赫魯曉夫和洛帕京去探病的時候，萬尼亞處理完哨卡的事宜後，也趕了過來。他一見到索科夫和別爾金，就主動向兩人承認錯誤“旅長、政委同誌，對不起，都是我的錯，我給你們添麻煩了。”
    “萬尼亞大尉，你犯什麽錯了？”索科夫望著萬尼亞說道“假如你是為了哨卡那裏發生的事情，前來向我們道歉。我可以告訴你，沒有這個必要。戰士們是在履行自己的職責，他們沒有做錯什麽。”
    “可是，旅長同誌。”萬尼亞心有餘悸地說“那可是一位將軍啊？”
    “將軍又怎麽樣？將軍也得講道理，況且這件事錯在他們一方。”索科夫安慰完萬尼亞之後，好奇地問“大尉同誌，我想問問，你說我們的戰士和洛帕京將軍手下發生了衝突，當時是幾對幾啊？”
    “在哨卡執勤的戰士有八個人，他們讓洛帕京將軍出示證件，誰知對方不光不搭理他們，相反態度還十分惡劣。吵著吵著，不知誰先動的手，雙方就打了起來。”萬尼亞聽到索科夫問起哨卡的戰士和洛帕京將軍的部下衝突一事，自然要詳細匯報“別看他們的人數多出兩倍，但我們的戰士卻始終沒有落下風。”
    關於哨卡發生衝突，還打算了洛帕京手下七名警衛員一事，索科夫還以為是雙方人數大致相等。聽了萬尼亞的解釋後，才知道對方的人數，比自己的部下多出了兩倍。在如此眾寡懸殊的情況下，自己的部下還能取得勝利，把洛帕京氣得惱羞成怒，索科夫覺得是一件了不起的事情。
    等萬尼亞一說完，索科夫就笑著說“真是太棒了，我們的戰士真是太棒了。能在人數處於劣勢的情況下，還把對方打得叫苦連天，真是很了不起。可惜我沒有權利給他們發勳章，否則為了這件事，我肯定要給哨卡的戰士一人頒發一枚勳章。”
    “旅長同誌，”索科夫剛表完態，一旁的別爾金就在旁邊小聲地提醒他說“這樣不利於團結的話，我看還是別說吧。免得傳了出去，影響到和友軍的關係。”
    接下來，索科夫又向萬尼亞詢問了部隊進駐坑道的情況“萬尼亞大尉，你們都有哪個連進駐坑道了？”
    “每個連各抽調了兩個排，進坑道去適應環境。”萬尼亞回答說“雖說不少的戰士反應，他們待在裏麵有一種莫名的壓抑感，但我相信隻要讓他們多待幾天，他們還是可以適應這種坑道生活的。”
    “萬尼亞大尉，我想有必要提前和你打個招呼。”索科夫表情嚴肅地說“如果戰鬥在馬馬耶夫崗附近打響，我們的指戰員待在坑道裏的時間，就不是幾天甚至一個星期，而是一個月、兩個月甚至更長的時間，我們都必須待在坑道。因此，要讓全體指戰員都有一個心理準備，明白嗎？”
    “明白了，旅長同誌。”萬尼亞滿臉為難地點頭答應道。
    “大尉同誌，”別爾金笑嗬嗬地對萬尼亞說“其實你也別把待在坑道裏的事情，想得那麽嚴重。你可以告訴戰士們，就當是待在地鐵裏，剛開始肯定會有一些不適應，但時間一長，就會變得習以為常了。”
    三人正在帳篷外麵說著話，探視完崔可夫的赫魯曉夫和洛帕京，已經帶著人返回了。看到崔可夫也在人群中，索科夫的臉上不禁露出了驚詫的表情。
    赫魯曉夫來到索科夫的麵前，笑著說道“中校同誌，崔可夫將軍說他已經沒有什麽事情了，所以我準備回去時，順便把他送回第64集團軍司令部。”
    索科夫沒有接他的話，隻是快速地瞥了一眼崔可夫，見他的神色比剛就回來時，已經好多了，這個時候返回部隊，對他的身體應該沒有什麽大礙。
    “索科夫中校，我剛剛查了一下，你們旅如今還屬於布良斯克方麵軍的建製。”赫魯曉夫等崔可夫和洛帕京都走到自己身旁後，開口問道“我想你們既然都已經到了斯大林格勒，被編入我們方麵軍也是早晚的事情。現在第62和第64集團軍的司令員都在你的麵前，你說說，你希望自己的部隊被編入哪個集團軍。”
    索科夫等赫魯曉夫一說完，便毫不遲疑地回答說“報告軍事委員同誌，從目前的戰局來分析，假如戰爭在城市裏進行時，我旅所在的位置，正好處於第62集團軍的作戰區域內。因此，我希望自己的部隊被編入洛帕京將軍指揮的集團軍。”
    對於索科夫做出的決定，洛帕京聽完以後，臉上露出了驚詫的表情，他沒想到對方居然會選擇自己的部隊。而崔可夫聽到索科夫這麽說的時候，臉上卻露出了一絲失望，雖說他從來沒有見識過步兵第73旅的戰鬥力，但一支能從連級單位升級為步兵旅的部隊，肯定有著諸多令人矚目的戰績。他做夢都想將這支部隊編入自己的麾下，因此在赫魯曉夫提出送他返回集團軍司令部之後，還專門提議來這裏見見索科夫。
    赫魯曉夫對索科夫的決定，同樣感到意外，他扭頭望了一眼身旁的崔可夫，心裏不禁為他感到惋惜。他很明白，崔可夫是一位很優秀的高級指揮員，但他的麾下卻缺少能征善戰的部隊，如果步兵第73旅能劃歸他的指揮，那麽在戰場上肯定可以大放異彩。誰知索科夫卻毫不遲疑地選擇了洛帕京的第62集團軍，真是有點可惜。
    別看洛帕京因為哨卡那裏發生的衝突，心中對索科夫極為不滿。但如今能有一支如此精銳的部隊加入自己的麾下，也算是一件好事。考慮到這一點，他暫時放下了和索科夫之間的恩怨，裝出一副大度的樣子問道“索科夫中校，既然你和你的部隊已經劃給我第62集團軍指揮，那麽你有什麽困難，盡管提出來，我會為你們解決的。”
    “司令員同誌，”索科夫望著洛帕京，恭恭敬敬地說“步兵旅裏缺少大量的基層指揮員，不知道您能給我們補充一批嗎？”他說完這話，見洛帕京一臉為難的樣子，強忍著心中的笑意，繼續說，“假如您一時間無法補充那麽多指揮員的話，可以先給我們旅安排一位旅參謀長。要知道，如果我和政委別爾金都在外麵時，旅部連個負責的人都沒有。”
    赫魯曉夫聽到這裏，轉身麵對洛帕京問道“洛帕京將軍，索科夫中校的請求，你能滿足他嗎？”
    “這很困難，軍事委員同誌。”洛帕京有些哭笑不得地說“前線的情況如何，您每天都可以更加戰報來了解。正在與德軍進行浴血奮戰的那些部隊，不光缺少戰士，指揮員也同樣缺乏。很多傷亡慘重的連隊，我們甚至不得不臨時提拔一批戰鬥骨幹，來擔任連隊的軍事主官，以確保部隊不會因為群龍無首而喪失戰鬥力。”
    赫魯曉夫等洛帕京發完牢騷後，輕輕地歎了口氣，扭頭問崔可夫“索科夫將軍，雖說步兵第73旅不歸你指揮，但不管怎麽說，他們都曾經救過你的姓名。你看能否從你的部隊抽調了一批軍事指揮員，來充實步兵旅的指揮係統？”
    對於赫魯曉夫提出的請求，崔可夫隻思索片刻後，便點了點頭，說道“沒問題，雖說我們如今的情況也不樂觀，但是我可以抽調三十名基層指揮員，充實到索科夫中校的部隊來。還有，集團軍作戰處長西多林中校，可以到步兵第73旅來擔任旅參謀長一職。”
    “西多林中校？”崔可夫所提出的人選，赫魯曉夫沒有提出任何異議，而是好奇地問崔可夫“他是不是有個兒子，在你們集團軍司令部裏當傳令兵？”
    “沒錯，西多林中校的兒子小西多林，今年剛滿十六歲。”崔可夫回答說“我覺得他長得太瘦弱，所以就沒有讓他去下麵的作戰部隊，而是留在了集團軍司令部。”
    “小西多林就繼續留在你的司令部，”赫魯曉夫等崔可夫說完後，立即吩咐他說“讓西多林中校立即趕過來報道，步兵旅假如沒有一位參謀長，還真的有點不合適。”
    等赫魯曉夫帶著崔可夫和洛帕京離開後，萬尼亞有些著急地問“旅長同誌，您剛剛為什麽不選崔可夫將軍的第64集團軍，卻選了第62集團軍。要知道，一旦我們成為了第62集團軍的一員，那些和司令員發生過衝突的戰士們，有可能會受到上級的處分。”
    “我剛剛不是說了嗎？我們旅所在的位置，是處在劃給第62集團軍的作戰區域內。”索科夫自然不會告訴兩人，說洛帕京很快就會被撤職並送上軍事法庭，而接替他職務的人，就是被自己救回來的崔可夫。看到萬尼亞為自己的部下擔憂，他拍著胸脯保證說“大尉同誌，你放心吧。隻要我索科夫還是步兵第73旅旅長，就沒人能為難我們的戰士。”
    第二天一早，哨卡執勤的戰士就給索科夫打來電話，說來了滿滿一車指揮員，問是否可以放心。索科夫聽到哨兵這麽說，便猜到可能是崔可夫派來的軍事幹部到了，便連忙吩咐哨兵“放行，立即放行。另外，你們在派一人隨車趕到旅部，免得他們在路上再次被攔截。”
    放下電話後，索科夫就笑著對別爾金說“政委同誌，假如我沒有猜錯的話，應該是崔可夫給我們派的指揮員到了，我們出去迎接他們吧。”
    得知崔可夫給旅裏派來的各級指揮員到了，別爾金的心裏也特別高興，他簡單地洗漱之後，穿好軍服，跟著索科夫來到了帳篷外，等待滿載著指揮員的卡車到來。
    等了幾分鍾，一輛卡車來到距離索科夫他們不遠的地方停下。車剛停穩，站在車頭踏板上的戰士就跳下車，抬手向索科夫敬禮後，報告說“旅長同誌，我已經奉命將車送到，請指示！”
    “謝謝你，戰士同誌。”索科夫衝戰士點了點頭“這裏沒你的事情了，你可以回自己的崗位去了。”
    戰士轉身離開時，副駕駛這一側的車門被人從裏麵推開了，下來了一名年輕看起來不輕的中校。他站在車旁朝索科夫和別爾金所在的位置張望了片刻，隨後邁步走過來，率先抬手敬禮說“您好，索科夫中校。我是第64集團軍作戰處長西多林中校，是奉命前來向您報道的！”
    “參謀長同誌，您好。”得知麵前這位中校，就是崔可夫給自己派來的參謀長，索科夫不禁喜出望外，他握住對方的手，有些激動地說“我代表步兵旅的全體指戰員，歡迎你們的到來。”
    等西多林中校和別爾金握手結束後，索科夫又繼續說道“參謀長同誌，我簡單地給您介紹一下步兵旅的情況。我們旅是四營製，每個營下屬三個連，每個連又有三個排……由於我們從步兵營升級為步兵旅的時候，在庫爾斯克大規模擴編過部隊，因此一個營的兵力，相當於友軍的一個團。”
    “一個營的兵力，就相當於友軍的一個團？”西多林中校聽索科夫這麽說的時候，忍不住插嘴問道“那我們的一個連，就相當於別人的一個營了？”看到索科夫點頭表示肯定，他皺著眉頭補充說，“部隊人數如此臃腫，我擔心打仗時不好指揮。”
    “您有什麽好的建議嗎？”別爾金笑著問道。
    “每個連下設三個排，一個排就是一百多人。”西多林中校若有所思地說道“我建議把現有的一個排拆成三個排，也就是說，把原來每連的三個排，改成九個排，至於這些新建排的排長，就由我帶來的這些指揮員擔任吧。”
    “沒問題，”對於西多林的提議，索科夫沒有反對，相反還爽快地說“你是旅參謀長，部隊建製方麵該如何調整，由你說了算。”
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