山中不知年，晃眼已是初冬時節。
    常言強龍不壓地頭蛇，初來乍到時曆來有“拜碼頭”的講究。新入門的各方人馬盡是些老江湖，自然深諳此道，憑直覺與眼緣尋那等嗅味相投者奉為靠山。
    而老弟子也知趣，心安理得收下為數不等的“孝敬”，三天兩頭帶著一撥撥新人在淨妖諸峰間往返流連，遍覽奇觀勝景。
    神照日出。
    棲霞夕落。
    丹雲煙瀑。
    天音獸鳴。
    藏劍石刻。
    飛耳鬆濤。
    玉塵竹海。
    ……
    修行之餘寄情山水，或伴絲竹管弦之盛，或有野飯香炊之樂，所以上山後最初的那段日子是熱鬧的，逍遙的，生機勃勃的。
    寵渡幾人同樣沉醉其間；與眾不同的是，常隨左右的不是穆家兄妹就是甘十三妹，更多時候三人齊至。
    前為棲霞峰峰主的一雙兒女，後則天音峰峰主的關門弟子，雖說穆婉茹刁蠻、十三妹野性，性情雖殊卻均是絕色，委實羨煞同期入門的一眾大老粗。
    “就那身紅皮兒，跟妖精似的，兩位師姐看久了不吐麽如若隻因新鮮，那咱也找些料來抹上。”
    “唉。隻能說蘿卜青菜各有所愛。”
    “爾等剛上山，能曉得多少”
    “怎地，這當中還另有貓膩”
    “敢請劉師兄賜教。”
    “那廝跟十三師妹早在招役大典前就認識，於穆師妹更有救命之恩。”劉力憶起昔日接待寵渡的場景，很享受當下眾星拱月的感覺，“隻因此事，還與童師弟生出一番嫌隙來。”
    “願聞其詳。”
    “哼哼。‘小龍蝦’在山上的名號還是師兄我給他傳起來的。”劉力不無自豪，口若懸河滔滔不絕，令隨行道眾恍然大悟之餘更是感慨連連。
    “不愧曾為涼城最有價值散修。原來這廝上山前就已經是紅人兒麽配上那身赤皮，倒應景得很。”
    “莫如以後就叫他‘大紅人’這名頭好。”劉力嘿嘿笑道，“你們所述之事我也聽過的，卻不知詳情。誰來細說一二”
    “這個我來講——”
    “我來、我來。”
    “……同行的有個酒鬼老道兒，據傳是他師父，當日入城時與金烏派發生口角交過兩招……後入穀盜酒……懸賞豐厚……那晚上千號人追著他進入萬妖山……”
    “……都說清淨地衣和千機不倒翁是他從金烏山穀順出來的……刀疤臉終被刃葬符所滅……”
    ……
    “照此看來，的確有點手段嘛。”
    類似的互通有無在不同人群中時有發生，“大紅人”的名號不脛而走，關於寵渡的諸多過往就此傳開來：老弟子了解到山下的來龍去脈，新人始知山上的前因後果；這般過從甚密的樣子，曾一度讓人覺得雙方融為一體幾無隔閡。
    孰料半月之後，風向陡轉。
    正當以為站穩腳跟而心神懈怠之際，獻寶道眾開始處處碰壁，不單平日裏遭逢諸般鄙視與嫌棄，且在按例首次領取修行資源時受盡刁難，甚而被冠以“獻寶黨”的蔑稱。
    有道是來而不往非禮也，戚寶拾寵渡牙慧，當先喊出名號，隨後逢人便講終將其推廣流傳，把一眾老弟子戲呼為“土著黨”。
    兩黨針鋒相對本自摩擦不斷，又有宗文閱、葉舟之流暗裏推波助瀾，雙方輕則組隊開罵、重則大打出手，雖未曾鬧出人命，卻不免傷筋動骨痛上幾日，隱有越演愈烈之勢。
    耐人尋味的是，宗門上層從始至終置身事外冷眼旁觀，連出麵勸阻也無隻言片語，遑論新立門規加以強行製止了。
    原是遵循落雲子授意，半月以來，不論大庭廣眾還是私下交往，老弟子——尤其是專司情報搜集的飛耳峰弟子，話間總有意無意提及奪寶之行，連番旁敲側擊後終於確定了落雲子的猜測：獻寶黨手中尚留有不少遺寶。
    此類“不實”行徑最為落雲子深惡痛絕，難免千方百計榨取更多寶物，卻又不明言，隻叫土著黨擺出疏離態度，讓獻寶道眾自行領悟。
    恰似男女相處，待最初的歡喜與新鮮褪去，淨妖宗這頭猛獸始露利爪與獠牙，向眾人展示其隱藏在風光表麵下血淋淋的可憎麵目。
    要不說人老成精，落雲子果然好手段：君不見另行獻寶的那撥人，複與土著黨鶯鶯燕燕融融洽洽打成一片，儼然自家人模樣了。
    經此一番“言傳身教”，越來越多的新弟子開竅，雖則嫌惡淨妖宗之無恥卻無無可奈，也不敢就此脫去弟子身份怒而下山，否則必然神不知鬼不覺死在半路上；進退維穀之下唯有認栽，明裏暗裏爭相獻寶。
    機不可失，落雲子因勢利導，急令林通安排飛耳峰弟子放出風聲，讓人誤以為獻寶多寡決定了今後的關係親疏、地位高下，一時獻寶成風，乃至二獻之餘尤有“三獻”“四獻”。
    此情此景，正應了王山當初那句話，——“多多益善”。可歎過時不候，如今獻寶再多也隻能升入內門，卻是無緣成為入室乃至嫡傳弟子了。
    如此倆月過去，猶有“冥頑不化”者，獻寶黨也淪為這部分人的專稱：寵渡四個、狼狽二人組和葉紅燭一夥——即當初在霧洞中挑釁寵渡的那名黑笠女修所領隊伍。
    “奶奶個腿兒。還真被老魔言中了。”金克木摔門而入，不知第幾次挑起類似話頭，“孰料淨妖宗竟是這湊性不單把肉吃個精光，連湯都不許咱沾半口。”
    “吵完了”趙洪友蹙眉盯著從水月洞天裏得來的那部秘聞殘卷，眼皮子也沒抬，“趕緊喝口水。”
    “嗯……”金克木連喝三碗茶。
    “下回鬥法約在幾時”
    “哼。金爺隨時奉陪。”
    “還是老魔看得通透，姑且任之由之忍一時之氣，待他們自覺無趣也就偃旗息鼓了。”趙洪友嘴角帶笑，“一個巴掌拍不響，你非要接茬自找不快能怨誰”
    “你幾個倒淡然慣了，可憐我回回口幹舌燥嗓子眼兒裏能出噴火來。”金克木笑得比哭還難看，“奈何金某就這性子，受不得那幫鳥人無事生非。”
    “與其瞎扯不如抓緊修煉。”趙洪友輕翻一頁，“老魔講得好，拳頭才是硬道理。咱們實力上去了，方能以不變應萬變。”
    “關鍵是咱們群龍無首啊。”
    “老魔倒適合作‘黨魁’，不過你看他有這閑工夫麽”
    “也對。除穆家兄妹與十三師姐在的時候，老魔這段日子早出晚歸，將‘經閣’四層樓當茶來泡，好幾回還在裏頭睡著了。”金克木以手摩腮，“你說他到底圖個啥”
    “的確令人費解。”趙洪友不自覺掩卷抬頭，“按說他早已圓滿，離歸元境隻差半步；入宗亦是大喜，於心境多有裨益，正該一鼓作氣突破才是。”
    “胖爺與他同屋，可有說法”
    “我已問過多次，他也不知究竟。”
    “人呢，現下可在隔壁”
    “想是給老魔送飯去了。”趙洪友搖搖頭，“可歎以老魔修為，原本辟穀數日亦無大礙，奈何他如今內耗頗巨，不得不如凡俗一般頓頓進食了。”
    “不知今日備何吃食”
    “……還有還有。棲霞峰的私釀。天音峰的酸膀。”戚寶小心翼翼從竹籃裏又端出一個盤子放在跟前石桌上，“兩位師姐的美意不好辜負，你就著靈酒多夾幾筷子。”
    “辛苦了。煩勞代為言謝。”寵渡頂著倆黑眼圈，一手抄起酒壺喝了個底兒朝天，於飯菜隻淺嚐幾口，如常將此一頓佳肴便宜了戚大胖子。
    “托老魔你的福，兄弟我這些日子可又肥了兩圈。”戚寶抹淨嘴上油光，言簡意賅道盡近來諸多要事，與寵渡問答之間不吝對淨妖宗的鄙視，“……再這麽強下去，指不定黑風攻山時咱們要被安排頂在最前麵。”
    “兵來將擋水來土掩。”
    “眼下也就兄弟你的名頭擱那兒壓著，那幫孫子到底不敢迫人太甚。”戚寶正色道，“貪狼與葉紅燭那邊三天兩頭來說，願尊你為首統領獻寶黨。”
    “如你所見，我現今無心於此。”
    “好歹支個招啊兄弟。”
    “我不日或需丹藥典籍，正好讓他這幫人替我搜羅。”寵渡沉吟間雙眸微亮，“就此心係別處，庶幾可讓他們疏於理會咱們。”
    “但那群鱉孫怎會出手相幫”
    “隔牆有耳，你且靠過來。”寵渡附耳低語，如此如此這般這般，一條巧計引戚寶拍手稱絕，壓聲賊笑道：“不愧為老魔，還是你壞啊。”
    “也未必完全如我所想，你見機些。”
    “成。這事兒胖爺喜歡。正可讓那幾爺子也嚐嚐被胖爺‘吸血’的滋味兒。”戚寶開始收整碗碟，冷不丁冒出一句，“你向來極有主見與分寸，所以對你近況我三個不曾追問，相信時機合適時你自會相告。”
    “多謝。”
    “你我兄弟輩子兄弟，不說那些。”
    “我曉得你非外人，可兄弟啊……”寵渡望著戚寶遠去的背影，心頭苦悶難遣：當下憂患重重，其中一件莫說獻寶黨眾無策可施，縱是姥姥、落雲子這樣的老怪乃至胡離那位神秘的人仙師尊，怕也同樣一籌莫展。
    妖人兩族幾時會戰
    彼時對戰會否遇見畢梳
    如何替老頭子報仇
    若道門戰敗當何去何從
    ……
    凡此種種致鬱心間，叫人難以平靜下來專注修行，終使寵渡不曾跨出歸元的臨門一腳躋身高手之列。若說此等遠慮不急一時，畢竟有個方向可未雨綢繆；奈何有樁近憂卻著實火燒眉毛簡直要命。
    ——妖化。
    連月來，泥丸宮中的妖魔之海逐漸坍縮數度異變，前不久終以當初搶下的那條龍魄為模，所有妖性魔意盡數附著其上，依樣化作惡龍盤踞於意念之山，對山巔的小金人虎視眈眈。
    龍頸處那道金環雖然還在，卻與小金人額上金箍一樣，雖是圓盤所賜，卻架不住妖性魔意日夜侵蝕，而今不僅淡化許多且布滿裂紋，明顯隨時可能崩碎；一旦如此，惡龍吞噬金娃不過彈指瞬間，足令人神誌頓失淪為怪物。
    寵渡不知自己還能撐多久，身心煎熬中夜以繼日地琢磨，好歹理出了幾條可行思路。
    其一，功法化之為上。
    其二，丹藥鎮之為中。
    其二，封印禁製為下。
    要從此三策著手，還需在典籍中尋找具體出路。所以寵渡近段時日以來踏破了經閣的門檻，將自己淹沒在文山書海中，不奢求覓得治本之方，隻望天可憐見賜一治本良策稍作緩解。
    猶記初入經樓時，一身紅皮嚇得當日值守的弟子誤以為混進了妖怪，不由分說拔劍就刺。寵渡縱是反應再快又怎料此著愣神當口被一劍紮在肩窩。
    但聽哢嚓脆響，那劍一折兩斷。持劍弟子始料未及，一時壓不住傳回的反力，被震得連連退步貼背撞上身後書架，將卷冊抖落散了滿地。
    “乖乖。好硬的肉身。”
    “這是石頭成精了！”
    “嘁。連他都不認識就是那個獻寶上山的寵渡嘛。聽說以前還是涼城第一散修哩，倒真是抗揍。”
    “邱銘師兄沒用法劍而已，不然哪有他好果子吃”
    “這可真成大紅人了。”
    在場弟子眼神異樣，寵渡無心理會那些竊竊私語中的是非曲直，隻是看書。所幸那位邱姓師兄亦是大度之人，見是誤會並未追究斷劍之恥，反而感他如此勤學，在書目的存放與選擇上多有點撥與幫助。
    也虧得淨妖宗底蘊深厚，經閣上下四層樓書架羅列浩如煙海，雖說各種典籍多寡懸殊，卻涵蓋了方外正史、妖族野誌、魔門異法、巫祝古術、鬼道邪典及俗世記趣等諸多品類，實可謂包羅萬象。
    內中七成人人皆可翻看，另三成則需至少內門弟子身份方能借閱。所幸棲霞峰上樂聞此事，叫穆多海送來一塊特製玉牌，令寵渡享有便宜之權。
    就此書來不拒，不論全本殘篇但凡經樓裏能翻出來的寵渡都不放過，所獵極為龐雜：符解、陣論、功法、秘聞、丹方、毒理……甚而排兵之道亦有所涉。
    此番目的明確，故而詳略得當亦非瞎看：略時純以“妖化”“妖性”“魔化”等相關字樣一眼帶過；詳時細讀，精讀，研讀，乃至將其爛熟於心。
    便如符解，既有深厚功底自可快讀。
    陣論、功法與秘聞三者，檢索即可。
    及至丹方毒理則需詳讀。因在寵渡看來，雖則功法最能根除妖化之患，偏偏自家根骨差，縱是再好的心法怕也難以趕在失神前練出個子醜寅卯來；唯退而求其次，在藥理方麵多費心思，庶幾求得妙方借丹藥暫時壓製。
    叵奈天不遂人願，寵渡遍尋無果，未曾發現煉化妖性的功法，也無可用的封印陣法、禁製或結界；不過失之東隅收之桑榆，卻在某些意想不到的方麵收獲頗豐。
    須知大道至簡，這世間雖有術業專攻但理卻相通，此番海量泛讀中多有相似甚而重複的內容，在跟前反反複複顛來倒去地出現，縱是常人也多少有感，遑論寵渡這等妖孽！
    他生就一顆剔透玲瓏心本自悟性絕佳，更博聞強識，雖說讀時大都不求甚解，但架不住量大，一堆東西在腦子裏咕嚕咕嚕燉了倆月，最終熔於一爐。
    以前鬧不醒豁的，想通了。
    奇奇怪怪的知識，增加了。
    內中尤以對符道的理解愈發深刻，陣法次之，丹毒藥理方麵又次之、僅限粗通；而令人最感寬慰的收獲，卻在於小金人。
    當初無字碑上金光化液、液聚蝌蚪，在吞食意念後凝作金娃開辟識海，實在破天荒，寵渡不得不疑其是否為某位老怪想“借屍還魂”奪舍重生。
    時至今日，終能徹底排除這種可能。寵渡在《妖真品》《太玄感應篇》《摩崖齋話》等典籍中均讀到相關記載，始知奪舍受限頗多，遠非之前以為的那麽簡單。
    蓋因泥丸宮中藏有先天一點真靈，且真靈之間天生相斥，所以當奪舍真靈侵入泥丸宮時，必然激起原主真靈本能反抗，誠所謂一山難容二虎，終是不死不休的局麵。
    故而奪舍結果不外四種：或原主真靈幸存，或奪舍成功鳩占鵲巢，或彼此湮滅徒留兩具行屍走肉，或交融共生同掌肉身。
    據此對比，四種結果均與小金娃實情不符，也就不存在奪舍之說；識海的開辟的的確確是那麵圓盤帶來的造化福祉，就此了卻寵渡一樁心病。
    但念及妖化威脅，這份歡喜便淡了許多。這一日將最後幾冊典籍看完，仍無絲毫頭緒，寵渡心頭空落落的，竟一時不知該往何處去，出了經樓茫茫然往回趕，沿路不乏淨妖弟子在背後指指點點。
    “師姐剛回山有所不知，這廝便是近來風頭正盛的‘大紅人’了。”
    “當真人如其名，何來一身紅皮這德性看著怪嚇人的。若被那不知情的誤認作妖怪打死，那可無處說理去了。”
    “還真別說，丫初入經樓時就被邱銘師兄當成妖怪刺了一劍。也就邱師兄脾氣好，不與他計較而已。”
    “聽說獻寶黨那幫餘孽一直想尊他為首，他卻愛搭不理的，想是頂著最有價值散修的名頭自視甚高了吧。”
    “到底是山下野夫投機取巧上來的，目中無人坐井觀天罷了。宗內這麽多師兄，較他厲害的多了去了，他打得過幾個”
    “嘿嘿。這廝上山之前便與宗師兄、葉師兄他們不對付；尤其藏劍鋒的童師兄，簡直將他恨得牙根兒癢癢，早晚收拾丫的。”
    眾議沸然之際，忽聞驚呼：“快看。”周圍弟子循聲顧望，有感遠處山腰一道靈力波動衝天而起，但見頂上半空灰雲翻騰，幾息間消散一空。
    開雲見日，陽光灑落，似為整座山峰鍍上金色光膜，陣陣煦風吹蕩山野，竟在這初冬冰涼間帶給人一份三春暖意。
    “有人破境！”
    “看這光景當是歸元無疑。”
    “閉關的人曆來不少，聽說洞府險些不夠用，卻不知今日是哪位師兄有幸成為高手。”
    “看方位貌似是……童泰”
    “是童師兄、是童師兄。”有弟子跳腳大樂，仿佛破境的是自己一般，“初閉關時我曾去過那邊洞府幫忙搬家夥；且算起來，時候也差不多。”
    “難怪久沒聽胖子提過這廝的消息，原是在閉關。”寵渡眼望山腰景象，忽覺絲絲清涼滴落麵頰，隻道是雨水，沾指細觀卻不見水漬，反是縷縷元氣繚繞指尖，未及驚歎出聲便聽身後弟子爭相呼吼開來。
    “這是……‘道蘊’”
    “居然是道蘊！”
    “想不到童師兄竟有此氣運。”
    “宗主與何長老怕是樂壞了。”
    顧名思義，道蘊即道之所蘊，乃人修歸元之時自身元力與天地靈性感應相生的意象，隱遠玄妙意會難言；大抵應了“上善若水”之奧義，所以多與水相關，霧霜雨雪、江河湖海之類不一而足。
    卻非人人如此，若說修行是百裏挑一，那道蘊則是萬中無一，唯彼等真正天驕歸元時受大道垂青或有此機緣。
    且不論具象為何，但凡開出道蘊，便很可見日後於修行一道上的成就，必然備受矚目。即如當下童泰，此後必為淨妖宗所器重，獲取更為豐厚的修行資源。
    “這便是傳說中的道蘊麽我還是頭回得見。卻不知這陣雨蘊所示成就能有多高。”
    “據傳宗主昔年道蘊是一片深湖，水漫整個淨妖七峰；風師姐歸元時開出一副山水畫；最厲害的恐怕當屬連師兄……”
    “連師兄又如何”
    “聽說開出條河來。”
    “我**。真的假的”
    “這麽一比，童師兄這陣雨可不夠看啊。”
    “比上不足比下有餘嘛，再怎麽也強過咱們——快看那兩道寶光，想是有長老過去了。童師兄隻要順利出關，此後在宗裏的地位必然水漲船高。”
    “嘿嘿。我突然反應過來，那位大紅人不與童師兄不對付麽往後的日子怕是不好過了。”
    “說起來，咱們平時也受了童師兄頗多照顧，要不先替他出出這口氣，去耍耍那位大紅人”
    “咦，人呢”
    原來趁著眾人熱議之際，寵渡早悄無聲息離開了，心緒則更為低落：連童泰這種蛋色都能開出道蘊，小爺何以這般命運多舛天生根骨差也就算了，如今隨時可能變成怪物人人喊打。
    天道本自不公，無甚可怨，寵渡雖明此理，卻難免心頭煩悶，未料還有比自己更覺糟心的，老遠便聽穆婉茹在屋內一頓暴躁咆哮。
    “……那個貪生怕死的無膽鼠輩也配開出道蘊簡直沒天理。阿兄，你說老天是不是瞎了眼”
    “小姑奶奶能安靜會兒不您折騰小半時辰了，咱屋裏東西本就沒幾樣，再砸就更少了。”戚寶語帶哭腔，“老幾位也別隻顧著笑，幫忙勸兩句啊。”
    “我看這會兒也就老魔降她得住，你何苦掙紮。”趙洪友忍俊不禁，“話說老魔今日倒比平時晚，別不是碰上啥麻煩了”
    “或許已經到了。”穆多海好歹境界高些，對周遭變化的察覺更為敏銳，聽聲辨位已知屋外有人，果然話音剛落便聽木門吱呀一聲，寵渡端立門口望著眾人。
    穆婉茹當即笑逐顏開，討來唔嘛耍玩逗弄，任他幾人在旁寒暄，其間聽寵渡說起已將經樓典籍看完，便插嘴道：“可巧。爹娘也曉得你在經樓的事，早打過招呼，你隨時可去棲霞峰翻閱典籍。”
    見寵渡看向自己，穆多海頷首接過話頭，“確有此事。阿爹藏書頗豐，絕對能喂飽你。”寵渡笑道：“話雖如此，還是煩勞穆兄通稟一聲。”
    穆多海依言接通傳音符，言說其事。蘇雪倒很高興，力邀寵渡上棲霞峰走一遭。
    “……想來童泰不日出關，此番歸元耀武揚威必來顯擺，老幾位定要沉住氣莫受他挑撥，一旦出錯定會被拿來做文章，彼時便被動了。”寵渡臨行前三番五次叮囑，“切記切記。”
    “老魔放心。”趙洪友笑道，“咱惹不起總躲得起。”
    “前些日子你說的那事兒，我已準備妥帖，隻缺個合適的時候。”戚寶一副神秘兮兮的模樣，“正好此時鬧起來，定叫他幾個無暇顧及咱們。”
    “那就好。”寵渡緩了片刻接著道，“去阿狽、葉紅燭那邊問問，他們若願意，不妨拉他們一起。”
    “有啥耍事”金克木興味盎然。
    “一切問胖爺便知。”寵渡自忖交代妥當，與穆家兄妹同往棲霞峰去了，任由戚寶一通運作將山上山下攪得雞飛狗跳，扯出另一段糾葛來。