索科夫的部隊趕到伏爾加河邊的渡口時，天已經完全黑了。還在天上還有月亮，倒不至於看不清楚道路。
    就在索科夫考慮該讓部隊到什麽地方登船時，忽然從不遠處跑來一名軍人，邊跑還邊大聲地問“你們是哪個部分的，指揮員是誰？”
    由於他沒有表明自己的身份，因此對於他的提問，所有的戰士都保持著沉默，誰也沒有回答他的問題。站在索科夫身旁的薩莫伊洛夫，看到有人在問自己部隊的番號，職業的本能引起了他的警覺，他連忙對索科夫說“旅長同誌，我過去問問，那人是幹什麽的。”得到索科夫的允許後，他便快步地跑了過去。
    索科夫看到薩莫伊洛夫和來人說了幾句話之後，就帶著那人朝自己走過來。“少尉同誌，”等薩莫伊洛夫離自己隻有幾步遠的時候，他開口問道“跟著你過來的人，是做什麽的？”
    沒等薩莫伊洛夫回答，那人便快步地走到了索科夫的麵前，挺直身體回答說“報告中校同誌，我叫瓦爾柯，是政治部的工作人員，主任同誌看到有一支部隊過來，便特意命我過來了解一下。”
    “政治部主任？”索科夫不清楚瓦爾柯嘴裏所說的主任，指的是誰，便試探地問“我瓦爾柯同誌，我想問問，您所說的主任是方麵軍的，還是集團軍，或者是師級單位的？”
    “我們是第62集團軍的。”瓦爾柯聽到索科夫的問題，連忙回答說“是跟著政治部主任瓦西裏耶夫同誌，到這裏來執行任務的。中校同誌，你們到底是哪一部分的。”
    “原來您是集團軍政治部的，那我們是自己人。”索科夫握著對方的手，熱情地說“我是步兵第73旅旅長索科夫上校，我們正要渡河到城裏去，不知您能否幫我們找到運送部隊的船隻？”
    “步兵第73旅？他們不是駐防在馬馬耶夫崗，怎麽會出現在這裏呢？”瓦爾柯在聽到這個番號後，並沒有表現出任何的熱情，相反還把手從索科夫的手心裏抽出，警惕地問道“你們到底是什麽人？”
    麵對瓦爾柯所表現出的警惕性，索科夫是非常滿意的，因為對方居然知道自己部隊的駐地在什麽地方。他笑著說“瓦爾柯同誌，別緊張，我們是自己人。我旅的主力的確是駐紮在馬馬耶夫崗，不過我身邊的這些部隊，都是上級剛剛補充給我的，你沒有看到幾乎都是清一色的水兵嗎？”
    一提到水兵，瓦爾柯立即意識到自己可能搞錯了，雖說德國人經常偽裝成蘇軍，來搞點什麽破壞之類的，但他們從來不曾偽裝過水兵。因為不管怎麽偽裝，他們和真正的水兵看起來，還是有著很多的區別，與其冒充容易露出破綻的水兵，還不如冒充陸軍更加省事。不過他還是警惕地問“上校同誌，我想問問，您是什麽時候，在什麽地段渡河的？”
    “我們是今天白天在紅十月鎮渡口登岸的。”索科夫簡短地回答一句後，反問道“政治部主任同誌在哪裏？立即帶我過去見他。”
    “上校同誌，”瓦爾柯看了看四周的指戰員，有些為難地說“那您的這些部下呢？”
    “就讓他們暫時留在這裏，我隨你一起過去。”索科夫說著，把萬尼亞、沙姆裏赫、特涅夫等人叫到了麵前，吩咐他們說“我和別雷上校要離開一會兒，這裏就交給你們三人負責了，你們一定要約束好部隊，別讓戰士到處亂走。”
    三人聽完索科夫的命令，連忙響亮地答應了一聲。
    而瓦爾柯聽到索科夫說起了別雷的命令，特意留了個心意，目光四處尋找別雷的身影。索科夫見他站在原地不動，有些不解地問“瓦爾柯同誌，您怎麽還不給我們帶路啊？”沒等他回答，又轉身招呼旁邊的一名指揮員，“別雷上校，我們一起去見政治部主任。”
    瓦爾柯朝旁邊望去，看清楚那裏站著一名沉默不語的上校。他是認識別雷的，隻凝視了片刻，便認出對方的確是別雷，懸在心裏的石頭便落了地，立即熱情地對索科夫說“兩位上校同誌，請你們跟我來，我帶你們到指揮部去。”
    瓦爾柯帶著兩人從在地上坐著和躺著的戰士們中間穿過，沿途可以看到不少擺在地上的木船，索科夫忍不住好奇地問“瓦爾柯同誌，這些木船也可以用來渡河吧？”
    瓦爾柯扭頭看了索科夫一眼，回答說“這些船曾經把不少的兵員和物資送進城裏，但都有不同程度的損傷，所以抬到岸上，等天亮以後進行修複。”
    瓦爾柯帶著兩人來到了一個半地下的土屋式掩蔽所，站在門口的哨兵正準備阻攔，但很快就認出了帶隊的瓦爾柯，便退到了一旁。
    三人走進了掩蔽所，索科夫立即感到屋裏有一股熱氣迎麵而來，他的目光快速的搜索，看到入口處的牆邊，擺著兩個燒著炭的火盆，應該是取暖用的。瓦爾柯上前一步，朝一名背對著門站著的指揮員大聲地說“主任同誌，我已經把步兵第73旅旅長索科夫上校和別雷上校請來了！”
    那名指揮員轉過身，索科夫發現對方佩戴的是政工人員的軍銜，是一名旅級政委，應該就是集團軍政治部主任瓦西裏耶夫。他連忙上前一步，抬手敬禮後，恭恭敬敬地說“旅級政委同誌，步兵第73旅旅長索科夫上校向您報告，我的部隊正在河邊等待渡河，我聽從您的命令，請指示！”
    瓦西裏耶夫抬手還了一個禮，和索科夫禮貌地握了握手，便徑直奔著他身邊的別雷而去，熱情地說“別雷上校，真是沒想到，居然能在這裏遇到你。”
    “我也沒想到，旅級政委同誌。”別雷和瓦西裏耶夫以前在司令部裏曾經打過交道，見麵時自然比較親切。兩人握手後，別雷好奇地問“您怎麽會出現在這裏呢？”
    “前段時間因為要準備反擊工作，渡口這裏的工作變得繁重起來。”瓦西裏耶夫向別雷解釋說“崔可夫司令員擔心這裏會出現不必要的混亂，便讓我過來統籌指揮。對了，我記得司令員派你去紅十月工廠，協助索科夫中校進行防禦，怎麽也會出現在這裏呢？”
    別雷聽瓦西裏耶夫問起，連忙把自己的部隊如何參與反攻，隨同索科夫的部隊前出到奧爾洛夫卡，又如何向北突圍，占領了德軍的無名高地，與從北麵趕來的友軍會師一事，向瓦西裏耶夫詳細地講了一遍。
    瓦西裏耶夫等別雷說完後，眼望索科夫笑著問“索科夫同誌，如果我沒有記錯的話，您應該是一名中校吧？”
    “沒錯，旅級政委同誌。”索科夫微微頷首，隨即解釋說“我的上校軍銜是在幾個小時前剛剛獲得的，葉廖緬科司令員告訴我，這是上級對我的一種認可，對我所建立的那些功勳的表彰。”
    “真是了不起，”瓦西裏耶夫走過來重新握住了索科夫的手，笑容滿麵地說“索科夫同誌，您年紀輕輕就是上校了，看來將來的前途是無限光明的。”隨後他招呼索科夫和別雷兩人，“你們趕了那麽遠的路，一定累了吧，先請坐下吧。”
    索科夫坐下後，抬頭望著瓦西裏耶夫問道“旅級政委同誌，我想問問，什麽時候能安排我們渡河？”
    “你們有多少人？”瓦西裏耶夫問道。
    “我這次帶來了一千五百多人。”索科夫回答說道“以及他們所攜帶的武器裝備和必要的物資。”
    “渡口這裏的駁船，都被德國的空軍和炮兵擊沉了，剩下的隻有小火輪。”瓦西裏耶夫得知索科夫帶著一千五百多人，有些為難地說“這些小火輪最多隻能載三百多人，你們那麽多人，至少需要五艘小火輪……”
    “旅級政委同誌，五艘小火輪還不夠。”瓦西裏耶夫的話剛說完，站在他對麵的一名少校就接著說道“如果這些戰士都是赤手空拳，那麽五艘小火輪應該可以把他們一次性全部運過去。但他們隨身還攜帶有武器彈藥和各種軍用物資，至少需要一艘小火輪才行。”
    “斯帕索夫中校，”瓦西裏耶夫望著另外一名坐在桌邊的軍官問道“你是負責船隻調度的，什麽時候可以安排索科夫上校的部隊渡河？”
    斯帕索夫中校翻看了一下擺在麵前的記事本，回答說“旅級政委同誌，渡河的時間表已經安排滿了，最快要等到明天天黑以後，才能安排索科夫上校的部隊渡河。”
    “什麽，要等到明天晚上？”斯帕索夫讓索科夫和瓦西裏耶夫都大吃一驚。
    索科夫連忙衝對方擺著手說“斯帕索夫中校，我們是趕著入城去加強馬馬耶夫崗的防禦，絕對無法等到明天晚上。您看能否想點辦法，讓我的部隊連夜渡過河去？”
    按照索科夫的想法，既然自己已經這麽說，那麽斯帕索夫中校肯定會想方設法給自己搞幾艘小火輪的，這樣部隊就能在最短的時間渡過伏爾加河。誰知斯帕索夫卻搖搖頭，擺出一副公事公辦的嘴臉說道“對不起，索科夫上校，我再說一遍，渡河時間表已經排滿了，在明天天黑之前，我是無法為你們提供渡河的船隻。”
    “可是斯帕索夫中校，如果我們的部隊不能在明天天亮之前，到達馬馬耶夫崗，那麽一旦德國人發起猛攻，山崗上殘餘的那些部隊可能無法守住陣地。”索科夫為了讓對方改變主意，有意把問題說得嚴重“如果陣地因為援兵沒有按時趕到而丟失，那麽這個責任，應該由誰來負責呢？”
    “索科夫上校說得沒錯，我們必須連夜渡河。”索科夫的話剛說完，別雷就在一旁幫腔說“你們都知道，馬馬耶夫崗是全城的製高點，假如讓德國人占領了那裏，他們隻要架上幾門大炮，就可以封鎖伏爾加河的運輸線和渡口，到時形勢會變得對我們更加不利。”
    聽到索科夫和別雷把問題說得如此嚴重，瓦西裏耶夫歎了口氣，對斯帕索夫說“中校同誌，您想想辦法，一定要給索科夫上校他們準備好足夠的船隻。”
    誰知斯帕索夫依舊是油鹽不進，他把雙手一攤，聳了聳肩膀說道“我已經說過了，渡河的日程表已經安排滿了，誰想插隊都不行，否則會引起混亂，幹擾到我們渡河的安排。”
    見斯帕索夫中校如此固執，索科夫的心裏不禁無名火氣，但他又不能當著瓦西裏耶夫的麵抽對方，隻能委婉地問“中校同誌，您說沒有足夠的船隻，可是剛剛在來的路上，我看到岸上擺著不少的木船，就算一隻船隻能載二十個人，我們一次都可以把幾百人運過河去。”
    瓦西裏耶夫沒有想到岸上居然還有船，便向斯帕索夫投去了疑惑的目光。斯帕索夫看到瓦西裏耶夫望向自己，連忙擺擺手說道“旅級政委同誌，您不知道，那些木船都是在渡河時，被德軍炮火打壞的，需要等天明修複之後，才能重新投入使用。”
    “原來是被打壞的木船啊。”瓦西裏耶夫聽完斯帕索夫的解釋，臉上露出了遺憾的表情，他轉身對索科夫和別雷說“兩位上校同誌，那些木船是不能使用的，如果強行渡河的話，有可能在河中心就沉沒了。為了你們的安全著想，我看還是等明天晚上再渡河吧。”
    “旅級政委同誌，請您命人把那些木船交給我們吧。”索科夫可不願意待在岸邊登上一天一夜的時間，因此主動向瓦西裏耶夫提出“我帶過來的部下，幾乎都是水兵，他們中將肯定有懂得修理船隻的人。您把木船交給我們之後，我讓人抓緊時間修複一下，應該就可以渡河了。”
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