“薑果然還是老的辣。”
    “夠狠。”
    “哈哈哈……一起撞牆。”
    “畢竟同屬一峰，是該整整齊齊。”
    “不過老魔這堵牆可厚得很哪。來再多人怕也撞不穿。”
    “長老這是要給老魔揚名！”
    “與其說揚名，莫如說立威。”
    “老魔出頭，也免教咱們這撥新來的愣頭青被人看扁咯。說到底是給大家夥兒長臉。我看挺好。”
    “這麽說來，老魔豈不更值得深交”
    “不奢求交好，不開罪已屬萬幸。”
    “噫。又有財路了。”戚寶耳聞八方，心竅微動間已然嗅出一股濃烈的銅臭味兒，臉上掛起招牌式的嘻笑，道：“諸道友。第三局兒”
    “又來！”
    “這回作何賭法”
    “我還押老魔。我賭各洞的師兄師姐憋憋鼻青臉腫。”戚寶抱肘環胸，很臭屁地哼哼著，“爾等敢不敢來錯過這村兒可沒這店了。”
    “來啊。咋不來”
    “誰慫誰孫子。”
    “我還想把輸出去的贏回來呢。”
    “就不信老魔能連下三城。”
    “真上啊兄弟！沒見著老魔的藥學積累何其深厚連王長老都不恥下問，同輩弟子碰上絕對頭破血流。”
    “……必輸無疑的局還摻合啥”
    “這與送錢何異”
    “你隻見其表未窺其裏……”
    “……合著這是在哄戚胖開心！”
    “難覓正道，自當迂回。”
    “從他身邊人入手或可圖之……”
    “瞌睡來了有人送枕頭。”
    自思自量者有之。
    低語密謀者有之。
    聞言恍悟者亦有之。
    場間除獻寶魔徒之外，眾人“各懷鬼胎”，哪怕明知勝算渺茫——甚而不吝以最大的惡意揣測此舉就是戚寶審時度勢現挖的火坑，也甘之如飴往裏跳，將寶押在一幹尚未現身的丹雲諸子身上。
    更有甚者，整支隊伍速分成兩個陣營，“護魔”派堅信不移，“倒魔”派則一副不見棺材不掉淚的架勢，立場雖異卻心有靈犀，似貶實褒有模有樣地爭論開來。
    “老魔最強。”
    “嘿。俺這驢脾氣。”
    “小瞧人了不是”
    “邱師兄雖為長，卻未必就是最厲害的那個嘛。”
    “老魔是很強。不過一對多容易擾亂心思，跟一對一很不同。他贏也不是沒可能，卻絕非你我以為的那般輕巧。”
    “老魔轉得過彎來才好，語無倫次就糟咯。”
    一方唱紅臉。
    一方唱白臉。
    隻為借機混個臉熟。
    隻為討得戚胖歡心。
    隻為博取魔徒關注。
    隻為與魔黨搭關係。
    “嘁。真當胖爺眼瞎看不出來……一群驢蛋的陰陽功夫還登不得台麵。”戚寶揣著明白裝糊塗，畢竟送錢不賺王八蛋；轉眸望著室內角落裏的那道孤影，一時感慨萬千。
    ——全仰賴你才有此殊榮啊兄弟。
    旋即，這一路顛簸過來，自己每每於關鍵時候所做出的各種抉擇在戚寶腦海中飛速閃過。
    金烏初遇。
    邀月樓對望。
    叩賞之夜撿漏。
    山下田埂上對飲。
    水月洞天彼此扶持。
    屠魔風波中肝膽相照。
    ……
    誰也無法斷言將來如何，但至少在過往、在當下，能傍上這樣一條大粗腿兒，戚寶自覺祖墳若隻冒煙的話怕是講不通、須得著火才行；也同樣佩服自己：該說不說，胖爺我實在太機智了。
    不過與戚寶的竊喜不同，正主兒此刻卻有些哭笑不得，“分明被當作磨刀石了啊……”不過轉念想想，寵渡也就釋然了。
    想來今日諸事不久也會傳開。既如此，索性給不器院血鬥的熱頭再添一把火，借以將威懾鑄得更牢靠些，也教暗裏某些仍自心懷不軌的家夥在動手之前好生掂量掂量。
    至於另一位主兒，邱銘正來往於穀中各處洞府，腳步著實歡快：師兄我能有啥壞心眼兒呢不過是碰過的壁，也教你幾個來撞撞嘛。
    什麽詞兒來著
    嗯嗯……有福同享。
    走東家串西家，邱銘挨門挨戶傳達師命，路上屁顛顛，臨門後卻作出萎靡不振一副衰樣，——隻如鬥敗的雄雞，引眾弟子紛紛鳴不平，自有一番好言安慰。
    連邱銘在內，丹雲諸子攏共三十七人，各自收拾停當，待齊聚一堂已是午後時分，一因被擾亂煉丹日程而頗有微詞，二則誓為邱銘找回場子，故而言談舉止間難免帶著嗆鼻的火藥味兒。
    “因他一個便要我等中斷煉藥，師尊到底咋想的”
    “據大師兄所言，那廝自恃才能口出逆言，竟妄圖擠掉師兄僭居吾輩長位。其心可誅。”
    “早聞此獠跋扈，不意其狂悖若斯。”
    “當真氣煞我也。”
    “此言差矣……”邱銘欲言又止。
    “師兄怎會輸他，別不是放水了”
    “非是我誇。”邱銘環顧左右狀作無奈，“老魔博聞強識，藥理積累確實超乎尋常非我可及。”
    “咦——誰信”
    “照我看，必是他暗裏耍了手段，抑或師尊有意偏袒。”
    “總不至於真聽他講！”
    “哼。反正我不服。”
    “我也不認。”
    “師兄休長他人誌氣滅自家威風。我等煉藥師承正統多載，各家丹術或有參差，但若論識花辨草豈會不如他一介野夫！”
    “此番去去也好。正可挫其銳氣。”
    “真才實學還罷了，若不然……哼哼。定教他灰頭土臉趴地上。”
    “諸位師弟師妹切莫大意……”邱銘每每以退為進，看似規勸實則激將，多番添油加柴燒得眾人肝火大動，而自個兒心中卻樂開了花。
    憤怒吧。
    咆哮吧。
    越是意難平越是撞得很。
    看看你幾個有多頭鐵。
    老魔你也別怨。總不能指著師兄我一人兒禍禍不是畢竟師尊也是這意思，讓師弟師妹都來撞撞你這堵南牆。
    大不了，事後師兄給你賠罪咯。
    且說眾人在課舍外翹首以盼，終於等到丹雲諸子結群將至。戚寶遙感一股肅殺氛圍隨行半空，頓覺不妙，暗想：“來者不善。卻不知邱師兄作何說道，竟似給老魔惹下眾怒。”
    “苗頭不對啊……”
    “怎個個都跟發怒蠻牛似的。”
    “看那一對對招子，沾了油火的刀子一樣，與之對望一眼都覺著被連皮帶肉刮了一回骨。”
    “這該死的壓迫感……我毛都奓了。”
    “下馬威麽”
    “老魔這局懸了。”
    新手弟子紛紛察覺異常，不由暗捏一把汗。縱是“始作俑者”邱大師兄也驚愕難抑，“貌似……玩兒過火了！還好搶到後門這個位子，方便跑路。”
    “這幫孽徒。不過幾分皮毛本事，卻如此囂張氣焰。”王山直吹胡子，就怕寵渡扛不住壓力露怯，正打算散出靈息鎮鎮場子，不察斜刺裏陡然爆起一股莫名氣勢。
    講台桌邊，寵渡煞氣噴薄。
    煞者，多源於殺。
    他殺過人。
    他斬過妖。
    死在他刀下的人和妖沒一千也有八百，足可累成一座屍山，由此積聚的煞氣遠非等閑可比，亦非常人能抗。
    便說當初叩賞之夜被八百獵妖客圍剿亦無所懼，而今麵對區區幾十名養尊處優慣了的宗門子弟，寵渡豈會發怵不過小試牛刀將煞氣側漏些許，但教丹雲諸子陣陣惡寒。
    熾熱的怒焰，撞上無形煞意。
    甫一照麵，便隻剩半截火苗。
    如芒在背。
    如坐針氈。
    丹雲諸子不自覺攏緊衣袖，似乎如此就能將縈繞身心的那股寒意驅離，隨即目光旁移，莫敢與寵渡那雙冷眼對視。
    “是錯覺麽怎突然冷颼颼的！”
    “咦沒那麽劍拔弩張了嘿。”
    “還得是老魔啊，鎮得住場。”
    “換我上早軟了。”
    “不過老魔到底咋辦到的”
    “好小子。多少腥風血雨方能積煞如斯。”王山也不由咋舌暗歎，“還是小覷了他。”
    “開課。”寵渡見好就收，雖斂了氣勢，話裏語間卻無絲毫客氣，“事起倉促不曾準備，我平素亦無講授經驗……”
    “嗯。烏小鴉那貨不算。畢竟沒怎麽正經教過。”寵渡濾掉一閃即逝的雜念，接著言道：“故此番不作傳道授業，唯解惑耳。爾等往日所遇疑難或於丹道有何困擾，大可講來。”
    片刻的沉默後，丹雲諸子紛紛緩過勁來，念及邱大師兄那張苦臉與先前所受的憋悶，胸腔裏原本被撲滅的怒火死灰複燃。
    “哼。好大口氣。”
    “說得無所不知似的。”
    “鬼曉得用何種手段贏過大師兄，真當自己在藥理上無出其右了”
    “大家同上。看他頂得幾時。”
    “一人一問淹死他。”
    “多說無益。”寵渡拍手攤掌，一臉欠揍地比劃兩下，“來來來。快來淹我。”
    “哇呀呀。氣死我也。”
    “且接我一問：‘沸元丹’正陽起爐，原料齊全配比無誤，製序完備火候恰好，盛器也相配，出爐不久卻總是龜裂成塊，或是何故”
    “藥方有誤。伏龍芝減半試試。”寵渡隨口應道，“下一個。”
    “吾手中何材”
    “三花聚陰根。下一個。”
    “割鹿草配鞘葉脂怎樣”
    “藥效盡失。下一個。”
    “嗜血株、腐心藤、化骨綿草、灰蛇膽與九曲山霜，哪個最毒”
    “山霜配腐藤，鬼都做不成。”
    “南霓竹有何特性”
    “遇熱變黑。下一個。”
    “三十二星蓮所指為何”
    “哈！”寵渡聞言微愣，隻道自己聽錯了：王山不問過了嘛，這會兒你又來天星葵又不是仙子下凡，哪兒值得你師徒幾個從早到晚惦記
    室外看客同樣一臉懵：師門不幸
    邱銘扶額：有其父必有其子。
    王山閉眸：這波我的。
    寵渡未答。
    看客不議。
    課舍內外一時萬籟俱寂。
    那發問弟子雖覺詭異，卻怎知詳細為掩飾心中隱隱一抹慌亂，便學寵渡的語氣，滿臉戲謔地道：“‘下一個’”
    寵渡忍俊不禁：這模樣是挺欠揍的。
    不意那人見寵渡不開腔，誤以為他怯了，一鼓作氣繼續哂道：“還有臉笑大師兄將你誇上天，我卻看你徒有其表。”
    寵渡也不辯白，側頭掃視，敏銳地捕捉到兩抹蠢蠢欲動的眸光——正是“王八看綠豆”，當即笑指窗外，道：“胖爺要不要試試”