曾幾何時，空腔內起霧了。
    稀薄的雲氣反射著躍動的火焰，透出詭異的綠光，順著地勢彌漫鋪展，恍如蜿蜒在草叢裏獵食的毒蛇，悄無聲息，散發著一股淡不可察的辛味兒。
    這是寵渡第二次見識真界。
    回想當日，吳勝的電刀淩厲迫人；而眼前這方真界雖無此氣勢，卻陰冷刺骨，且更為壓抑，明顯透著一抹經年打磨的沉厚，其靈壓稠密得如同一潭泥沼。
    “是司徒長老！”
    “身子都變綠了，是他沒錯。”
    “咱們破境不久，奈何不得這廝；但司徒長老歸元多年，防不勝防之下，必叫他吃不了兜著走。”
    氣焰一度被寵渡壓製，忽見救星如蒙大赦，金烏弟子侃侃而談，一片歡欣鼓舞，評頭論足的樣子就好像身後那尊“殺神”已淪為過往雲煙不足為慮了一般。
    “想來這幫人暫時作不得妖了。”寵渡渾不介意，隻把目光越過前方的人群，同樣落向了霧源所在。
    這一刻，靈力攢聚元氣，顯化著第三口井。那井口徑長丈許，與前兩口井呈“品”字形排布，絮狀的雲氣正不斷地從井內升騰，飄離。
    朦朧的煙雲，勾勒出一道模糊人影。
    “上來就開真界，連司徒長老也覺得棘手麽”
    “老實說，就這靈壓我都覺得吃力，忍不住想趴地上，但那小子竟還直挺挺立著。”
    “他身板兒硬，扛不住才稀奇哩。”
    “也不知勝算幾何……”
    司徒奮立在垓心，全身由內到外都染成了綠色，——毛發亦不例外！整個人看似神色如常，實則憋屈到了極點，心中恨意如刀，早把寵渡剮了千百遍。
    丫的拳腳非凡還罷了，再不濟咱也能走上幾招；偏偏皮糙肉厚，身法還鬼魅得很，再配上那把一看就非凡品的烏黑古刀……鬼知道還有什麽壓箱底的手段沒使出來
    難哪！
    那邊站著的，真是一個差半步才破境的煉氣嘍囉自己堂堂假丹長老，居然開了真界……嗬嗬，往日裏迎戰同境對手也不過如此了。
    “狗娘養的。”司徒奮本就鬱悶，見門眾仍自呆立原地不挪窩，頓時氣不打一處來，切齒吼道：“一群草包！不趕緊跑還杵那兒作甚，等著投胎”
    經此喝罵，眾人幡然醒悟。
    “長老，我等還能戰。”
    “對，咱們也開真界。”
    “屁話！你幾個的真界有沒有用，自己心裏沒點兒數”司徒奮恨鐵不成鋼，“這賊子並非易與之輩，本長老親自動手，爾等速速退下。”
    “這……”
    “我看還是撤吧。”
    “對，被那毒霧沾上就麻煩了。”
    “不論怎樣，可算解脫了。”
    “解脫還不知這尊殺神放不放人哩。”
    不論司徒奮如何催促，一幹弟子都置若罔聞，反不約而同看向寵渡，倒像他才是頭頭一樣，沒他發話，無敢擅動。
    司徒奮那頭兒氣得跳腳，寵渡這邊啼笑皆非，“都盯著小爺幹嘛腿兒長在你們自己身上，要滾趁早。”頓了頓，接著說：“不過嘛……”
    乍聽前半句，眾人喜上眉梢，扯身就走；跑沒幾步卻聞話鋒急轉，心頭陡然一沉，下意識就刹住了腳，驚恐地回過身來，眼巴巴把人瞅著。
    “不過什麽”
    “你、你小子還要放什麽屁”
    “說話不算數，是不是爺們兒”
    “有種就給個痛快，別他媽磨人。”
    “聽小爺一句勸，別再摻和進來，也別想著背後捅刀子。”寵渡斂了笑，“否則，休怪小爺刀不長眼手下無情。”
    眾弟子唯唯諾諾未曾多言，跌跌撞撞出了真界，躲在暗處瑟瑟發抖，不時將目光投向戰圈，滿臉怨懟。
    “哥兒幾個真就這麽看著”
    “嘿嘿，這小子還是太天真。”
    “先療傷再找回場子。”
    “倒不必直接上手，隻要瞅準機會助司徒長老一臂之力，回頭也能少挨些責罰。”
    “柳師妹言得是。”
    一堆人這廂密謀，寵渡卻咀嚼著先前的一幕，“……怎地都繞著走，這霧到底什麽貓膩”
    看準了霧區邊界，寵渡信手一拋，短暫的破風聲過後噌的一響，一柄樸刀紮入土中。
    樸刀攪動氣流，疾風貼地輕拂，綠霧乍分即合，嫋嫋繞繞，似章魚的觸手一般沿著刀身向上攀附。
    滋……
    仿若春蠶嚼葉，細微的銷蝕聲並不清晰，但刀身反射的火光卻明顯地暗了下去。寵渡抵近細看，那刀已鏽跡斑斑，更隱有層層剝落的跡象。
    “毒好厲害。”寵渡咋舌暗歎，卻未驚惶，說到底不過尋常樸刀，扛不住很正常，若換作另兩把神刀來當無問題，於是笑道：“老兒好能耐。”
    “比不得你能耐。”司徒奮神色陰翳。
    “搞不懂你們這些身在上位的人，”寵渡咧嘴笑著，“明明很簡單的局麵，為何總要等到手下的卒子快死絕了才動手。”
    “你個野生潑道懂個屁。”
    “後悔不”
    “哼……”
    “幾位前輩怎麽說”寵渡望三名丹境長老挨個拱了拱手，“若司徒老兒再栽個跟頭，那貴派可就虧大了。”
    “你還不配。”
    “都被欺負到頭上了，還不拿點本事出來”當中的銀發老者耷拉著眼皮，一副打盹兒光景，“這局麵都收拾不了，長老的位子你也就坐到頭了。”
    “小鬼頭很有把握嘛。”
    把握不把握的，寵渡不敢妄言，畢竟有丹境強者坐鎮，——還是三個，隻怕使盡渾身解數也難突圍；但對擺平眼前的司徒奮，還是有些信心的。
    “長老謬讚，小子不過是想多拉幾個墊背的。”寵渡說的是大實話，可惜沒人信。
    “臭小子，大長老都發話了，便留你不得。”司徒奮拉長了一張綠臉，“有什麽遺言趕緊交代，再遲可沒機會了。”
    “司徒老兒，有件事你敢認麽”
    “何事”
    “當日南牆上推小爺的，可是你”
    “是又如何”司徒奮大笑不止，“正好，新賬老賬一塊兒算。”
    “來而不往非禮也，小爺還你個秘密。”
    “你還能有甚狗屁秘密”司徒奮眉頭微蹙，轉了轉眼珠子，便見寵渡笑眯眯地問：“吳勝之死，夠不夠蹊蹺”
    “是你”司徒奮勃然色變，“又是你！”
    “你說的嘛，是又如何”
    “找死。”司徒奮並指一劃，當先從左首井內，濃烈的綠氣噴薄而出，以迅雷之勢漫卷四野，本就昏朦的真界立時墮入黑暗。
    磅礴的霧障自四麵八方圍剿過來，一時退無可退，寵渡起聲暴喝，衣袍鼓蕩間爆出渾厚血氣，動也不動，但憑吞噬。
    界外弟子都愣了，眼中淨是不可思議。
    “嚇傻了好歹跑兩步吧。”
    “跑能往哪兒跑”
    “除非他有秘法不懼毒物。”
    “他有個屁。司徒長老的毒何等霸道，咱們又不是沒見識過。分明是這廝托大，不知其中厲害，故此著了道。”
    “隻怕丫的還摸不著頭腦哩。”
    看熱鬧固然輕鬆，但拚命卻沒那麽愜意。麵對摸不透底細的寵渡，與眾弟子以為的不同，司徒奮其實未敢心存僥幸，隻全神貫注地施展。
    勁風卷起砂礫，衣袍獵獵作響。
    厚重的霧障時開時合，時脹時縮，時圓時扁，似龍吸水般撕扯，似揉麵般搓弄，似烈焰般擺蕩，似麻花般扭曲……
    無論霧障具體如何，總不外順著司徒奮的擺弄變換形態，務求將人絞殺其間，畢其功於一役。
    “不知天高地厚的東西，以為勝過咱們就無敵了現在曉得厲害了啵”
    “打個賭如何跪著還是趴著。”
    “賭個屁，恐怕都散架了。”
    “哈哈哈哈，看他還得意不。”
    “悔之晚矣喲。”
    “依我看，活該。”
    眾議不無道理，畢竟如此威勢下，肉再硬又怎樣，便是天外隕鐵也被蝕成渣了；但司徒奮非但臉上不見絲毫喜色，反而神情凝重。
    感覺不對。
    至於哪兒膈應，司徒奮一時也說不上來，就像無意間吞了一隻蒼蠅，雖說肉眼看不見，卻難免陣陣惡心。
    “該不會……沒死！”司徒奮自己鬥被這個突如其來的念頭嚇一跳，倍感荒謬的同時愈發心中難安，索性撤功，以窺究竟。
    霧障被迅速引向半空，隨著肉眼所見越來越清晰，空腔內猛然間鴉雀無聲，落針可聞。
    司徒奮麵如苦瓜。
    丹境強者眼神驚詫。
    觀戰弟子如白日撞鬼。
    一道人影，穩穩矗立在垓心。
    毒力的灼蝕令真界範圍內的地麵一片黢黑，更襯得那人影挺拔偉岸。
    寵渡似山嶽般巋然不動，周身血氣繚繞，光彩奪目，上起發梢、下至鞋底兒，乃至每一寸衣邊，都被包裹在貼身厚膜之中，神似穿了一副胄甲。
    “護體罡氣怎麽可能！”
    “罡氣不都是圈兒他這算什麽”
    “許是功法之故，也可能根骨特別。”
    “怎樣都無所謂，關鍵是他歸元了啊各位、歸元了。”
    區區煉氣嘍囉，緣何力挑一眾歸元高手原因似乎找到了，且合情合理：並非己方實力不濟，萬不料對手奸猾如斯。
    既“事出有因”，當然“情有可原”。
    人群中無不一副“原來如此”的表情，不乏弟子如釋重負般長出一口氣；甚而傳出女子斷斷續續的抽噎，仿佛沉冤多年受盡委屈後一朝得雪。
    如此反應，實屬情理之中。
    怪隻怪先前混戰，寵渡王者之光輝耀全場，令一幹高手黯然失色。眾人何其憋悶難舒今既勘破隱情，自然把胸間那口惡氣不吐不快。
    “早懷疑這廝有意壓低境界，還真是這樣。”
    “哼，無恥小賊。”
    “這廝玩兒賴啊。”
    “媽的，碰上個扮豬吃老虎的熟手。”
    鄙視、不甘、憤懣、沮喪……紛雜的思緒傳染成患，卻無人記得以多欺少在先，本就戰之不武有失公允；唯彼此開脫一片嘩然。
    “我就說嘛，這麽多人會幹不過他一個”
    “終究是咱們上了這狗賊的惡當，才被打了個措手不及。”
    “老子不服，定與他再鬥一場。”
    “藏得夠深的，跟咱們周旋這麽久滴水不漏，到這會兒才露出狐狸尾巴來。”
    “到底是何法門，竟能瞞過三位大長老”
    丹境強者何曾被蒙蔽個個心裏卻跟明鏡似的：從不論外顯的氣機還是內藏的靈壓來看，寵渡妥妥的嘍囉，不可能有罡氣護體。
    所以最合乎情理的解釋，隻有一個。
    功法。
    “有趣的娃娃。”
    “司徒小子難辦了啊。”
    “若得此法門，本門實力必上一層樓，其功不小。”那銀發老者終於抬了抬眼皮，“究竟哪裏來的小鬼，如此神奇”
    莫說外人不明所以，連寵渡自己都深感意外，尤其關於身上的厚膜，看似渾然一體，實則有兩層。
    內層，乃千斤頂的“護元甲胄”。
    外層卻是玄功第二重，“氣血化形”。
    所謂化形，即凝聚血氣，攻可化刀化劍；防則化血罩護持自身——也就怪不得金烏弟子誤會，這血罩看起來跟護體罡氣相差無幾。
    不枉連番苦修，時至今日終於開花結果，先前毒障來得太快太猛，寵渡避之不及隻能賭一把，間不容發間召出甲胄，輔以氣血勾邊成此“血甲”，果然見功。
    血甲如絲般順滑，毒霧觸之即離，雖不至於消散，卻始終浸不透，更別說往裏毒蝕肉身了。
    至於魔古太刀，正如寵渡預料的一樣，也不知是不是因為刀身上的魔煞之氣太重，尚有一尺距離，毒霧便紛紛退避。
    “連司徒長老也奈何不得”
    “同境之內，還沒聽說過有誰在司徒長老的毒霧裏滾了一轉還能安然無恙地出來。這小子逆天了不成”
    “都他娘小點聲，被聽到可沒好果子吃。”
    “長老對付不了他，但收拾咱們還不是小意思”
    本以為手到擒來，怎料連寵渡半根毛都沒削下來，強烈的反差猶如一個大巴掌狠狠甩在臉上，司徒奮綠臉透紅，聽著隨風入耳的閑言碎語，雙眸直要噴火。
    “司徒老兒，”寵渡扯了扯嘴角，“話說得挺狠，就這小爺都替你臊得慌。”
    “對……‘就、這’。”司徒奮一字一頓顯已怒極，振臂一揮，須發齊飛，周遭三口毒井頓似煙囪般，同時迸射出一道與井口等大的粗壯霧柱。
    其勢搖天撼地，有如火山爆發，交匯糅合下融為一體，闊逾兩丈，其氣息之濃鬱，仿似能滴出水來。
    司徒奮一手控毒，一手掏出個刻滿古怪紋路的小黑葫蘆，咬開木塞，將葫蘆底兒朝天倒了，口稱：“咄。”便有片片慘白絮光沿葫蘆嘴中流出，匯入霧中。
    原本死氣沉沉的毒柱頓如滾水沸騰，宛似活了過來，幾息便孕化出一條暴怒長龍，張開大口一路咆哮，攜吞天之勢咬將下來。
    與此同時，寵渡將刀舉過了頭頂。
    撲——
    霧龍一口咬在刀刃上，自龍嘴開始，被一分為二，汙不得寵渡分毫；但龍身卻足夠長，持續不斷的強力衝壓但叫土麵龜裂碎石成灰，險些將人幹翻在地。
    兩半殘龍轟然砸落，爆散片刻後運轉成圈，旋即收緊，將範圍迅速壓縮至丈許方圓，高不見頂；陣陣強風攪動砂石，匯成一股狂烈風暴。
    塵暴垓心，渾似天地初開混沌一片，飛沙走石迷人雙目，入耳除了嗚嗚風吼，便是砂礫擦刮或撞擊血甲的悶響。
    反正難窺就裏，寵渡索性閉眼，小心翼翼將神念探了出去。腳前腳後的工夫，圈外司徒奮咬牙吐出一個字，“凝。”
    霎時，順著塵暴運轉的方向，無數詭影先後鑽出，大的小的高的矮的，帶角的帶刺兒的帶翅的，形如蛇蟲鼠蟻、豺狼虎豹、豬熊獅象……
    一隻隻空洞的眼眶中，正泛著那種慘白絮光，鬼火也似，在昏暗中尤為紮眼，於方寸間照亮混沌，即便撤掉神念，僅憑肉眼，也不難捕捉其動向了。
    “精魄！這老兒好毒。”寵渡察覺出端倪，一陣惡寒，“就算是死，也要死快點，不然投了胎做人都是個傻子。”
    原來司徒奮煉毒，慣用秘法取毒物精魄加以封存，尋妖獸試毒亦如是，如今便以此為引，催化出形形色色的獸形。
    想明白這道理並不難，寵渡卻無暇多作感慨。層層疊疊的獸影齊聲嘶吼，猛如撲食般衝向垓心，屁大點兒地方，眨眼即至。
    轟！！
    隆隆！
    聲聲炸響，緊隨著陣陣符光。
    界內靈壓如山，令得符威大減，符意往往來不及完全釋放，便被塵暴中的勁風刮散；加之本就所剩無幾，接連兩撥消耗過後，符紙行將告罄。
    但凡鬥法，皆以自身靈力為源。
    在這方麵，寵渡是完全不虛的。
    靈石玉簡內充盈著海量的精純元氣，不加煉化便可直接轉作靈力，實可謂源源不斷連綿不絕。
    得此加持，莫說隻司徒奮一介歸元，就算包括三大丹境長老在內所有人聯手，單拚靈力的話，寵渡堅信耗也能耗死丫的。
    唯獨獸影難搞。
    非是單個威脅有多大，而是其總數委實太多。
    另一方麵，同樣因為真界的壓製，疾速難以為繼，已然失了身法優勢；而動用三式刀意與歪嘴葫蘆的最佳時機也未出現。
    故而細究起來，寵渡目前所能依仗的，僅餘一身硬肉與蘊藏其間的蠻力。
    五行術法是萬萬指望不上的，且不說獸影很堅實，主要還是自身根骨太差，幾團火燒不掉獸影半個腦瓜子，遠不及手中魔刀有用。
    刀舞**，既準且狠。
    刀光閃爍，連綴成花。
    大凡刀尖所向、刀刃所及，刀氣縱橫交織，方圓半丈範圍近乎成為一片“絕對領域”，獸影每每觸之即潰，不得近身。
    叵耐其形雖滅其意猶存，鬼火般的精魄隻是在毒霧中轉上一圈，旋即複作獸影，且愈發凝實，發起的衝擊也更為猛烈。
    如此循環相嬗，自是無有窮盡。可歎寵渡一通狂舞，不見獸影少幾許、反似更多，縱有無雙體魄，亦漸感力不從心。
    不知不覺地，閃轉騰挪間已少了此前那種輕快隨意，反帶幾分遲滯之象；相較之下，獸影個個迅捷如風，一如先前。
    終於，在擊潰不知多少次獸影衝鋒後，寵渡到底露了破綻。
    合該時也命也，恰在這稍縱即逝的空當，一隻遊弋多時的野豬奔襲側後，但見其眼眶中魂火大亮奔速暴漲，晃眼近身，一頭撞將上去。
    砰！！！