端呢”
    “哼，”穆清惱道，“論歪理，沒人說得過你。”
    “穆長老謬讚了。”
    三人正爭論著，殿內一道傳音如滾滾天雷。
    “棄同門於不顧，當由門規處置，留待陳詞回山罰他，自會給個公道，你三個便作罷吧……爾等既至，就都進殿來，本座有要事相商。其餘弟子，且去療傷。”
    落雲子都作如是說，事情也隻能就此揭過了。
    眾人領命各有去向，穆家兄妹候在殿外，穆清夫婦、王山、陳詞、柳暗花及何侍勞入得殿中，見寶座上一中年男子細眼尖頜，齊呼“宗主”。
    “不必拘禮，”落雲子道，“且坐吧。”
    “不知宗主所為何事”
    落雲子簡單說了幾句，穆氏夫婦也將寵渡的事稟過，其餘人無不震驚。
    “這便對上了，之前打探到的消息也有這方麵的意思。”王山莫名激動，“想來日前‘無憂穀’被滅，也是牟師——”
    那“師兄”二字尚未說完，穆清強行岔道：“其目的，無非借幾百人血肉開鼎，去破炎窟山的封印。”
    話音一落，殿內出現了片刻詭異的安靜。
    落雲子臉有慍色。
    幾位長老明裏暗裏交換了一下眼神，顯見對“牟臨川”“牟師兄”之類的字眼極為避諱。
    原是牟臨川叛出門庭自立山頭，曆來被淨妖宗視為恥辱，尤其在落雲子麵前，便是禁忌一般的存在，怎可輕易提及
    王山自知失言，一時不語。
    蘇雪順著話頭，道：“血靈鼎本屬本宗禁器，當年被盜之後一直下落不明。這一回，正可物歸原主。”
    “蘇師妹言之在理。”柳暗花沉吟片刻，“至於無憂穀一事，還是等陳、林兩位長老傳回消息後，再做定論吧。”
    “這倒不必。”
    “宗主何意”
    “月前有人入山，與我言及此事。我據其身上妖氣斷他為山中妖物，隻道以陽謀陰我，不曾太過在意。”落雲子歎道，“如今看來，多半不假。”
    “近日坊間皆傳本宗勾連妖族，鬧得沸沸揚揚，必也是玄陰宗暗裏推波助瀾。”何侍勞一副恍然大明白的模樣，“照此勢頭下去，為禍不淺。”
    “若三大友宗那邊也有類似風言，”穆清道，“便更難辦了。”
    “這群孽障擾我清修，”柳暗花攢拳切齒，“當真死有餘辜。”
    “不過也有好的一麵。”
    “蘇長老此話怎講”
    “封印破防戰，已成定局。既如此，我等不必再妄自揣測，反可一心籌謀，早作安排。”
    “所言甚是。”
    一時緘默，六長老欲言又止。
    落雲子喝道：“有事就說。”
    五人互望片刻，最後還是何侍勞開腔，道：“此事……我等私下已議過幾回，還祈宗主寬赦。”
    “可是問老祖”
    原來當年封印黑風之後，四宗老祖結伴雲遊，迄今二百餘載。以前每一甲子，四宗老祖都會回來修繕封印；而今早過了時候，卻不見幾位老祖絲毫蹤影。
    對此，眾人都是不解。
    當下說開了，何侍勞便再不拘束，拱手道：“宗主明見。不知老祖可曾傳音告知行蹤若有，上至山中弟子，下至涼城散修，心中自然安定許多。”
    落雲子搖搖頭，“並無音訊。”
    “三宗那邊……”
    “我與三位宗主有過私信，亦無消息。”
    落雲子早為此事煩悶不已，當下壓不住火氣，話鋒一轉，喝問：“那小子怎還不來，洗個澡也這麽磨蹭”
    何侍勞會意，望殿外傳話道：“來個人，去偏殿催催。”