見機不妙，柳明誠急忙開口道：“不知陳常侍現在何處，臣以為當將其帶過來由諸王親審，畢竟事涉君王，還是要謹慎一些，僅憑一紙供狀怕是有些草率了吧？”
    “不錯，一紙供狀恐難服人，把人帶過來問問吧！”許愷點頭附和。
    “德甫所言有理，孔達何在？”祁櫳話音剛落，謝宣自殿外而入，“你速去將陳常侍提來回話。”
    “遵命！”謝宣領命而去，不多時便回來複命，“秉殿下，陳常侍受刑不過，適才已經死了！”
    嗬嗬，好一個殺人滅口！
    看著祁櫳、謝宣這一對姐夫小舅子在這兒演戲，柳明誠心頭一陣無名火起，正待發作，突然聽見後殿一陣嘈雜之聲，又見一內侍跌跌撞撞跑進前殿，大哭道：“陛下龍馭賓天了！”
    眾人大驚，急忙進入後殿，卻見後殿侍奉的太醫、內侍、女官已亂作一團，延佑帝則氣息、脈搏全無，確定是駕崩了。
    “陛下！”許愷率先哭拜下去，眾人紛紛跪拜，哭作一團。
    少頃，還是杜延年先止住了哭聲：“諸位殿下、國公、恩師，請先節哀，陛下新喪，儲君未立，眼下當奉遺詔冊立新君，再由新君主持喪儀。”
    “遺詔？陛下於昏迷之中驟亡，哪來的遺詔？莫非你敢矯詔？”柳明誠聽到“遺詔”二字，心中咯噔一下，暗道不好。
    “自然是陛下昏迷之前就已經擬好的詔書。”杜延年早知必有此一問，不慌不忙，將眾人引至前殿，從禦案之上的一個錦盒中取出一份聖旨交給了許愷。
    許愷展開後很快看完便又合上了：“詔書何人所擬？”
    “乃臣代陛下所擬，陛下親自用璽。”
    許愷搖搖頭不以為然：“陛下臨終之前如有發布遺詔之意，應傳召老臣與中書、平章、翰林學士共同起草詔書，而今老臣與中書、平章均未參與，僅杜學士一人所擬，此舉大不合於祖製，此詔恐不能奉。”
    “許相所言極是！杜學士如何能證明這所謂遺詔確是陛下本意呢？”見許愷明確反對奉詔，柳明誠心中稍安，隨即提出了一個讓杜延年自證清白的無解之題。杜延年果然一時語塞。
    “得了吧，許相，遺詔什麽的不就那麽回事嗎？”見杜延年吃了癟，祁櫳索性也就直接攤牌了。
    “齊王殿下此言何意？”許愷皺了皺眉。
    “我就明說了吧，遺詔是杜內相按我的意思擬的，上麵寫的也是我的名字，這個皇位我要坐！”
    “二哥，你這就不講理了，憑什麽是你坐？！”楚王祁樟大為不滿。
    柳明誠更是勃然大怒：“大行皇帝有二子在，皇長子年滿八歲，去歲已經入學，可承繼大統。父死子繼，天經地義，齊王殿下是要謀逆不成？！”
    “德甫你也別發火，我自有我的道理，祁翀、祁翎都不適合即位。”
    “理由呢？”
    “祁翎太小了，按我朝祖製，除非皇室再無其他近支子嗣，否則六歲入學之前不可立為皇嗣，更不能承繼大統，這一點想必各位沒有異議。”
    眾人默然，這倒的確是太祖皇帝立下的規矩。
    祁櫳繼續道：“至於祁翀嘛，他的身世有問題，他極有可能不是皇兄的親兒子。”
    “你胡說八道！”柳明誠怒不可遏，“皇長子的姓名早已入了宗牒，豈容你擅自詆毀？！”
    “我這麽說可不是沒有憑據的。泰定十六年，皇兄率軍在邊境與南唐作戰，當時皇兄還未成親，大軍之中也沒有女眷隨行，然而一年之後父皇駕崩、皇兄回朝即位之時卻帶回來一個男嬰，說是自己的長子。那你告訴我，這個孩子的生母是誰？這女子又是何時被皇兄寵幸的？此事可有憑據？現如今那女子又在何處？”
    “這根本不重要，大行皇帝認可他是自己的長子，那他就是！大行皇帝在上個月就已經下旨重設詹事院，並命臣為詹事，此舉何意難道諸公不明白嗎？”
    “不錯，我朝慣例，詹事院不常設，隻在有儲君之時才會開設，重設詹事院便意味著要立儲。而且，昨日大行皇帝召見老臣等也是詢問立儲大典相關禮儀，可見陛下確有立儲之意。”許愷在一旁幫腔。
    “大行皇帝僅有二子，皇次子祁翎不足周歲，正如齊王所言，按我朝慣例不可立為皇嗣，那剩下的便僅有皇長子一人。可見大行皇帝的本意就是要立皇長子為儲君，若其身世有疑，陛下又怎會允許混淆皇室血脈之事發生？可見，由皇長子即位才符合大行皇帝的本意！”柳明誠據理力爭。
    “大行皇帝自然不會主動混淆皇室血脈，但誰又能保證沒有宵小之徒蒙蔽聖上呢？”杜延年緩緩道，“事關皇統，這種事情隻要有一絲懷疑便馬虎不得。柳詹事若能證明皇長子身世清楚無誤，臣相信齊王殿下也不是不明事理之人。”
    “這......”饒是柳明誠思辯過人，一時間也不知如何應答了，因為杜延年“以其人之道還施彼身”，同樣拋給了他一個無解之題。
    大殿內一時間陷入了靜默。
    片刻之後還是杜延年率先開了口：“我朝立國以來，雖說以父死子繼為帝位傳承之法則，但也不乏兄終弟及的先例，昔日文宗、景宗、世宗三兄弟依次傳承也是我朝一段佳話。”
    “文宗、景宗、世宗三兄弟依次傳承是因為文宗、景宗均無子，而今大行皇帝有子，豈可相提並論？”柳明誠立即反駁道。
    “皇子無繼位之權，有子與無子何異？”
    “皇子繼位之權豈可以莫須有之名義剝奪？”
    “國賴長君！”
    “幼主自有賢臣輔佐！”柳明誠、杜延年你一言我一語，唇槍舌劍互不相讓。
    “好了好了，德甫，姑母，我也不想囉嗦了，”祁櫳不耐煩地揮了揮手，“今天不管你們怎麽說，這個皇位我坐定了，你們同意最好，若不同意我也不介意用強，反正禁軍已在我控製之中，謝實已控製了內外各處城門，京兆府尹梁顥和他治下的巡城軍如今也聽命於我，城外光武軍也已整裝待發，你們若不想淵國內亂，咱們便好商好量，否則魚死網破誰也落不到好！”
    此言一出，眾人心裏都是倒吸一口冷氣，京畿兵馬確實大部分都在祁櫳掌控之中，定國公嚴方叔、曹國公趙昌國手裏雖也有兵，但這兩家所掌之兵大部分都在邊地，遠離京城，現下手裏那點親兵嘛，說實話還真翻不起大的浪花。饒是祁清瑜此前已然有數，聽得這話心裏還是一緊。
    “老二，你嚇唬誰呢？！不是隻有你手裏有兵！若是皇位能靠搶的，孤也不介意搶搶試試！”楚王祁樟大吼道。
    “得了吧老四，你手裏那點親兵還不夠我塞牙縫的。你想搶，你有那本事嗎？”
    “好啊，那就都來搶搶看啊！”祁樟說著就擼起了袖子，攥緊了拳頭，迎向了祁櫳，大有立刻就要幹一架的架勢。
    大殿內一時劍拔弩張。
    “都別吵了！成何體統！”祁清瑜輕喝一聲，看了看殿外，大臣們已經陸陸續續進了宮，但因為沒有旨意不敢貿然進入萬歲殿，紛紛在殿外交頭接耳。“許相、杜學士，麻煩二位先去安撫一下諸公，請諸公在殿外稍待。”
    許愷、杜延年明白這是皇家要關起門來說自家話了，他們不方便在場，便依言退出了殿外，殿門隨之關閉。
    “老二，這殿中沒有外人，你跟我說句實話，大行皇帝之死跟你到底有沒有關係？”
    “哎呀，姑母你相信我，那毒真的不是我下的。我可以發誓！”祁櫳急得直跳腳。
    “那好，你對儺神發誓，我便相信你！”大淵素有儺神信仰，皇室一向對儺神也很是虔誠，故而祁清瑜有此一手。
    “發誓便發誓！來人，請儺神！”祁櫳態度也很痛快。
    不多時內侍從側殿搬過來一座儺神像，放置於禦案之上。
    祁櫳隨即跪下對儺神起誓：“儺神在上，我祁櫳發誓從未對皇兄有過謀害之舉，若有妄言，情願絕嗣！”
    祁櫳敢發這麽重的毒誓倒是出人意料，眾人原以為延佑帝之死必與他有關，如今他發此毒誓，反倒顯得心中無愧了。定國公嚴方叔、曹國公趙昌國對視一眼，都有些拿不定主意，祁清瑜、柳明誠也是愈發糊塗了。
    “既然話已說到這個地步，那現在的問題倒簡單了。”祁清瑜環顧了下四周，“在座的都是自家親戚，我也希望能好商好量，沒必要鬧到那麽難看的地步。老二，你想繼位，那就看看在座的有多少人支持你便是了。當然你老嶽父肯定是站在你這邊的。”
    祁清瑜說著拿眼神瞥了瞥謝鵠，眼神之中不無責怪之意，謝鵠尷尬地笑了笑。
    “德甫受命輔佐皇長子，肯定要站在祁翀這邊，我與他母子同心，自然也是同樣立場。恒肅現在雖不在場，但料想他也不至於反對我。所以現在就看其他兩位國公與三位賢侄的意見了。”