“旅長同誌，歡迎您回來！”沒等別爾金回答，指揮部的門口忽然響起了維特科夫的聲音。原來他一直站在門口，此刻見到索科夫和別爾金肩並肩走過來，便主動招呼一聲。
    “您好，維特科夫上校。”看到維特科夫活生生地站在自己的麵前，索科夫的心裏也很高興，他連忙上前握住對方的手，熱情地說“我不在指揮部的這段時間裏，辛苦您了。”
    “瞧您說的，我是步兵旅的代理副旅長，這些都是我應該做的。”維特科夫和索科夫握手後，把身子一側，讓開了一條道路“別站在門口了，快點進來吧。”
    雖然離開指揮部隻有幾天的時間，但索科夫依舊有一種恍如隔世的感覺。他輕車熟路地來到自己的位置坐下後，打量著屋裏的一切，看是否有什麽變化。
    “我說，旅長同誌，您這是從什麽地方冒出來的？”維特科夫看著索科夫身上的衣服濕漉漉的，還不時地滴著水，不由好奇地問“從紅十月工廠到我們這裏，應該不會有什麽河流吧？”
    別爾金走到牆角的行軍床前，彎腰拿起一套自己的軍裝，翻身來到索科夫的麵前“旅長同誌，晚上天涼，你先把這衣服穿上吧，小心別感冒了。”
    索科夫也不矯情，接過了別爾金手裏的軍服，走到牆角脫下自己濕透的軍裝開始更換，同時嘴裏說道“我不是從紅十月工廠來的，而是從伏爾加河東岸過來的。”
    “什麽，你是從伏爾加河對岸過來的？”索科夫的話，讓維特科夫和別爾金都大吃一驚，兩人不解地問“你是什麽時候跑到對岸去的？”
    “這事說來話長！”索科夫一邊換衣服，一邊把自己率部隊北上奧爾洛夫卡，因等不到援軍到來，退路又被敵人切斷了，隻能選擇向北突圍，去與友軍匯合的事情，向兩人源源本本地講了一遍。
    雖說索科夫隻是用平鋪直述的口吻，向兩人講述事情的前因後果，但還是讓兩人聽得心都提了起來。特別是索科夫說到在渡河時，遭到德軍炮擊時，別爾金還關切地問“旅長同誌，你沒有負傷吧？”
    “沒有。”索科夫搖搖頭，輕描淡寫地說“我的運氣好，敵人的炮彈沒有炸中我。但是炮彈掀起的水柱，卻把我們淋成了落湯雞。”
    索科夫的話引起了兩人的哄笑聲，笑過之後，維特科夫有些著急地問“旅長同誌，你這次從河對岸帶了多少援軍回來？”
    “原本有一支一千三百多人的海軍陸戰營。”索科夫微微地蹙了蹙眉，說道“但不知在渡河時會傷亡多少。對了，上校同誌，我們在馬馬耶夫崗還有多少兵力？”
    “旅長同誌，經過這段時間的戰鬥，我們減員很厲害。”維特科夫作為代理副旅長，索科夫不在的時候，堅守在馬馬耶夫崗的部隊歸他全權指揮，此刻聽到索科夫問起兵力，他苦笑一聲說道“目前堅守在北崗的第192營，還有兩百人左右，其中還有不少是傷勢不曾痊愈的傷員……”
    “第192營的情況我知道，剛剛經過北崗時，果裏亞大尉都向我匯報了。”索科夫心裏很清楚，自己帶走了一營和四營，馬馬耶夫崗隻剩下了二營和第192營，以及在城區戰鬥的三營，他隻想知道自己的手裏還有多少兵“二營和三營的情況怎麽樣？”
    “二營如今還有三百多人，其中同樣有不少的傷員。”維特科夫撓著後腦勺說道“而在城區戰鬥的三營情況稍微好一點，他們大概有一千多人。”
    “什麽，三營還有一千多人？”聽到維特科夫說的數字之後，索科夫不禁一愣，按照他的想法，三營在城區和敵人不間斷地戰鬥，減員肯定厲害，能剩下百十號人就算不錯了，沒想到居然有上千人，他好奇地問道“副旅長同誌，這到底是怎麽回事？馬馬耶夫崗上的守軍越打越少，可城裏的部隊怎麽卻在增加啊？”
    “是這樣的，三營長安德烈大尉在戰鬥中，不斷地收容被打散的友軍，同時還把一些有戰鬥力的居民，也編入了他的部隊。”維特科夫笑著向索科夫介紹說“就連瓦西裏中士所在的大樓，如今也有上百的武裝人員，他們像釘子似的，牢牢堅守在大樓裏，使敵人無法從他們的麵前通過。”
    “那真是太了不起了。”由於維特科夫剛剛說過，三營把很多居民都編入了戰鬥部隊，想必在瓦西裏大樓裏，也有不少這樣被武裝起來的居民。他笑著對別爾金說“政委同誌，過兩天沒什麽事情的時候，我們一起到瓦西裏大樓去瞧瞧，慰問一下堅守在那裏的戰士們。”
    閑聊了一陣後，索科夫把通訊連連長馬克西姆少尉叫過來，吩咐他說“少尉同誌，立即給各營營長打電話，讓他們盡快趕到我這裏來。”
    馬克西姆等索科夫說完後，試探地問“三營長和四營長也要通知嗎？”他這麽問是有原因的，三營長此刻在城區裏指揮部隊和敵人作戰；而四營長，也不在馬馬耶夫崗，而是在紅十月工廠裏。
    “少尉同誌，”索科夫板著臉對馬克西姆說“難道您沒有聽清楚我的命令，是所有的營長到我這裏來開會。明白嗎？”
    “明白！”馬克西姆連忙答應一聲，轉身打電話去了。
    等馬克西姆走開後，索科夫忽然又想起了失聯一段時間的格裏薩，便小心翼翼地問維特科夫“副旅長同誌，四連長他們有下落嗎？”
    原本滿臉喜色的維特科夫，聽到索科夫的這個問題，表情立即黯淡下落，他搖了搖頭，苦著臉說“沒有，我們一直在嚐試和他們取得聯係。但令人遺憾的是，始終無法聯係上。我估計，他們可能已經全軍覆滅了。”
    格裏薩是索科夫的老部下，得知他有可能犧牲的消息，索科夫的心情格外沉重。別看格裏薩的手下有好幾十號人，可這點兵力搞搞偷襲還行，遇到敵人大部隊的話，就根本不夠看的。況且他們所攜帶的新式火箭彈，早已消耗殆盡，僅僅憑他們所攜帶的輕武器，是無法與敵人的主力部隊抗衡的。
    就在索科夫黯然神傷之際，門口又傳來了一個熟悉的聲音“是不是旅長同誌回來了？！哎呀，旅長同誌，您真的回來了！”
    索科夫抬頭一看，隻見參謀長西多林正大步流星地朝自己走過來，連忙站起身，和對方來了一個熱情的擁抱，嘴裏說道“你好啊，參謀長同誌！能看到你還活著，真是太令人高興了。”
    “我也是。”西多林情緒有些激動地說“旅長同誌，你不在指揮部的這段時間裏，我們都在為你的安危而擔心呢。如今看到你完好無損地回來，這真是太好了。”
    幾人圍著桌子坐下後，西多林立即向索科夫匯報說“旅長同誌，今天白天，我們對麵的德軍在進行大規模的調動。不過他們不是為了進攻我們，而是朝北運動。您知道發生了什麽事情嗎？”
    “是這樣的，參謀長同誌。我前幾天率部隊從奧爾洛夫卡向北突圍，成功地奪取了德軍的一個防禦陣地，並移交給了羅科索夫斯基將軍的部隊。”考慮到西多林剛剛不在，沒有聽到自己所講述的前因後果，索科夫又把近期所發生的事情重複了一遍，最後說道“……德軍向北移動，是因為他們擔心我們城裏的守軍，與包圍圈外的頓河方麵軍會師，從而粉碎他們對斯大林格勒的進攻。因此保盧斯便孤注一擲，將正麵進攻我們的部隊都調走了。”
    “旅長同誌，有點不對勁啊。”西多林作為一名參謀長，責任就是為索科夫出謀劃策，指點迷津。此刻索科夫的話音剛落，他就接著說“德國人就算知道他們無法奪取馬馬耶夫崗，但要調兵北上，至少也應該留下一些部隊在對麵監視我們啊。怎麽可能一兵一卒都不留，他們難得就不擔心我們會趁機在這一區域發起反擊嗎？”
    “西多林中校，”維特科夫接口說道“你能考慮的問題，難道德國人會想不到？我覺得保盧斯調走我們正麵的部隊後，肯定會調新的部隊，來繼續進攻馬馬耶夫崗，我們可不能因為敵人撤走了，就掉以輕心，那樣是會誤大事的。”
    “您說得沒錯，副旅長同誌。”西多林對維特科夫的說法表示了讚同“德國人隻有拿下了馬馬耶夫崗，他們才能將我軍的防線徹底割裂開，因此他們接下來肯定會集結更多的兵力，對我們這裏發起進攻。”
    “我們堅守馬馬耶夫崗的部隊，在經過長期的戰鬥之後，已經嚴重減員。”索科夫既然已經回到了馬馬耶夫崗，不管下一步會被上級派往何處，但他首先要做的事情，就是調整馬馬耶夫崗的兵力部署，使德國人無法輕易地奪取這裏“我已經讓馬克西姆少尉通知各營營長來開會，到時給他們補充點兵力，重新調整一下部署，以便他們能更好地守住陣地。”
    “補充兵力？”西多林聽到這裏，忍不住問道“旅長同誌，我們從什麽地方給他們補充兵力呢？”
    “我這次回來，帶了一支有一千多人的海軍陸戰營，以及一個戰鬥力比較強悍的警衛營。”索科夫麵無表情地說“我打算把這些兵力分散到各營去，以加強馬馬耶夫崗的防禦力量。”
    “海軍陸戰營！”西多林聽到這裏，不禁兩眼放光。作為一名在軍隊待了十幾年的指揮員，他非常明白水兵的戰鬥力是遠勝於陸軍的，他興奮地說道“我的上帝啊！一千多水兵所擁有的戰鬥力，一點都不亞於一個步兵師。有了這些水兵的幫助，我相信守住馬馬耶夫崗，將更加沒有問題了。”
    在把水兵分散到各營之前，索科夫覺得首先要向旅指的幾名指揮員敲個警鍾，“一個多月前，到城裏來參加戰鬥的步兵第92旅，就是一支有水兵組成、由陸軍指揮的部隊。但由於指揮員貪生怕死，看到形勢危急，就丟下部隊逃跑，結果害得這支部隊沒有發揮出應有的水平，就在戰鬥中消耗殆盡了。如今我們旅也補充了一批水兵，我希望類似的事件，不要在我們這裏發生。”
    “放心吧，旅長同誌。”西多林等索科夫一說完，就拍著胸脯向他保證“我們步兵第73旅從指揮員到戰士，沒有一個是貪生怕死。隻要我們還有一個人活著，就會像釘子似的守在陣地上一步都不後退。”
    一步都不後退這句話，讓索科夫的心裏不由咯噔一下。雖說打陣地戰就是一場消耗戰，但還是應該想辦法把傷亡降到最低，如果當初不是維特科夫代理旅長職務，自己手下的兵力要比現在多出一兩倍。於是他先看了一眼維特科夫，又望著西多林問道“參謀長同誌，我想問問，你們現在是如何進行防禦的？”
    西多林聽到這個問題，沒有立即回答，而是先看了維特科夫一眼，然後謹慎地說道“敵人炮擊時，我們留下幾名觀察哨，剩下的戰士都撤進坑道。等敵人的炮擊結束後，再重新進入陣地防禦，……”
    “等一等，參謀長同誌。”索科夫聽到這裏，果斷地打斷了西多林後麵的話，問道“你隻需要告訴我，你們從坑道裏出去後，在什麽位置進行防禦？”
    “為了更多地殺傷德軍的有生力量，”西多林有些尷尬地回答說“我們在正斜麵重新構築了戰壕，等炮擊一結束，我們的戰士就會衝出坑道，去搶修被炸塌的戰壕，準備抗擊敵人的進攻。”
    “我以前不是讓你們把陣地修在山坡頂部嗎？這樣一來，敵人就算對山崗進行炮擊，對我們的工事損害也有限。”索科夫板著臉問道“你為什麽要擅作主張，更改我的防禦方案？”
    “旅長同誌，你不要責備參謀長。”看到西多林被索科夫訓得啞口無言，維特科夫連忙出來打圓場“把防禦陣地改在正斜麵，都是我的主意。如果您要怪的話，就怪我吧。”
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