924.第924章 猶敗 十六
    宇垣纏的意見很快得到了包括山本五十六、永野修身和伊藤整一在內的所有當權的日本海軍高層的支持。
    因為日本的確無法對抗美國人現在采取的這種以本傷人的消耗戰術……哪怕在這種消耗戰中，美國付出的代價遠遠超過日本的損失，日本也無法堅持下去。
    所以日本必須拚死一搏了！
    夏威夷時間，1943年10月3日，日本聯合艦隊主力在中途島和巴爾米拉環礁之間的太平洋上和日本第一機動艦隊會師。
    隨即，一支以“翔鶴”號航空母艦為旗艦，包括“瑞鶴”號航母、“大鳳”號航母，“高雄”號重巡洋艦、“愛宕”號重巡洋艦、“鳥海”號重巡洋艦、“摩耶”號重巡洋艦、“大澱”號輕巡洋艦、“仁澱”號輕巡洋艦“大澱”級2號艦，在這個時空得以建成），以及另外十艘驅逐艦共同組成的全新的第一機動艦隊，以25節的高航速向著太平洋中部的威克島而去！
    就在日本聯合艦隊主力和第一機動艦隊會師的前一天，美國第58破交艦隊空襲了日本經營多年的誇賈林環礁這裏原本是德國保護領，一戰後被日本取得）。不過這一次沒有日本飛機和飛行員受損，因為預料到了誇賈林環礁必然遭到襲擊，因而日軍提前轉移了駐紮在那裏的航空兵。
    不過這種消極避戰可不是對付美國破交艦隊的好辦法！由於沒有遭到日軍戰機的抵抗，而且日本在島上的防空火力有太弱，因此美國飛機進行了幾波空襲，不僅炸毀了機場，還摧毀了許多倉庫和營房，把日本人多年的苦心經營化為了一片廢墟。
    而在誇賈林環礁挨炸後，日本海軍高層估計下一個挨炸的必然的誇賈林環礁以北的威克島，因此就命令第一機動艦隊全速馳援威克島。
    可是在長達60多個小時的奔襲之後，小澤治三郎卻得到了關島、塞班島挨炸的消息，由於那裏的飛機沒有提前轉移，因此又損失了好幾十架從威克島轉移的飛機也在塞班島）。
    ……
    古村啟藏在海圖上畫了個半個圓圈，然後對第一機動艦隊司令官小澤治三郎說，“現在可以確定美國艦隊的大約位置了……離開我們大約還有1000海裏！”
    “很快就要追上了！”小澤治三郎說話的時候卻沒有一絲的喜悅表情。因為他知道，追上美國艦隊就意味著又一次艦載機飛行員生命的大消耗！
    “沒錯！”古村說，“估計美國艦隊回向北機動，從日本列島和威克島間的海域穿過，然後折向東北突入北太平洋……估計會有油輪編隊和另外一支美國航母編隊在北太平洋和它們匯合。”
    北太平洋向來是美國破交航母西進和東歸的通道，而且美國人經常還會用航母護航油輪在北太平洋迎接返回的破交編隊，所以古村啟藏才會這樣的判斷。
    “不能讓它們匯合，否則我們的麻煩就大了！”小澤治三郎頓了頓，又說：“現在的問題不是能不能追上，而是能不能確定美國艦隊的位置。隻要能確定，那麽就一定有機會進行攻擊的，而且……把握是非常大的！”
    小澤說“把握很大”也不全然是在吹牛，他手中有三條大型艦隊航母，而且艦載機數量充足。
    翔鶴號和瑞鶴號在聖誕島之戰中的損失，都通過從瓦胡島和其他航母上抽調飛機補足了。目前“雙鶴航母”上一共有144架常用飛機，其中零式戰鬥機36架、“彗星”俯衝轟炸機和“流星”魚雷轟炸機都是54架。
    而大鳳號上擁有60架常用艦載機，其中零式戰鬥機19架、“彗星”和“流星”各21架。
    三艘航母總共有204架艦載機，戰鬥力還是相當可觀的。
    “讓西太平洋地區，包括本土的基地都出動一式陸攻、97式大艇和二式大艇進行搜索，無論如何都要找到美國航母的位置。”小澤治三郎說，“我們也派出水上飛機和偵察機去找！”
    小澤咬了咬牙，“一旦發現目標……就把所有的艦載機一次都派出去，一架直掩機也不留！“
    “不留直掩機？”古村看著小澤，“是要孤注一擲嗎？”
    小澤點點頭，說：“必須這樣，否則空襲編隊很可能會被美國航母上的戰鬥機打敗……那樣的話，我們就是日本帝國最大的罪人了。”
    “哈伊！”古村衝著小澤重重點了下頭，轉身去按照小澤的指示布置作戰了。
    實際上他完全理解小澤治三郎的想法。航空母艦本身沒有什麽攻擊力，它的戰鬥力是建立在擁有強大艦載機編隊的基礎之上的。
    而日本海軍的精英飛行員在眼下這場大消耗戰中損失慘重，即使可以再擊沉2艘美國航母，所付出的代價也足以讓日本雖勝猶敗了。
    如果按照之前的海空交換比拉推算，在擊沉23艘埃塞克斯級航母後，日本的飛行員損失很有可能突破800人，甚至接近900！
    這就意味在短短不到一個月的時間裏，日本就失去了10的飛行員機長），而且其中大部分還是經驗豐富的海軍航空兵老飛行員。
    如此嚴重的失血之後，日本的19艘航空母艦上還能不能有足夠的艦載機飛行員都不好說了——艦載機飛行員可不如岸基飛行員那麽容易訓練，沒有幾百個小時的飛行經驗，上了航母後對日本人生命的威脅肯定比對美國人生命的威脅要大！
    所以航空母艦對日本已經不那麽重要了……
    ……
    因為已經處於四周遍布日本控製的島嶼的西太平洋，所以弗萊徹海軍中將指揮的第58破交艦隊的行蹤很快就暴露了。
    東京時間10月8日晚上8點，正航行在馬裏亞納群島東北太平洋海麵上的“大黃蜂”號航空母艦上突然想起了防空警報的聲音。
    “長官，雷達發現敵機，數量1，方位度230，距離120，高度5000。”
    聽完雷達官的報告，第58破交艦隊的參謀長阿利.伯克上校阿利.伯克級驅逐艦就是用他的名字命名的）對自己的長官馬克.米切爾少將說：“長官，看來獵火雞的時刻很快就要到來了。”
    “在日本人的後院獵火雞……真是讓人激動啊！”叼著煙鬥的馬克.米切爾看上去非常蒼老，比他的實際年齡要老上10歲，這位59歲的美國海軍少將看上去仿佛有69歲。
    不過看上去很老的米切爾少將卻是一個非常跟得上時代的海軍將領，他實際上是美國第一代的艦載機飛行員，一戰的時候飛水上飛機，兩次大戰間除了玩競速飛行施耐德競速賽）之外，就一直在美國海軍航空兵服務，當過水上飛機母艦和航空母艦的艦長，是美國的海軍航空兵專家。
    “阿利，”米切爾問，“有什麽好的想法嗎？說來聽聽。”
    “我們可以開慢點，”阿利.伯克說，“然後再天亮的時候派戰機打掉日本人的偵察機，然後再轉向東行，同時派出水上飛機去搜索日本艦隊的蹤跡。”
    “你想和日本人炮戰？”米切爾抽了兩口煙，“你不擔心撞上大和級？”
    “撞不上，”阿利.伯克道，“大和號的航速最多2627節，不可能用來追擊我們的。日本人動用的一定是快速航母和重巡洋艦，我們完全可以嚇唬他們一下，讓它們別追跟太緊。而且……我們還可以通過日本艦隊的退避方向，判斷出日本艦隊主力的位置。”
    阿利.伯克估計日本人的快速航母編隊被嚇唬了一番後，一定會向主力艦隊靠攏。隻要判明了它們逃跑的方向，第58破交艦隊就知道該從哪條路線撤退了。
    “好吧，就按照你說的辦法去打。”
    ……
    “發現它們了！”
    東京，日本海軍省的會議室內，人人都是大鬆口氣兒。
    可惡的美國破交艦隊終於被安裝了德國雷達的一架二式大艇給發現了。現在這架航程超大的飛機，就遠遠跟在美國艦隊背後——美國艦隊這下應該跑不了啦！
    “元帥閣下，終於抓到了！”正在值班的伊藤整一立即給在家休息的山本五十六分別撥了電話。
    “有幾條船？”電話線那邊的山本急切地問。
    “雷達上看超過10條。”伊藤整一回答，“這次一定能全殲敵人的。”
    “務必全殲！”山本五十六斬釘截鐵地說，“要不惜一切代價！另外，衝繩、台灣、菲律賓方向也必須嚴密封鎖，要防止美國艦隊突圍逃往支那。”
    中國現在還維持著表麵的中立，但是和日本的關係緊張，同時又和蘇聯靠得很近，有可能會成為走投無路的美國艦隊投奔的對象。
    伊藤整一回答道：“已經有了安排，在台灣和衝繩部署了陸軍的飛機，菲律賓有我們的第11航空艦隊也是個沒有船的艦隊）的飛機。絕對萬無一失！美國人這次肯定跑不了了！”
    “把所有的護航航母都派出去，務必封鎖通往支那的航路！”山本想了想，又說，“還要禁止任何國籍的商船通過琉球群島台灣菲律賓群島島鏈！以免美國艦隊得到補給。”
    “哈伊！”