“我對韋恩少爺的看法是真心的，對您的尊重和感激也是真心的，但我確實另有所圖，我想要獲得韋恩少爺的好感。”阿加雷斯誠懇地說。
    阿爾弗雷德心想，獲得達米安的好感，這可不是很容易，但他依舊問道：“為什麽呢？”
    阿加雷斯說：“今天下午和您聊過後，我認真想過了。”
    阿爾弗雷德回憶了一下，他說的是想要當警察的事。
    “您的勸諫我聽進去了，或許我現在的心態，確實不適合做這件事，但我還是想做點什麽，想要找到自己在這個世界的位置，想要再和這個世界產生一些聯係，您說您會幫我，照顧我，我很感動，也想把你當做我的親人那樣尊敬和照顧，我想要對你有用，所以，潘尼沃斯先生，我可以作為你的助手，留在韋恩莊園，幫你一起照顧這座莊園嗎？”
    潘尼沃斯完全沒想到貝利爾提出的是這個要求，腦海裏瞬間回憶從見到男孩一直到現在他所有的言行，才後知後覺地發現，他提出這個請求之前早有預兆。
    阿爾弗雷德第一反應就是拒絕，雖然這些年他的確一直在尋找適合幫助他共同管理韋恩莊園，照顧這個家族的接班人，但這個人選太重要，也太難選了，不僅要背景幹淨可靠，更需要絕對的忠誠，另外重要的一點就是，需要有足夠的心理承受能力和體力來應對不知何時來臨的各種突發事件。
    而對於阿爾弗雷德來說，阿加雷斯·貝利爾顯然不符合這三條中的任何一條標準——至少，在他眼中，有自殺傾向就不符合“心理健康”這一標準。
    他曾詢問過塔姆·福克斯的意願，但這姑娘委婉地拒絕了阿爾弗雷德的請求。之後，這件事就被無限期地擱置，而布魯斯想到的替代方案就是關閉一些使用頻率比較低的房間，以及頻繁地請短期雇工來做莊園的打掃和維護工作，或者，更多地待在洞裏做蝙蝠俠，而不是在莊園裏做布魯斯韋恩。而最後一條，是讓阿爾弗不想看到的。
    “這……你是我的客人，這不太合適。”阿爾弗雷德說。
    男孩的眼裏閃過一絲失望，他頗為艱難地笑了笑，才勉強說：“好吧，果然是我太唐突了，抱歉，請忘了這件事吧。”
    自此之後，男孩在整個用餐過程中沒再說過話，隻默默吃著自己餐盤裏的食物，他的表情非常落寞，看上去像是快要哭了。
    正在此時，達米安端著已經吃完的餐盤下來了，他本來要將餐具放在廚房然後離開，但路過兩人正坐著的餐桌時，他頓了頓，停下腳步：“他怎麽了，怎麽這種見鬼的表情？”
    達米安雙手抱臂，狐疑地看著管家。
    阿加雷斯馬上收起自己沮喪的樣子，故作無事地抬頭朝達米安微笑一下：“沒事，隻是和潘尼沃斯先生一起用餐太開心了，我真正的家人都很少像他這樣關懷和照顧過我，一時有些感懷而已。”
    達米安露出一個嫌棄的眼神：“虛偽。”
    他一針見血地吐槽道。
    阿加雷斯的表情僵硬了一下，才用一種略帶受傷的悵然語氣說：“是嗎，也許吧。”
    說完他不再看達米安，低頭繼續吃飯。
    潘尼沃斯微微沉著眉，突然向著達米安問道：“今天的晚餐如何？”
    達米安眨了眨眼，點頭道：“味道很好，廚師今晚的發揮讓我非常滿意，阿爾弗你該給今天負責晚餐的廚師給予賞賜，希望他今後都能保持今天的水準。”
    “什麽獎勵都可以嗎？”阿爾弗雷德問。
    “當然，他取悅了韋恩家族的繼承人，理應得到最好的嘉獎，我信任你，阿爾弗，想必你也會為對方選出最符合這份榮譽的獎勵。”達米安微微仰著頭，倨傲地說。
    阿爾弗雷德看了阿加雷斯一眼，才慢慢說：“既然如此，那就請少爺為自己幾次的出言不遜，向貝利爾先生表示一下歉意吧，我認為他需要，也值得這個。”
    達米安詫異地指著阿加雷斯問：“這頓飯是他做的？”
    阿爾弗雷說：“準確地說，是隻有你的晚餐是貝利爾先生親手準備的。今天本來的廚師身體不適，請了假，是貝利爾先生見我分身乏術，主動提出為你準備晚餐。”
    達米安還想說什麽，但管家提前提醒道：“建議少爺謹慎發言，這關係到您日後是否能繼續和老爺共同參加某項親子活動。”
    達米安抿住了嘴，看上去非常不甘心：“你威脅我。”
    阿加雷斯表麵不動聲色，但其實還挺好奇他們談論的“親子活動”是什麽，不過當下肯定不是好奇這個的時候。
    “不，我隻是在為培養您符合正常人標準的人際交往能力盡一份綿薄之力，相信布魯斯老爺也會同意我的看法。”阿爾弗雷德淡定地說。
    韋恩小少爺腮幫子一鼓一鼓地，看上去像一隻馬上就要爆炸的河豚，就在阿加雷斯準備繼續打圓場，展現自己“寬容隨和好相處”的一麵時，達米安韋恩放棄了和管家的對峙。
    他看向阿加雷斯，開口道：“好吧，雖然我很討厭這麽說，但是誰讓你獲得了韋恩家價值僅次於我的存在的管家的讚賞。我為我誠實但無禮的言論向你道歉，對不起。今後我在發表言論的時候會更加考慮到弱小人類脆弱心靈的接受程度，以及，你的阿拉伯風味晚餐做得的確很好吃，這是目前你在我眼中唯一的可取之處。”
    阿爾弗雷德一言難盡地抽了抽眼角，但韋恩少爺時刻注意著管家的表情，他的眉毛剛一動，達米安已經大聲道：“阿爾弗雷德！我照你說的做了，他已經是這個世界上唯二得到過偉大的韋恩家族繼承人歉意的人！”
    阿爾弗雷德歎了口氣，說：“好吧，達米安少爺，這對你來說的確是個巨大的進步，非常好，隻是，以後道歉就道歉，不要額外增加那麽多補語，這不符合正常人類的說話習慣。”
    阿加雷斯這輩子也是第一次得到這麽特立獨行的歉意以及謝意，他對這位小少爺充滿了好奇，聽說這孩子是三四年前才以韋恩的身份出現在哥譚的，布魯斯·韋恩並沒有向公眾透露過這孩子母親的任何線索，但現在，阿加雷斯想，他媽難道是地球球長？
    達米安哼了一聲，又轉向阿加雷斯問道：“你怎麽說？”
    阿加雷斯疑惑地看了他一眼，韋恩小少爺不耐煩地嘖了一聲，他動了動嘴，像是想要再次開口斥責，但又想到阿爾弗雷德對“保持禮儀”的要求，忍耐著沒說話。
    阿加雷斯反應了一會兒才意識到，韋恩少爺這是在等他表態——對剛才的道歉。
    他意外於這麽傲慢囂張的小男孩竟然這麽看重一位莊園管家的意見，在心裏不禁對潘尼沃斯又高看一眼。
    他馬上回應：“我接受您的歉意，沒關係，以及，幫忙準備晚餐隻是舉手之勞，你能喜歡它，我覺得非常榮幸。”
    達米安抬起眼皮看了阿加雷斯一眼，雖然他在人類表情和肢體解讀上不及卡珊德拉精準，但在刺客聯盟多年的殺戮訓練也讓他輕鬆辨別出，麵前這個人是真的沒把他直白的譏諷放在心上，而且也沒有因此心懷怨恨。
    看來他的內心並不如管家描述的那般軟弱。
    達米安晚上還有其他事要忙，沒時間在這兒拌嘴，他和阿爾弗雷德打了招呼後，匆匆出門了。
    不過小少爺馬上重新出現在了他的視野裏，隻不過是隔著窗戶，他帶著兩條狗在莊園外空地上跑著，兩隻狗蹲在他身邊，隨時等著他的指令。
    達米安將手中的飛盤咻一下扔了出去，幾乎同時，兩隻狗跳起來狂奔。
    從犬種上來看，那隻渾身漆黑的成年大丹犬明顯比旁邊略小一圈的杜賓犬更加矯健，速度比杜賓稍微快一些。
    “殺手王！加油，不要辜負我對你的訓練！提圖斯！殺手王就要追上你了，你要對得起你的名字！”達米安大聲的在身後挑撥兩隻狗的友誼。
    阿加雷斯聽到達米安給兩隻狗起的名字，因為某個原因，不自覺地將視線投向兩隻狗。看了一會兒，沒覺得這兩隻狗有什麽異常，也就失去了興趣。
    阿爾弗雷德和阿加雷斯的晚餐也到了尾聲，管家讓阿加雷斯去休息，但他的目的還未達成，怎麽會輕易放棄？而且潘尼沃斯的拒絕激起了阿加雷斯的鬥誌，他不允許自己的表演不夠感人！
    阿爾弗雷德無奈地接受了阿加雷斯對家務的參與。
    “貝利爾先生……”
    “潘尼沃斯先生，請叫我阿格（ag），這是我的昵稱，已經很久很久沒人這樣叫過我了，我把您當作親近的長輩，就算您拒絕了我的請求，我也希望在這有限的相處時間裏，我們的關係能親近些。”阿加雷斯語氣溫和地繼續說，“但如果您不習慣這樣叫我的話，至少也叫我阿加雷斯，好嗎？”
    多麽善解人意，阿加雷斯都快被自己感動了。
    阿爾弗雷德從來都對懂事的孩子缺乏抵抗力，他拒絕不了這種聽上去卑微又渴望的小小請求，於是說道：“好吧，阿格，那麽作為交換，請你也不要再生疏地稱呼我為潘尼沃斯先生了好嗎，你聽到布魯斯老爺和達米安少爺都怎麽叫我的，你也叫我阿爾弗吧。”
    一個進步。
    阿加雷斯在心裏滿意道。
    他乖巧地應了聲：“好，阿爾弗。”
    男孩像是得到鼓舞一般，越發殷勤的幫助阿爾弗雷德，而管家也發現，這孩子對察言觀色真是到了爐火純青的地步，往往自己的眼睛剛剛移動到哪裏，他就能立刻會意那兒有什麽需要整理的地方。
    不得不說，除去身份上的顧慮，如果這座莊園隻是普通的富豪莊園的話，阿加雷斯這份對他人情緒敏感的本事確實適合作為管家來培養。
    但仔細想想，對方的身份好像也不算特別大的隱患，他不是哥譚人，和任何勢力都沒有牽扯，而且自己也默默觀察了他兩年，即便私家偵探給的回報不算多細致，但兩年的觀察日誌也足以讓阿爾弗知道，他的背景足夠幹淨。
    而且，看起來這孩子似乎真心實意地相信著他和貝利爾夫婦的戰友關係。
    阿爾弗雷德稍微有些動搖了。