等工兵清理完德軍敷設的地雷，早已天光大亮。在公路上吹了一夜冷風的戰士們，又重新上了卡車，繼續朝著目的地前進。
    車隊到達了目的地，正在整隊的時候，一名上尉走到了伊凡的麵前，麵無表情地問道“請問是伊凡少校嗎？”
    伊凡猜到對方可能是指揮部派來接自己的，連忙答道“是的，我是伊凡。”
    “我是步兵第765團的參謀，奉團長的命令，到這裏來接你們的。”上尉衝著伊凡一擺頭說道“請跟我來吧，少校同誌，把你手下的連長也一起帶上，我帶你們去見團長。”
    伊凡帶著自己手下的三名連長，跟著這位上尉參謀穿過了忙碌的人群，來到了一個木房子前。上尉請伊凡他們等在門外，自己進去報告。
    過了片刻，上尉從屋裏走出來，對伊凡說道“請進吧，少校同誌，團長在裏麵等著你們呢。”
    林華跟在伊凡的身後，大步地走進了指揮所。由於室內的光線很暗，林華勉強看清楚屋子中間木桌的旁邊，坐著幾位指揮員。伊凡和林華一樣，一時間還沒等適應室內的光線，根本看不清楚誰是自己要見的團長。
    好在坐在屋裏的指揮員，發現了伊凡他們的囧態，起身對義父說道“我是近衛第五師第765團團長巴特拉科夫中校，你就是伊凡少校吧？”
    伊凡得知麵前這位指揮員，就是自己要找巴特拉科夫中校，連忙抬手敬禮說“報告中校同誌，近衛第8師第1077團二營營長伊凡上校向您報告，我們營奉命來到，我聽候您的命令，請指示！”
    “少校同誌，按照命令，你們在今天淩晨兩點，就應該趕到這裏。”巴特拉科夫中校說著，抬起手借助燭光的照明，看了看手表，接著用嚴厲的語氣說道“而你們足足遲到了六個小時，要知道，在戰場上每一分鍾都是寶貴的，你們這麽做，是會貽誤戰機的。”
    挨了中校批評的伊凡，頓時羞得滿臉通紅，他等對方說完後，有些尷尬地回答說“中校同誌，請您聽我解釋。我們的車隊，遭遇了德國人敷設的雷區。工兵部隊在一個小時前，才勉強清除了公路上的地雷。”
    “中校同誌，你不要責怪伊凡少校。”一名指揮員從桌邊站起身，對巴特拉科夫說道“事情都搞清楚了，他們之所以沒有按時趕到這裏，是因為被德國人的雷區擋住了。好在現在還沒有耽誤事情，你這就給他們布置作戰任務吧。”
    伊凡看清楚為自己說話的指揮員，領章上掛著上校軍銜，他心裏暗自在想“他是誰？為什麽巴特拉科夫中校對他的態度如此恭謹，難道是近衛第五師師長嗎？不對，師長米羅諾夫的軍銜是將軍，而這位卻是上校。”
    巴特拉科夫察覺到伊凡的目光一直停留在上校的身上，連忙向他介紹說“這位是集團軍參謀長馬利寧上校。少校，算你運氣好，有參謀長同誌為你說好話。到地圖這裏來，我給你布置一下作戰任務。”
    “中校同誌，我準備執行您所布置的任何作戰任務。”伊凡見自己就這樣輕鬆地過關了，不禁暗鬆了一口氣，隨後補充說:“我們營的全體戰士，有信心完成好上級交給我們的任務。”
    站在地圖前的巴特拉科夫冷笑一聲，說道“少校同誌，我希望你能說到做到。”他拿起一根講解棒，指著地圖說道，“根據上級的命令，近衛第五師的任務，是將伊斯特拉水庫從德國人的手裏奪回來。而我們團的任務，就是奪取這裏的高地，為全師打開通向伊斯特拉水庫的通道。”
    巴特拉科夫剛一說完，伊凡便立即回答說“明白了，中校同誌。”
    “明白了？！”巴特拉科夫嗤笑一聲，說道“少校同誌，我看你什麽都沒明白。別看這裏隻是一個小小的高地，但德軍的防禦異常頑強，我們團所發起的四十多次進攻，都被無一例外地被他們擊退了。”
    站在伊凡身後的林華，聽到巴特拉科夫這麽說，心不禁往下一沉，心說一個小小的高地，第765團連續發起十幾次進攻，居然都沒有取得成功，看來奪取高地的任務，巴特拉科夫中校將交給二營來完成。
    “明白了，中校同誌。”伊凡在聽完巴特拉科夫布置的任務後，立即幹脆地回答說“我們營的任務，就是奪取高地，將上麵的德國人消滅或趕跑。”
    “等一等，伊凡少校。”就在伊凡準備告辭離開後，馬利寧忽然叫住了他，開口問道“你們營還有多少人？”
    伊凡連忙轉身麵向馬利寧，回答道“全營還有兩百二十八人，參謀長同誌。”
    “隻剩下兩百多人？！”聽說隻有這麽點兵力，馬利寧顯得很失望，因為他記得近衛第八師滿編是一萬五千人，就算在這幾個月的戰鬥中減員嚴重，但每個營至少還能保證有四百人。他沉默了片刻，又接著問“你們的武器裝備呢？”
    “有一挺重機槍，和十幾挺輕機槍。除了少數的戰士裝備有衝鋒槍外，剩下的都是莫辛納甘步槍。”
    在了解了二營的兵力和裝備後，馬利寧沉吟了片刻，扭頭對巴特拉科夫“中校同誌，調一個迫擊炮排給他們。”
    “參謀長同誌，”對於馬利寧的吩咐，巴特拉科夫有些為難地說“目前團裏的迫擊炮隻剩下不到二十門，要是調一個連給他們，那些就無法為其它地段的進攻，提供炮火掩護了。”
    “中校同誌，”見到巴特拉科夫推三阻四，馬利寧有些不耐煩的說“難道你準備讓二營的戰士，在沒有炮火掩護的情況下，向盤踞在高地上的敵人發起衝鋒嗎？”
    “好吧，參謀長同誌。”見馬利寧的語氣如此嚴厲，巴特拉科夫隻能硬著頭皮回答說“我這就給迫擊炮連連長下命令，讓他抽一個排，去支援近衛第八師的同誌。”
    “索科夫中尉是誰？”就在伊凡他們接受了作戰命令，準備離開團指揮所時，馬利寧忽然又開口問道“我想和他談談。”
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