對霍格沃茨來說，其他兩所學校的來訪，確實算得上是個重要的日子。
    為了迎接即將到來的貴客，霍格沃茨的禮堂在一夜之間煥然一新，牆壁上掛著絲綢橫幅，有點參加年終晚會的感覺。
    隻是，這一次四個學院的橫幅都被掛了上去，在教師桌子後麵，掛著那條最大的橫幅，上麵是霍格沃茨的紋章獅、鷹、獾、蛇連在一起，環繞著一個大字母h。
    剛進禮堂，艾伯特就聽到周圍傳來一陣竊竊私語聲，空氣裏彌漫著一種名為“期待”的喜悅情緒，特別是某人提前泄露克魯姆即將到來的消息後，那種氣氛就更濃了。艾伯特甚至聽到有人打算準備些羊皮紙與羽毛筆，到時候找克魯姆要張簽名。
    當然，艾伯特並不關注這些事，他與伊澤貝爾都對克魯姆的簽名不感興趣。此刻，他正在大腦裏完善自己的計劃，這兩天無疑是重點，彼得與小巴蒂會使用未知的方式，阻止他參加三強爭霸賽。然而，隻要有人把他的名字投進火焰杯裏，哪怕不是他本人扔進去的，也一樣有效。
    “在想什麽呢？”珊娜緊挨著艾伯特坐下。
    “我在想肯定有人不希望我參加三強爭霸賽。”艾伯特漫不經心地說。
    “什麽？”珊娜一時間沒反應過來。
    “艾伯特會搶走某些人的勇士資格，而且有些人不希望他大放光彩。”正在翻閱《預言家日報》的李·喬丹插嘴說“對了，你最近要小心點，我聽弗雷德說，他們最近幾天又賣出去一批迷情劑，聽說很多姑娘想在克魯姆那裏碰碰運氣。”
    “我覺得麥格教授要是知道這件事，非得關弗雷德與喬治的禁閉。”珊娜實在無法想象克魯姆中了迷情劑後會多尷尬
    “不會的，那兩個狡猾的家夥沒有以自己的名義售賣迷情劑，而是以笑料店的名義，也就是說，大家其實是從學校外一家誰都沒聽過的店鋪購買的，跟他們一點關係都沒有。”李·喬丹解釋道。
    “我真搞不懂她們打算使用迷情劑做什麽？”珊娜覺得這種事很荒唐，她其實也曾經聽姑娘們討論過給艾伯特喝迷情劑的事。
    “可以跟喜歡的人約會一整天，或者讓對方邀請他成為舞伴。”李·喬丹不假思索道。
    “然後，被對方給徹底討厭上？”珊娜搖頭說“而且，你們真認為等對方擺脫迷情劑，還會願意跟她一起跳舞？我想更多的肯定是惱羞成怒吧！”
    “沒錯，用迷情劑隻會讓人更惱火，但……姑娘們其實未必真喜歡克魯姆，而僅僅隻是因為他名氣大！”艾伯特直接戳破，“他們隻是想要有個帥氣，又有名氣的男友好讓她能夠在同伴那裏炫耀。”
    “雖然你說得很對，有部分姑娘確實像你說的那樣。”珊娜安慰道，“但我覺得她們大部分是真的喜歡你。”
    “這是我的榮幸，隻是我已經有喜歡的人了。”艾伯特溫和地說。
    “是啊。”珊娜說，“所以，她們才會購買迷情劑，想找個機會跟你約會。”
    “你還真是讓人羨慕。”李·喬丹撇了撇嘴道，“果然，姑娘們都喜歡有名、帥氣的家夥。”
    “這麽多年過去，你終於承認自己不夠帥氣了？”弗雷德與喬治不知道從哪兒冒出來，伸手拍了拍好友的肩膀道，“別灰心，長得不夠帥不是你的錯。”
    “閉嘴。”李·喬丹惱火地瞪著雙胞胎，毫不留情地痛擊道，“你們不也沒找到女朋友嗎？”
    “我們不需要，至少暫時還不需要。”
    “到時候，你們可別找不到舞伴。”李·喬丹倔強地說。
    “你應該擔心自己才對。”弗雷德與喬治異口同聲道。
    這一天，幾乎所有人都心不在焉，沒有誰在認真聽課，大家都想著今天晚上的事，弗立維教授倒是很善解人意地停止魔咒課，給他們普及三強爭霸賽的曆史，每個人都聽得津津有味，度過了快樂的魔咒課。
    下午的時候，全校師生提前放學，所有學生都被要求放下書包和課本，穿上巫師鬥篷到門廳處排隊。
    學院院長們在學生中穿行，檢查他們的儀容，避免某些可笑的裝扮讓霍格沃茨丟臉。
    排好隊後，大家被麥格教授帶到城堡的草坪上，等待其他學校的到來。
    作為級長，艾伯特被排在隊伍倒數第二排，與級長們、學生會主席站在一起，他們的後麵就是學校的教授們，大家都很不自在，都不太敢在教授們麵前竊竊私語。
    不知道需要等待多久，終於有人忍不住開口了，話匣子一打開就止不住了，教授們顯然也在意，他們同樣在小聲說話。
    “其實，我有些好奇，其他學校不像霍格沃茨這樣隻招收本國巫師，那麽他們學校使用什麽語言呢？”塞德裏克小聲問艾伯特。
    “布斯巴頓魔法學校以法語為主，而德姆斯特朗魔法學校則是以保加利亞語為主。”艾伯特介紹道。
    “德姆斯特朗魔法學校在保加利亞嗎？”珊娜問。
    “德姆斯特朗魔法學校在斯堪的納維亞。”
    “斯堪的納維亞半島？”珊娜有些疑惑，在斯堪的納維亞半島的德姆斯特朗魔法學校居然使用保加利亞語？
    “位置應該是在瑞典或挪威邊境，具體位置不知道。”艾伯特補充道，“據說，德姆斯特朗魔法學校的第一任校長是保加利亞人。”
    “你怎麽會這麽清楚這些事？”赫奇帕奇的女級長忍不住問道。
    “如果你有個德姆斯特朗的朋友，你也能知道的。”
    “你的交友真廣。”卡特裏娜旁邊的拉文克勞級長吐槽道，“你的朋友會來參加比賽嗎？”
    “她已經從德姆斯特朗畢業了。”
    “就是她向你透露威克多爾·克魯姆會參加三強爭霸賽的？”塞德裏克問道。
    “對，上次在世界杯上遇到了，卡特裏娜也在場。”艾伯特發現少女從剛才就一直在恍惚走神。
    “真的嗎？”
    “嗯。”卡特裏娜應了一聲，就不再說話了。
    “你們怎麽認識的？”有人好奇問。
    “魔藥錦標賽認識的。”艾伯特回答道。
    “魔藥錦標賽怎麽樣？我聽說有很多所學校都參加了。”
    “你覺得一堆來自世界各地的人湊一塊能好嗎？溝通就是個大問題，想找個能夠聊上幾句話的人都很難。”
    “《霍格沃茨，一段校史》上記錄三強爭霸賽的目的是讓年輕巫師們建立友誼，都是騙人的？”
    “那些記錄肯定有部分是真的，但我更願意相信，三強爭霸賽更大的意義在於學校之間相互炫耀。”艾伯特說，“而且，大家秉承著比賽第一，友誼第二的原則。”
    “友誼第一，比賽第二。”麥格教授糾正道。
    “因為大家都想要贏。”艾伯特聳了聳肩道，“直接導致比賽作弊成了學校比賽的傳統組成部分。事實上，魁地奇比賽也經常發生一些不太愉快的事，就連世界杯也不例外。”
    “安德森先生。”麥格教授不滿的瞪著艾伯特。
    “魔藥錦標賽也有作弊？”
    “有的，如果你們有看當時的報道的話，就會發現……”
    “夠了安德森先生。”麥格教授嗬斥道。
    “我隻是說出事實而已。”艾伯特聳了聳肩，“魔藥錦標賽的時候，我們還沒開始比賽，就被告知比賽的內容。當然，那是不被允許的，但隻要不擺到明麵上就沒問題。雖然我覺得用途其實不大就是了，也可能是我們這邊的作弊力度不大。有些選手在幾個月前就搞清楚了比賽的內容，並且針對比賽內容進行特訓。”
    所有級長都目瞪口呆地望著艾伯特，他的這番話實完全超過他們的想象了。
    “有些事，扒掉偽裝的外衣就是這樣。”艾伯特毫不在意麥格教授警告的目光，繼續說，“相信我，三強爭霸賽的比賽內容，選手們肯定會提前得知比賽的內容，然後在針對比賽準備應對方案。事實上，曆代的三強爭霸賽都是這樣子。不過，我們這一屆的勇士可能會比較倒黴，我覺得鄧布利多校長不會考慮幫我們的勇士作弊，因為他的品格高尚。”
    所有人偷偷瞥了眼鄧布利多，發現他也沒生氣，隻是朝著艾伯特微微點頭，似乎很高興有人說自己品格高尚。
    “我相信霍格沃茨勇士的能力，就算不需要通過作弊的方式也能為霍格沃茨贏得冠軍。”鄧布利多溫和地說。
    “麥格，你沒必要生氣，因為事實上就跟安德森說得差不多。”穆迪教授開口譏笑道，“你別指望卡卡洛夫和馬克西姆有多高尚，他們會盡可能把一切都告訴他們的勇士，這就是三強杯的傳統。不過，我讚同鄧布利多的話，我相信你肯定能夠打敗他們的勇士，讓那些家夥全都見鬼去吧！”
    級長們麵麵相覷，對所謂的三強爭霸賽都不免有些失望，壓根沒想到裏麵居然還有這樣的內幕，如果不是艾伯特說出來，他們都得被人當成傻瓜。
    “阿不思。”麥格教授似乎希望鄧布利多能夠讓他們閉嘴，有些事根本不能拿到明麵上說。
    “啊！如果我沒弄錯的話，布斯巴頓的代表已經來了！”鄧布利多喊了起來。
    聽到校長的話，隊伍瞬間陷入一片死寂，然後又重新喧嘩起來，因為大家很快都注意到天空上逐漸逼近的黑影。
    片刻後，有一個龐然大物正急速朝城堡俯衝過來，在眾人的視野裏漸漸地越來越大。
    那是一輛巨大的粉藍色馬車，由十二匹長著翅膀的飛馬拉著它飛翔。馬車下地的時候，非常急促，就像不刹車的汽車，直接在地麵上弄出了一個巨大的聲響，把所有學生都給嚇了一大跳。
    一個跟海格一樣高的女人從馬車上下來，鄧布利多開始帶頭鼓掌表示歡迎，還快步上前歡迎對方的到來，順手給了對方一個吻手禮。
    布斯巴頓學校來了十三名男女學生，他們身上的長袍都是絲綢做的，配上一群俊男靚女，簡直就像是剛從童話書裏走出來的。
    兩位校長隻是進行短暫的交流後，布斯巴頓的學生就率先進入城堡休息了。
    艾伯特似乎在人群裏瞧見了幾個熟人。
    “你的朋友？”珊娜看到一名用頭巾證裹住腦袋的女人朝艾伯特揮手，忍不住問道。
    “也許，她隻是在向大家表示友好。”艾伯特不假思索道。
    “我覺得她應該是在對你揮手，肯定是你認識的人。”塞德裏克也覺得那姑娘應該認識艾伯特。
    “快看湖邊。”
    也不知道是誰大喊一聲，立刻吸引了大家的注意力。
    全校學生齊刷刷望向遠處的黑湖。
    湖麵的正中央，竟出現了一個大漩渦，在眾人錯愕的目光中，一根黑黑的桅杆正緩慢從湖麵上升起來。
    一艘氣派非凡的大船慢慢升出了水麵，它的樣子很怪異，看上去有點像剛出水的幽靈船。大船離開水麵後，開始朝著湖岸駛來，在淺水區下錨，從船上下來的並非可怕的骷髏或者鬼魂，而是德姆斯特朗的學生。
    領頭的是德姆斯特朗的校長卡卡洛夫。
    鄧布利多在對方走進後，立刻上前和卡卡洛夫進行友好交流。
    然而，雙方剛寒暄幾句後，卡卡洛夫就炫耀般把威克多爾給喊過去，似乎是為了讓他跟鄧布利多認識一下。
    威克多爾的出現無疑把氣氛徹底引爆，人群裏一片喧鬧與叫喊聲，威克多爾幾乎是在人群的擁簇下登上石階。
    “虛偽的家夥。”穆迪望著卡卡洛夫的背影輕蔑地說，“也許，鄧布利多應該把你給帶上，卡卡洛夫就不會炫耀他的寶貝學生了。”
    艾伯特進入門廳的時候，發現克魯姆和他那些德姆斯特朗的校友還聚集在門口，似乎拿不準他們應該坐在哪裏。
    “其實，我很好奇，他們為什麽不來找你簽名呢？”珊娜望著將威克多爾·克魯姆團團圍住討要簽名的學生們，調侃身邊的艾伯特。
    “我覺得現在這樣就挺好了。”
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