甫一照麵，當先五人便敗下陣來。其餘三人震駭莫名，登時打起退堂鼓，所幸一開始便躍在半空，故此未受陷地波及，驚怖間紛紛翻轉身形遁落遠方。
    隻道與寵渡拉開了距離，宋萬裏正長舒一口氣暗自慶幸，孰料腳還沒沾地，周遭示警的話音早響成了一片。
    “……身後。身後。”
    “師兄當心……”
    各種吵嚷間，宋萬裏卻聽寵渡的聲音在自己背後響起，——“揍我兄弟時就屬你幾個最狠，能讓你跑嘍”
    話音清晰，語調冷冽，一似來自九幽的催命鬼語教人渾身冰涼，又如驚雷轟頂般令人肝膽俱顫，宋萬裏魂飛天外四肢酥脆，如何還站得穩頓似爛泥般癱軟在地蜷作一團；不意錯有錯著，好巧不巧堪堪避開直擊後心的一記鐵拳。
    寵渡也始料未及，愣有片刻隨起一腳踢在宋萬裏身側，喀嚓一聲骨裂，連胳膊帶肩膀子將人踢得飛起。
    骨裂之痛何堪忍受，宋萬裏砸進人堆後才得空哭嚎。左右弟子草草救過一番安撫，回頭看時哪裏還見人寵渡早運起遁影訣衝入人堆中大展拳腳，隻聽四下裏哀叫連連，但見人影橫飛翻落。
    被地麵殘兵劃傷的呼天搶地。
    掉進水裏的浮沉撲騰。
    掛在樹上的搖搖欲墜。
    陷進門窗的哭爹罵娘。
    ……
    傷筋，折骨，斷臂，瘸腿……各人傷處不同各有輕重，尤以早前辱打魔眾的那群人最是慘烈，不單被揍得鼻青臉腫盡數破相，——與戚寶等人如出一轍，且其餘內傷外傷也自不少。
    尤有甚者昏死當場，卻教那些醒著的眼紅不已：局部挨一拳，渾身都在痛，還不如直接暈過去劃得來，也省得受此一番活罪。
    不是沒人施法催符，奈何被寵渡借迅捷的身法避開小半，其餘大半則被他那一身橫肉硬扛過去，一應尋常手段除了將人阻一阻，俱是卵用。
    好在寵渡未失分寸，雖下重手卻不致命，不外令一幹“屠魔”弟子無力蹦躂、以便自己能過一段清靜的安生日子罷了。
    畢竟，傷是教訓。
    若出人命，就另當別論了。
    也虧得他日日磨礪——即便此前閱覽道藏的那段時日也精研不輟，方能保證如今一身蠻力收放自如；若放到玄功初成那會兒，拳勁難控，拳拳皆滿，場間無一人扛得住。
    隻歎人心隔肚皮，縱然他有意留手，卻攔不住人家陡起殺心。在“屠魔”陣營僅餘十之二三時，一直窩在後方伺機而動的始作俑者終於露出獠牙。
    “破土箭。”童泰聚氣成弓，狂暴的元氣擾動驚得寵渡猛回頭，另見旁邊二人同時動作，不由扯聲喝問：“你三個你真下死手！”童泰啐道：“去你媽的。”
    “鎮玄起式風手。”葉舟隨即結印。
    “豪炎獄。”宗文閱口吞一紙紫金符，鎖死寵渡氣機，鼓動胸膛急噴一束火線。
    與其他兩人施法相較，符紙醞釀的時候更短，——噴口就來，故而那火後發先至，出口時不過兒臂粗細，到時卻成火海，便以地麵下陷的方圓數丈為界，首尾相銜摶起一道火柱躥得比屋頂還高，將寵渡封裹其間。
    火柱甫成，猛被斜刺裏一道流光衝出豁口，原是童泰將一支氣箭攜萬鈞之勢紮入火中，被寵渡提刀震散後，淩厲的箭意化入地表，無數石箭破土而出，繞著寵渡紛飛竄射。
    隨著炎流迅速彌合將那缺口補完，火壁內外不複相見，葉舟合掌一拍，平地一席狂風裹了火柱，將上躥的火焰往下壓，將四溢的火氣往裏收，渾似有雙無形大手攏過來，搓泥兒一般將原本的火柱塑一口赤焰金缽，倒扣在地嚴絲合縫，不讓內中火意有得絲毫外泄。
    風從木，木生火，火生土；風雖克土，不過隻附於火上，與土箭頭兩不相觸卻也無妨。故而三者相輔相成，將彼此威勢成倍催發。
    內中又以火為最盛，端的一場好火：狂風大作，凶火飛騰。煙繞處黑霧蒙蒙，火起時千萬紅焰。風逞火勢，忽喇喇走萬道金蛇；火繞迷煙，赤律律天黃地黑。
    頃刻間哢嚓連響，竟是地麵不堪其灼，被燒出滿地裂縫。附近弟子深懼其威，一早掩麵奔逃，站在遠處議論紛紛。
    “三位師兄居然祭出了殺招！當初可沒提這茬啊。萬一真鬧出人命咋辦”
    “你個榆木腦袋。誠所謂此一時彼一時，邪魔外道死不足惜，我還嫌師兄出手遲了哩。”
    “就是。這都多久了，你可見那廝有絲毫悔改之象這般執迷不悟，合該灰飛煙滅滾回娘胎再造一番。”
    “燒死他。燒死他。”
    “這可如何是好”金克木急得直跳腳，作勢便要衝出春風亭趕去援手，不意被戚寶眼疾手快掣住，回首見戚寶一臉淡然，頓時嗔道：“死胖子攔我作甚你惜命不講情義，爺爺可不怕死。”
    “急個屁。”戚寶翻個白眼。
    “我也是玩兒慣了火的，那符看著就不凡，威能猶在我的自在火意之上，等閑難扛。怎教人不急！”
    “金爺言之在理。”
    “我亦無把握破此符。”葉紅魚應道。
    “總不能就此幹看著。老魔仗義為我，豈好教他一肩承擔。總該做些什麽才是。”
    “你幾個還是不知老魔。”戚寶搖搖頭，揉揉臉，忍痛揚起嘴角，讓自己的聲音略帶那麽些許笑意，隨即望火海喊道：“兄弟你可別氣啊。給點教訓也就是了。切莫動了真怒。”
    “死胖子又皮癢了是啵”“屠魔”陣營中有人應聲開罵，“休得僥幸。待收拾了這魔頭，再與你等魔子魔孫計較。”
    “也不瞧瞧何等火勢！真以為那小子還能全須全尾地出來簡直癡人說夢。”
    “胖爺何苦來哉”葉紅魚扶額輕歎，“就不怕他們抽幾人過來尋晦氣”
    “我怕。我怕得很。”
    “那你還……”
    “我怕的是這一場火將老魔徹底惹毛，那時就真難收場了。”戚寶咬唇蹙眉麵露憂戚，全不似先前喊話時那般沒正經，“下麵一群不知死活的鱉孫。胖爺這是在救他們的命。”
    “此話何解”
    “老魔當真可怖如斯！”
    “寶兄弟對老魔何以有如此信心”
    “靜觀其變當知我所言不虛。”戚寶自覺毋須贅述，“我等這會兒上去未必能幫上手，反可能弄巧成拙掣肘於他。”
    “唉。全不見裏麵到底怎個光景，總歸不免心焦。”
    怎生光景
    箭雨倒無大礙，撞上寵渡那副銅皮鐵骨無不粉碎，除了輕微的痛感，不過留下一個個土黃色淺印。
    隻那火邪著實厲害，寵渡衣角褪色，發稍卷曲，嘴唇開裂……似乎在火起的刹那，四周及體內的水分便被燒幹了。
    雖則煎熬卻也受得，本自無礙。叵奈風壓蓋頂火意難泄，循環疊加下火壁急劇延展，速將可供周轉的範圍壓縮至方圓三尺，縱然及時釋放靈石塔中的精純元氣裹住四肢百骸免被燒成飛灰，寵渡也再架不住烈焰炙烤，周身紅皮已有開裂跡象。
    果然好火。
    這是真真兒下了死手啊！可歎小爺還想著手下留情。
    寵渡抬首望天，感受著從始至終籠罩在院內院外的那抹若有似無的神念，凝眉暗歎：“落雲老兒。你這時候都不現身，還要觀望至幾時就那麽不放心我的底細麽”
    唉……也不知外間幾家歡喜幾家愁。再這麽耗下去，亭子裏那幫家夥該急了。尤其金克木，要是腦子一熱不管不顧衝進來咋辦連小爺這副身板兒都難熬，他還不得沾著就成灰兒
    至今緘默不語，想來三兩個弟子的性命還不被你落雲子看在眼裏。既如此，小爺何所懼若不就此砍死幾個，倒教人小覷了。
    也罷。就用那一招“半式”吧。
    卻說當初從吳勝手中得到魔古太刀時，有三式刀法附刻於柄。
    一曰一刀絕世。
    二曰魔轉陰陽。
    此二式寵渡研習至今已是精熟。隻第三招偏因根骨所限、運刀經脈不通故而無法施展完全，死活僅習得這一招的一半，故有“半式”之說。
    遺憾在所難免，不過寵渡曆來善於自洽：天道尚且“損有餘而補不足”，日月猶有陰晴圓缺，而況一人乎大抵世間少有圓滿，萬物難脫此窠臼。
    這倒簡單了，有什麽就用什麽；且當下想來，此半式貌似正當其用。寵渡轉念間將刀尖搭在腳邊破裂的一截殘石上，閉眼暗催刀訣。
    晃眼間，魔刀似活了過來，漆黑如墨的刀刃上烏光流轉，經由刀柄侵伐手掌；及至連掌帶腕將寵渡整隻拳頭染成烏黑，刀尖處頓起一股磅礴的吸噬之力。
    受此鯨吞，火壁上炎流湧動，似江河入海一般自刀尖猛地灌入刀身，瞬將刀身染作赤紅，火海內亦隨之攪起層層漩渦。
    蓋因內有火壁遮擋、外有風蓋定形，屠魔道眾一時並未察覺異樣，又見火中久無動靜，隻道寵渡技窮，便免不得沾沾自喜彼此稱賀。
    “這回總該得手了。”
    “哼。不死也要脫層皮。”
    “今番聯手伏魔，雖遭重創，好歹為人間正道除此大患，也不負我等在山中修行一場。實在可喜可賀。”
    “同喜同賀。”
    “隻待火滅再看究竟，也好托葉師兄幾人上稟長老與宗主，對彼等一幹魔徒自有定論。”
    便在眾人歡慶的工夫裏，火海中穿梭的萬千石箭已所剩無幾，緊接著火氣也消逝殆盡。
    反觀魔刀，一則吞噬焰中火氣，一則煉化石箭土氣，整個刀身由純粹的赤紅變得紅、黑、金、白四色相間，斑斑駁駁，似此前一直在火山中煆燒、直至此刻方才從岩漿池裏拔出來一般。
    此長彼消，前一刻洶湧的烈焰驟然變淡，一道模糊人影投在薄弱的火壁上隨著炎流歪來扭去。圍觀弟子無不驚詫，臉上寫滿了不可思議，卻聽一聲不甘怒嚎，“怎麽可能！——”
    ——嘭！
    話音未落，寵渡猛睜雙目，將手中刀輕輕一挫，刀下本已破敗的殘石立成齏粉，風蓋隨即坍塌爆裂，層層風旋裹挾著滿目煙塵與漫天火星散蕩開來，露出垓心那道昂然挺立的身影。
    魁偉的軀幹。
    紅黑的皮肉。
    殘破的布袍。
    冷峻的麵龐。
    炯然的眸光。
    ……
    皸裂的黑土上餘煙繚繞，寵渡持刀立定不動如山，一似從冥府最深處爬出來的惡鬼修羅，目力掃過處，“屠魔”陣營莫敢與之對視，不自覺將目光落在斑駁四色的魔古太刀上。
    孰料不看不打緊，一看更覺膽寒。
    那刀身灼意蒸蒸，似沸騰的怒火。
    那刀尖黑煙嫋嫋，似戰前的烽煙。
    便是躲在春風亭裏的魔眾九人，縱然身在其後，卻分明感受到從寵渡身上噴湧而出的騰騰殺意。
    “這幫癟犢子玩意兒。”戚寶暗叫不妙，肉乎乎的手掌猛地拍在扶欄上，驚呼道，“真把老魔惹毛了！”