箭矢破空的刺耳聲響傳來，穿過馬車簾，篤的一聲定在裴寂的身側。
    “義母。”那張俊秀的臉更白了幾分。
    沈元柔隻手按在了他的肩頭，緩緩施力：“不會有事。”
    她從馬車夾層抽出一柄長劍，挑開車簾迎了上去。
    原謙派了數百人來此，卻因著暗中有弓箭手的緣故，月痕此刻周身還剩三個賊人。
    “飛雲落雨，你們還等什麽。”她冷聲道。
    言畢，暗處的數名弓箭手齊齊斃命。
    三人見狀，麵上的驚懼一閃而過。
    “若是束手就擒，供出背後之人，興許還能有一條生路，”月痕劍尖上的鮮血滴在草葉上，“若不降，這便是你們的下場。”
    賊人明顯猶豫了一瞬：“我們投降，你主子真會留我們性命？”
    月痕蹙眉：“降，還是不降？”
    她們相視一眼，而後暴起朝著沈元柔而去。
    “主子！”
    陽光在劍身上折射出刺眼的白光，手起劍落，頭顱掉落在地的悶響傳來。
    “下次廢話不要這麽多。”沈元柔淡然看著一旁還在滴溜溜打轉的人頭，道。
    她側身，便瞧見立於馬車旁，麵上濺了斑斑血跡的裴寂。
    他被嚇壞了，麵上的驚懼再也掩飾不住，白著一張臉怔怔地看著她。
    他膽子小，見了打打殺殺，可能會去要做噩夢了。
    沈元柔想著該如何安慰他。
    然她手中那柄長劍的劍尖還在緩緩地，向下滴著鮮血，周身則是頭身分家的無數屍身。
    上位者的居高臨下在這一刻盡顯，她凝視著眼前的少年。
    許久，裴寂白著一張臉，一步一步走向她。
    他安靜地捧起她的手，小心翼翼地，將女人沾了血跡的手認真擦拭。
    “不害怕嗎？”女人的聲音從上方響起。
    裴寂努力克製指尖的顫抖：“我不怕。”
    他方才聽到外麵的聲響，心中擔心著沈元柔。
    裴寂在來京的路上，隻聽聞這位太師大人如何有手段，又如何有城府，卻不曾聽聞她會武。
    但被滾燙的血濺了一臉時，他內心的恐懼無以複加，卻被釘在原地。
    義母看到了他，是他違背了義母，私自下了馬車。
    裴寂看到她眉頭輕輕蹙起，一顆心如墜冰窟。
    義母定然是嫌惡他了，他這樣膽小的人，將來如何撐得起大事。
    “不怕嗎，你嘴唇都白了。”沈元柔平靜地闡述。
    無論冷淡還是溫和，她的壓迫總是不容忽視。
    沈元柔就這樣安靜地注視著他，那雙眼眸分外地冷靜而銳利，像是馬上就要將裴寂故作冷靜人的外表給剖開。
    原本柔軟紅潤的唇瓣，此刻血色盡失，瞧上去可憐極了。
    沈元柔任由他細細將自己的手指擦淨：“那今日還要去嗎，還是改日？”
    “我無事的，義母，”裴寂低聲道，“我不害怕，我們繼續走吧。”
    她的指腹微微用力，迫使裴寂抬起頭，將他麵上的血擦掉。
    沈元柔頷首道：“月痕，走吧。”
    裴寂捧著那張沾滿血跡的帕子，一時間沒有動作。
    “扔掉吧。”沈元柔看到他的手指還在輕顫，語調溫和地道。
    裴寂一路上默默無言，他還沉浸在方才的恐懼中，可憐他從未見過這樣的情形，猛然被一地血淋淋的肢節、屍身衝擊到，久久不能回神。
    他忽然意識到，義母坐在這樣位子上，注定是如此的。
    裴寂回想著尚風朗的話，他竟在此刻可憐起他來，尚風朗這樣的人是不會站在義母身邊的。
    不論從年齡、閱曆，還是身份來說，尚風朗都不足以站在沈元柔的身邊，她是溫和的，也是威嚴沉穩、說一不二的。
    沒有誰能站在她的身邊。
    但想到義母這樣好的一個人要孤獨終老，裴寂又為她難過起來。
    “你在想什麽？”沈元柔好笑地看著他。
    少年人的心思變化得未免也太快了些，他方才還害怕得不成樣子，此刻竟又一副惋惜、同情的模樣。
    才從閻羅殿外徘徊一圈兒，她不知道這孩子此刻在可憐誰。
    裴寂沒料到她突然出聲，抬眸對上沈元柔含笑的眼眸，囁嚅道：“沒，沒什麽。”
    他匆匆錯開了眼眸，仿佛再與沈元柔對視一瞬，方才那些心思就會被她看穿。
    “主子，我們到了。”月痕撩起車簾、擺好轎凳。
    護國寺佛音嫋嫋，古樹岑天，有幾個小和尚灑掃，瞧見來人，朝她們雙手合十，道了聲“阿彌陀佛”。
    “沈施主。”
    一道蒼老的聲音喚住沈元柔。
    老住持長眉全白，生了一張悲天憫人的臉：“沈施主還請留步。”
    沈元柔側眸看向一旁的裴寂：“去為你母親供佛燈吧，我同住持還有話要說。”
    “好。”他乖巧應聲。
    沈元柔看著他離去的身影，莫名便想起了前世，兩人的初見。
    她審視著眼前濕漉漉的少年，同樣，少年也倔強而警惕地打量著她。
    像是一隻隨時要暴起傷人的奶貓。
    用他粉嫩的軟墊，以及不夠鋒利的爪子。
    她前世對裴寂的確是不夠關心的，以至於錯過了許多，她並不夠了解他。
    老住持打斷了她的思緒：“沈施主，貧僧恭候您多時了。”
    “住持如何知曉我要來？”沈元柔掀睫看她。
    住持微微一笑，而後伸手示意她去不遠處的涼亭：“貧僧觀星，發覺天降異象，想來即便小施主不來，沈施主也是要來的。”
    “請。”
    沈元柔坐於亭下，接過住持的茶：“天降異象？”
    “是，沈施主的存在，會改變您周身之人，甚至整個王朝許多。”住持仍舊微笑著望她，“沈施主，兩世之魂，注定與常人是不一樣的。”
    沈元柔麵色不變，泰然自若地捧著茶盞：“住持慧眼。”
    她並不否認，聽住持繼續道：“前塵之事為施主留有諸多遺憾，此生來彌補，亦要珍重眼前人。兩世報恩，天降奇緣啊……”
    沈元柔指尖叩了叩桌案，發出“篤篤”的聲響。
    “住持，你將這些說與我聽，這如何不算泄露天機。”
    住持雙手合十：“阿彌陀佛，貧僧相對於施主而言，如何還能算作泄露天機。”
    沈元柔沒有應聲。
    她重活一世，知曉的遠比旁人多許多。
    她的存在，已然算作泄露天機了。
    沈元柔遙遙望了香火爐上的輕煙一眼，道：“那這兩世報恩，天降奇緣，是住持對我的讖語嗎？”
    她問，住持反倒又不說了。
    她微微搖頭，笑言：“沈施主，貧道言盡於此，施主珍重。”
    言畢，老住持緩緩起身，裴寂的身影也出現在了不遠處。
    那孩子手中不知捧著什麽，瞧見她眼眸亮起來，還帶著細碎的光芒。
    興許是少年身上蓬勃的朝氣，還有他高興的神情傳遞給了她，沈元柔也微微勾起唇角。
    “義母，”方才死亡帶來的陰霾似乎散去了，他獻寶一般，將掌心躺著的一張平安符捧到她麵前，“裴寂為義母求來了平安符。”
    指腹觸碰掌心的癢意，讓裴寂眼睫顫了兩下。
    沈元柔微笑道：“乖孩子，有心了。”
    “義母喜歡就好。”他將手藏進袖中，不由得收緊。
    那陣癢癢的觸感好像還在，又或許以一種奇異的方式，傳遞到他的心頭。
    看沈元柔對他笑，裴寂也矜持地彎了彎唇角。
    他此刻不能懂的情緒埋藏在心底，悄然生根，發芽。
    寺內，小沙彌道：“方才的公子求了一對平安符。”
    她的師姐偏頭，道：“是嗎，可是那種平安符，不是成婚的男子才來求的嗎？”
    “啊，平安符或許講究眼緣吧，”小沙彌撓了撓頭，“不然尋常的平安福，他瞧都未瞧上一眼，他告訴我就要這個。”
    她還以為，那位小公子知曉這符是做什麽的。
    護國寺有兩種平安符，一種就是尋常的平安符，保自身平安，還有一種，則是成對售出，一般都是成婚的男子來為妻主求。
    一則保平安，二則是願兩人能心意相通，長長久久。
    住持望了小沙彌一眼，笑說：“無妨無妨，就當你促成這段姻緣了，也是善事一樁。”
    太師府。
    沈元柔看著那張平安符，一段久違的回憶，讓她久久不能回神。
    當年母親寵侍滅夫，在父親死後，祖母將她帶去徐州老宅。
    那段時日，每到了初春，各州府拜神祭祖之時，祖母都會為她求一張平安符，與這張一樣。
    後來祖母病逝，便再沒有人為她求過平安符。
    平安符不止是符紙，也是家人對她的關切和祝福。
    “義母，”裴寂望著她，“這是我新做的糕，義母嚐嚐，可還合胃口？”
    沈元柔朝他招手，示意裴寂上前來：“看看還喜歡嗎？”
    裴寂頓了一瞬，而後上前，看到她掌心寶藍色的精致小盒。
    僅外觀便用了掐絲琺琅的工藝，還鑲嵌了細碎的紅藍寶石，叫人愛不釋手。
    他驀然想到了徐州那個買櫝還珠的人，若是外觀都如同眼前盒子一般，買櫝還珠這樣的事好似也合理起來。
    “這是，給我的嗎？”他對上沈元柔那雙柔和的眼眸。
    “給你的，”沈元柔放置在他手心，“禮物。”
    心頭似乎被一片輕飄飄的白羽拂過，酥酥癢癢的。
    禮物，他在心中默念了一遍。
    裴寂小心翼翼地打開琺琅盒，其裏珍珠玉顏粉的香氣便飄了出來，清清淡淡的，很是好聞，沒有哪個男子不喜歡這樣的禮物。
    “多謝義母，”他勾起唇角，“我很喜歡。”
    他還是笑起來更好看一些。
    前世的裴寂克己複禮，不苟言笑，行事叫人挑不出錯處，可那樣的裴寂過分老成，不像是個少年。
    “今日你受驚了，留下一起用膳吧，讓廚子做些你愛吃的菜。”
    沈元柔將一些賬簿推到他的麵前，態度溫和地道：“你的字寫得很好，那些卷宗先暫且擱置，義母有更重要的任務交給你。”
    裴寂收斂起麵上的笑意，正色道：“義母言重了。”
    義母肯讓他做事，他就很開心了。
    沈元柔指尖緩緩叩在那本賬簿上：“尋常人家的公子，到這個年歲，都要隨著父親學習管家，正好，我這裏有些賬簿無人打理，你要拭著接手嗎？”
    裴寂攥著袖口的邊兒，抿著唇。
    他不是沒有管過家。
    長姐死後，父親便時不時犯病，一次比一次嚴重，管家的重擔，也就落在了他的身上。
    可太師府不同。
    那時的裴府日漸式微，管理起來並不費力，可太師府各項人情支出，開銷巨大，府內仆從眾多，他不確定自己是否能管理好。
    裴寂不想讓義母失望。
    他愛重義母，卻知曉，自己若是想被義母看中，想得到義母的認可，不是那般容易的事。
    他沉默的時間有些長，直至沈元柔問：“你不願意嗎？”
    “裴寂願意一試。”
    裴寂抬頭，堅定地看向沈元柔。
    或許等到他強大，能夠幫助義母的時候，就不會被安排嫁給原謙了。
    所以，他也想做一個像義母這樣，受人追捧的人。
    “我願意，為義母管家。”裴寂朗聲重複了一遍。