“我素知你忠義驍勇，當初與我軍交戰，向來一馬當先，不避石矢……”
    “昔，你固守樊城，曾拔劍斬了說降的使者，還將他項上人頭懸城七日，以儆效尤。”
    說到這裏，曹操緩緩抬起頭來，看著帳下滿身碎甲，滿麵風塵的男子。
    他的眼神晦澀難明，旁人難得猜見此時是喜還怒。
    “我本以為，如此剛烈堅貞之士，當與那劉姓使君共存亡才是。卻是不曾想到，你收攏本部，星夜出走，反倒是叛出了大耳賊。此為何邪？”
    “回丞相話，下愚本是荊州南郡人，曾效力於蔡瑁張允，後被劉備曲部所擒，帶至新野，因拒不受降，險被劉備殺身以瀉心頭大恨。”
    “當時是，先生感念下愚忠義，力排眾議，赦我死，徒我歸。卻也因此失了蔡瑁張允之信，再度險被斬首。”
    “臨刑時，先生雖遠在新野，卻能遙相謀劃，憑空博弈，再度以計救我性命。”
    “先生曾言，下愚素有忠義，當行忠義之事，將樊城托付之。”
    說至此處，偉岸男子不由虎目蘊淚，聲音亦有哽咽。
    寥寥數息，便回複心情，聲音更顯沉重果決。
    “下愚拱衛樊城，乃是為先生效死，實非大耳賊也！”
    “兀那大耳賊，不勘好壞，顛倒黑白，先生為其嘔心瀝血、夙夜憂歎，卻被那諸葛匹夫奪了軍師之位……何其不公！”
    這一員悍將，正是點燃樊城一把火，率本部叛出劉備的霍峻！
    而霍峻口中所述，願為其效死的“先生”，其身份更是呼之欲出。
    曹操微微頷首，難掩心中喜色，心中暗道。
    劉備啊劉備，天下人皆言你仁德寬厚，有雄才、得眾心，統禦有術！
    卻是不想，可挽狂瀾於既倒、扶大廈之將傾的顧澤，你竟是棄如敝屣，倒是履相迎了個空有臥龍之名的諸葛匹夫！
    而今人心盡失，危難之際又遭忠臣背主，怕是該捶胸頓足、悔之晚矣了吧？
    反倒是吾，不但蒼天眷顧，幸得顧澤人在軍中，而今又迎來了如此忠義驍勇之士。
    此消彼長之下，你大耳賊還有什麽資本，敢與吾爭這天下？
    當真以為今天下英雄，唯使君與操耳？
    可笑，可笑！
    當即遣人送來聘書，委任霍峻為大司馬。
    在聘書上蓋下隨身所佩印信，又奉上寶劍、鎧甲，差人為他換上。
    道一聲：“霍峻。”
    “末將在！”
    一身亮銀鎧甲、威風凜凜的霍峻再度躬身跪拜。
    “你兩度遇死，都被先生挽救，是為福將也！而今入了我帳下，便先做文聘副手吧！跟隨照應，盡快熟悉，日後好獨自領兵作戰。”
    “丞相厚恩，峻敢不效死乎？必當竭忠盡誠、肝腦塗地！”
    曹操笑著又勉勵了幾句，這才放霍峻歸營。
    “酒！拿酒來！”
    他放聲大笑起來。
    人生得意，自當浮一大白！
    對酒當歌，遙想天下歸心！
    ……
    襄陽城內，近來有一謠言，風言風語之下，倒是傳得神乎其神，有鼻子有眼起來了。
    下至販夫走卒，上至領兵將領，都有所耳聞。
    乍聽此傳聞，彈冠相慶、奔走相告者有之，添油加醋、推波助瀾者有之，明褒暗貶、妄議時政者亦有之。
    “顧澤大才，運籌帷幄，當冠世第一人也，竟死得如此無聲無息。”
    一人握著酒盞，說不清他說這番話時，其究竟是何心情。
    “死了也好！自古人生誰無死？你我眾有一日，也會如他這般，化作一抔黃土。”
    “多少先賢都作了古！公達，能複飲乎？”
    荀攸回頭，對著程昱舉杯示意：“仲德，你對顧澤之死，竟能如此豁達？”
    “無所謂豁達與否，隻是了卻了一樁心事罷了。”
    “當初顧澤行蹤不定，生死未卜，我等尋覓良久，也未曾摸著蛛絲馬跡，好似如鯁在喉。而今塵埃落定，那顧澤塵歸了塵，土歸了土。”
    “我等少了一個心結，去了一場包袱，自然是心中暢爽，焉能有不豁達之理？”
    話雖如此，但荀攸卻是眉頭微鎖，不置可否。
    “此時尚未蓋棺定論，隻是有謠言風傳。沒落到實處，不能親眼見證，終究覺得心中不甚踏實啊……萬一是詐死呢？”
    “詐死？這對他顧澤有何幫助？莫非他也想尋個金蟬脫殼之法，假死遁走？”
    程昱捏著酒盞，心中躊躇滿誌。
    “如今荊州早已圍成鐵桶一片，便是有飛鳥路過，也得吃上一記弓箭！”
    “他顧澤縱使算無遺策，又當如何脫身？”
    “話雖如此……”
    程昱的這番話，並沒能解開荀攸心結。
    是以程昱隻笑了笑，並不在這話題上與荀攸過多深究，而是轉頭，看向了一直沉默無語的賈詡。
    “文和為何沉默不言？可是有什麽猜想，不妨說出來，有道是莫眾而迷，大家群力群策一番，何如？”
    賈詡聞言抬頭，笑了笑：“無非是在想，既然謠言紛亂，不妨推敲一番。假定我是顧澤，此時為何要假死脫身，又複有何動機呢？”
    一席話，說得在場諸位沉默不語，凝神思索起來。
    思緒百般，眾人也都講出了自己的看法。
    可最終，卻是莫衷於一，從之者鮮矣。
    遂作罷。
    翌日，不知怎的，這番傳言，最終還是落了曹操耳中。
    “公達，外麵當真如此謠傳麽？”曹操笑問道。
    荀攸想了想，道：“甚囂塵上。雖各種各樣的說法都有，但顧澤是否已死之事，倒是傳得言之鑿鑿，出奇一致。”
    微微頷首，曹操複問道：“那麽，文若你以為呢？”
    “臣……”荀攸欲言又止。
    “但說無妨。”
    荀攸沉吟片刻，斟酌道：“身逢亂世，四野戰火紛然，即便當真顧澤著了意外，屍橫曠野，也並非不可能……隻是乍聽之下，覺得有些意外罷了。”
    “原來隻是意外麽。”
    曹操笑著點了點頭，並未就此多說什麽。
    這番反常行為，倒是讓荀攸頗為詫異，他不由暗中思忖。
    丞相早前一直苦覓、打探顧澤下落，而今有了消息，為何卻反倒是一笑置之了？此事當真有些古怪。
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