秀芙在繞著主路，走了三圈後，終於等到了她要找的人。那人是個中年管事，留著翹起的小胡子，身量小巧，格外精瘦，一雙眼睛凸起得有些嚇人，但嘴角卻掛著虛偽的笑容。
    他叫王豹，是劍宗後勤部門的一位管事。
    王豹帶著秀芙找了個沒人的小路。
    秀芙急著問他，“你說的可是真的？”
    “當然！”他捋著胡子笑道：“隻要你說到做到。”
    秀芙毫不猶豫地說：“我當然可以做到，隻要你能證明給我的兩顆藥的確有作用，我立刻去找管事說退出的事情。”
    這個管事搖搖頭，好像很不滿秀芙不相信他一樣。他掏出丹瓶，倒了一顆晶瑩剔透，隱約散著盈盈微光的丹藥放到秀芙手上。
    “這可是二階三品固元丹。你試試看？”
    要試藥嗎？
    秀芙有些猶豫。
    可不試試怎麽知道。
    而且想必在劍宗裏，這人應該也不會對她做什麽。
    “試藥這一顆不算在兩顆藥裏？”
    王豹有些不耐煩，“不算不算，你快試試。”
    秀芙咬了咬牙，狠了狠心，一口吞了下去。
    丹藥入口即化。
    幾乎是同時，她的四肢百骸湧起一陣飄飄然的暖流，滋潤著她整個人都舒適極了。
    這股暖流最終匯聚在她的心脈處，慢慢沁了進去，她的心髒好似得了滋養一般，一下又一下，沉穩而有力地跳動著。
    當真有用。
    秀芙幾乎是立刻確定：這就是她要找的藥。
    王豹得意地問：“如何？還要再試一枚嗎？”
    “不了，”秀芙強壓下欣喜，“這就是我要的，我們說定了。”
    “你可要說到做到。”王豹將兩枚丹藥放入小玉盒，拋給秀芙，“不然別怪我狠心！”
    “我既已答應你，就不會反悔。你盡管放心。”
    目送著女孩離開的背景，王豹在心裏不屑的冷笑，這些凡夫俗子，有一個算一個，眼皮子極淺。隻為眼前那一點子利益暈頭轉向。
    他拿這些靈石丹藥出來，也是為劍宗篩選學生。這種道心不堅定的，還是趁早清退了的好，省得浪費劍宗資源。
    王豹正想著，有一道旁觀的身影悄悄探出頭，諂媚地笑道：“王管事，這是第幾個了？”
    王豹不緊不慢地瞥了他一眼。“勞孫管事關心，將將過半百罷了，哪裏比得上孫管事。”
    快半百了！
    那人在心裏很快就算出了賬。
    上麵的人是看不起小錢的，出手也算大方，給這些學生一人一百靈石的遣散費。
    這死王豹，心黑得很，竟昧下十分之九。
    便是剛剛的女孩手中的固元丹，雖然單獨煉製的強藥貴，但這種一個丹爐裏能出幾十枚的，藥力普通的固元丹，至多十靈石一枚罷了！
    光從這個女孩身上，這王豹就撈了七十靈石。
    這樣想來，他估計已經賺下幾千靈石了。還平白得了許多感激！那些退學的弟子們各個都說他的好。
    一想到這人放出的那些滑稽的謠言，偏偏又賺到錢了。孫管事就很是嫉妒又很是羨慕地說：“我早就知道王管事是能做大事的。下次再有這種好事，也多帶帶小弟我呀。“
    王豹虛偽地笑，“一定一定，哈哈，下次一定。”
    內心卻呸道：這死人，不知道自己是怎麽千辛萬苦，送了多少禮才和上麵扯上關係。
    還帶他呢，真是想屁吃！
    *
    蘇晴醒來時，天已經暗了。她竟然一覺睡到了傍晚，真是奢侈的體驗。
    她從床上坐起來，睡得有些久的腦袋有些發脹，她盯著地板，眨了好久的眼睛，才有些清醒的跡象。
    一覺睡到晚上，看到昏暗的室內時，難免有些孤獨壓抑的情緒，仿佛被世界拋棄了一樣。蘇晴因為秀芙在身邊，倒沒有什麽感覺。
    照例應該去吃晚飯。
    兩人又去吃了晚飯，吃了飯後，蘇晴肚子撐得厲害，回去又無事，自然要走一走散步的。
    山上的風景很美，哪怕費腳費鞋，但當看到金紅色的太陽緩緩降入雲層，將遙遠的天際染得紅紫黃橙一片，綠色的翠竹隨著山風一起簌簌抖動著葉片時，蘇晴不得不扶腰讚歎一聲，“真好啊。”
    她這時，才有些後知後覺地注意到：秀芙好像有些沉默。
    “秀芙，你怎麽了，心情不好嗎？是因為想家嗎？”
    秀芙想了一路，不知道怎麽開口。她是個挺能藏得住事的人，但讓她主動去說些什麽，她就有些為難。
    她把自己想說的話揉了又揉，憋了又憋，怎麽也說不出來。但蘇晴一問，她倒是能開口了，就是一開口就亂了，和她想的那些話都不一樣。
    “我，蘇晴，我要走了。”她頓了下，狠心說道：“我和一名姓王的管事約好了。他給我救命的丹藥，我退學回去。”
    “……”蘇晴就像是沉浸在美夢中，被當頭一棒一樣，她立刻醒了過來，麵色蒼白起來。
    “我不能在這耗著了，我娘和我外婆都等不及了，我”
    蘇晴打斷了她的話，拉著她的手就走，“我們現在就去找陳玉管事幫忙，我給她做事，她會給我們賒賬的。”
    秀芙腳下一個踉蹌，忍不住跟著走兩步後，又站著不動了，她低低地說，“我已經答應好王管事，收下藥就退學，不能不守信用，況且這丹藥必然不便宜，何必拉上你一起欠債？”
    “不是這樣的，這是不公平的。”蘇晴混亂道：“你不懂，這丹藥——必定是便宜的，隻是不適用你我！”
    她隻覺得頭腦裏一片白光，混亂到失去組織語言的能力，她看著秀芙歉意而愧疚的麵容，心中有什麽東西要爆開了一樣。
    “秀芙，你聽我說，丹藥也好，靈石也好，甚至那些法衣法器，還有那個莫名其妙的洗衣機，那些看起來高高在上的東西，都是便宜的，對他們來說都是不值一提的東西。”
    “你別怕，陳玉管事會幫我們的。我們現在就去找她……”
    秀芙抿著嘴，兩眼有些濕潤地看她，可身體還是不動。蘇晴緊緊握著她的手，拉著她，兩人隔了兩臂的距離，僵持住了。
    蘇晴的聲音帶了絲乞求，“秀芙，你信我，不要著急，好嗎？”
    “那個姓王的管事肯定不安好心，你要的丹藥對他們根本不是個事，憑什麽他們要用這些算不上什麽的東西來換我們的機會？這不公平。”
    “你不能在這一步就放棄，如果放棄就當真錯過了。你甚至都不知道自己放棄了什麽。”
    蘇晴語言很混亂，想要拚命抓住些什麽。她心裏清楚，卻說不出來。她努力想讓秀芙理解她的意思，但越說越奇怪，越說越覺得喪氣。她隻有一遍一遍地重複“別著急”和“相信她”。
    但是秀芙聽得很認真。
    她黑黑的，清秀而可愛的麵容上，那雙眼眸溫柔得夜間的螢火蟲一樣。是濕漉漉的螢火蟲，因為她溢出了許多淚水，沾濕了她柔軟的麵龐。
    她回握住蘇晴的手，感受著對方的急躁和焦灼，“我都知道，我都知道，蘇晴，你不要急，你聽我說。”
    秀芙認真去看她這位好友，看她倔強的眉眼，和隱藏在平凡皮囊下那副學不會低頭的傲骨。
    她既勇敢又可愛，關心朋友，還富有正義感。她們雖然才認識不久，可她已經覺得她這輩子都不會再遇見這樣的朋友了。隻有上天的恩賜，才能開啟這樣一段友誼。
    所以有些話，她不能逃避，她要說清楚。如果逃避了，就是她對這段友誼的辜負，就是她對蘇晴的傷害。
    她本意是不想傷害蘇晴，卻好像已經讓她受傷了。
    這讓她心如刀割一樣。
    秀芙的臉頰在夜色中亮亮的，有溫熱的液體不斷流下，她說出了自己的心裏話，她不想承認但確實存在著的事實，“蘇晴，我害怕這樣的生活。”
    “我喜歡安寧，普通的日子，就像在小蜀村那樣，你是呆不住的，總是東跑西跑，我卻過慣了那樣的生活。我不想離開我娘，不想離開老太太。活一百歲還是兩百歲還是更久，隻讓我覺得可怕，孤獨得可怕。”
    “我沒有勇氣提劍，更沒有勇氣傷人。我一想到有一天，也許我會讓人流血流淚，我就怕得了不得。我這種懦弱的人想必是當不成仙人的，我這樣的人怎麽能當仙人呢？”
    “來劍宗的每一天都讓我覺得害怕，我連杏兒都不如，至少她能放棄，我隻能為了我娘的病堅持下去。好不容易現在我能放棄了，不瞞你說，我真的鬆了口氣……”
    “這就是我最真實的想法，我不是個勇敢的人，蘇晴，我對不住你，要留你一個人在這裏了……”
    秀芙睜大了眼睛，看見蘇晴的眼睛裏竟然也流下了淚水。
    她心中大駭，著急用袖子去擦她的臉。等蘇晴感受到濡濕的布料壓在臉頰上的時候，她才意識到她竟然哭了。
    穿越來吃不飽飯都沒讓她哭，被狼群威脅也沒讓她哭，從戚家那裏逃出生天時她也沒哭。她以為自己應該不會哭的，可為什麽眼淚卻停不住呢。
    啊，大概是因為她知道自己留不住秀芙，她知道自己又要一個人了吧。
    “可是秀芙，要是以後你後悔了又該怎麽辦？”
    *
    蘇晴失魂落魄地坐在食堂裏，她其實已經吃過飯了，但現在不知道該做什麽就又來了。秀芙在宿舍收拾東西，她不想回宿舍，因為她不想讓她走，卻沒有權利這麽做。
    蘇晴大概意識到了她和秀芙的關係：她們是朋友不錯，但並不是同伴。她們明明心貼著心，卻不是能走在一條路上的人。
    情緒很差，非常差，以至於胃部流出饑渴的黏液，想暴飲暴食，反正食堂今天也不要錢，再吃一頓又何妨。可她什麽也吃不進去，隻呆呆坐著，好像在想什麽，其實什麽也沒想，她的眼眶酸酸的，卻什麽也流不出來。
    也許流出來了些什麽，可她的心為何還是那麽酸澀和沉重呢？
    以前也不是沒有和朋友分開過，可為什麽這次卻這樣傷心。大概是她已經把秀芙當做她在這個世界的支點了吧。她從來到這裏的每一天，幾乎每一刻，都有她在身邊，有她可愛溫柔地話語和寬慰。
    蘇晴正發著呆，突然眼下傳來濕潤黏糊的觸感，蘇晴被嚇了一跳，猛地跳了起來。她這才發現，是一隻狗在舔她的臉。
    這隻傻狗很眼熟，有點像哈士奇和阿拉斯加的結合體，此刻正吐著舌頭，哼哧哼哧地喘氣，黑豆子似的眼睛散發著愚蠢的光芒。
    它看起來躍躍欲試，似乎很想再舔上她一口。
    “哪來的狗？”蘇晴驚疑不定地問。
    “抱歉抱歉。”中午帶著十二隻靈寵的女修跑過來，雙手合十，笑嘻嘻地說：“不要和這蠢狗一般見識，我請你吃小羊排，可好？”
    蘇晴吃不下小羊排，她皺眉道：“它為什麽無緣無故舔我？”
    “這個，你哭了啊……”
    “我哭了嗎？”
    “對啊。”女修撓了兩下頭，有些尷尬，“雖說看不出來哈，但這蠢狗身上的確有神獸夢魘的一丟丟，一丟丟血脈。你知道的吧，夢魘以情緒為食物，這傻狗雖然最愛吃屎，但有時會突然發病一下，吃點別人的情緒調劑下心情。”
    這傻狗應該不會剛吃完屎就來舔她……
    蘇晴呆了片刻，兩眼無神地問：“我……現在是什麽情緒？”
    女修愣了下，突然閉上眼睛，仔細回味琢磨了幾瞬，“好苦好澀還有點辣。傷心，憤怒，不舍，失望，好複雜的感情，好難吃，我也想哭了……嗯，酸兮兮的，你還在後悔。老實說，我最討厭後悔的味道，你有什麽事想做還是趕緊做吧。”
    蘇晴懵懵地跟著重複，“我在後悔嗎？”
    女修點點頭，苦著臉道：“超級酸。”傻狗也跟著使勁“汪”了一聲。
    “我在後悔啊……”
    蘇晴如夢初醒般活了過來，她推開湊近的狗頭，跑了出去。
    她在夜色中狂奔，一口氣跑到了宿舍，秀芙已經不在了，連帶著她的東西都沒了。蘇晴扭頭往山門跑去，她的心髒砰砰地跳，連帶著呼吸都急促起來。
    再快些，再快些。
    她跑到了山門處，山門外更是茫茫的夜色，她一眼望過去，什麽也看不見。
    趕不上了嗎？
    蘇晴的心沉了下來，她看了一圈，什麽也沒看見，失魂落魄地準備往回走。
    “蘇晴。”
    有人叫住了她。她機械地抬頭一看，卻發現是陳玉。
    陳玉問她，“你來送李秀芙的嗎？”
    蘇晴點頭，她眼淚有點決堤的趨勢，“老師——，我”
    “跟我過來，還趕得上。”陳玉攬過她，她的臂膀緊緊地貼在蘇晴背後，給她力量，她說，“個人有個人的緣法，留下不一定是好事，離開也不一定是壞事，個人都有個人的路要走，去送送她吧。”
    她們快步趕到後山的位置，蘇晴才發現這裏竟然停泊著一座輕舟。
    輕舟漂浮在深綠色的林海上，風吹林動，它也有了啟程的動靜。白色的帆被風吹得鼓起，船體在樹林上方滑行，順著向下的山勢，越來越快。
    蘇晴看見了秀芙的身影，她沒坐下，一直站在船尾處，雙眼望著下方出神，不知道在想什麽。
    “秀芙——！”
    秀芙回了頭，露出了驚詫的神情，她認出了蘇晴，衝她揮手，“蘇晴——，我在這！”
    蘇晴對她喊道，“去吧，秀芙！”
    她跟著快跑了兩步，“去走你的路吧！有我在，就算後悔也沒事，你隨時都能再來一次！”
    秀芙的聲音從遠處傳來，和風聲一起，“要給我寫信——就算是兩百年，也要寫兩百年的信！”
    蘇晴的眼淚掉了以來，透明的水珠砸落在空氣中。
    陳玉突然笑了，語氣輕鬆道，“隨時都能再來一次，可是很不容易的哦。”
    蘇晴擦了擦眼淚，“我知道的。”
    她又重複了一遍，“我都知道的。”
    *
    已是亥時，天色很晚了。
    食肆早就打烊了。
    盡管還有遊魂餓鬼般的學生悄咪咪地潛入後廚，試圖賄賂關係好的師傅們能再上點菜，哪怕是中午的剩飯也好。
    但明麵上，這裏不接待客人了。
    陳玉就是這時走進的後廚。
    她是這裏的常客，學生時她就在這裏幫忙，勤工儉學，成了管事後，她也天天來。因此，後廚的師傅，學徒，小工都很習慣她，哪天她不來，才要念叨。
    熟悉的廚娘看見她，笑眯眯地說，“陳管事，今天剛到的蟹子鮮得很，讓飯嫂給你撈兩隻下酒！”
    陳管事也就笑眯眯地應，“多謝提醒，最近嘴裏正少了一味鮮。還要二兩燒子白，吃蟹子必須配上燒子白才盡興。”
    廚娘笑道：“還是陳管事會吃，竟比我們還懂行。”
    有學徒看了，就悄悄說，“陳管事人可真好，都當上學院的管事了，和我們說話竟也這般和氣，看誰都是三分笑，從沒見她生過氣。都說能當貴人的肚子裏都有量，怪不得人家能走到高位呢！”
    管事和管事也是不一樣的，劍宗很大，管事們的分工也很雜。但有一條是鐵定的，越是接近學生的管事，權利越大，以後越容易升遷。陳玉管事可以說是年輕管事一代裏前途最為光明的幾人之一了。
    然而，這個讓人覺得如沐春風，看誰都帶三分笑的女管事在拐進小屋，貼下幾張高階靜音符後，瞬間變了臉色。
    她看著屋子中的等待她的飯嫂，酒翁，麵容冷如冰霜，聲如刀割，“王豹小人，奴顏婢膝，欺上瞞下，竟使我劍宗折損百名弟子，我必要他的狗命不可！”
    酒翁一拍桌子，“可需要我出手？不如讓他醉死在夢裏，走得無聲無息才好。”
    “王豹不過一走狗，管教不好狗自然是主子的錯。”飯嫂發話了，她目光沉沉，“陳玉，你若出手，就不僅要打狗，更要連他的主人一起打出去，否則不如不動，省得打草驚蛇。”
    陳玉沉思著抬眼，她有點被白天遇到的那個名叫蘇晴的女孩子啟發了。她可以用她對付戚家的手段來拔除王豹這枚爛釘子。
    “丹門采辦所的夏管事月底就要致仕，前不久剛委托秋門主尋找合適的接替之人，秋門主曾來問我是否有意，我雖拒了，但一時半會她也找不到合適的人選，如此看來，不如拿出來公開舉薦評選……”
    她話未說完，但飯嫂已然明白她的意思。
    飯嫂目光讚許，“可惜了，竟讓這鼠輩多撈了幾天的油水。不過，也罷，不在這一時。吃了劍宗的總還要吐出來，連骨帶肉一起還。”