奧蘿拉眉頭皺起，臨到此時，才意識到問題有多難辦，麵露擔憂之色。
    這趟旅程的第一個重要關卡，就這麽棘手嗎？
    不同於少女的愁雲滿麵，少年卻一副怡然模樣，好像王女說的都不是什麽問題。
    萊茵很清楚，“人魚相當可怕、會製造災難襲擊經過這片海域的船隻”，隻是出自羅絲王國文獻的記載。
    羅絲王國並不臨海。這些涉及人魚國度的記載，實際上是以訛傳訛的第三第四手資料，大部分來自於其他國家落水水手添油加醋的描述，和各種不切實際的幻想！
    仔細研讀關於人魚國度記載的文獻後，萊茵發現，所謂“人魚製造災難、襲擊路過船隻”的證據其實是這樣：
    某些船隻路過這片海域的時候，水手們偶爾會看見，好幾隻人魚在黃昏中浮在水麵上，手牽著手，唱著悠揚的歌曲。
    ——那歌聲比任何人類歌手唱的都更好聽。但歌曲的內容卻無比恐怖瘮人，似乎是在讚揚海底的深邃和美麗。
    那歌又像是唱給水手們聽的，話裏話外都在告訴水手們，不要害怕沉入海中，請他們擁抱美麗的海底。
    然而，在船上的水手來說，沒什麽比海底更恐怖的東西了。
    倘若隻是一些恐怖的歌謠也就罷了。更可怕的是，所有聽見人魚歌聲的船隻，就像受了詛咒一樣，幾乎無一例外馬上就會出事。
    哪怕海麵原本平靜如湖泊，下一秒也會暴怒。天突然變陰，黑雲籠罩了天空，狂躁的風暴咆哮，掀起十幾米高的巨浪，將船隻吞沒。水手們幾乎全都沉入了海底——就如人魚的歌謠所唱的那般。
    極少數的船員從海難中活了下來，講述那恐怖的故事，稱之為“人魚的詛咒”。
    再後來，所有踏入這片海域的船隻，從船長到水手，沒有一個不恐懼看見人魚美麗身姿，沒有一個不恐懼聽見人魚的歌聲。
    倘若有人看見，人魚浮上海麵，唱起了那悠揚飄渺的空靈旋律，船上的人們便知道，船隻遭遇了詛咒。
    水手們有的捂住耳朵，用蠟塞住耳朵，不想聽見那美麗卻恐怖的旋律，有的放聲悲泣，等待風暴將船隻吞沒，葬身魚腹。水手們的悲鳴聲和人魚的美麗歌聲混在一起，裹在海風中。
    這看起來絕對是個能讓人做噩夢的畫麵！
    不過，在萊茵看來，所謂“人魚的詛咒”，大概率就是一場誤會！
    根據《海的女兒》描述，每當風暴快要來臨時，海王宮殿的幾位姐妹就喜歡手挽著手浮到海麵上，在路過的船隻前唱起美麗的歌謠，說是水底下有多麽可愛，讚頌海底以及海王宮殿的美麗。
    顯然，人魚不清楚，他們居住的大海，對於人類來說是何等恐怖的東西。
    人魚們對於海洋的脾氣太過了解，總能正確預測風暴到來的時機，選擇何時在船隻前歌唱。
    但在人類看來，在這個有魔法的世界，正是人魚的歌聲呼喚來了風暴！
    你們在最怕沉船的水手麵前，歌唱海底的美麗，然後風暴就真的來了。不怪人類恐怖你們、把你們當帶來災殃的怪物啊……萊茵無聲腹誹道。
    因此，了解這是一場誤會萊茵，知道奧蘿拉的擔憂完全是多餘的。
    下一秒，奧蘿拉的問題把少年從思緒中拉出：
    “所以，我們是不是該找一位熟悉海中世界的向導？世界這麽大，說不定就有了解甚至曾經抵達過人魚國度的魔法師呢？”
    “確實這麽有一位對人魚國度有了解的向導。”萊茵說。
    “誰？”奧蘿拉好奇地豎起耳朵。
    “世界之外的賢者，通曉未來的先知，奇跡與願望的巫師。王國昔日的宮廷魔法師，王國未來女王的導師。”萊茵笑著作答。
    你說你自己啊？奧蘿拉翻了翻白眼，早已習慣老師某些奇怪的幽默感。
    “那麽，尊敬的向導。首先是第一個問題，我們怎麽下到海裏去？”奧蘿拉問。
    萊茵小手一翻。
    本來在奧蘿拉身上的打火匣，奇跡般出現在了他的掌中。
    擦，擦，擦。
    他連擦了打火匣三下。
    隻聽嗖的一聲，眼睛如圓塔頂一般大小的狗兒，也就是最大的那條狗，出現在了沙灘上。
    萊茵輕輕撫摸著狗兒的毛，念起了幾句咒語。隻見狗兒的身形急速改變，變成了一條怪異的大魚。
    大魚的模樣，近似於和少年前世所見的燈籠魚。
    大魚張開了嘴，萊茵就帶著奧蘿拉，走入了大魚肚子裏；大魚縱身一躍，帶著他們潛入海中。
    魚的肚皮是透明的，因此他們能看見水中的事物；魚的頭頂著一個吊燈狀的事物，在水中會發光，因此能照亮幽暗的海底。
    奧蘿拉又提出了第二個難點：
    “可是，我的向導，這片大海遼闊得沒有邊際，我們該怎麽找到美人魚的國度呢？”
    萊茵又笑了笑，命令大魚道：
    “走，遊去美人魚的國度。”
    萊茵不知道美人魚的國度具體在海中的什麽方位，但是這並不影響什麽。
    大魚本質上是打火匣的狗兒變化而來，自有其神奇之處！
    早在獲得打火匣後，萊茵就做過幾十次實驗，讓三隻狗兒去找各種不同的東西。
    無論要尋找的目標多麽奇怪，隻要在一定距離內，狗兒們就總能找到它們。從埋在地裏的古董到某個特定的人，狗兒的鼻子總能嗅到目標的方位。
    難怪它們能替士兵找到錢財——不知道偷的是哪家財主的金庫；難怪它們能發現，“王國的公主”不在宮殿內！萊茵想。
    在童話、史詩和民間故事裏，許多神奇的超自然力量，是絕對的。萊茵估計，這打火匣召來的狗兒，就有“在一定距離內必定能找到目標”的特質。
    狗兒變成的大魚接受了指令，有所感應，向某個方向尋去。
    不一會兒，大魚下潛到了鋪滿白沙的海底。
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