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    裴寂心頭一跳，受到刺激的人感官格外敏銳。
    鼻尖滿是沈元柔的清冽味道。
    他在短暫的靜默中，飛速思考要如何說謊。
    他總不能告訴沈元柔，我害怕義母的女兒不喜歡我，我害怕義母的女兒回來後，義母會不喜歡我，這太傻了。
    裴寂不擅長說謊，他沒有受到過這樣的規訓。
    “我聞到了一股好聞的味道。”他捏緊了指骨，斟酌著用詞。
    沈元柔看著他這副模樣，好笑道：“好孩子，這麽緊張做什麽，我又不會責罰你。”
    裴寂微詫，他如此微不可查的動作，也能被沈元柔注意到嗎？
    “我聞到義母身上有一股，好聞的香味，”裴寂倉促地滾了滾喉結，而後意識到這話的不妥，“抱歉，我不是那個意思……”
    到底女男有別，他談論這些，終歸是不合適。
    但這是他在緊張中能給出最好的答案，至少比起實話，不顯得傻氣。
    沈元柔微微頷首，麵上仍是和善的模樣：“那是什麽意思？”
    “是，是……”
    裴寂有些無措地看著沈元柔。
    方才原本就是他的無心之言，照理來說，沈元柔是不會追究的。
    可他對上沈元柔的眼眸，她眸底的那一絲笑意，便莫名叫他有些被欺負了的錯覺。
    沈元柔會欺負他嗎？
    她怎麽會與這個詞沾邊。
    他給自己挖了好大的坑，裴寂一時間不知道該如何解釋。
    他極為克製地攥著袖邊兒，隻露出繃緊的指骨：“不是……”
    沈元柔還在等著他的解釋：“不是什麽？”
    他一個來投奔義母的孤子，如此談論尊長，實在是逾矩。
    裴寂不明白她怎麽突然發難，他摸不透上位者的脾性，對她的害怕也多了幾分。
    他在被縱容的瞬間迷失了方向，忘卻了自己隨時能被趕出去。
    “在這裏不必拘謹，”沈元柔並不知裴寂靜默的一瞬，將自己的錯誤上升到了這樣的高度，畢竟她也隻是逗弄孩子，“想要什麽同我說。”
    “既然你說這香好，待會兒叫他們給你送過去便是。”
    裴寂訥訥：“多謝義母……”
    竟是他想錯了，他就知道，義母不是那樣的人。
    偏生是他將好好一個人，想成了那樣，說來真是他的不對。
    沈元柔沒再說什麽，隻垂首梳理著才送來的公務。
    她方才的逗弄將這孩子嚇到了。
    滿口的“是與不是”的。
    “將少主尋常用的東西備好，下去準備吧。”沈元柔下達了命令。
    她安靜下來，裴寂才大著膽子小心打量她。
    後半晌的斜陽帶著餘溫，毫不吝嗇地傾撒在她靛藍鶴紋衣裳上。
    裴寂想起了仆從們的話，此刻看來，也難怪無人不肖想這位太師大人。
    她是頂好的人，分明是那些人罪有應得，卻要將她傳得無比可怕，叫人避之不及，連帶著他也誤會了沈元柔。
    他為義母打抱不平，轉而又偷偷打量起她來。
    沈元柔身上是久居高位，權利熏陶出的雍容氣度。
    裴寂不由得去想，她當年是如何殺出重圍，成君王重臣，最終登上這樣高位的，又是怎樣的男子才有資格為她誕下女嗣，最終站在她身邊。
    做她的孩子，會很幸福吧，義母是那樣好的一個人。
    他的眸光定在了沈元柔的側顏。
    沈元柔生了雙含情目，興許是因著身在高位，這雙眼眸總是不含溫度的。
    此刻斜陽為她增添了柔和的溫度，卻讓裴寂忘了自己的目的。
    “怎麽，可是有哪裏看不懂？”
    她的目光與少年的陡然相接。
    她溫和地凝望著他，宛若世間最溫柔的師長，隻要裴寂開口，便會為他解惑，裴寂被這話喚回神，堪堪錯開眼眸。
    “沒有。”
    這種被當場抓包的感覺實在不好。
    沈元柔看著少年耳尖的緋紅逐漸彌漫到脖頸與麵頰，笑道：“你究竟是怎麽了？”
    “……曬著太陽，有些熱。”他扯了個蹩腳的謊。
    沈元柔沒有懷疑，隻道：“那便坐過來些。”
    她所在的位置時不時有穿堂風過，將她的鬢發吹得飄蕩。
    處於高位時間久了，沈元柔說話總有不容置喙的味道，裴寂不會大著膽子忤逆。
    他乖順地挪到沈元柔身邊，刻意保持了一個安全的距離。
    沉香的味道存在感是那樣的強烈，裴寂逐漸分神，謄抄的速度也慢下來。
    裴寂清楚聽見自己轟隆而急切的心跳聲。
    他簡直要被自己嚇到了，裴寂沒想到他對香氣如此敏感。
    這一夜，裴寂失眠了。
    沈元柔不知曉這孩子心中過了怎樣的想法，她照舊起早，此刻靠著檀椅，少主伏在她的膝上：“一路可順利，你母親說了些什麽？”
    尚子溪方從潁川回來，為她帶了許多補品：“母親隻問我的功課！”
    想起這事兒，尚子溪便氣惱：
    “至於我有沒有遇到危險，母親隻字未提，柔姨，這真是太傷人心了。”
    “為人母怎會不關心女兒，這些時日大理寺忙，你母親是大理寺卿，難免為公務疏忽你。”沈元柔道。
    尚子溪撇了撇嘴。
    柔姨同樣忙，卻有時間關切她，今晨她便如歸巢的鳥般撲進太師府。
    這個年紀的女娘歡脫，尚子溪想跟她撒嬌，卻畏於她周身的沉穩肅殺，最後道：“我惦記柔姨，為柔姨帶來了不少東西呢！”
    沈元柔遞給她一方帕子：“臉好髒，擦擦。”
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    尚子溪渾不在意地抹了幾把：“都是稀罕物，柔姨看看。”
    “你給了你母親些什麽？”她問。
    尚子溪蹙了蹙眉，還是道：“一箱補藥。”
    沈元柔側眸，瞧見尚府女衛搬進第三個紅木箱子。
    “子溪，那是你母親，你這樣做恐傷了她的心。”
    她鮮少情緒外露。
    尚子溪並不能看出她的柔姨究竟有沒有生氣。
    好半晌，尚子溪試探道：“柔姨，母親不在乎這些，您是生氣了嗎？”
    沈元柔不置可否：“你要講人情世故，送我的東西怎能超過你母親。”
    尚子溪垂首應是：“我多給她些，柔姨別生我的氣。”
    她小心地覷著沈元柔：“柔姨，為何不許她們抬去北院啊？”
    “故友之子在府上，怕你嚇到人家。”
    她如此直言不諱，毫不客氣，尚子溪捧著心口：“柔姨，我好歹為了生意與消息，忙活了數日。”
    沈元柔沒有鬆口，北邊是玉簾居，是會吵到裴寂的。
    知曉沈元柔沒有生氣，尚子溪也放鬆了一些。
    “柔姨，給你看看這個。”
    朝堂這些時日無趣得緊，沈元柔興致缺缺地撐著額角，看她變戲法一般從袖口抽出八寶錦盒。
    “這是蘭陵的養顏粉，可謂萬金難求，”她喋喋不休，“玉郎養顏粉有奇香，可是難得的稀罕物。”
    沈元柔淡道：“的確不錯，東西留下吧。”
    原本還要再介紹下去的尚子溪：“……”
    “柔姨，您是有正君的心儀人選了？”尚子溪狐疑的看著她。
    畢竟是男子用的，沈元柔尋常不會留，這個念頭方一出，尚子溪瞪大了眼眸：“柔姨當真是悶聲做大事。”
    沈元柔慢悠悠地睨她：“你最近的功課可曾懈怠？”
    尚子溪原想打探下去的欲望瞬間消減。
    她卻並未打算放過尚子溪：“你母親將你托付於我，你要做什麽我不攔你，但課業不可落下，明年的狀元，你可有把握？”
    “子溪知錯了，”尚子溪蔫頭巴腦，“我定會努力功課，不給柔姨丟臉。”
    要知道柔姨會提起該死的課業，她說什麽都不會打她的趣兒。
    尚子溪麵上的好奇之色再度浮現：“柔姨，那是個怎樣的兒郎？”
    怎樣的兒郎。
    沈元柔的腦海中浮現出少年微微泛紅的眼尾。
    他是一根倔強的，剛抽出新芽的嫩生竹節兒，帶著克己複禮的小古板模樣，倒多了幾分可愛，叫人不由得憐惜他。
    但沈元柔想起他昨日被她逗弄的，有些無措懊惱的模樣。
    她並非不曾見過少年郎，隻是裴寂給她的感覺並非尋常。
    這種感覺有些奇異，受人相托照顧義子，但沈太師卻並沒有教養孩子的經驗。
    “啊，看來這確實是個了不得的人物。”尚子溪若有所思道。
    能叫柔姨思量一陣再做評價的，她直覺並不簡單。
    尚子溪急得抓耳撓腮：“我的好柔姨，快別賣關子了。”
    “他是個好孩子，乖巧懂事。”沈元柔垂著眼睫，緩緩摩挲著杯盞外壁的紋路，才道。
    也很有趣。
    “這樣的話，柔姨從來沒有對我說過。”她吃味了一陣。
    “隻有這些嗎，品行呢，相貌呢？”
    尚子溪追著問。
    一股莫名的危機感油然而生。
    她的柔姨從來不會如此待她，尚子溪懷疑這個初來乍到的小公子，擔心他越過自己的位置。
    沈元柔輕笑一聲：“對兒郎相貌加以點評，可不是淑女所為。”
    “他身子弱，膽子也小，不便見客，你也莫要嚇壞了他，”沈元柔淡道，“到底是我的義子。”
    尚子溪卻明白她的言下之意。
    她雖遊戲花叢，卻知曉什麽兒郎能碰，什麽兒郎不該碰。
    “柔姨把我當什麽了。”她甚至有些委屈。
    然沈元柔無波無瀾，似在說，她尚子溪的確是這般輕挑狎昵的女娘。
    但沈元柔的話激起了少年人的叛逆心。
    “我怎麽也是要見見這位天仙兒似的小公子的。”
    玉簾居。
    昨夜不曾休息好，裴寂破天荒晚起了半個時辰。
    曲水見他起身，上來服侍他：“公子，少主回來了，尚小姐此刻在正廳。”
    待穿戴，梳洗好，裴寂捧起桌案上一遝書冊。
    “我要出去一趟，你隨我來。”
    辰時的陽光煦暖，但初春還冷著，裴寂緩步朝府門去。
    他心中七上八下，隻祈禱著，不要被人發現，不要碰上義母的女兒，不要碰上尚子溪……
    沈元柔抬眸，便見一襲素白的身影，裴寂懷中不知抱著什麽。
    “我從沒見過那麽俊美的兒郎！”尚子溪還在講述她一路的見聞。
    沈元柔漫不經心的“嗯”了一聲。
    尚子溪頓了頓，隨後順著沈元柔的眸光，看向不遠處的一道身影。
    恰春風拂過，將少年鬢便發絲撩起，尚子溪看清他的側顏。
    “柔姨……”
    她看著少年遠去的身影，怔怔喚道。
    沈元柔淡然而平靜的眸光落在了她身上。