第十六章、浮出水麵

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 “千戶大人,找到了一些有印記的腰牌,疑似是凶手留下的!”
    聽到這個消息,李牧再也顧不過管褚副指揮使的死活,直接上前進行查看。
    “好生收攏起來,回頭讓錦衣衛派人過來查看,確認這是哪方勢力的腰牌。”
    端詳了半晌,沒有看出明白來。
    李牧也懶得糾結,直接選擇把問題拋給錦衣衛。
    大虞兩大特務機構權力看似重疊,但工作側重點還是有所不同。
    東廠的主要活動區域,主要以京師為核心,向四周進行擴散。
    錦衣衛則是全國性的機構,國內主要州府都設有據點,觸角甚至蔓延到周邊鄰國。
    追查幕後勢力,找他們準沒錯。
    小插曲過後,清理工作仍在繼續,隻是重點變成了統計傷亡。
    昨夜五城兵馬司眾多同僚過來參加宴會,除了跟在舞陽侯身邊的順利逃脫外,剩下的人至今下落不明。
    哪些人被俘,哪些人不幸遇難,必須盡快統計出來。
    看著一具具殘屍,李牧強忍著內心的不適,堅持在一線工作。
    “千戶大人,找到了昨晚的目擊者!”
    雲百戶一臉激動的說道。
    目擊者出現,意味著案情出現重大轉折。
    昨晚的案件性質非常惡劣,在大虞曆史上都很難找到相媲美的。
    破獲這種大案,可是大功一件。
    別的不敢保證,在場的眾人最少能夠往上升一級,運氣好連升兩三級都有可能。
    “把人帶過來,本官要親自詢問。”
    李牧麵不改色的下令道。
    嘴角的微動,還是暴露了他的好心情。
    新的線索出現,距離幕後“真凶”浮出水麵,又更近了一步。
    甭管是不是有人刻意安排,隻要調查出了結果,那就是大功一件。
    哪怕證據全部存在瑕疵,那也沒關係。
    本質上,現在他們需要的是名單,而不是證據。
    查找證據,這是例行公事,故意做給天下人看的。
    “大人,昨夜我們兄弟幾人,在暢春樓對岸的怡紅院飲酒。
    突然聽到對麵傳來喊殺聲,順著聲音傳來方向看去,發現一夥黑衣人殺入暢春樓。
    受建築物阻隔,裏麵的情況我們看不到,隻知道戰鬥持續了大半個時辰。
    對了,就在我們隔壁包廂,有賊人同夥給他們發過撤離訊號。
    為首的一人,還嘀咕著兩淮七府聯盟,要控製天下的私鹽買賣。
    最後更是喪心病狂的說了一堆大逆不道之言,具體內容實在不堪入目,晚生沒法重複!”
    “大人,王兄說的內容全部屬實,還有怡紅院的歌姬為證。
    其他幾個包廂的人,也應該能夠聽到,我們可以對峙。
    千萬別讓錦……”
    意識到失言,青年書生當即給了自己一個大嘴巴子。
    一般情況遇上這種事,大家都是避之不及,很少會有人主動往前湊。
    他們選擇自己送上門,主要是聽說錦衣衛在追查此案,要審查昨夜對岸的賓客。
    相比錦衣衛的惡名,天天處理紈絝子弟打架的五城兵馬司,在外界眼中明顯要和善的多。
    “好了,你們不要這麽激動。
    這是我五城兵馬司管理的案子,錦衣衛也不能擅自插手。
    你們隻需把自己知道的說出來,錦衣衛那邊本官會替你們擋下!”
    李牧大包大攬的許諾道。
    昨晚死了那麽多“大人物”,還被敵人俘虜了不少,可不是什麽普通案子。
    牽扯到京中眾多權貴的顏麵,稍有不慎就會惹麻煩上身,聰明人隻會避之不及。
    勳貴子弟也不能白死,查案的功勞必須落在勳貴內部,這是各方的默契。
    “大人,我們知道的就這麽多!”
    青年書生哭喪著臉說道。
    早知道會撞上這種事,昨晚他們就不出來了。
    一頓花酒沒喝好,還把自己置身於險地。
    “行了,本官知道啦!
    後續有問題,本官會派人傳訊。
    在案子被查清前,你們不得離開揚州府。
    要是想起了什麽,你們也可以過來匯報。
    若是有助於破案,本官自會替你們向朝廷請功。
    對了,這個兩淮七府聯盟,你們聽說過沒有?”
    李牧話鋒一轉詢問道。
    先是“七府大老爺”,再來一個“七府聯盟”,擺明就是讓往七府身上查。
    如果不出意外的話,凶手遺留下來的腰牌,也會指向相同的目標。
    加了“聯盟”兩個字,可以確定七府不是一家勢力,而是多家勢力組成的聯盟,或者說有人要把他們定性為“聯盟”。
    自從門閥之禍後,封建王朝統治者,就加大了對地方宗族的打壓力度。
    大虞建立之後,為了遏製地方宗族無限擴張,更是多次出台限製法令。
    地方宗族結盟,更是朝廷的禁忌。
    倘若兩淮地區的世家大族,在私底下結了盟,就算沒有鹽政之事,朝廷也要清理他們。
    “大人,我們沒聽說過七府聯盟啊,隻聽說過兩淮七大……”
    話剛說到一半,白衣書生就意識到情況不妙。
    兩淮地區的七大家族,對他們來說,可是天一樣的存在。
    雖然明麵上一個個都是書香門第,同普通的鄉紳世家沒有區別,但暗地裏凡是得罪過他們的人,都會死的很慘。
    即便是朝中大員,在兩淮地區任職想要過的舒服,也要先去拜訪他們這些地頭蛇。
    “兩淮七大家,聽起來挺囂張的。
    今天本官也漲漲見識,敢問都有哪些家族啊?”
    李牧笑嗬嗬的問道。
    剛好是七家,數字都恰好對上了,這個七府聯盟多半就是他們。
    “大人,我們都是胡說八道,您別往心裏去!”
    一旁的青衣書生惶恐的開口道。
    他們雖然也是鄉紳子弟,可是對比七大家族來說,雙方的實力完全不在一個層次上。
    要是讓七大家族知道是他們把官兵引過去的,那可是會要命的。
    “哼!”
    “讓你們說,就趕緊回答。
    大虞的天是皇上的天,七大家族再怎麽可怕,難道還能隻手遮天不成!”
    李牧厲聲訓斥道。
    功勞都送到了眼前,豈能半途而廢。
    七大家族勢力再大,也架不住朝廷這次刻意針對。
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