兩人從指揮部裏出來後，維特科夫問索科夫“旅長同誌，你是回馬馬耶夫崗還是回紅十月工廠？”
    “當然是回工廠。”從見麵到現在，索科夫始終還沒有機會向維特科夫介紹廠區內的情況，此刻聽到他問起，便對他說道“廠區有不少地段的圍牆，都在德軍的轟炸中被炸塌了。為了防止敵人從這些缺口進入廠區，彼得廠長把堅守組裝車間的殲擊營調走了。如今我們連民兵在內，隻有三百來人，如果我不在那裏盯著的話，心裏不踏實。”
    得知索科夫手裏的兵力如此至少，維特科夫也感到很吃驚。他原本打算開完會，就直接回馬馬耶夫崗，此刻聽到索科夫這麽說，他便臨時改變了主意“旅長同誌，我隨您到廠區去看看吧。”
    索科夫想到自己還有很多事情，要向維特科夫交代，便點點頭，說“好吧，那就隨我一起去看看。”
    兩人帶著隨行的戰士，朝著廠區的方向走去。雖說此刻天上沒有星星，也沒有月亮，但是遠處燃燒的建築物所發出的火光，使他們能看清楚道路。
    在路上，維特科夫再次問索科夫“旅長同誌，我們真的不參與這次進攻嗎？”
    索科夫見維特科夫還念念不忘即將開始的反攻，有些哭笑不得地說“上校，我在會上不是已經說得很清楚，我們的主要任務是堅守馬馬耶夫崗，確保它在任何情況下，都不會被德國人占領。假如我們將有限的兵力投入了反攻，一旦這次的反攻又以失敗而告終，那麽我們用什麽來守住陣地？”
    “可是，”索科夫所說的道理，維特科夫都懂，但一想到幾天後，別的部隊都在向敵人發起進攻，可自己的部隊卻窩在陣地上不動窩，心裏就不是滋味“看到友軍都在向敵人發起進攻，而我們卻按兵不動，這合適嗎？”
    “沒什麽不合適的。”索科夫說道“守住馬馬耶夫崗，確保城內的防線不被敵人割裂開，這對粉碎敵人對斯大林格勒的圍攻，起著舉足輕重的作用。”
    兩人說著話，不知不覺地就來到了廠房的附近。看著已經變成了廢墟的廠房，維特科夫憂心忡忡地問“旅長同誌，廠房都已經被德軍的飛機炸毀了，根本無法構築堅固的工事，你們接下來打算如何堅守這裏？”
    “廠房雖然被炸塌了，但地下室還是基本完整的。”索科夫信心十足地說“以後這裏再遭到德軍的炮擊或者轟炸時，我就可以讓戰士們躲進地下室，等敵人的步兵發起進攻時，我們再從地下室裏出來，躲在廢墟裏朝敵人射擊。”
    “旅長同誌，這裏實在太危險了。”維特科夫的心裏為索科夫的安全擔憂，他試圖勸服索科夫隨自己回馬馬耶夫崗“我看，您還是把指揮權交給布裏斯基，然後隨我一同回馬馬耶夫崗吧。”
    “上校，如今這裏的兵力有限，我留在這裏，多少還能起到鼓舞士氣的作用。”索科夫回答說“假如我在這種時候離開，戰士和工人們會怎麽想？會不會認為我是一個貪生怕死之輩，隻會唱高調，見到形勢不妙，就自己逃之夭夭了？”
    對於索科夫的這種說法，維特科夫還真沒法反駁。他心裏甚至想，假如自己是一名戰士，看到指揮員找借口扔下部隊離開這裏，恐怕對這位指揮員也會感到失望吧。因此他改變了想法，想回去和西多林、別爾金他們商議一下，看能否給索科夫提供一些幫助。
    一行人走進廠房的廢墟，忽然從不遠處的彈坑裏傳來一個無比威嚴的聲音“統統站住，口令！”
    索科夫帶頭停住了腳步，並伸手拉住了還沒搞清楚狀態的維特科夫，衝著聲音傳來的方向說道“我是索科夫，誰在哪裏？”
    “旅長，是旅長回來。”索科夫的聲音剛落，便有兩名戰士從彈坑裏爬出，來到了索科夫麵前挺身立正，“旅長同誌，我們是哨兵，正在執行放哨的任務。”
    “警惕性蠻高的嘛，”索科夫稱讚了哨兵一句後，隨口問道“有什麽情況沒有？”
    “沒有！……不對，有！”哨兵有些慌亂地回答說“準確地說，有情況發生。”
    “什麽事情？”索科夫以為德國人又偷偷地摸進了廠區，便帶著一絲疑惑問道“德國人又偷偷摸進了廠區嗎？”
    “不是的，旅長同誌。”哨兵搖著頭說“不久前，來了一支七八個人的小部隊，帶頭的是一名少校，說是來找您的。您當時不在，是營長同誌接待的。”
    索科夫想到自己剛從集團軍司令部過來，這位少校肯定不是崔可夫派出的，他皺著眉頭問道“你知道他們是什麽人嗎？”
    哨兵搖搖頭，“不，我不清楚，那名少校並沒有標明自己的身份。”
    見從哨兵這裏得不到自己想要的答案，索科夫隻能寄希望於早點見到這些人，便接著問“他們在什麽地方？”
    “都在地下室裏。”
    索科夫等哨兵一說完，便加快腳步朝地下室的入口走去。
    他來到庫斯托為自己騰出的指揮所門前，借助裏麵微弱的燭光，他看清楚布裏斯基正坐在桌邊，和對麵兩位戴著大簷帽的指揮員交談。索科夫連忙重重地咳嗽了一聲，等所有人的目光都轉向自己後，便邁著大步走了進去，同時嘴裏招呼道“同誌們，你們好！”
    “旅長同誌，您回來了！”布裏斯基連忙站起身，笑著對索科夫說“他們等您很久了。”
    索科夫扭頭朝那兩位軍官望去，首先看到的是一張熟悉的麵孔，他不禁驚呼起來“雅科夫，原來是你啊！”
    雅科夫把雙臂張開，有些得意地說“可不就是我麽！”隨後上前一步，給索科夫來了一個熱情的擁抱。
    兩人分開之後，索科夫好奇地問“雅科夫，你怎麽會到這裏來？”問完這個問題，他本能地扭頭看跟著自己進來的維特科夫，想問問對方，為什麽不把雅科夫的事情告訴自己。
    維特科夫把雙手一攤，一臉無奈地說“旅長同誌，您別看我，我可不知道雅科夫少校又來斯大林格勒了。”
    “米沙，”雅科夫親熱地叫著索科夫的小名，對他說道“我這次離開莫斯科，是為了處理你們和莫斯卡連科將軍的衝突。”
    “衝突？！”聽到雅科夫這麽說，索科夫先是一愣，隨後便想起上次火箭彈被莫斯卡連科的部隊所扣一事，便詫異地問“雅科夫，你是說莫斯卡連科將軍扣押我們那批火箭彈的事情？但是，這事不是赫魯曉夫同誌出麵後就解決了嗎？”
    “沒錯，當初赫魯曉夫叔叔出麵，的確暫時平息了這次的衝突。”雅科夫臉上帶著一絲怒容說道“誰知前兩天，莫斯卡連科居然去最高統帥部告狀，說武器裝備部的人厚此薄彼，假如他們能裝備這些新式火箭彈，早就打破德軍對斯大林格勒的圍困了。
    人民委員烏斯季諾夫沒辦法，隻能安排下麵的軍工廠，為他們生產了二十枚，以便平息他們的怒氣。我帶人把火箭彈送到了近衛第一集團軍之後，想到你這個老朋友還在城內，便順便過來看看。誰知到了馬馬耶夫崗，聽說你在紅十月拖拉機廠裏，我便讓西多林中校派了兩個向導把我帶到這裏來。”
    “雅科夫，如果沒有什麽事情的話，你就盡快離開吧。”索科夫想到即將開始的反攻，擔心雅科夫他們到時想走，可能會遇到各種麻煩。不過反攻計劃還處於保密階段，就算雅科夫是斯大林的兒子，自己的朋友，但此事也不能對他明說，便委婉地說“要是趕上德軍大舉進攻，你們要想渡河到對岸去，可就不是一件容易的事情了。”
    “米沙，我也是一名軍人，既然你都不怕，我又有什麽可怕的？”雅科夫說完這話，把旁邊站著的一名軍官拉了過來，對索科夫說“米沙，我給你介紹一下，這位是坦克手米哈伊爾?季莫費耶維奇?卡拉什尼科夫中尉。”
    剛聽說對方是一名坦克手時，索科夫還沒有往心裏去，但聽清楚對方姓卡拉什尼科夫時，不禁倒吸了一口冷氣，心說“這位莫非就是被人稱為ak47之父的卡拉什尼科夫？”
    雅科夫見索科夫盯著卡拉什尼科夫發呆，似乎看到了熟人似的，便好奇地問“米沙，你以前也認識卡拉什尼科夫嗎？”
    雖說索科夫在後世的勝利節，曾親眼見過卡拉什尼科夫在兩名儀仗兵的攙扶下，向克裏姆林宮宮牆旁的無名烈士墓鮮花，但來到這個時代後，還是第一次見到這位命人。他慌忙擺了擺頭，敷衍道“不認識，以前也從來沒見過。雅科夫，我隻是好奇，你帶一名坦克軍官到這裏來做什麽？要知道，我的部隊裏可沒有坦克。”
    “米沙，你誤會了。”雅科夫向索科夫解釋說“卡拉什尼科夫中尉隨我到這裏來，另外有重要的任務。”
    “重要的任務？”索科夫望著麵前的卡拉什尼科夫，心裏暗暗地想“上級把卡拉什尼科夫派到這裏來，能有什麽重要任務呢？難道打算讓他在這裏研究新式步槍嗎？”
    卡拉什尼科夫到紅十月拖拉機廠的事情，不算什麽機密，因此雅科夫便饒有興趣地向索科夫介紹起來“卡拉什尼科夫中尉在入伍之後，曾經到軍械技工技術訓練班和坦克駕駛學校學習過，他設計出了一種通過慣性旋轉計算原理，記錄坦克機槍設計子彈數量的裝置；還設計過一種坦克油耗計和新履帶，並獲得過獎勵。
    由於他是坦克兵，又懂得機械方麵的知識，因此上級派他到這裏來，協助紅十月拖拉機廠的工程師，對現役的t-34坦克進行改進。”
    得知卡拉什尼科夫居然是來協助廠裏改進t-34坦克的，索科夫不禁吃驚地瞪大了眼睛，他的心裏暗暗想沒想到因為自己這支小蝴蝶的出現，居然讓後世聞名的ak47之父，不再設計槍械，而是去研究坦克了。他抬手抹了一把汗，言不由衷地說“卡拉什尼科夫中尉，如果有什麽需要幫忙的，您可以找我。”
    原本這隻是一句客套話，結果卡拉什尼科夫居然順水推舟地問“索科夫中校，聽說您也會駕駛坦克，不知您能給我什麽好的建議嗎？”
    “建議嗎？”卡拉什尼科夫的問題，讓索科夫有些尷尬。別看他會駕駛坦克，但那隻是玩票性質，哪裏懂得坦克該如何改進，他連忙擺著手說“對不起，卡拉什尼科夫中尉，我對坦克是外行，無法給你提什麽好的建議。”
    沒想到他的話剛說完，唯恐天下不亂的雅科夫就插嘴說“米沙，你就別謙虛，既然你會駕駛坦克，那麽根據你的體驗，提一兩條意見總是可以的吧。”
    “對對對，少校同誌說得對。”卡拉什尼科夫趕緊附和雅科夫的話，“索科夫中校，您就隨便說說吧。”
    既然事情已經到了這一步，索科夫明白自己如果不說兩句，雅科夫肯定不會放過自己，躊躇了半天後，開口說道“卡拉什尼科夫中尉，如今我們使用的t-34坦克，用的是76毫米火炮，如果隻是對付德軍三號、四號坦克，問題還不大。可要是德軍推出裝甲更厚、火力更強的坦克時，我擔心這種口徑的穿甲彈，是無法擊穿敵人的正麵裝甲。”
    卡拉什尼科夫用筆記下了索科夫所說的話，抬起頭又問“中校同誌，那您覺得應該換成多少口徑的火炮呢？”
    “我覺得85毫米比較合適。”索科夫繼續說道“目前的坦克隻有四名成員，分別是車長、駕駛員、炮手和裝填手，平時車長還兼任炮長的工作，我建議再增加一名炮長，這樣可以使車長集中精力指揮戰鬥。你看如何？”
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