苟哥說：“我做了一生的酒，這是第一次見到這種情況，像是被鬼摸了頭的。你說說看，為什麽好端端的高梁和糯穀，怎麽做出了苦酒呢？這還有救的嗎？”陶小娟說：“為什麽酒成了苦的，而且還帶有一股酸味？這是因為在發酵時溫度過高，而且發酵的時間過長引起的。發酵時內部的溫度升高，糖份轉化成了酒精，所以酒就變成了苦的。”
    “啊——，原來是這個樣子啊，”苟哥明白了；
    “這些料就隻有肥田了？”他眯著眼睛，問陶小娟，陶小娟說：“這些釀酒料，直接去肥田，太可惜了，我們可以把它蒸餾出來，用缸存起來，放一段時間，讓它自然變酸，就是上等醋啊，這種醋，沒有添加任何化學元素，是最好的醋，市場上賣六元錢一斤。其實，我們爬橋酒業公司還應該注冊一個醋的商標，推向市場。”陶小娟一說，陳五毛的臉上露出了笑容，這麽說，這些
    “廢料”還可以變成寶了。苟哥賠的三萬五千元錢應當退還喲。聽陳總說要退錢，苟哥連連擺手：“不退，不退，堅決不退！沒得規矩，不能成方圓，每一道工序，每一個岡位的責、權、利都要劃分得清清楚楚，做到賞罰分明，隻有這樣，才能把酒廠辦好。”陳總敬上一支煙，苟哥接了，說：“陶兩千，你一說，我還想起了一個問題，這個窖池這麽大，我們在裝料時應該劃分成六小塊，在每一小塊的中心插上一個溫度計，便於我們隨時掌握，進行適時調控，譬如說，溫度高了時，我們把它翻開，讓熱氣散發。”陶小娟望著苟哥，笑了，說：“您是大聰明人，又是老師傅，這個想法非常好。”駱幺蘭說：“苟哥，你帶不帶徒弟呀？”苟哥說：“帶呀，你是不是想來學呢？”
    “我想來學呢，”幺蘭說：“我還要規規矩矩的請拜師酒呢，請你坐在上首正位，接受我的三拜九叩大禮；另外交一千元錢的拜師錢給你。”苟哥說：“你莫跟我誇天，你現在當了官，副主任，還怎麽會來當‘糟腿子’啊。”陶小娟說：“苟哥，現在幹你這一行的，吃香的，喝辣的，貴氣得很！現在不叫‘糟腿子’了。”
    “不叫‘糟腿子’叫麽事啊？”
    “叫‘酒香翁’了。”苟哥仰天大笑：“哈哈哈，‘酒香翁’，‘酒香翁’，好啊！”駱幺蘭還想當徒弟，葉青枝說：“幺蘭嫂子，如果你真的想鑽研這一門技術的話，我有一個想法。”陳總望著她，陶小娟說：“做我的助手，不知嫂子願不願意？葉書記跟我說過多次了，說你有文化，性格又直爽，而且天不怕，地不怕，敢想、敢幹，最可貴的是不達到目的誓不罷休，我反複想過了，你這種人，不論幹什麽都是可以幹成功的。”幺蘭拉住陶小娟的手，
    “陶兩千是我的師父了，我有師父了！嘿嘿，我有師父了！”她們的笑聲險些炸破了屋，陶小娟說：“葉書記，陳總，還有各位都在這裏，我有一個想法，現在中國的白酒市場競爭十分激烈，我們的爬橋酒呢，還隻是剛剛起步，想占領一定的市場份額，是十分艱難的。大家知道，辦一個酒廠，有市場，就有錢賺；沒有市場，就隻有一個字——垮！”一說到垮，陳五毛的魂都嚇掉了，他望著陶小娟，聽她繼續往下講，哪裏知道，她不做聲了。
    葉青枝說：“她的意思是想在這裏建一個釀酒實驗室，和四川大學錦江學院釀酒工程係掛上鉤，請專家、教授們把我們這裏作為他們的一個實驗基地，提高爬橋酒的質量，還不知道大家的意見如何？”鍾鳴說，
    “這是個金點子。小娟，我看你不隻是兩千了，應當叫你陶兩萬才好。”陶小娟連連擺手，
    “叫不得，叫不得！”大家在酒廠商量了一回，決定建實驗室。吳三英找到酒廠來了，說：“青枝回來幾天了，我接她到我家吃餐飯，大家一起去作陪。”葉青枝說：“嫂子，你就不要過這麽大的細了，我們正忙著呢。”吳三英說：“再忙，飯總是要吃的；再說，誰叫你是葉維星的姑姑呢！”葉青枝一聽她說出了葉維星，這是她的親舅侄兒子啊，她的心顫抖著，臉上露出了希望的笑容，說：“好，既然嫂子把話說到了這個份上，我們一定來吃晚飯。嫂子先回去作準備，五點半鍾我們來。”吳三英笑著回家去了，葉青枝她們在湖咀上轉了一回，滿湖的荷葉已經枯萎了，北風吹皺了湖水，楊柳的枝條在寒風中抖動，陳新明說：“實驗室建在湖咀的尖尖上，三麵臨水，環境幽靜，不知道陶小娟的意見怎麽樣？”陶小娟看著湖中的落日，湖水成了橘紅色，若是在夏天，這裏綠樹成蔭，荷花飄香，是一處最好的住所，在這裏搞科學實驗是一種高級享受，便望著葉青枝點了點頭。
    三角磚頭在家裏可忙碌了，他老人家63歲了，在家裏招待村幹部還是頭一回，春季搞計劃生育時，他更是恨透了村幹部，但是他沒有想到村幹部還很有人性，給他留下了一個可愛的孫子，給他的生活留下了美好的希望！
    兒子葉勁在gz市做銷售部經理以後，不光之經濟收入可觀，更主要的是讓他的臉上有光，他上街時，別人都說他是葉經理的父親，葉書記是他的親侄女，人們在背後議論的話，他聽到了，心裏暖烘烘的，走路的步子都不一樣，中國人就是這個樣，什麽都不怕，不怕沒有吃的，不怕沒有用的，也不怕吃苦受累，就是怕被別人瞧不起，隻要你瞧得起他，他尊重你；如果你瞧不起他，他會拚命跟你打死架！
    如今人們都瞧得起他，瞧得起他的家庭，他的心情就是不一樣。今天待客，真是絞盡了腦汁，他把家裏養的一條狗宰了，反正是臘月了，臘狗肉好吃，臘狗皮的毛好，狗肉待了客，狗皮硝製好，做墊子，防寒呢。
    他把狗肉交給兒媳婦之後，提著狗的內髒到河裏清洗去了。鍾德權的妻子趙菊花來幫忙，這位賢惠的農村婦女來把狗頭、狗雜骨、狗脊骨用斧頭剁碎，用高壓鍋壓了，把狗瘦肉剁成細末，拌上調料，做成了狗肉丸子，剁了臘草魚，切了臘豬肉，清洗了幾樣新鮮蔬菜，不一會，葉青枝她們來了，吳三英安排客人坐，大女兒搖著搖籃裏的小弟弟，葉青枝想抱一抱葉維星，又怕把小朋友抱醒了。
    電磁爐上煮著狗肉火鍋，陶小娟被安排在首位，大家依次坐定，炕草魚塊、泥蒿炒臘肉上了桌，葉青枝拿著爬橋二鍋頭向客人們敬酒，三角磚頭在剁狗肉時不小心把手碰傷了一塊皮，找了創口貼貼上，他搖著孫子，臉上笑成了花，說：“沒有好的招待，大家不要做客，托直吃。”葉青枝給兩個侄姑娘乘了飯，夾了菜，讓兩個小朋友在凳子上吃起來，鍾鳴說：“大叔，您來一同喝杯酒啊。”三角磚頭笑著，說：“你們喝酒，不要管我，我還要照護孫子呢。”這一餐酒喝得很舒心，炒狗肝這道菜做出了水平，鮮、嫩、可口，而且不帶腥氣，陶小娟品嚐著，覺得農村裏蘊藏著美食家，在這裏不光之原材料好，做工也講究，爆炒狗腸別具風味，都說這碗菜是名菜，陶小娟細細品嚐，覺得細嫩，沒有豬腸子的臊味，卻有小腸內壁特有的細膩的勁道，調料配得好，香！
    大家推杯把盞，隻是葉青枝沒有喝酒，酒席上還是缺少一股氣氛，喝酒的氛圍還停留在輕言細語的階段，按照一般情況，喝酒應該是不言不語——輕言細語——豪言壯語——胡言亂語逐步遞進的，葉青枝因為結了婚，不得不注意了，她不敢喝酒，但是心裏還是癢癢的，她看了一眼嫂子，她正在哺乳期，也不能喝酒，便說：“伯父，您弄了這麽多的好菜，喝酒還沒有掀起高潮，還是少不得您老人家來敬酒啊！主人不飲，客不請喏。”葉鬆山說：“我一生的不會喝酒，不會勸酒的，葉勁不在家裏，你就請一個人代為當酒司令吧。”葉青枝笑了笑，說，
    “那就請我們的連長代勞了。”陳新明接過酒瓶，說：“我代為酌酒都沒有問題，不知道三英嫂子同不同意呢？”吳三英說：“叔嫂，叔嫂，同盆洗澡；你代表你的哥敬酒，看我有什麽意見。”她這一說，一下子就把氣氛搞活躍了，陳新明麵紅耳赤，
    “嫂子比我大七歲，她把權力下放給我這個兄弟了，我就要盡心盡力的當好酒司令了。”他先向陶小娟酌滿杯，說：“小陶，我們同船去四川，你和葉書記睡船的中艙，可能不覺得腰疼；你可知道，我和夏組長睡腳艙的滋味？我們倆個人又長，在腳艙裏隻能像蝦子一樣躬著，一個多月，腰都躬駝了，你說這一杯酒該不該喝噻？”陶小娟站起身，望著這個蔥根一樣的年輕小夥子，說：“我的漂亮弟弟、陳連長，對於你們的恩情，我終生難忘，一口幹，”陶小娟一仰脖子，喝了，葉青枝說：“小陶來爬橋村，還從來沒有這麽爽快地喝過酒的呢。”人們說著吃著，幺蘭差一點笑噴了，說：“五毛，你莫以官壓人嘞，我規規矩矩是你的嫂子，你怎麽能喊我是你的弟媳呢？罰一杯。”陳五毛說：“鼎武是1968年生的，我是1967年生的，我喊你弟媳不為錯嘛，怎麽要罰我一杯呢？不信，你問一下鬆山伯伯。”葉鬆山說，
    “五毛說的是對的，隻是鼎武結了婚，有孩子了，五毛還是一個單身漢子。”吳三英端上一碗熱氣騰騰的狗肉丸子，陳五毛向陶小娟敬了酒，說：“小陶，你是知道的，我的人生，我的事業都是和酒廠扭在一起的。酒廠發展了，我的經濟、我的地位、我的愛情一切都會有；如果酒廠失敗了，我的一切都會完蛋！從某種意義上來說，我的身家性命都拿在你的手心裏啊！因此上，我特地敬你一杯。”陶小娟望著這位比自己大四歲的年輕人，挑著董事長兼總經理的擔子，不容易，站起身，說：“陳總，要不是你的外公家裏的人幫忙，翠屏山的黃泥巴我們還沒有辦法買回來呢？要敬，該我們敬你。來，一口幹！”鹵狗腿上了桌，何滿香提議，
    “我們女同胞共飲一杯，”幺蘭、陶小娟舉起了酒杯，何滿香到廚房裏把趙菊花也請來了，喝了個同一樂乎，葉維星醒了，吳三英解開衣服的扣子，撲在搖籃上把r頭塞進兒子的嘴裏。
    陳五毛他們也不示弱，把鍾鳴、陳新明的杯子酌滿，都一口幹了，吳三英的炒菠菜端上來了，陳五毛說：“我想跟幺蘭弟媳同飲一杯？”幺蘭站起身，說：“好，喝一杯親熱酒，歡迎你以後到我家裏單獨喝呢。”大家見他們喝得這樣高興，在一旁鼓掌，陳五毛喝了酒，說：“單獨到你的家裏去，我還沒有長那麽大的膽子。”
    “為麽事啊？”幺蘭問。陳五毛說：“我怕鼎武打我的胯子。”幺蘭說：“莫說得那麽嚇人喏……你還是隻有望著吼氣！”哎呀，我的天嘞，幺蘭的話把人都差一點笑死了啊。