第二十三章 城中遇竊
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回到房間在床上剛一躺下,張成便開始仔細回想著,家中最近半年來,那些值得讓自己十分留意之事情。父親為了讓自己能安心修煉,雜貨鋪中所有事務,全部由其親自打理,即便是往賀雲城運送貨物,也從不讓自己去參與,如果真正遇到有事,一時間又騰不開手腳,也隻是讓兄長張勝從旁協助。而母親則是每日三餐,頓頓都給自己準備好可口飯菜,以便讓自己在練武時,所消耗能量得以足量補充。
而在最近半年期間,張勝偶爾也會替父親,前往賀雲城運送貨物,大部分時間,仍然還是留在田家鏢局,協助田前程打理鏢局內一應日常事務。回到家中,使用靈藥液浸泡幾次,讓其身體得到淬煉過後,其武功修為,也順利地突破至後天期後期圓滿境界,由此而更被田家鏢局所倚重。
田婷婷芳齡已近十七,早已到了出閣年齡,其父母已幾次暗示張勝前去迎娶。當張勝回家將此事稟告父母親後,張小凡與劉淑蘭夫婦倆,立即就開始著手籌備,張勝前往田家迎娶田婷婷之事宜。
用晚餐時,從母親口中得知,為替兄長準備好娶親所用新房,父親決定在自家院落中,再建造三間新房。見家中積蓄,已顯得有些捉襟見肘,張成便將自己押鏢時,所得那一千兩銀子,悉數交給母親,說明這是自己送給兄長娶親之賀禮。
考慮到最近一段時間,父母親與兄長三人,定將會忙於操辦迎娶田婷婷進門事宜,而無暇前往賀雲城出售自家貨物,但院落那間倉庫中,已堆放著不少收購到之土特產,亟需運往賀雲城出售,才不會影響到家中新房之建造,如此看來,自己就必須獨自一人,帶領車隊去趟賀雲城才行。
第二天早起修煉一番劍術,又用過早餐後,見父親正在整理倉庫內貨物,張成便將自己想獨自一人,前往賀雲城運送貨物一事相告。見父親點頭同意,張成立即向車行一路快速跑去。
青雲鎮通往賀雲城驛道兩側,其殘存劫匪早在半年前,就被曾氏家族,與劉氏家族出動高手,聯合協同將之清除殆盡。因而,張成此次坐在馬車上,倒也不擔心途中會有劫匪現身,而是在饒有興趣地聽著那位趕車人,對沿途兩側地形地貌,以及一些獨特景物之介紹。
趕車人是位五十歲出頭中年男子,二十歲便進入車行做事,三十多年期間,駕駛馬車曾無數次穿梭於青雲鎮至賀雲城之間,再加上其口才非常不錯,因而,這位馬姓中年男子,對於沿途兩側景物之介紹,說起來就如同在數家珍般,清楚異常,再經加上其一些獨特見解,令張成聽得既入神,又心生感慨。
由此,張成隨之便感覺到,有些事情在經曆過多次,或無數次之來回反複,再加上用心去體會與感悟,就有可能對某一事物之根源,乃至其衍變過程,有一個清晰而又透徹之認知。
馬姓中年男子駕駛馬車行駛途中,既快且穩,令跟在後麵那輛馬車,沿途追趕時顯得很有些吃力,當觀看到兩車所拉開之距離,已變得越來越大,張成趕緊叫馬姓中年男子在路邊停車,讓其在車旁隻須好好休息,給馬匹補充飼料與飲水事務,由自己去承擔即可。
當夕陽即將要墜入西邊大地時,張成所顧請到那兩輛馬車,也已順利地進入賀雲城。在錢家商鋪後院內,獨自一人卸下車上所需出售貨物,一一過秤交割給錢掌櫃,將售貨所得銀兩,放入錢袋貼身收藏好,張成便在商鋪附近找家客棧,與兩位趕車男子,同在一間客房中住下。
第二天早起,張成請兩名趕車男子,來到客棧前廳旁那間膳食廳,陪同其用過早餐後,讓兩人先在客棧中耐心等待會,自己匆忙一離開客棧,便就朝申氏丹堂走去。
此次來賀雲城,為表示對申明禮這位申家少爺,其無私傳授靈藥液淬體藥方之謝意,張成還特意隨身帶三節九十年份雞血藤,想要將其中一節,無償地送給申明禮,另外兩節,則出售給申氏丹堂。
此時,賀雲城人來人往大街上,一位身高五尺有餘,身著青色粗布衣衫少年,正獨自一人在不緊不慢地朝前行走著,在回憶上次途經之地,大街兩側各式建築物,其具體模樣同時,偶爾間,也會順便觀看一下,那些從街麵上路過之車馬與行人。如果有人仔細留心觀看,便不難發現這位五官端正少年,在不急不徐邁步間,其清秀臉龐上還顯現出幾分儒雅神態。
行不多時,見路邊一位三十多歲腰肥體胖女子,正在用一根藤條,不斷地抽打著一名六七歲女孩。此時,小女孩身上所著單薄衣裳,已有多處被抽打而破裂,從那些破裂處隱約間,還不難見到一些殘留血印存在。
對於小女孩被人隨意狠心抽打,以及聽到從小女孩嘴中,不斷發出之痛哭聲,從旁邊或附近路過行人,卻如同視而未見般,隻是會心地搖頭一笑,隨即,便繼續朝前行走而去。而那位腰肥體胖女子,在又用力抽打幾下後,見小女孩抱頭卷縮在地,其痛哭聲,已變得更加猛烈,這才感覺到已有所解氣,而揚長離去。
見小女孩還卷縮於地,仍然在不停地哭泣,其模樣顯得是那般之無助,而又令人感到十分可憐,張成便快速走到小女孩身旁,彎下腰來正欲將其扶起。而就在此刻,小女孩突然一側身,其雙手,就在胡亂地舞動起來。而舞動著右手不知是有意,還是無意間之碰巧,幾個手指就已觸及到張成係在腰間,那隻裝有銀兩布袋其係扣上,輕輕一拉扯,再側身一翻滾,這隻小布袋,隨之便被壓在其背下而消失不見。與此同時,小女孩那哭泣聲,立刻就減輕一些,其微閉著之雙眼,刹那間,就露出幾分狡黠神色。
張成感覺到自己腰間突然一沉一輕,立刻便知自己錢袋,已為躺在地上,這名小女孩所竊取。為此而感到有些驚訝,正想要出聲詢問,其此舉之原因所在時。忽然,兩位身材高大,目露凶光青年男子,已從一旁朝自己快速趕來。不容張成有所分說,位於最前方那位男子,隨即便大聲斥喝著道“好你個人麵獸心少年郞,青天白日,眾目睽睽之下,竟然敢欺淩一名無助弱小女孩。走,快跟胡某兩人,一同去見城中捕快”。言畢,伸出其一隻大手,迅速就朝張成肩膀抓來。
直到此刻,張成才終於明白,小女孩剛才被人抽打時,從附近及旁邊來來往往行人,為何會如同視而未見般,之真正原因所在。很顯然,剛才那名抽打小女孩肥胖女子,與這兩名身材高大,且長得一臉凶相青年男子,以及躺在地上小女孩,四人應該為同一團夥。肥胖女子假裝用力地,在抽打小女孩一陣過後,便會迅速離去。讓躺在地上,這位既顯得十分無助,而又令人覺得可憐小女孩,來博取一些過路好心人,對其生出憐憫與同情心。而當有人前去相助時,這名小女孩,則會乘機行那竊取之事,待其一得手,兩名青壯年男子便會迅速趕來,並以俠義者身份,指責出手相助之人,無故欺淩弱小,並出手將之痛打一頓,從而讓那位行竊得手小女孩,由此而順利脫身。
見眼前這兩名身材高大青年男子,在胡亂指責一番過後,立即就向自己出手攻擊,張成閃電般想清楚個中原因,心中怒火頓生時,立刻施展出遊龍步法,接連閃避開兩人之攻擊。緊接著,小成境界之開山拳,又接連迅猛使出幾招,便將兩名青年男子一一擊倒在地,在其身上又解氣地踢上幾腳,這才向那位已起身站立,正在發呆著小女孩走去。
見張成這位十二三歲少年,隻是幾招間,就將那兩名身材高大青年男子,一一擊倒在地,此時正快速向自己走來,小女孩心神立即為之驚醒,連忙將手中錢袋用力一丟,飛落至那兩名躺在地上,其中一名青年男子旁邊後,隨即,轉身就朝路邊觀看人群中,快速奔跑而去。
張成並不想對小女孩有所責罰,隻想親口對其告誡幾句,今後切莫再幹此等勾當而已。見其突然采取如此這般舉動,停下腳步稍感驚訝後,便用不喜目光,看著小女孩那消瘦背影,直至消失在人群中不見,這才轉身去拾起地上,那原本就屬於自己之錢袋。朝兩名還躺在地上,假裝昏迷不醒青年男子狠狠瞪了眼,這才從容淡定地朝申氏丹堂走去。
一路快速行走途中,再無心思去觀看沿街建築物,是何模樣及有多高大,更不願留意街道上行人與車馬,其數量之多寡。急匆匆走進申氏丹堂大廳,見停留在廳內人數,比上次夜間來時,其數量要多出些許。駐足朝大廳內四周觀看會,見申靜宜與申明禮姐弟倆,此時皆未在廳內,張成緊走幾步來到掌櫃櫃台前,朝一位年約七旬老者拱手行了一禮,道“小可姓張名成,此次前來申氏丹堂,有事想與申明禮少爺商談,請問這位老先生,可否方便叫人前去通報一聲”。
老者眉頭為之稍微一皺,道“張小友,不知你在何時何地,又如何認識到小明禮”。
明顯感覺到眼前這位老者,在對自己與申明禮之相識,存有諸多之懷疑,張成便如實坦誠相告道“回稟老先生,小可在半年多前,來此大廳打聽靈草靈藥,及靈丹信息時,巧遇而相識”。
聽完張成這般解釋,老者這才微笑著朝張成點了點頭,道“張小友,小明禮昨日,隨其姐有事外出,需再過幾日才能返回,不知小友有何事情,需要老夫代為轉達”。
張成略微一猶豫,便詢問道“老先生,不知您與明禮少爺,雙方之間究竟是何關係”
老者微微一笑,道“老夫,乃是小明禮其父親之二伯父,小明禮為老夫侄孫,小友若有事情,盡管說來聽聽”。
得知眼前這位老者身份,張成連忙躬身朝其行上一禮,道“申老先生,小可有些重要事情,需要與您單獨商談,可否找處清靜之所,然後,再作詳談如何”。
“哦,張小友,既然如此,請隨老夫去後堂可好”。申姓老者見張成雖然衣著簡樸,但言談舉止甚為得體,起身後,立刻便朝張成邀請著道。
不多會,當張成從申氏丹堂大樓,一個側門中走出,見門前及四周空無一人時,這才放心大膽地朝前麵大街走去。
剛剛不久前,在申氏丹堂一間較為寬敞廳堂內,老者按每節一萬兩銀子價格,收購下張成,所出售那兩節九十年份雞血藤。為方便張成隨身攜帶,又將那兩萬兩銀子換成銀票,且出於安全穩妥考慮,還特意安排張成,從大樓一個側門離開。申明禮二叔爺如此關照與悉心安排,令張成對這位老者,心中有種莫名之感激。
快速行走在大街上,懷揣著二十張,每張麵值一千兩銀子之銀票,令張成為此欣喜無限同時,心中也存有幾分忐忑不安感。
剛一回到客棧,張成找到那兩名趕車人,立即就駕車啟程,在客棧附近一家商鋪,隨意購買些途中所需食物,一當在馬車座駕旁坐下,就想盡快返回到青雲鎮自己家中。