3 第 3 章

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 簷前雛燕嘰喳,窗內小兒濃睡。
    仍是嬰兒的秦濂除了吃和睡,做不得其他。
    不大一會兒肚裏又空空,秦濂餓醒,按照自己的理解,幹啼了幾聲表意。
    吳媽倒了小半碗羊乳,仔細給秦濂喂下,道“安哥兒今日精神了許多,能遇見夫人,他是個有福氣的。”
    秦濂尚無大名,白其真為他取乳名“小安”,寄盼平平安安。
    茶案上擺著青白釉的溫碗和雕花注壺,白其真提起注壺晃了晃,還沒過晌午,壺裏的鮮羊乳便隻剩一半。
    日日趕早市買鮮羊乳不是長久之計。
    不多時,白其真回寢房提了一小布袋的銅板子進來,擲於圓凳上,言道“趁著天色尚早,辛苦吳媽跑一趟北市,尋伢子牽三口奶羊回來養著。”[1]
    吳媽掂了掂布袋,約摸有六七貫錢,稍顯驚訝“嗬!又不是去金鋪子,哪能使得了這些錢?再說,安哥兒尚小,先牽一口奶羊也夠了。”
    白其真解釋“一來老太太素日疼愛孫子,山兒川兒又是個貪嘴的,還是多牽兩口回來,別叫老太太覺得短了親孫子的而生悶氣。二來娃娃長身子胃口大,頭這幾個月,一日要喝上七八回,多備些好。”
    “便是牽三口,春日裏賣羊的伢子叫價再高,五貫錢也夠夠了。”吳媽心眼兒實,從不報虛價,她繼續問,“夫人,多出來的銅板子作甚麽用?”
    白其真道出顧慮“我依稀記得聽人說過,西村有家田戶的娃娃單喝羊乳長大,小小年紀便得了體虛血虧之症,血氣不足,我咂摸著還是不放心……”
    她把吳媽拉到身邊坐下,放低聲“要不你去探探隔壁周二媳婦的意思,她若是有盈餘,願意隔三岔五給安哥兒勻些口糧,咱也表個心意,是個意思。”
    “咳,俺當甚麽事,這事包老婆子身上了。”吳媽豪爽應下,她素來跟鄰裏關係好、走得近,又道,“不過,往後逢年過節的,安哥兒少不了要去走動走動。”
    “這是自然,禮數不能廢。”白其真明白。
    吳媽打開袋子點數“不對,錢還是多了……”而且都是錚亮的新年號錢,比舊錢更值錢。
    沒等吳媽說完,白其真打斷道“還多出的八陌錢,是添給你的月錢,往後每月都添這個數。”
    千錢一貫,百錢一陌。
    月錢是年頭就定下的,但家裏突然多出了個娃娃,差事跟著變多,添些月錢是應當的。
    吳媽不扭捏不推辭,歡歡喜喜謝過夫人,提起錢袋子準備出去辦事,可剛走到門口又折返回來,顧慮問道“夫人,收留安哥兒這事,家主還沒點頭呢,眼下去買奶羊是不是早了些?”她擔心還有變數。
    老爺子的說法隻能糊弄住老太太,能不能收養娃娃,最終還是要過家主這一關。
    家主是個武官,做事說一不二,可不好糊弄。
    “我心裏有數,你放心去辦事就是了。”白其真應道。
    嬰兒時辰亂,不分晝夜食飽便困,繈褓中的秦濂昏昏欲睡,強忍困意聽完了她們的對話,心中滿是感激——喬家雖非高門大戶,卻是博愛之家,白其真的縝密考慮,不是生母勝似生母。
    以羊乳為食,鄰家時不時送些“口糧”過來,對嬰兒身成人心的秦濂而言恰恰好。
    “小安,喬小安……”秦濂心裏默念自己的乳名,千也說好,萬也說好,恩母所賜自是最好。
    白其真臂膀慢搖,素手輕拍,秦濂再也抵不住嬰兒的本能,沉沉睡去。
    “小安,喬小安……”自喃自語,反反複複,在他的夢裏回蕩。
    ……
    夕陽斜照,牆上春草映卷簾。
    馬蹄嗒嗒,馬車行緩,悠悠停在喬家門前,喬巡檢今日按時散衙歸家。
    白其真特意將安哥兒抱入寢房,夫妻二人房中敘話。
    喬小安終於見到了這位“識者”。喬小安為何將他杜撰為“識者”?因為有曰“書中黃金屋,識者得其真”,母親是其真,父親便是識者。
    “識者”名為喬仲常,隻見他頭戴垂腳襆頭,腳蹬黑皮皂靴,身穿青色圓領官袍,腰係銅扣革帶。寬大的官袍竟被他撐了起來,毫不鬆垮,顯得英姿勃勃。
    這身姿確實很武官。
    不同於白麵書生的俊逸,喬仲常麥色膚底,劍眉星目,手上青筋微凸,屬於挺拔硬朗那一掛的。
    許是這幾日公務太緊,喬仲常稍顯疲憊。
    白其真端了盞溫茶過去,問道“衙門裏甚麽要緊事,昨夜裏三更回五更走的?被窩子都沒睡熱。”
    喬仲常呷了一口茶,應道“有人從西夏走私了一批青白鹽,欲從河北西路偷運進東京城,縣衙大人命我帶人前去攔截。”
    “人可逮住了?”
    喬仲常搖搖頭,哀歎一聲,道“不知何處走漏了風聲,那夥歹人沒到新鄉便匿了蹤跡,不知去向。”
    喬仲常是武舉出身。早年間他也是習文的,奈何生在勇武少文的西北臨邊之地,讀書人甚少,解額寥寥無幾,喬仲常苦讀多年未果,始終未能參加解試。
    後遠赴東京城求學,逢年朝廷開科武考,經嶽丈引薦得京畿縣令奏保,得以參加武舉解試。
    文武尚可的喬仲常在武舉中如魚得水,一舉奪得絕倫科第五名,武進士出身,授官從九品承節郎。
    又因相貌周正、身姿英挺,集英殿上頗得官家讚譽,喬仲常分到一個還不錯的差遣——封丘縣巡檢,屬地內掌管巡警治安、緝捕盜賊、禁輯走私、訓練甲兵等事務。
    這差遣好就好在,皇城鄰縣當差。
    喬仲常注意到床榻上的繈褓,主動問“這便是三郎四郎帶回的娃娃?”
    “正是。”白其真將安哥兒抱到丈夫跟前,好叫他看得清楚。
    喬仲常興致闕闕,繞過了娃娃,自顧著更換外衣。
    白其真早有打算,故意道“孩子很合公爹的眼緣,公爹想將孩子留下……”
    她了解丈夫的性子,倘若她以早夭的晨哥兒為由,說甚麽從善結緣,丈夫必不會同意——喬仲常是從不信因果報應、善惡由原那一套的,他隻信看得見摸得著的。
    沉默半晌。
    “也成。”喬仲常瞥了一眼繈褓,發現娃娃長得周正,並非歪瓜裂棗,道,“我爹那人一身的毛病,窮講究,脾氣還古怪,在家修道煉丹也就罷了,在外對誰都是一副清高得道、生人勿近的態度,很不好相與,這孩子能結他的眼緣實屬難得。”
    又言“長大後能承老爺子膝下侍奉一二,也是好的。”這是他答應收養的考量。
    目的達成,白其真笑道“我與官人想到一處去了。”至於日後的事日後再論。
    “那就勞夫人操心,為夫先去書房考校三郎四郎的功課了。”散衙歸家後檢查兩個兒子的功課,是喬仲常日日必行之事,他對兒子的學業看得很重。
    臨走前,忍不住又多瞄了一眼繈褓中的奶娃子。
    不多時,隔壁書房傳出陣陣誦書聲,聲音稚嫩,但抑揚頓挫有板有眼。
    留下喬小安一事塵埃落定,至此以後,喬家多了個喬五郎。
    天東星辰起,夜將闌,喬小安想起昨日這個時辰,自己還在生死掙紮,時隔一日,自己有了新家人、新身份,心中的感激之情更濃了幾分。
    至於回去,他已經不貪想了,因為“秦濂”已經隨著飛機墜海消逝了,回去也隻是孤魂。各種複雜情感、隔世思念,隻能隨時間慢慢稀釋,自己與自己和解。
    ……
    芳菲悄去,草木鬱鬱,伴著春去夏來,喬小安也在長大。
    喬小安相貌初顯,膚色白淨,眼眸敞亮。
    “也是個俊哥兒,同他兩個哥哥長得一樣一樣的,外頭人見了隻當是一母同胞的弟弟。”吳媽是個熱心腸,做事的時候,手上利索不停,嘴上跟著叨叨不停。
    白其真一邊忙針線一邊笑道“男娃娃長得周正就成,俊不俊的不打緊。”
    喬小安大部分時間都很乖,不給吳媽添麻煩,偶爾也會佯裝哭鬧,免得家人擔心他是不是哪裏不正常——天底下哪有娃娃不哭鬧的。
    這段時日,喬小安除了吃睡,第一要務便是熟悉中原雅音,聽懂家人的對話。
    喬小安前世已養成說話用語習慣,短時間要接受、聽懂、學會一門新口語,確實具有挑戰——推倒重來比從零開始更艱難。
    其次便是熟悉家人,熟悉每個人的脾氣性格。
    從東一句西一句的日常對話中,喬小安了解到,自己有個大伯,名為喬伯尋,生活在老家晉陽。
    還有個小姑,名為喬姝燕,早兩年嫁到了老家鄰縣曲陽,夫家是當地的一個讀書人家。
    因幾家相距甚遠,相互間以家書往來居多。
    注意到“姝”與“叔”同音,喬小安若有所思,原來自己會被喬家所接納是有跡可循的。
    此外,喬小安還有一位特殊的“訪友”——橘子。每每房門被吱啞推開,卻不聞步履聲,喬小安便知道是橘子來了。
    矯若蒼狼,發如赤狐,一到了繈褓跟前,卻成了吐舌頭哈氣的憨樣。
    橘子不是日日來訪,有時隔三差五,有時十天半月,每回總是先四處嗅嗅,通過氣味辨認喬小安的身份——“嗯,是俺救回來的那個娃子。”
    再是前爪搭在搖床邊沿,歪著頭左看右看,仿佛在詫異道“幾日不見,你怎麽又變樣了?”
    喬小安咯咯歡笑,揮動雙手回應橘子,橘子興奮,想仰頭嚎上兩聲又恐被發現,隻好繞著搖床打圈。
    它摸清楚了吳媽的習慣,總是在吳媽忙碌午膳、晚膳時進來,趕在吳媽回來前出去。離開時,它甚至懂得先從裏頭把門關上,再從窗葉鑽出去,來去無蹤。
    就這般,朝來暮去,靜靜度日。
    若說“煩惱”,喬小安有個“小煩惱”——三哥、四哥著實太疼愛他、太關注他了,一有閑暇便到跟前哄他玩。
    譬如說,早膳時候,兩個哥哥爭著從自己碗裏舀羊乳喂喬小安,倘若他連喝兩次四哥勺裏的羊乳,三哥必定要爭著補上兩勺“五弟喝我的、喝我的,我勺裏的更好喝。”仿佛是吃了甚麽大虧。
    又譬如,他的嬰兒床上擺滿了哥哥送的玩具,玲琅滿目,他左手舉著三哥送的七彩球,右手就必須舉著四哥送的小木馬,絕不能顧此失彼,否則不出三息——
    “娘親,五弟他不玩我送的小木馬!”聲音能隔著三重門傳到前院。
    喬小安已分不清楚是哥哥哄他玩,還是他哄哥哥們玩了,弟弟這碗水實在難端平……
    ……
    曉光起,照屋梁,又是一日上學時。
    與往日不同,今日四哥喬見川表現得格外乖巧,不但沒有往日的小脾氣,還主動幫兄長把書箱取來。
    “在學堂裏要聽夫子的話,不得玩鬧擾人,若是挨了尺子,夜裏你父親還要再打一遍。”白其真叮囑道。
    “娘親,我曉得。”
    ……
    山哥兒、川哥兒上了學堂,安哥兒剛喂了羊乳,還在屋裏熟睡,吳媽趁這個時辰忙起灶頭的活兒。
    天氣漸熱,筍幹蕨鮓勝過酒肉,趁著還能挖到春筍,吳媽今日打算做些醃菜——筍鮓。
    她一邊哼著時興的小曲兒,一邊忙活著。
    白其真則忙起了針線,六七歲的孩子正是躥個兒的時候,哥兒倆去歲的衣裳都短了,她要趕在天熱前把春衫做出來。
    剝筍、切條、蒸煮、醃製,等到吳媽放下鍋鏟時,已是日上三竿。
    吳媽看了看高升的日頭,自喃喃道“這個時辰,安哥兒該醒來了。”
    她進了後院,打算給安哥兒喂些羊乳,不成想卻是慌慌忙忙跑出來,邊喊道“夫人夫人,是不是我忙糊塗,眼神迷瞪了……安哥兒怎不見影了?”
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