那老者當即跪在地上，哭道:“小老兒家遠，不知入城費有變，來時身上隻帶了這一文錢，求請各官老爺容情則個，下回曉得了，一定按規矩辦事，不敢不遵。”
    周圍人也七嘴八舌的議論起來。
    “我前幾日來還是一文錢呢，今日來就要兩文錢，也沒人提前說了這回事，這誰曉得啊。”
    “是啊，不聲不響便漲了價錢，誰也不曉得，這回要不是多帶了銀錢，連門進不去。”
    “我走了南陽府走了幾十來年了，從沒見過入城費漲價的，這新知府一上任，人頭稅漲了，還要加收個什麽勞工費，現下入城費也漲了，這不是要逼死我們嗎。”
    “可不是，家裏一大家子人呢，每人漲了二十文，一大家就得多出好幾百文，從年頭到年尾，吃的分文不剩。”
    “這老人家也不容易，這麽大的高齡了，就當積積德，放進去算了。”
    四五個衙役凶神惡煞拔刀吼道:“誰敢惹事，不知死活的東西，居然敢城門口聚眾鬧事，誰再敢多說一句，日後就甭進這南陽府。”
    眾人便噤了聲，不敢多言。
    那巡邏的守衛瞧見城門口有異動，不知把消息遞哪去了，沒過一會便從城中出來一位身高八尺，麵目俊冷的武將，皺眉問道。
    “出了何事？”
    那群官差衙役當中也走出一人，解釋道:“有刁民不想繳納入城費，在門口鬧事呢。”
    武將便往周圍掃視一圈，目光落在跪地的老者身上。
    衙役又忙道:“隻繳一個銅板，非要進城，怎麽說都不聽。”
    那老者趴在地上麵如死灰，嘴唇囁嚅了好幾下，才小聲解釋道:“官爺在上，小老兒不敢有任何欺瞞，家裏實在是不曉得入城費漲了，出門便隻帶了一文錢，若是今日回去了，明日這柴又得再挑十裏路。”
    那武將看著麵冷，卻是個極為好心之人，吩咐道:“到也算是情有可原，頭回便放進去吧。”
    白臉衙役臉色瞬間落下來了，硬聲冷笑道:“馮校尉，這並不是小不不給您麵子，隻是衙門辦事萬事都得講究規矩，我今日將他放進去，等會又來了旁人這般說，我不放進去，落了個辦事不公的名聲，我若放進去，那豈不是人人目無法紀了。”
    他話語剛落，趙六郎身後便傳來一道少年朗聲:“學生潭州宋任華，急著進府中求學，此事確實不好讓官爺破了規矩，還請容許再下將這一文錢補上。”
    那少年大步從他身邊走過，錦衣華服，頭戴金冠，腰係玉環，風姿卓絕。
    他朝門口兩人微微彎腰見禮，笑道:“聽聞今日早有大批才華橫溢的學子入城而去了，學生怕時辰晚了，無緣得見群英薈萃的空前盛況，還請官爺通融通融。”
    他話還沒說完，身後就有一個老仆打扮的老者上道的將手裏荷包遞過去。
    那白臉衙役麵色微緩，上下拋著掂量掂量，冷笑道:“既已付了銀錢，便不算了壞了規矩，放行。”
    人群這才稀稀拉拉的動了起來，輪到趙六郎時，趙老四嘴角帶笑的與那麵白臉衙役交談，不動聲色的借著袖子的掩蓋遞了一串銀錢過去。
    “帶著家中孩子來見見世麵，頭回進城，不懂規矩，要是有什麽不當之處，還望官老爺多擔待些。”
    那白臉衙役手在袖中不斷摩挲，麵色喜怒難辨。
    有一個衙役在翻弄趙六郎的書箱，摸到盒子的手一頓，並沒有打開，隻拿走了上麵的小荷包，草草又翻了兩下就放了行。
    “帶了什麽？”白臉衙役把那一袋碎銀子拿出來把玩，漫不經心的問道。
    那個衙役眸光微閃，“一個布包著的銀簪，瞧著不是什麽值錢玩意。”
    趙老四一進城門，臉上的笑就維持不住了，肉疼的手都在發抖，守門的那些人都是不見兔子不撒鷹的貨，要是沒滿足他們，隨意找個由頭把東西扣下，那才是錢貨兩空。
    南陽府街道攏共十三條，最大的一條道直直接到知府衙門，沿路都是碧瓦朱簷的酒樓店鋪，趙老四帶著趙六郎去了一家名為“鶴招仙來”酒樓，裏麵來往出入的都是些長衫錦衣之人。
    他們一落座，便不知從哪出來了一個小二，拿著隨身攜帶的抹布重新擦了一遍桌子，隨後又有專門奉茶的夥計，倒了上一壺熱氣騰騰的茶水，熱情問道。
    “客官麵生，頭回來吧，二位先用口茶潤潤嘴。”
    趙六郎到底還是半大小子，頭回見世麵，便有些好奇的左右打量。
    哪小二瞧了他兩眼，眼神毒辣道:“喲，小公子還是個讀書人呢，哪可算來對地方，我們招仙來店內有個規矩，但凡是讀書人進店都送上馬蹄糕一碟。”
    趙六郎頭一回享受到這樣的好處，興奮了，覺得這府城就是不一樣，還能有這好事呢。
    那小二又接著道:“稍後就我將那馬蹄糕端來，您二位看還要來點什麽？店內素菜肉食，酒飲果脯，糕點小食，羹湯米麵，一應俱全。”
    趙老四不等他秀一段麻利的順口溜，開打斷道:“要份閑筍蒸鵝，燒羊肉，麻辣肉丁，來四兩米飯。”
    他的聲音頓了頓，又道。
    “還有一事想麻煩小二哥，我有一個兄弟去年跟著隴西馮老大跑商去了，一年沒見到信，家裏人擔心的很，便托我打聽打聽今年商幫什麽時候來南陽歇腳，好見上一麵。”
    那小二聞言思索片刻搖了搖頭道：“往年商隊都是九月多才進城，今年還沒得到消息，你不妨等一個月後再來，那時就應大差不差了。”
    趙老四就有點愁了，他出門時幾乎把家底都帶走了，府城銀錢花銷大，手上的東西要是能順利脫手便還罷了，若是不成，哪投的本錢可就都折在裏麵了。
    鶴招仙來不愧他的店名，價錢也自然不菲，趙六郎吃埋頭苦吃連頭都不抬一下。
    結賬走時不經意間看到了二樓一抹熟悉的身影，正是城門口的那對主仆，坐在他對麵的赫然就是那位麵容冷峻的馮校尉。
    好在趙老四先前來過好幾回南陽府，今日才不至於像隻無頭蒼蠅一樣亂撞，從車坊租了一輛馬車，七扭八拐的到了赫章書院山下，下麵的學子仆從擠成一團，說是人山人海，一點都不為過。
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