夜騏馬車停在城堡的橡木大門前，弗雷德、喬治與李·喬丹紛紛從馬車裏出來，他們舉著魔杖撐起雨傘，擋住頭上的雨幕，饒有興趣地打量那群頂著大雨匆匆奔向石階的學生。
    艾伯特順手拉起一名不小心摔地上的赫奇帕奇姑娘，跟著在旁邊等他的珊娜一起走進城堡。
    “我看報紙說世界杯出事了。”珊娜望著向前方互相推擠、失聲尖叫的學生，皺著眉頭。
    “確實發生了一些不好的事。”艾伯特拿起魔杖朝皮皮鬼扔出的水炸彈輕輕一點，把它變成漏氣的氣球，“好了皮皮鬼，別在這裏搗亂。”
    “愛管閑事的小鬼！”皮皮鬼朝艾伯特比了個粗魯的手勢，咯咯地笑了起來，也不知道從那裏掏出兩顆水炸彈，朝人群最密集的地方扔去，然後在一片尖叫聲中嘎嘎怪笑地飛走了。
    “皮皮鬼還是那麽惡劣。”珊娜望著皮皮鬼離去的背影，對淋成落湯雞的學生喊道，“進禮堂，別擠在這裏。”
    “你是怎麽做到的？”一名男生忍不住問道。
    “做到什麽，讓皮皮鬼聽話？”
    艾伯特側頭看了眼那名淺茶色頭發、說著很濃的愛爾蘭口音的男生。
    眾所周知，皮皮鬼除血人巴羅與鄧布利多外，誰都不買賬。
    “我可沒法讓皮皮鬼聽話。”艾伯特搖頭說“進去吧，分院儀式應該快開始了。”
    禮堂還是跟以前差不多，學校為了迎接新學期的宴會又格外裝飾了一番。
    學院桌子旁已經坐滿了嘰嘰喳喳的學生，弗雷德、喬治與李·喬丹已經幫他預留了一個空位。艾伯特與珊娜過去時，韋斯萊雙胞胎正跟安吉麗娜與艾麗婭聊魁地奇世界杯決賽的事。
    “我餓壞了。”李·喬丹抓起刀叉，眼巴巴地望著麵前的金色菜碟，“真希望他們快點進行分院儀式。”
    “當時，我就在附近。”艾麗婭鬱悶地說起世界杯發生騷亂的那晚“那些披兜帽，戴麵具的邪惡家夥控製四名可憐的麻瓜，四處放火，那片區域的帳篷都被燒了，真不知道魔法部的人都在做什麽，而且他們壓根不打算賠償財務損失。我爸爸氣得給福吉寄了封吼叫信，他認為那是魔法部的失誤，當時有魔法部官員在附近，壓根沒人阻止這場騷亂。”
    “這件事我知道一點，”喬治把自己知道的東西拿出來跟大家分享，“珀西告訴我，很多巫師都謊報財自己物損失，試圖從魔法部那裏撈錢，經過登記完後，魔法部發現需要賠一大筆加隆，就決定幹脆不進行任何……”
    喬治的聲音被城堡外響起的雷聲掩蓋，眾人頭頂上的天花板有一道叉狀的閃電劃過。
    禮堂入口處，麥格教授領著一年級新生走進禮堂，他們在渡湖的時候，被大雨淋成了落湯雞，渾身都在發抖。有名新生的畫風和別人不一樣，他披著海格的鼴鼠皮大衣，看上去很興奮，好像剛贏得魁地奇比賽。
    新生們愣愣地望著擺放在麵前三角凳上破舊的巫師帽。
    在分院帽開口唱歌的那一刻，新生都目瞪口呆，原本的禮堂也逐漸安靜下來。
    在一曲沒聽過的分院帽之歌結束後，熟悉的分院儀式正式拉開序幕。
    那是個很無聊的儀式，身為級長，艾伯特需要花時間去記憶格蘭芬多學院的新成員。
    不過，先前那名披著海格鬥篷的男孩給艾伯特帶來些新奇感，他正在向人們講述自己掉進湖裏後，被大魷魚救起的事。
    “我們的黑魔法防禦教授似乎還沒來學校。”喬治用胳臂碰了碰艾伯特，指著教師席位上的空位說。
    “也許，有事遲到了。”
    “誰知道新任的黑魔法防禦教授的提高班需要什麽樣的成績？”珊娜有些鬱悶，她的黑魔法防禦成績隻得到了個良好。
    “大部分課程隻要獲得良好，就允許去上提高班了。”安吉麗娜安慰道，“多虧艾伯特上學期給我們補課，這學期的黑魔法防禦教授發現有一群人達到上提高班的水平，肯定會大吃一驚。”
    “希望能來個厲害的教授，這門課能夠學到什麽，完全看教授的教學水平。”艾麗婭認為大家的黑魔法防禦水平很差勁完全就是教授的問題，“如果再來個洛哈特那樣的貨色，我覺得上不上提高班都無所謂。”
    “別擔心，這學期的黑魔法防禦教授是個厲害的角色，據說是個退休傲羅。”正啃雞腿的李·喬丹愉悅地跟大家分享好消息。
    “你打算進修那些課程？”珊娜詢問埋頭吃東西的艾伯特。
    “初始的五門課，還有古代魔文與算術占卜。”艾伯特咽下嘴裏豬排，喝了一大口飲料後說。
    “對了，我還沒恭喜你斬獲兩個世界大獎。”安吉麗娜朝艾伯特舉起高腳杯。
    “還有個梅林爵士團三級勳章。”珊娜同樣舉起高腳杯。
    “算起來，你已經獲得的重量級冠軍就有四個了。”艾麗婭也朝艾伯特舉起高腳杯，“也許，你還能再斬獲得個三強爭霸賽冠軍。”
    “我敢保證，艾伯特絕對是霍格沃茨的曆史上，能在畢業前達到那種高度的天才。”弗雷德與喬治也舉起高腳杯。“你應該被記錄在《霍格沃茨一段校史》裏。”
    “敬我們的天才。”李·喬丹笑著說。
    就在這時，外頭響起一陣震耳欲聾的雷聲，禮堂的門被人砰地撞開了。
    一名陌生男子出現在禮堂入口，立即吸引大家的注意力。
    一道叉狀的閃電劃過天花板，照亮陌生人的臉頰，那是一名傷痕累累的老兵，臉上仍殘留著戰爭的傷痕，看上其格外猙獰，而這名男人最令人的是他的眼睛。
    是的，假眼。
    陌生男子的一顆眼睛是的假的，而且居然在上下左右地轉來轉去，讓人感覺很不舒服。
    “我忽然有點明白他為什麽會有瘋眼漢的綽號了。”弗雷德小聲咕噥道。
    “確實很適合。”李·喬丹點頭附和，“也許，這學期我們能夠學到很多有用的知識。”
    “你覺得呢？”
    喬治在問瘋眼漢穆迪是不是假的。
    “不知道，但那應該是一顆有特殊效果的魔眼。”艾伯特饒有興趣地打量穆迪，心裏正琢磨怎麽把魔眼的技術拿來研究一下，那種看破偽裝、隱形、隱藏魔法與古怪透視的技術其實很有用。”
    其他人似乎都被陌生男子的相貌驚呆了，全都目不轉睛地盯著他。
    穆迪似乎對大家的反應無動於衷，直接走到鄧布利多身邊，向對待老朋友般和他握了握手，兩人小聲說了幾句話，就在鄧布利多的示意下坐在他右邊的空座位上。
    ?鄧布利多愉快地向大家介紹新來的黑魔法防禦術課老師，隻是禮堂裏除了他跟海格外，幾乎沒人為這位新教授鼓掌。
    穆迪對此毫不在意，拉過一盤香腸，用自己口袋裏的小刀戳著吃，仿佛桌上的餐具上都塗了劇毒。
    多年傲羅的習慣，讓穆迪本能用魔眼打量禮堂裏的學生。
    “你們覺得他在喝什麽？”
    艾伯特看到穆迪從旅行鬥篷裏掏出一隻弧形酒瓶，喝了一大口的時候，嘴角不由微微勾起。
    “肯定不是南瓜汁。”弗雷德推測道。
    “我也覺得不是南瓜汁。”喬治立即附和道。
    “當然不是南瓜汁。”李·喬丹與周圍的朋友交換眼神，都覺得穆迪確實很可疑。
    如果不知情，認為裏麵是酒很正常，但四人都在懷疑穆迪的身份，那麽弧形酒瓶裏就不一定是酒了。
    “你們在說什麽？”安吉麗娜被四人的話搞得莫名其妙。
    “好了！”鄧布利多笑眯眯地望著大家，“我要宣布幾條通知。”
    沒誰真的在意，每年的通知基本上都一樣費爾奇的禁止使用物品。禁止大家進入禁林。三年級以下的學生不許光霍格莫德村。”
    “我還要非常遺憾地告訴大家，今年將不舉辦學院杯魁地奇賽了。”鄧布利多等吵鬧聲安靜下來後，繼續說，“我十分愉快地告訴大家，三強爭霸賽將於今年在霍格沃茨舉行。布斯巴頓和德姆斯特朗的校長將率領他們精心篩選的競爭者前來，挑選勇士的儀式將於萬聖節舉行。”
    在聽到“除了為自己的學校贏得榮譽，個人還能獲得一千加隆的獎金。”後，有不少學生都雙方放光，滿臉都寫著“我要參加”。
    畢竟，能獲得榮譽和財富，又有誰會放棄呢？
    禮堂裏頓時一片竊竊私語聲，無數學生幻想自己成為霍格沃茨的勇士。
    “我知道你們都渴望為霍格沃茨贏得三強爭霸賽的獎杯，”鄧布利多說，“這個夏天，我們做了許多工作，以確保每一位勇士都不會遭遇生命危險。但是，參賽學校和魔法部一致認為，隻有十七歲以上的學生才允許報名。因為爭霸賽的項目仍然很艱巨、很危險，不管我們采取多少預防措施，六七年級以下的學生是不可能對付得了的。”
    有些人聽了鄧布利多的話後發出憤怒的抗議。
    然而，弗雷德、喬治與李·喬丹卻強忍著不讓自己笑出聲，他們都覺得那些憤怒抗議的人很蠢。
    “你們什麽了？”安吉麗娜疑惑地問。
    “肚子疼。”
    “勇士，隻有一個啊！”艾麗婭意味深長地說。
    “咳咳。”艾伯特讓艾麗婭閉嘴，別給自己吸引火力。
    她們懂了。
    是啊，勇士隻有一個，隻要鄧布利多腦子沒問題，肯定會讓艾伯特成為勇士。
    誰還爭得過艾伯特？
    “布斯巴頓和德姆斯特朗的代表團將於十月份到達，並和我們共同度過這一學年的大部分時光。”鄧布利多不得不抬聲音，“我知道外國貴賓在這裏逗留期間，你們都會表現得熱情友好，也會全心全意地支持霍格沃茨的勇士。”
    “我知道你們都渴望為霍格沃茨贏得三強爭霸賽的獎杯，”鄧布利多說，“這個夏天，我們做了許多工作，以確保每一位勇士都不會遭遇生命危險。但是，參賽學校和魔法部一致認為，隻有十七歲以上的學生才允許報名。因為爭霸賽的項目仍然很艱巨、很危險，不管我們采取多少預防措施，六七年級以下的學生是不可能對付得了的。”
    有些人聽了鄧布利多的話後發出憤怒的抗議。
    然而，弗雷德、喬治與李·喬丹卻強忍著不讓自己笑出聲，他們都覺得那些憤怒抗議的人很蠢。
    “你們什麽了？”安吉麗娜疑惑地問。
    “肚子疼。”
    “勇士，隻有一個啊！”艾麗婭意味深長地說。
    “咳咳。”艾伯特讓艾麗婭閉嘴，別給自己吸引火力。
    她們懂了。
    是啊，勇士隻有一個，隻要鄧布利多腦子沒問題，肯定會讓艾伯特成為勇士。
    誰還爭得過艾伯特？
    “布斯巴頓和德姆斯特朗的代表團將於十月份到達，並和我們共同度過這一學年的大部分時光。”鄧布利多不得不抬聲音，“我知道外國貴賓在這裏逗留期間，你們都會表現得熱情友好，也會全心全意地支持霍格沃茨的勇士。”
    鄧布利多在充滿爭議的吵鬧聲中結束了晚宴，將所有的學生趕回去睡覺。
    “其實，我覺得他們的爭吵毫無意義。”麥格教授在學生們離開後，搖頭說。
    “我也這樣覺得，霍格沃茨的勇士肯定是艾伯特。”海格篤定地說。
    “看來，我們學校的勇士已經選出來了。”跟鄧布利多說話的穆迪微微挑眉。
    “老實說，我有點擔心其他學校會以艾伯特是本屆巴納布斯·芬克利優異施咒手法的金獎獲得者為由，要求禁止安德森先生參加比賽。”弗立維教授也覺得艾伯特參加三強爭霸賽確實有點欺負人。
    “安德森先生也是霍格沃茨的學生，他成為勇士去參加比賽完全合理。”斯普勞特教授忽然很期待其他學校會有什麽反應。
    聽著教授們對這件事的看法，小巴蒂忽然感覺情況有點不妙。
    然而，更不妙的是。
    “那家夥絕對冒牌貨。”
    在艾伯特的宿舍裏，四人組正在討論穆迪的真假，弧形酒瓶裏裝著的東西絕對是複方藥劑。
    “你覺得對方偽裝成穆迪跑來學校有什麽目的。”弗雷德率先提出問題。
    “他的目標可能是哈利。”
    “為什麽？”
    “凡事想不到的東西，往哪裏身上推就很合理，例如對方其實是來謀殺哈利的。”弗雷德說。
    “謀殺哈利？這絕對是最愚蠢的方式。”
    “艾伯特，你怎麽看。”
    “不知道，但很可能跟哈利有關。”艾伯特說，“如果穆迪真的是假的話。”
    “可以預言嗎？”
    不能。
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