“請用，小姐。”
    “謝謝。”佩姬捏起茶杯，靜靜看著月光照耀的綠林，哪怕已經過去了四十多年，這幅景象依舊和從前沒什麽區別。然而空蕩蕩的宅屋、陳舊的肖像與身邊的老管家格裏菲斯，總會提醒這位開始步入暮年的女人，時間是多麽無情。
    特別是再次看到史蒂夫以後。
    相比起自己日益蒼老的臉，歲月完全沒有在史蒂夫身上留下什麽痕跡，每次一見到他，佩姬都能回想起戰火紛飛的經曆——那幾乎是自己人生中最光彩的階段，即使戰爭結束之後，自己一路坐到神盾局局長之位，也找不回曾經那種激昂熱烈的心態。可以說沒有美國隊長，整個二戰都將變成另外一番模樣，手持盾牌的身影隻要出現，就能為盟軍士兵們帶來無盡的戰鬥意誌。
    未曾親身經曆過，便很難了解這種信仰般的狂熱。
    但時間，總是無情。
    老太太早已經看淡，畢竟自己年紀也大了。而且自從沃森醒來以後，自己想到他的次數反而要比史蒂夫更多一些。雖然不知道沃森究竟是如何渡過了半個世紀，但“時間無情”這句話對於他來說顯然完全沒起作用，老太太更傾向於推測對方也和史蒂夫一樣沉睡了很久。
    算算時間，自己今天正式77歲了。
    還能清醒多久呢？
    “明年就不要再辦生日宴了，格裏。”佩姬放下茶杯，說出了老管家格裏菲斯的簡名：“我知道我已經很久不回來，需要和卡特家族的老朋友們正式碰個麵。但我們家族已經不剩什麽人了，莎倫又在國外上學，今年可能也回不來。格裏，我們都老了，生日這個詞我可不想多聽。”
    “好的，小姐。”
    老管家滿臉微笑。
    走廊下方，幾個女仆正在收拾宴會結束後的大廳。這場生日宴其實沒多少賓客，除去父母那一輩結交的關係之外，想來參加的老戰友們大多已經年邁，隻能選擇電話問候與派人送禮。下午時分恰巧有場大雨，大門口被弄髒的地毯處理起來比較麻煩，女仆們很幹練，口罩手套佩戴齊全，沒過多久便取走了所有的地毯。
    佩姬轉回目光，默默看著牆上的家族照，父母站在莊園正門前，緊摟著自己和哥哥邁克爾，對鏡頭露出慈祥的微笑。那時候自己還不到10歲，經常因為調皮搗蛋而被母親阿曼達訓斥，在上世紀三十年代，爬樹、溜野地和幫助同學捉弄老師這種事情，畢竟還是太過偏離英倫淑女的教育傳統。
    哥哥邁克爾倒是很支持自己。
    但他卻沒能從戰場上回來。
    在自己馬上要結婚的時候，噩耗如海嘯般襲來，把自己心裏對婚姻所有的忐忑、迷茫、期待和不甘都給撞碎。卡特家族的命運從那一刻就發生了劇變，但如果不是這樣，自己當時也不會下定決心奔赴前線，如今大概也已經是個普通貴婦人了。
    ......自己當年那個未婚夫叫什麽來著？
    老太太合上眼睛，決定小睡一會。
    身邊一陣腳步聲漸漸遠離。
    每到這個時候，老管家總會適時的選擇退走。
    但沒過多久，細碎的小動靜就闖進了耳朵裏。投身情報特工行業多年，警覺性還沒有從佩姬身體裏消失，她立刻睜開眼睛，看到一個年輕女仆正笨手笨腳地試圖整理茶杯。雖然戴著清潔口罩，可那雙漂亮的大眼睛充滿了慌亂，完全顯露出女仆此刻的心情。
    沒放穩的茶杯滑下來，砸在托盤上發出脆響。
    女仆嚇得輕呼一聲，趕緊捂住嘴。
    “你不用緊張，沒關係的，孩子，這裏不用收拾。”
    “噢！好，好的。”
    女仆欠身點頭，修長的手指糾到一塊：“您......那個，您需要毛毯嗎？”
    “不需要。”
    佩姬老太太無奈地笑起來：“格裏菲斯忘了和你說嗎？你們收拾好大廳就行了，不用特意過來問候我，明天會另外有人處理這裏的。”
    “好的好的，十分抱歉哎呀！”女仆道了歉就轉身向往外走，結果卻一頭撞到櫃子，痛得往後跌坐下來。這下把過膝女仆裙都給掀起來了，兩條包裹在白色絲襪中的小腿微微內夾，再加上還用力捂著頭，明明不是那種小巧身形，卻襯托出一股又蠢又萌的氣質。有那麽幾秒鍾時間，佩姬老太太甚至開始懷疑對方是不是混進來的特工，可哪家的特工會故意搞成這樣啊？
    “......你叫什麽名字？”
    “嗚......”女仆兩隻眼睛都痛得緊閉起來，顯然是沒有精力回複。在老太太的注視下，她拿起一隻茶杯斟滿，然後把口罩一扯，往嘴裏直接灌了下去。問題是明明擺著一副崩潰表情，女仆的動作卻十分自然，仿佛絲毫沒有受到痛覺影響，甚至還有閑暇捏起手帕擦了擦杯底。