在地裏種水稻也好，種棉花也罷，種樓房也罷，都不如種工廠，隻有種一座能夠賺錢的不汙染環境的工廠，爬橋人的口袋裏就能夠天天進錢。為了建成一座工廠，爬橋人是拚了性命在奮鬥，為了多建幾座工廠，爬橋人更是使出了渾身的解數！全世界的人都想發財致富，自己不想辦法，大老板會到爬橋來？工夫不負有心人，這一次招商引資終於成功了，鍾老板決定投資爬橋村，協議已經簽訂了，土地出讓金，一畝地二萬元錢，青苗費視作物而定，由村裏和戶主協商解決；不收取任何辦證的行政性費用；村裏兩年不收公司的任何費用，待公司生產兩年後，一年交三萬元的土地所有權管理費村裏；公司依法交稅並依法享受返還的稅款和有關的優惠待遇。公司的員工在爬橋生活、工作都受到優待；公司員工的子女上學、就醫都和村民一樣待遇，不額外收取借讀費、借醫費，這一切讓鍾鳴書記和鍾老板都十分高興、滿意。征地工作馬上就開始了，這一次建廠的規模不是很大，隻十畝地，涉及到四戶人家，有三家隻是占用了兩三畝地，隻有葉青枝的占得多一點，四畝。那個三家跟村裏協商，按一畝地兩萬元的土地出讓金算到戶就行了，糧食也不值錢，他們沒有要青苗費，村裏也沒有從中扣除土地所有權該得的錢，這樣都很大度，也都很爽快，辦得也很順利，一天就完成了，問題出在葉青枝身上，她提出的意見是：她作為戶主，四畝地應得八萬元錢，她不得錢，隻要求將這筆錢投資入股。鍾老板第一次來考察時在雙棚餐館就餐，第一眼睛看見了這位婦女就感覺是仙女下凡，今天聽她的要求，思考再三，覺得這個婦女不尋常，便答應了她的要求，當場就定了，這一次總的投資是五百萬元，八萬元比五百萬元是百分之一點六，當場寫了協議，葉青枝占美佳調料公司的股權百分之一點六（小寫：股權1、6％）簽了名：
    美佳調料有限責任公司董事長：鍾惠
    雙棚餐飲有限責任公司總經理：葉青枝
    時間：一九九七年五月八日
    簽罷協議，鍾惠董事長伸出右手相握：“巾幗不讓須眉，你也是老總啊！”葉青枝落落大方：“創業初始，僅有三個實體店罷了，哪能和你比啊！”
    鍾鳴邀請所有客人到雙棚餐館就餐，鍾惠坐主賓席，征得鍾鳴書記的同意，特意請葉青枝坐左手邊，邊喝酒邊敘，原來這位婦女還是前任黨支部書記，真是叫人肅然起敬，敬了酒，說：“青枝同誌，我聘請你任美佳調料有限責任公司的黨支部書記！工資一個月六百元。”葉青枝笑了笑說：“這要看鍾書記的意見呢，他是這裏的書記，該他點頭的。”鍾鳴說：“隻要鍾老板有這個意思，我就請示鄉黨委，隻要黨委同意，我當然是熱烈歡迎啊！來，喝一杯高興酒，”鍾鳴提議，群起響應，喝了酒，葉青枝說：“既然鍾老板瞧得起我，我也把話說在前麵：一個月六百元的工資，不低，現在國家幹部的工資漲了，也隻這個數；但是我不能整天在美佳上班的，因為我還有三家公司要打理，而且我們還準備開雙棚餐館連鎖店2號，因此上，一個月隻能在美佳工作幾天。”鍾惠老板跟鍾鳴書記敬了酒，說：“我不管你幾天時間，隻要你幫我把人心聚攏就行了。”“那好說。”鍾老板吃了菜，接著說：“你成立黨支部、配副書記、委員、黨小組長，選派積極分子參加黨校的培訓、發展積極分子入黨，這都是你的事，我一概不管，隻要一個——人心齊！”鍾鳴說：“鍾老板象管黨務的幹部呢！”鍾惠笑了，說：“現在黨組織要求在民營企業中成立黨支部，逢會必講，所以我聽熟了，而且我辦的幾家企業，都成立有黨支部，團結人、教育人、培養人、使用人都搞得很不錯，有利於企業發展的事，我們何樂而不為呢？你說是不是？鍾書記啊，你這裏是臥虎藏龍啊！”
    這件事辦成了之後，鍾鳴請示了鄉黨委，黨委批複：成立爬橋黨總支委員會，下轄村支部，爬橋酒業公司支部，村建築公司支部，美佳公司支部，鍾鳴任黨總支書記。
    有些災禍是從天而降，有些災禍是從一開始就潛伏著，邱桃香的招商引資成功了，鍾老板同村建築有限責任公司簽訂了合同以後，就回了南方，美佳調料有限責任公司的基建開始了，具體工作由葉青枝打理，邱桃香去了南方，一天夜裏，她在鍾老板的懷裏哭泣，說自己的男人要回了，夫妻一場，生育了一兒一女，他在牢裏受了千千萬萬的苦，如今要回家了，我該怎麽辦啊？不回去吧，對不住自己的男人；回家去吧，又舍不得你！鍾老板擦掉了她臉上的淚水，勸了一回，說：“隻要我們真心相好，你說的這個問題好解決。”“你說有一個什麽辦法呢？我又不會分身。”鍾老板說：“你的男人回了，我和你在一塊就不方便了，不如幹脆給幾個錢他，你們把婚離了，讓他去重新娶一個？”邱桃香說：“他一個農民，加上是坐了牢的，又有兒女拖累，哪裏能娶得到人啊？再說，兩個孩子我是怎麽能丟下呢？”“要他來這裏打工，給他一個組長當，工資比一般的工人高，他幹不幹呢？”鍾老板問。邱桃香說：“他是一個強人，要是曉得了我跟你這樣的關係，他會殺人放火的，留他在身邊，是等於把刀架在自己的脖子上！”怎麽辦呢？鍾老板思考再三，歎了一口氣：“我隻有忍痛割愛啊！舍不得你我也隻有舍啊！”鍾老板好象是夫妻生離，親吻著、流著熱淚……邱桃香猶如死別，忘情到了陰陽界一般，精神、魂魄飄浮到了仙境，直到天明，邱桃香清理了自己的衣物，拖上行李箱，含著熱淚告辭，鍾老板說：“等一會，我開車送你”。邱桃香坐進了寶馬車，不一會就到了火車站，鍾老板從包裏拿出五千元錢遞給邱桃香，邱桃香不接，說：“工錢您都給了，我再怎麽能要您的錢呢？”鍾老板哭了，說：“妹妹，你我相好一場，雖然說三個月還差兩天，但是倆個人的情誼比一生的夫妻感情深百倍，這一別，不知何日再能見麵，你把錢收下，買一對金耳環戴上，也好是個念物，時常想起哥哥！”這一說，邱桃香不好推辭了，隻是心裏更是想著鍾老板，拖著行李箱，一步三回頭，進了火車站。
    邱桃香回到家裏，哥哥嫂嫂已經搬到新做的別墅裏去了，她家因為沒有交錢，第二期別墅還沒有她們的，不過，大哥的房由她們住了，她把床移到了大哥原來住的房裏，呈丁字型安了一張小床，孩子們大了，一時又離不開大人，在房裏安一張小床，讓孩子在小床上睡，同時在她原來住的房裏安了一張床，這樣就顯得象一個家，來了客人就有一個睡覺的地方了。
    鍾六鳴回了，她一眼見了，看見他胡子頭發老長，蓬頭垢麵，給了錢，要他到街上理發，六鳴說：“我想死你了……”邱桃香一笑，說：“反正我又不到哪裏去，你去理個發，你回來了，親戚朋友都要來玩一下的，講個形象啊！”六鳴就上街去了，晚上，弟兄姐妹都來了，邱桃香弄了飯菜，一大家子人喝酒交談，酒喝親，牌抹生，臉紅耳熱，敘到六鳴回來準備做點什麽事時？一桌人都沉默不語，還是六鳴提出來，想到省級城市做爬橋酒的總經銷。鍾鳴搖了搖頭，說：“你想到省級城市做爬橋酒的總經銷，你算過賬沒有？租門店得多少？起碼得十萬，辦理營業執照、稅務登記證、銀行賬戶、酒的定金，十萬，你還要買一部車拖貨、送貨，沒有三十萬起步，恐怕不行。”六鳴望著大哥，眼睛癡了，三十萬？我哪來的三十萬啊！；鍾四鳴說：“老六，你幹脆跟我到建築公司做瓦匠。”鍾六鳴苦著臉，說：“做瓦匠，關鍵是我做不得了！”“為嘛，快活了幾年，把人蓄到了，做不得事了？”“不是的，是那一回從跳板上掉下來，鋼筋把屁股挫穿了，現在發了癆傷，疼，疼得連腰都伸不起來，你說有一個麽辦法喏？”鍾六鳴敘起苦楚來，搞得弟兄夥的喝酒的積極性都沒有了，還是邱桃香說：“天無絕人之路，總還是找得到一碗飯吃的，大家喝酒！”這樣才酒杯碰得響，說話聲調高，鍾鳴說：“老六，你明天找一下葉青枝，看她能不能想辦法找一份合適的工作。”鍾六鳴有些不情願，問道：“找她做什麽？”鍾鳴說：“她現在是美佳調料有限責任公司的書記，你找一下她，不錯事的！”
    吃完了飯，送走了客人，兩個孩子洗了睡了，鍾六鳴和邱桃香回到對門房裏，邱桃香牽著六鳴的手，說：“這幾年，你是怎麽熬過來的啊？”六鳴說：“人在矮簷下，誰個不低頭啊！隨你幾強，你總強不過牢頭！多狠的人，進了牢房就老實了，你不老實，他十幾人對付你一個，不打死你也要整死你！”邱桃香望著男人，黑了瘦了，六鳴說：“在牢裏最難熬的是想你……”
    後來，鍾六鳴在美佳調料有限責任公司找到了一份工作，負責門衛，活路輕鬆，一個月六百元的工資，這比種田要強多了；邱桃香在家裏種兩畝田，收入有限，今後要買別墅、子女上學、讀高中、考大學，得一拖拉機錢用，光靠這一點收入怎麽能行呢？同丈夫商量，還是想出去打工，六鳴說：“你想打工最好是不要出遠門，就在村裏打工，還是跟葉青枝書記說一聲，要她想一點辦法。”這樣邱桃香進了美佳調料有限責任公司，在食堂燒火，一天鍾惠老板來了，順便在食堂就餐，一眼看見了邱桃香，四目相對，都沒有相認，在這樣的場合，他（她）都很理性，餐後，鍾惠老板跟人事主管交待：提拔邱桃香任攻關部部長。
    邱桃香把這一情況跟六鳴說了：“六鳴，人事主管跟我談話，要我擔任公司的攻關部部長，你說怎麽辦呢？”六鳴說：“你要當官了？工錢是多少呢？”邱桃香說：“工錢肯定比當燒火佬要高一些噻！”鍾六鳴喜歡，說：“你又升官，又升級，這是好事啊！還是你的能力強啊，我的老婆！”六鳴高興得不得了。
    董事長辦公室在辦公樓三樓的最東頭，包走道的，比一般的辦公室要大些，攻關部的辦公室在董事長辦公室的隔壁，再隔壁是黨支部辦公室，公司裏各負專責，各司其事，邱桃香隻是有時跟隨老總出門辦一些事，她心裏也清楚明白，人前不瞎說，老總前不扭捏，落落大方，規規矩矩，城府深不可測，拒人千裏之外……首先得把六鳴這個牢改釋放的身體有點殘疾又夾生的男人整住，假如說連他都駕馭不住，其他的事情就談都不談。
    夜晚回家，鍾六鳴喝點小酒，趁著酒性，你看這時邱桃香是一副什麽神態？“走走走，死開去，身上一股臭氣！”六鳴隻有去洗澡……有時候，邱桃香吃了飯，翹起胯子看電視，“六鳴，跟我把牙簽找來！”六鳴跑得屁顛屁顛的把牙簽找來；有時候半夜裏，邱桃香把她的手和六鳴的手合在一起，比了又比，說：“老公，你的手多細膩！我的手多粗糙！唉——我當攻關部長，這一雙手象拖靶棍子，是怎麽拿得出手啊？”六鳴心疼，說：“老婆，你要靠手賺錢的，以後吃了飯，就讓我洗碗好了！”時間久了，邱桃香在家裏就形成了一種權威，她成了女王，男人變成了奴狗。
    有一天，鍾六鳴在門衛室裏值班，看得清清楚楚，自己的婆娘到董事長辦公室裏去了，而且進去時就關了門，他感覺有一點蹊蹺，關了門商量工作，一關就是這麽長的時間？在裏麵搞麽事呢？鍾六鳴盯著董事長的辦公室門，看她在裏麵幾時出來……
    他盯了幾個小時，老婆還沒有出來，他越想越不是滋味，一個男人、一個女人在房裏搞麽事呢？而且是幾個小時呢，他的心裏窩著火，還是女兒來喊他，說：“媽媽要你在餐館裏帶點牛肉、鱖魚、豬蹄回家，家裏來客人了。”鍾六鳴問：“你的媽媽在哪裏跟你說的？”女兒說：“媽媽在家裏跟我說的呀！”鍾六鳴揉了一會眼睛，到雙棚餐館買了菜，回到家裏，隻見董事長坐在堂屋裏喝茶，哥哥鍾鳴陪著在敘家常，六鳴打了招呼，來到廚房，幫妻子燒火，問道：“你是幾時下班回的？”邱桃香在切菜，說：“廠裏下了班回的呢。”“我怎麽沒有看見你回呢？”邱桃香一笑，說：“你照著我？”鍾六鳴臉一紅，說：“我照著你做麽事呢？你一個大活人，又是公關部長！看我哪裏照得住你？”鱖魚弄熟了，客人坐上位，鍾六鳴酌酒，他為董事長和哥哥酌滿杯，也把自己的杯子酌滿，雙手舉著，碰了杯，說：“大哥、管教，喝酒，來，我們都喝！”說著他帶頭喝了一大口，“嘿嘿，我這是喝的悶大口。”董事長聽到“管教”二字，一時還摸不著頭腦，隻有鍾鳴書記心裏清楚，老六在牢裏坐了幾年，對“管教”尊重成了習慣，把董事長也當成了“管教”，便舉杯和董事長碰了杯，說：“家常小炒，不知合不合您的胃口啊？”董事長說：“人好水也甜，這樣的生活，我平時想不到呢！”邱桃香把兩個小孩留在廚房裏，炒菱角米熟了，她留一部分孩子吃，用盤裝的端上桌，炒雞頭梗熟了，也是這樣，桌上的客人說說敘敘，酒過三巡，邱桃香的灶火熊熊，幹拔牛肉，鹵豬蹄一道道美味端上了桌，高壓鍋裏的臘甲魚香了，她把電磁爐端上桌，把甲魚冬瓜火鍋端上桌，火力調到一千度，甲魚煮得跳跳甚，鍾鳴將甲魚的裙邊夾進董事長的碗裏，說：“這是難得吃到的一碗名菜喲！您吃得試一下。”董事長問：“這是一道怎樣的菜呢？”“這是野生甲魚，臘製的，是高級補品，可以修複身體內受損的細胞，也可以止泄，當然喏，它獨特的香味更是膾炙人口，它的細膩爽口也是天下無雙！”董事長聽得津津有味，吃到口中，細細品嚐，果然名不虛傳，問道：“這道菜是哪裏買的呢？”邱桃香端來了炒藕占，和六鳴坐一條板凳，說：“去年臘月挖藕，挖出了一隻重兩斤的甲魚，當時六鳴沒有回，我舍不得吃，就臘製了，內麵放了花椒、生薑、十三香，曬好了，吊起來放著，今天來了貴客，我就弄熟招待您們呢。”“啊，是這樣的啊，看來市場上還買不到。”董事長舉杯同鍾鳴書記碰了杯，喝了一大口，六鳴酌酒，說“管教、大哥，沒得好的招待，您們托直喝。”董事長、鍾書記、邱桃香三個人都掩著嘴笑，邱桃香解釋說：“六鳴，管教是管犯人的幹部；董事長是企業的老總，他比幹部還要幹部。”六鳴搞糊塗了，問道：“我是被管教管怕了的，在我的心中，管教是最大的幹部：你說的董事長比幹部還要幹部，是一個什麽意思呢？”鍾鳴解釋說：“老六，我跟你說，幹部是指擔任一定職務的人，例如鄉長，是幹部，他管理一個鄉的行政工作；而董事長呢，他是企業的投資者也是企業管理者，如我們的鍾董事長，美佳調料有限責任公司的人、財、物、投資、發展、科研、規劃統統都該鍾董事長管。”鍾六鳴點點頭，說：“我明白了，鍾董事長比你當書記的權還大些！”這一說，大家都笑了，來，喝一杯高興酒，邱桃香捧杯，先為鍾鳴酌滿杯，依次為董事長、六鳴酌滿，說：“書記哥，您是村裏的書記，也是我們家裏的書記，在六鳴最困難的時候，是您幾次到沙洋，為六鳴說情，我和六鳴共同敬您！”鍾鳴見弟媳這樣說，隻好站起身和六鳴、桃香碰了杯，一飲而盡了。邱桃香為自己和六鳴酌滿杯，拉了六鳴站起來，雙手捧杯和董事長碰了杯，說：“董事長，我們夫妻二人在您的公司裏打工，是您把錢我們在賺呢！我們敬您一杯！”董事長笑了笑，說：“我也應當感謝你們呢，一是感謝六鳴的認真負責，二是感謝你幫我們公關！”喝了一個杯底朝天。六鳴說：“董事長，您關心照顧了我們一家，我有一點小小的想法，”董事長笑著：“你隻管說嘛。”六鳴說：“請您再辦一個廠，把我和桃香的人身加所有的錢都投資到您的新廠裏，讓我們占一點股份！”六鳴開口，桃香先是臉一紅，轉而開懷大笑。肖冬英聽見她們的笑聲歪著頭在大門邊瞄，還是董事長看見了，說：“書記夫人，進來喝一杯。”邱桃香扭轉身一眼看見了大嫂，把她拉上桌，酌了滿滿的一杯，這一餐酒喝得都開心，一直喝到雞子上了籠，狗子歸了窩，鍾鳴書記被妻子扶回家了，六鳴趕緊到廠裏照門去了，邱桃香燒水孩子們洗了，再燒水董事長洗了澡，把他換下的衣服洗了，倒了糖醋茶董事長喝了，把大小事情安排妥當後，兩個小孩睡得象泥巴，她洗了在床上睡了一會，怎麽睡得著呢，穿著拖鞋輕輕來到董事長的身邊……
    半夜裏鍾六鳴敲門，邱桃香翻身爬起來，反鎖了客房門，打開大門，問道：“半夜三更，你怎麽回了？”六鳴說：“把你一個人丟在家裏，我不放心呢！”邱桃香關好大門，回到自己的床上，邱桃香噘著嘴，說：“兩個伢都在我的身邊，你看有什麽不放心的？”六鳴說：“兩個泥巴坨一樣的伢，看找得到一個麽事？你跟別個好上了，他們連梢子都摸不到！”說著，六鳴爬上身來，邱桃香把身子一翻，說：“你不把話說幹淨，我不得把你搞的！”六鳴猴急了，說：“我的老婆是貞節女，是我在瞎猜想！”邱桃香才放下身子來，六鳴摸了一下，說：“還有個嘛，裏麵水汪汪的！”邱桃香虎著臉說：“屙尿的個地方，不是水汪汪的，難道說是幹的不成？”……
    鍾六鳴忙活了一回，想到廠裏門衛不能少人，又跑回廠裏去了。第二天，邱桃香找到葉青枝，說：“葉書記，我有一個事情找你商量的，”葉青枝挪了椅子，要她坐下，說：“邱部長，有話就說嘛，客氣什麽？”邱桃香說：“我的個男人，他懷疑我跟董事長有一腿，這是死人翻船的事！他冇想一想的，看有哪一個董事長瞧得起我這個半老徐娘？他完全是瞎懷疑我。外麵一些年輕漂亮的少女，想勾董事長還不一定勾得上？隻要勾上了，她的父母、親戚都高興；有一些在外的小姐巴不得找一個大老板，把自己一次性批發出去，比搞零售強多了！我的個哈狗入的半夜三更捉我，你說我有一個什麽辦法啊？”邱桃香說到這裏哭起來了，葉青枝說：“邱部長，你是爬橋的功臣，你成功引進了這個企業，提供了五十個工作崗位，使五十個家庭擺脫了貧困；爬橋有十個你這樣的人就好了，可惜象你這樣的人少了！”邱桃香聽著，心裏舒服一點，我為村裏出了力，別人心裏還記著。邱桃香歎了一口氣，說：“一生裏遇著這樣的男人，你說有一個麽法喏？你說跟著他提灰桶子，他說做不得瓦活；你說外出打工，他高低不同意；你說跟他離婚，丟下兒女造孽；你說下老鼠藥把他毒死，又於心不忍；他硬要把你綁在一起受窮，你叫我有一個麽辦法喏，我的葉書記耶。”葉青枝說：“莫要生焦，你想辭工，你先和董事長敘一下；我跟何主任商一下量，你就跟何主任一塊燒鄉火。不過工資沒有在這裏多，我們那裏是根據做活的多少來分配，賺得多，就分得多。”邱桃香說：“謝謝您了，葉書記。”
    後來，邱桃香把想法跟董事長說了，董事長說：“那又何必呢？不明不白的辭去公關部長職務，去當炊事員，豈不是落人說閑話？既然六鳴在門房裏盯著你，這還不好辦，我跟後勤部說一聲，叫他在你和我的辦公室之間把牆打穿，安裝一個過門就行了，這樣出進不經過外麵走廊，別人都看不到。”邱桃香還有些猶豫，說：“萬一六鳴約幾個弟兄行蠻怎麽辦？”董事長哈哈大笑，說：“你以為當老板的人是吃素的，了不起他的弟兄六個一齊上罷呢？他敢於上六個人，我就敢於調兩汽車人來，你以為我是你們這裏農村裏，怕宗族勢力？我們在外辦企業，靠的是法律，是政府，對於黑惡勢力，我自有一套辦法兌付他！”邱桃香笑了，說：“他敢於鬧，我就堅決地離；誰個敢於說我的閑話，我就把兩個孩子交給他養！我走人！”兩個人相視一笑，底氣更足了，邱桃香潤足了味，規規矩矩的當起了公關部長。