“再見！”
    “你真不跟我們一起坐火車嗎？”
    “我有更便利的方式。”
    “好吧，真像你會做的事，隨時保持聯絡。”李喬丹拖著皮箱朝馬車過去，準備跟幾位熟人一起搭乘夜騏馬車前往火車站。
    “我們不坐火車離開學校？”
    卡特裏娜在送別自己的幾位朋友後，跟著艾伯特朝城堡裏頭走去。
    如今，絕大部分的學生都已乘坐馬車前往火車站，原本熱鬧的城堡變得一片死寂。
    “不, 多比會送我們離開。”
    艾伯特帶卡特裏娜前往約定好的空教室，家養小精靈多比已經在裏麵等待他們的到來了。
    卡特裏娜看到熟悉的皮箱，便猜到是怎麽回事了，她側頭望著艾伯特，不解地問道：“你似乎很喜歡讓家養小精靈帶著幻影顯形？”
    “因為更安全，家養小精靈能夠幻影顯形前往巫師無法幻影顯形進入的區域, 例如某片被施了禁止幻影顯形的區域，那意味著其他巫師無法追蹤它們的蹤跡。”艾伯特走進皮箱，向卡特裏娜解釋道, “而且，就算是魔法部，也不會關注一名家養小精靈的蹤跡，他們、不巫師們總是輕視這些勤勞的小家夥。”
    “你就說自己怕死！”卡特裏娜倒也能理解，她隻是不太習慣艾伯特過分的警惕。
    “是的，我確實不太想死。”艾伯特一本正經地說，讓旁邊的卡特裏娜直接無語了。
    兩人在入口處稍作等待，因為這趟旅行比預想的還短暫，家養小精靈在好幾處被施了禁止幻影顯形的區域移動。
    然後，抵達他們臨時的新家:尼可勒梅位於德文郡的安全屋。
    那兩位老人的生命即將走到盡頭，便把留在英國的安全屋送給艾伯特。
    “這”
    卡特裏娜望著前方的空地，哪裏什麽都沒有，她便猜到是怎麽回事了，扭頭望向艾伯特，試探性問道, “赤膽忠心咒？”
    “對。這裏位於德文郡的某處，尼可勒梅夫婦曾經住在這裏。”艾伯特掏出一張紙片遞給卡特裏娜。
    後者接過紙片，看了眼紙片上的內容，在心裏默念後，發現前方忽然出現一棟法式風韻很濃的老舊房子。
    “別愣著，進去吧！”
    艾伯特燒了那張紙片後，順手從卡特裏娜手上接過皮箱，朝著房子的入口走去。
    這裏被施了赤膽忠心咒，保密人自然就是鄧布利多。
    事實上，尼可勒梅夫婦的安全屋保密人都是鄧布利多，這也是他將安全屋送給艾伯特的原因之一。
    就算不送人，最終也隻有極少熟人才能進得去，這就是被赤膽忠心咒保護的糟糕之處，這個咒語可沒法被解除，隻能被繼承，或者被人們徹底遺忘。
    “我聽說你不想來這邊過聖誕節？”
    伊澤貝爾聽到開門聲，從大廳裏走出來，雙手叉腰瞪著卡特裏娜，臉上寫滿了我很不高興。
    “你知道的，如果想在期末考個好成績的話，最好留在學校裏備考。”卡特裏娜倔強的狡辯道。
    “待在這裏你也可以複習, 還有人可以教你，而且你不想跟媽媽一起過聖誕假期嗎？”伊澤貝爾盯著卡特裏娜：“還是說, 你不想跟我們一起過節？”
    “不，沒有，我”
    “那就好，過來幫忙裝飾大廳！”伊澤貝爾拉著卡特裏娜往大廳走，還不忘回頭對艾伯特說：“你也過來，我一個人可忙不過來。”
    “來了。”
    “多比，幫忙把皮箱放回房間。”
    “好的先生。”
    不管是巫師，還是麻瓜都喜歡用大量的冬青、槲寄生和金銀彩帶來作為聖誕節的裝飾品，壁爐邊放著一棵聖誕樹，伊澤貝爾正用彩帶與飾品來裝飾它，讓這裏更有聖誕節的氛圍。
    “這些包裹是真的嗎？”
    卡特裏娜正把桌上的聖誕禮物擺放在聖誕樹下。
    “是真的，艾伯特每年都會收到一堆的聖誕禮物，這些其實算是比較少了。”伊澤貝爾用魔杖變出許多亮晶晶的雪花，並且將它們掛在樹上。
    “真誇張。”
    “如果你每年也送出很誇張份額的禮物，自然也能夠收到一堆回禮。”艾伯特每年送出去的聖誕節禮物都是伊澤貝爾幫忙準備的。
    “我們要在這裏度過今年的聖誕假期？”
    卡特裏娜往壁爐裏瞧了瞧，疑惑地問道：“從剛才我就好奇這味道是怎麽回事？”
    “應該跟燒的木材有關係，這裏的木材都是尼可先生留下來的，有些燒起來會有特別的味道。”艾伯特打開唱片機，播放輕快的曲子，也開始著手幫忙裝飾大廳。
    “這樣就差不多了吧。”
    三人坐在大廳裏休息，享用著家養小精靈端來的法式甜點與紅茶，大廳裏正在播放麻瓜的聖誕快樂。
    “為什麽不讓家養小精靈幫忙裝飾呢？”卡特裏娜從剛才就一直想問這件事。
    “給伱找點事做，免得你太閑了，而且自己裝飾才更有過節的感覺。”伊澤貝爾笑眯眯地說著咽人的話。
    “我在學校的時候已經幫忙裝飾過城堡了。”卡特裏娜不想說話，默默品嚐美食，與霍格沃茨的夥食相比，艾伯特在食物方麵總是特別講究。
    她偷偷打量伊澤貝爾的身材，並沒發現對方發胖的跡象，反而是比以前更有魅力了，真是不可思議。
    “怎麽了？”伊澤貝爾抬頭問道。
    “你在家都吃這麽好？”
    卡特裏娜又吃了塊新鮮出爐的肉鬆餅，喝了口紅茶，懶洋洋靠躺在真皮沙發上。
    “因為我每天都有在堅持運動。”伊澤貝爾驕傲地說。
    “真讓人羨慕，美容藥劑的研究怎麽樣了？”卡特裏娜問道。
    “想好了開美容店？”艾伯特笑著問道。
    “沒，就問問。”
    卡特裏娜確實有些迷茫，畢業後她估計沒法去工作，因為按照艾伯特的說法，畢業後的前兩年，恰好趕上魔法界最危險的時間段。
    “對了，我最近從費倫澤哪兒學到他們的治療魔法，也許你們能派上用場。”艾伯特從變形蜥蜴皮袋裏取出一本筆記遞給伊澤貝爾。
    “這算是聖誕節禮物？”伊澤貝爾接過筆記本，笑著吻了下艾伯特的臉頰問道。
    “對。”
    “怎麽了嗎？”伊澤貝爾注意到卡特裏娜的表情，不解地問道。
    “費倫澤是位來自禁林裏的馬人，現在正擔任霍格沃茨新的占卜教授。”卡特裏娜從艾伯特身上收回目光，提醒道，“馬人的魔法肯定和我們不一樣。”
    “他們的治療魔法更偏向草藥與魔法的結合。”艾伯特介紹道。
    “巫師也能使用。”
    “我嚐試過，成功了。”
    “真是不可思議。”
    事實證明，巫師無法像馬人那般僅僅隻使用白鮮枝就能成功使用治療魔法，使用魔杖的成功率同樣極低，需要使用艾伯特特別製造的那種極端的治療魔杖才能成功，而且三人都輪流嚐試過，最後隻有麥克道格夫人成功了。
    於是，在伊澤貝爾幽怨的目光注視下，麥克道格夫人拿走了那本筆記。
    那天晚上，艾伯特花了不少時間才安撫好自己女友。
    聖誕節眨眼間就到了。
    艾伯特與伊澤貝爾很晚才起床，在享用過豐盛的聖誕午餐後，麥克道格姐妹在艾伯特的邀請下，在院子裏堆起雪人，還弄了間可以容納三人的雪屋，在裏頭感受了一下在風雪中喝茶是什麽感覺。
    反正聖誕大餐完全不用他們操心，家養小精靈們會把一切都給準備好。
    下午的時候，艾伯特拿出鄧布利多送的詩翁彼豆故事集跟伊澤貝爾一起，談論鄧布利多留在上麵的評語，卡特裏娜則回自己的房間，大概是不想留下來吃狗糧。
    麥克道格夫人的工作很忙，聖誕節還需要加班，直到晚上八點才匆匆回來。
    幸運的是，他們沒有糾結於烤火雞，否則那玩意冷掉後估計比石頭還硬。
    享用完新鮮出爐的各國美食，再喝上一杯很有聖誕節氛圍的蛋奶酒後，大家就坐在大廳的沙發上閑聊起來。最初，談論艾伯特與伊澤貝爾的婚禮事宜，畢竟艾伯特的家人都不在英國，但在確定兩人的婚禮已經有人幫忙準備後，麥克道格夫人看上去雖然有些遺憾，但也似乎鬆了口氣，因為以艾伯特需要邀請的客人名單，單憑她一個人壓根不知道該怎麽處理。
    後來，話題又被引到馬人的治療魔法上，治療外傷的效果確實很不錯，但巫師們其實並不太需要，因為大多數巫師根本無法使用，而且白鮮香精其實也能達到類似的效果。
    當然，如果能深入研究的話，或許能有新的發現，但它的使用難度卻也限製了它的上限，伊澤貝爾因此成功拿回那本筆記。
    “哦對了，你們的黑魔法防禦教授似乎遇到了一些麻煩。”麥格道格夫人岔開話題，說起今天前往霍格沃茨遇到的事情：“她好像喝了加了癩蛤蟆的複方藥劑。”
    “複方藥劑？”卡特裏娜好奇地眨了眨眼，她當然也見過癩蛤蟆的模樣，她還以為是某種變形詛咒，沒想到居然是複方藥劑導致的。
    “你跟她說了這件事了嗎？”艾伯特對麥克道格夫人看出癩蛤蟆的情況並不奇怪。
    “沒有，龐弗雷夫人說那是皮膚病，我想大概有什麽原因。”麥格道格夫人搖頭道：“而且，烏姆裏奇居然不願意去聖芒戈魔法傷病醫院裏接受更正規的治療，本身就透著古怪。”
    “嗯，因為烏姆裏奇在學校裏做得太過分了，弄得全校師生都討厭她，結果遭人報複了。”艾伯特笑著解釋道。
    “你讓人做的？”卡特裏娜狐疑地問道。
    “哈利波特做的。”
    艾伯特果斷甩鍋，這件事也確實是哈利波特與他的小夥伴做的。
    “看來，烏姆裏奇確實做了不少糟心事。”伊澤貝爾挑眉道。
    “是啊，學校的教育令都快破百了。”卡特裏娜吐槽道，她簡單講述烏姆裏奇最近這段時間做過的糟心事。
    “她居然對學生使用吐真劑？”麥克道格夫人非常吃驚烏姆裏奇的膽大妄為，一旦過量使用吐真劑，也可能對服用者造成不可逆的傷害。她忽然有些理解為什麽烏姆裏奇會變成那副模樣了，難怪龐弗雷夫人會那般討厭她，她在學校裏做的那堆破事確實太遭人恨。
    “其實也沒有那麽糟糕。”艾伯特將一盤鮮蝦煎餃在人群裏傳遞，微笑著說：“雖然烏姆裏奇確實讓霍格沃茨變得有點糟糕，但她也給大家帶來了不少歡樂與笑聲。”
    “她現在都快被你變成學校的笑柄了。”卡特裏娜敢說那些事絕對跟艾伯特有關，“你打算什麽時候將她趕走？”
    “我可從沒對她做過什麽，都是其他人在報複她。”艾伯特聳了聳肩，岔開了話題：“我聽說亞瑟韋斯萊前陣子受傷住院了。”
    “哦，你說亞瑟韋斯萊啊，他被毒蛇給咬了，目前沒有生命危險，但我們還沒找到解藥，沒法讓傷口徹底愈合。”麥克道格夫人回憶道：“你問這個做什麽？他也是你的朋友？”
    “前幾天，我的兩名朋友在半夜被叫走了，我想應該就是因為這件事。”艾伯特忽然又道：“鳳凰的眼淚其實就是最好的解藥。”
    “那東西實在太過珍貴了，而且聖芒戈魔法傷病醫院裏可沒有鳳凰可以提供眼淚。”
    艾伯特從變形蜥蜴皮袋裏取出一個小藥瓶放在麥克道格夫人的麵前，“如果找不到解藥，就給他使用這東西。”
    “這是？”
    麥克道格夫人拿起藥瓶上下打量裏麵少得可憐的透明液體，似乎猜到了這是什麽。
    “鳳凰的眼淚。”
    “你從哪兒弄來的。”麥克道格夫人很吃驚。
    “鄧布利多教授讓我轉交給你的。”艾伯特解釋道，“他現在的處境有些糟糕，如果出麵的話，可能會導致亞瑟韋斯萊被福吉開除。如果過段時間，你們還找不到解藥，就使用這東西。嗯，這東西其實也算是解藥。”
    “看來這件事比我預想的還要複雜。”麥克道格夫人收起水晶瓶，並沒有深究這件事的意思。