當薑槐、林澤、蕾雅和夏露爾四人，帶著塔拉夏那荒誕而又沉重的“遊戲規則”，重新回到九局與協會的聯合會議現場時。
    他們都感到了一種前所未有的壓力。
    這件事……
    實在是太難說出口了。
    因為塔拉夏所定下的規則，不僅僅是詭異，不僅僅是兒戲，更是一種直擊靈魂的羞辱與拷問。
    會議室內，所有人的目光都聚焦在他們四人身上。
    等待著他們帶回來的消息。
    氣氛緊張而又充滿了期待。
    簡單地交流了一下眼神後，最終，還是由最擅長在各種場合保持冷靜與微笑的林澤，笑著開了口。
    “各位。”
    她的聲音依舊平靜，但仔細聽，卻能察覺到一絲不易察覺的疲憊。
    “我們已經和塔拉夏進行了‘商談’。”
    她頓了頓，目光掃過在場的每一張麵孔，繼續說道。
    “一個月後，將會在那座‘金色神國’上，舉行一場盛大的競技大賽。而這場大賽的最終結果，將直接決定……我們這個世界的命運。”
    聽到這個消息，會議室內響起了一陣輕微的騷動。
    競技大賽？決定世界命運？
    這聽起來實在是太過匪夷所思了。
    “但是……”
    林澤話鋒一轉，臉上的笑容也淡了幾分。
    “現在，我們麵臨著一個非常麻煩的問題。”
    見林澤突然沉默了下來，協會元老院的幾名老人都不由得皺緊了眉頭。
    他們都是身經百戰、見慣了風浪的人物，從林澤這細微的表情變化中，他們已經意識到了其中暗含的深意。
    絕非表麵聽上去那麽簡單。
    協會會長般豐，緩緩地從座位上站了起來。
    他須發皆白，身形略顯佝僂，但那雙眼睛卻依舊如同鷹隼般銳利。
    他看著林澤，聲音蒼老而又充滿了力量。
    “林局長，到底是什麽意思？為何如此愁眉不展？但說無妨。”
    會場裏，另外也有人忍不住開口問道。
    “如果……如果塔拉夏真的隻是想要一場競技運動，那對我們來說……應該不是什麽壞事吧？”
    “至少……避免了生靈塗炭的全麵戰爭。”
    立刻就有人笑著附和道。
    “何止不是壞事！我看啊，這對我們來說，簡直就是天大的好事！”
    “畢竟我們這邊可是有林局長和薑組長這樣的頂尖強者啊！那個塔拉夏我不知道啥來頭，但既然他選擇用這種有規則的方式和我們戰鬥，那就是怕了我們，想避免和我們直接戰鬥！”
    “是啊是啊！還有李牧寒、夏玥也都是一等一的好手！這場比賽，我們贏定了！”
    說著說著，會場內原本緊張的氣氛，竟然開始變得有些輕鬆起來。
    甚至有人開始笑了起來，仿佛勝利已經唾手可得。
    隻有般豐會長，那雙深邃的眼睛，自始至終都死死地盯著林澤。
    他沒有被這盲目的樂觀所感染，他在等待著林澤那未盡的話語。
    “這場競技賽……”
    一個低沉而又充滿了壓迫感的聲音，突然打斷了會場內輕鬆的氛圍。
    “我們，不能參加。”
    代替林澤說出這句話的，是薑槐。
    他的聲音不大，但每一個字，都如同重錘一般，狠狠地敲擊在在場每一個人的心上。
    話音一落，整個會場瞬間陷入了死一般的寂靜。
    剛才還在談笑風生的人們，臉上的笑容瞬間凝固，取而代之的，是震驚、不解和難以置信。
    杜輕鴻推了推鼻梁上的眼鏡，率先打破了沉默，他看向薑槐，語氣中帶著一絲急切。
    “薑槐，你這話這是什麽意思？什麽叫你們不能參加？”
    薑槐的目光掃過杜輕鴻，然後緩緩地看向在場的每一個人，一字一句地重複道。
    “杜老師……各位……意思就是字麵上的意思。”
    “我們不能代表這個世界，參加這場所謂的‘競技戰爭’。”
    “沒……沒事！”
    人群中，有人強笑著試圖打破這令人窒息的沉默，“就算……就算薑組長和林局長不能參加，我……我們還有李牧寒和夏玥啊！還有常局！我們九局和協會，還有那麽多身經百戰的能人異士！對吧？總有人能上的！”
    然而，他的話音剛落，一旁的夏露爾便聳了聳肩，臉上露出了一個天真爛漫，卻又帶著一絲殘酷的笑容。
    “哎呀呀，他們兩位說話真是吞吞吐吐的，太不爽快了。”
    她笑眯眯地環視了一圈會場內眾人那一張張充滿困惑和不安的臉龐。
    “還是讓我來替他們說得更清楚一點吧。”
    她頓了頓，臉上的笑容不變，但眼神中卻多了一絲憐憫。
    “他們兩位剛才的表述方式，其實有些不太準確。”
    “我們，並非是‘不能參加’。”
    “而是……”
    “不能……‘替你們而戰’！”
    這句話，如同一道驚雷，在整個會議室炸響！
    全場嘩然！
    “啥意思啊？！”
    李牧寒猛地從座位上站了起來，臉上寫滿了不解和一絲被冒犯的憤怒。
    “夏露爾！你把話說清楚！什麽叫不為我們而戰？！那你們要為誰而戰？！”
    薑槐轉過頭，目光平靜地看著情緒激動的李牧寒，聲音低沉而又清晰地說道。
    “李牧寒，你冷靜點。”
    “塔拉夏的意思是……”
    “不僅僅是我們四個。”
    “還包括你，包括夏玥所有的非純粹的‘人類’……”
    “所有的異類、所有的混血、所有的改造人、所有的超凡者、所有的智械生命……以及，所有……並非誕生於這個世界本土的‘存在’……”
    “都無法……”
    “為這個世界而戰。”
    “哈！我真是氣笑了！”
    聯合會議室內，李牧寒猛地一拍桌子，霍然站起，臉上寫滿了難以置信的憤怒和不解。
    “他說什麽就是什麽？！你們四個就這麽乖乖聽他的話？！這算什麽狗屁規則！”
    他的目光死死地盯著林澤，語氣中充滿了失望和焦急。
    “姐！薑槐那個腦子有問題也就算了，你怎麽也跟著他一起犯渾啊？！什麽叫‘不能替我們而戰’？你們瘋了嗎？！”
    麵對李牧寒的質問，林澤隻是疲憊地歎了口氣，眼神中流露出一絲深深的無力感。
    “李牧寒……”
    她的聲音有些沙啞。
    “你也曾經是世界之心，你應該知道，世界之心，就是一個世界的根本與基石，對吧？”
    李牧寒雖然依舊怒氣衝衝，但聽到“世界之心”四個字，還是下意識地點了點頭。
    “這和世界之心又有什麽關係？”
    “因為。”
    林澤的聲音壓得更低，仿佛在訴說著一個令人絕望的事實。
    “現在這個世界的世界之心……已經被塔拉夏侵入了。”
    “他……可以隨時隨地，讓這個世界，根據他的意誌，改變其存在的形態、規則，甚至是……物理法則。”
    “我不明白，姐！這到底意味著什麽？！”
    李牧寒的拳頭捏得咯咯作響。
    “你會明白的……”
    林澤的眼神變得有些空洞。
    “我們也表示過抗議，甚至……想在那座島上就直接和他動手。但很可惜……我們都錯了。”
    “我們一直以來，都以為塔拉夏隻是一個行事瘋癲、有點實力的攪局者。”
    “他那場華麗而又滑稽的‘演出’，麻痹了我們所有人……直到那一刻，直到我們真正站在他的麵前，我才深刻地體會到了一件事……”
    就連一向桀驁不馴的薑槐，也罕見地低下了頭，眼神中帶著一絲挫敗。
    而夏露爾，那個總是天不怕地不怕的血月教母，臉上也露出了一絲難以掩飾的恐懼。
    林澤的拳頭猛地捏緊，指節因為用力而泛白，她的聲音因為壓抑著巨大的情緒而微微顫抖：
    “他是……比永恒還要強大，甚至……根本不需要他那所謂的軍團，就可以獨自征服無數世界的……真正的……軍團之主。”
    “那你的意思是……”
    李牧寒咬著牙，幾乎是從牙縫裏擠出這句話。
    “我們……我們隻能眼睜睜地看著這個世界毀滅？！”
    “不。”
    薑槐抬起頭，搖了搖頭，他的目光直視著李牧寒，眼神複雜而又沉重。
    “我說過了，李牧寒……我們不是‘不能參加’。”
    “換句話說……”
    “我們……必須要參加。”
    “但是……”
    “我們……不能為了這個世界而戰。”
    “不為了這個世界而戰？！”李牧寒的腦子徹底亂了，“那你們到底要為了誰而戰？！難道……難道是為了……”
    說到這裏，李牧寒的聲音戛然而止。
    一個極其荒謬，卻又無比恐怖的念頭，如同冰冷的毒蛇，瞬間鑽進了他的腦海。
    他的瞳孔猛地收縮，目光難以置信地落在了林澤、薑槐、蕾雅和夏露爾四人的手臂上。
    隻見在他們四人的手臂上，一個由無數扭曲的符文和尖銳的線條構成的詭異印記，正在慢慢地浮現出來。
    那印記仿佛是活的，散發著幽幽的、不祥的光芒，正是……戰爭領主塔拉夏的徽記。
    “我們……”林澤的聲音充滿了苦澀和無奈，她緩緩地抬起自己的手臂，看著那個如同烙印般深刻的印記。
    “我們……已經被‘戰爭’所征召了。”
    “所以，在這場‘遊戲’中，我們……必須要替塔拉夏出戰。”
    薑槐接過了她的話，聲音低沉得如同來自深淵：“不僅僅是我們四個。”
    “所有……被他點名的‘特殊存在’……”
    “所有的塔拉族裔、所有的覺醒智械、所有的太歲、以及……所有法則的化身……”
    “這一次……”
    “都不會再庇護人類。”
    林澤的身體微微顫抖著，她用一種近乎夢囈般的聲音，說出了那個最殘酷的真相：
    “這……就是塔拉夏真正的力量……”
    “這一次……”
    林澤緩緩地閉上了眼睛，仿佛不忍再看李牧寒那張充滿了震驚和絕望的臉。
    “人類……將要麵對的敵人……”
    “是……我們……”