雅科夫探頭過來看清楚電報上的內容後，疑惑地說道“米沙，恕我直言，崔可夫將軍給你的這道命令太模棱兩可了，說了等於沒說。讓你見機行事，是繼續堅守在奧爾洛夫卡，等那支不知什麽時候才能出現的援軍呢？還是看到形勢不妙，就果斷地選擇突圍呢？不管你選擇堅守還是突圍，一旦奧爾洛夫卡落入德國人之手，上級都會追究你的責任。”
    索科夫想了想，覺得雅科夫說得很有道理，便苦笑了一下，沒有發表任何看法。他扭頭望向旁邊的報務員，對他說道“通知古爾季耶夫上校、特涅夫少校、萬尼亞大尉，在天黑之後，到我這裏來開個短會。”
    “旅長同誌，”報務員等索科夫說完後，試探地問“那別雷上校呢，是否也要通知他？”
    如果不是報務員提醒，索科夫差點把別雷忘掉了。要知道，今晚召開的會議，要討論關於如何突圍的問題，突圍方向就選擇在別雷控製的北麵，如果他不出席的話，這個會議就討論不出什麽實質性的內容。因此，他點了點頭，衝著報務員說道“沒錯，別雷上校也要參加今晚的會議，你待會兒記得通知他。”
    趁著報務員給幾位指揮員發電報的工夫，雅科夫湊近索科夫，壓低嗓門問道“米沙，你真的決定突圍了？”
    “是的。”索科夫點了點頭，用肯定的語氣說“如今敵人已經把我們和主力分割開來，我們堅守在這裏無法得到任何補給。一旦彈盡糧絕，就算指戰員們表現得再英勇，也逃脫不了戰死或者當俘虜的命運。為了防止這種情況的發生，我們必須采取主動，在部隊陷入絕境之前，搶先展開突圍行動，從敵人的包圍圈裏跳出去。”
    “米沙，我很嚴肅地問你一個問題。”雅科夫望著索科夫，表情凝重地問道“難道你們現在隻有突圍一條路嗎？”
    “沒錯。”索科夫點點頭，一本正經地說道“在目前的情況下，我們隻能選擇突圍，否則就有全軍覆滅的危險。”
    雅科夫接著問“難道你真的認為，包圍圈外的援軍，無法衝進來與我們匯合嗎？”
    索科夫心想別說現在，就算再等一個月，包圍圈外的援軍也不可能到達奧爾洛夫卡。在後勤補給被切斷的情況下，堅守此地等於是送死。不過他總不能告訴雅科夫，說眼前所發生的一切，對他來說，都是記錄在書本上的曆史，蘇軍的這次反擊不光沒有取得理想的戰果，反而會讓斯大林格勒的形勢變得更加嚴峻。如果他真的這麽說，雅科夫絕對會把他當成神經病。因此他含糊其辭地說“雅科夫，我們不知道包圍圈外的援軍什麽時候能趕到，而以我們現有的武器裝備和兵員，是堅守不了多長時間的。與其在這裏做無謂的犧牲，倒不如早點跳出敵人的包圍圈，保存實力和敵人繼續戰鬥。”
    雅科夫聽完後沉默不語，他在靜靜地思考索科夫所說的這番話。良久之後，他歎了口氣，說道“米沙，我了解你當前的處境，看來突圍是唯一的選擇。你放心地去做你想做的事情吧，若是上麵責怪下來，我會幫你解釋的。”
    雅科夫的話，讓索科夫吃了一顆定心丸，他之所以給崔可夫發電報，是想讓自己的突圍行動，變得名正言順。不過崔可夫簡短的回電，讓他的心裏感到不踏實。如今有了雅科夫的擔保，索科夫的心總算放回了肚子裏，就算上級將來要追究責任，有雅科夫做背書，此事最後就會不了了之。
    天黑之後，接到通知的幾名指揮員，陸續來到了索科夫指揮部所在的山丘。因此指揮部裏空間太窄，無法容納那麽多人，大家隻能坐在門口開會。
    見人都到齊了，索科夫開口說道“指揮員同誌們，今天把大家召集到這裏來開會，是想通知你們一聲，奧爾洛夫卡已無法繼續堅守，我打算率部隊突圍，跳出德國人的包圍圈。”
    索科夫的話音剛落，眾人都開始議論紛紛，他們接到開會的通知時，還以為索科夫要部署防禦事宜，誰知一開口，就提到了突圍，大大地出乎眾人的預料。
    過了好一陣，議論聲才漸漸停止，古爾季耶夫站起身，代表眾人問道“旅長同誌，我想問問，放棄奧爾洛夫卡突圍，是上級的命令呢，還是您的意思？”
    “古爾季耶夫上校，”麵對古爾季耶夫的質疑，索科夫麵不改色地說道“關於突圍一事，我已經向崔可夫司令員報告，並得到允許。”
    得知崔可夫已經同意了讓部隊突圍，古爾季耶夫便沒有再問，便簡短地說了一句“我沒有問題了。”隨後又重新坐下了。
    “旅長同誌，”古爾季耶夫坐下後，接著提問的是特涅夫少校，他起身問道“據我所知，我們向南和向東的道路，都已經被德國人封鎖了。我想問問，您打算從哪個方向突圍？”特涅夫所問的問題，也正是大家所關心的，眾人的目光都集中在索科夫的身上，耐心地等待他說出最後的答案。
    誰知索科夫的答複，再度令眾人大吃一驚“指揮員同誌們，我打算從北麵突圍……”
    “什麽，從北麵突圍？”幾名指揮員頓時被這個答案驚呆了，按照他們的想法，索科夫的突圍方向，不是東麵就是南麵，而且選擇東麵的可能性最大，因為隻需要突破德軍的一道防線，就能與對麵的友軍匯合。誰知索科夫卻選擇向北突圍，讓眾人感到疑惑不解。過了許久，步兵第308師的政委斯維林試探地問“旅長同誌，我沒有聽錯吧？向北突圍，要知道，敵人在北麵集結著大量的兵力，如果朝那個方向突圍，不等於是羊入虎口嗎？”
    斯維林的話，引起了眾人的共鳴，除了知道內情的雅科夫和別雷外，眾人都一致認為，索科夫可能是說錯了，他想說的是東麵或者南麵，隻不過因為情緒太激動，一時出現了口誤。
    索科夫抬起雙手向下壓了壓，等幾位指揮員重新安靜之後，接著說道“指揮員同誌們，你們沒有聽錯，我所選擇的突圍方向，就是北麵。沒錯，這個方向集結著大量的德軍，但他們的防禦方向都是向北，以阻止羅科索夫斯基將軍的部隊向我們靠攏。如果我們出其不意地從他們的背後發起攻擊，一定能打他們一個措手不及。”
    “旅長同誌，這麽做會不會太冒險了？”特涅夫謹慎地問道“畢竟幾個集團軍都無法突破敵人的防線，我們這一千多人能突破嗎？”
    “米沙，”雅科夫聽到這裏，湊近索科夫的耳邊低聲地說“你看是否讓各部報一下人數，看看究竟還有多少兵力？”
    考慮到部隊在白天都進行過戰鬥，多少會有一些傷亡，因此索科夫起身問道“各位指揮員同誌，都向我報一下你們現有的兵力。”
    首先站起身的是古爾季耶夫，他遲疑了片刻後，說道“我們師在白天的戰鬥中，由於向敵人的陣地發起了幾次反擊，因此傷亡有點大。目前全師還有937人，包含有兩百多名輕重傷員。”
    得知步兵第308師居然還剩下不到一千人，索科夫臉上的肌肉不禁劇烈地抽搐了幾下，他沒想到僅僅過了一天時間，這支部隊又損失了近半的兵力。索科夫在本子上記錄了該師的人數後，又問特涅夫“少校同誌，你的警衛營還有多少人？”
    “全營有197人，輕重傷員有四十人左右。”特涅夫在報數之後，向索科夫提出“旅長同誌，別看我們的人數少了點，但完全能勝任主攻任務。”
    對特涅夫後麵的話，索科夫直接選擇了忽略，他把目光投向了萬尼亞。沒等他開口，萬尼亞就搶先回答說“報告旅長同誌，全營還有121人，傷員14人。”
    索科夫的心不禁咯噔了一下，他心中暗想從紅十月廠出發時，萬尼亞的一營還有六百多人，結果隻過了不到兩天的時間，就隻剩下五分之一的兵力。等突破德軍的防禦，與羅科索夫斯基的部隊匯合時，這支部隊還能剩下多少人？
    統計完各部隊的人數後，索科夫開口說道“指揮員同誌們，為了完成上級交給我們的任務，我們明天還需要在奧爾洛夫卡堅守一天時間。等到天黑後，所有的部隊向北麵轉移，在坦克營的掩護下，向北實施突圍行動。”
    說完這番話之後，索科夫的目光從眾人的身上一一掃過，接著問了一句“誰還有什麽問題嗎？”
    古爾季耶夫慌忙站起身問道“旅長同誌，我想問問，坦克營如今還有多少能使用的坦克？他們能完成掩護部隊突圍的任務嗎？”
    “別雷上校，”索科夫聽到這個問題後，立即轉身對別雷說道“這個問題，就由你來回答古爾季耶夫上校吧。”
    別雷點點頭，起身對古爾季耶夫說“古爾季耶夫上校，我們還能使用的坦克有12輛。雖說坦克的數量少了點，但我有信心，一定可以協助步兵突破敵人的包圍。”
    接著，特涅夫和萬尼亞也問了一些突圍時可能遇到的問題，索科夫都一一進行了解答。等到現場重新恢複平靜後，索科夫衝眾人揮揮手，說道“行了，今天的會議到此為止，你們都回各自的部隊去做準備吧。”
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