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    第一星域哈文利星係環，帝國主星畢夏普，科拉薩夫星港。
    克萊門斯趁著四下無人，偷偷打了個哈欠。
    他已經在崗位上連續執勤超過96小時，心理和生理都快達到極限了，可還輪不到他休息的時候。
    近一個禮拜以來，主星守備戒嚴，警報拉至最高級別。
    聽上頭說，有一個即將被處刑的囚犯越獄了，此人身負重罪，潛在評判指數為極度危險狀態，一旦逃離，會造成不可控的嚴重後果。
    而常年在畢夏普核心圈居住的是什麽人物，地位一個比一個高。
    為了盡早緝拿歸案，這些天主星到處都是智械巡邏隊的身影，一有風吹草動就挨家挨戶上門搜查，人人風聲鶴唳避之不及。
    大大小小數十個星港躍遷口全部關閉停運，隻留科拉薩夫這個位置稍顯偏僻的始發站點。
    逃犯想要離開主星的唯一路徑，就是通過這裏。
    為讓他自投羅網後，來一個甕中捉鱉，護衛軍隊和智能警備係統前所未有地緊密分布在科拉薩夫星港內外。
    程度之緊，怕是連隻蒼蠅都飛不出去。
    這事對於克萊門斯來說，完全是無妄之災。
    他平日裏隻是科拉薩夫星港普通無奇的安全巡查人員之一。
    這裏雖也稱為主星星港，但地理位置不好，往常的日均客流量又因各種曆史塵封原因並不高，安全巡視的活計對他來說再輕鬆不過。
    原本上麵下達指令後，護衛軍隊就會入駐星港。
    像他們這種級別的巡查隊的小嘍囉壓根入不了皇室衛隊的眼，留著也礙手礙腳，不如在家閑賦休整。
    奈何星港最新持有者是個在主星裏不大不小的外來貴族，他本來就想攀上畢夏普上流圈子的高枝，這股東風來得正好。
    他借勢投巧提議，既然潛逃要犯危險係數高，不如讓有經驗的巡查隊繼續在崗，作為客運星船內部的安檢人員做最後工作。
    這樣抓到人後，他們也算是出了一份力。
    貴族的嘴皮子上下一合，說出來的話就成了真。
    主星目前所有的民用客運星船都隻能從科拉薩夫出發，積累的客流量和航班次數讓本不富裕的星港超負荷運轉著。
    人手不夠？那每個人就多延長點工作時間。
    近期天降橫財，數星幣數到手軟的貴族，可不會在乎他們的埋怨和心聲。
    克萊門斯眼皮沉重，連日來的工作使他麵色憔悴，身上的衣服因為合衣休息的原因也變得皺皺巴巴。
    他把重心放在雙腳上交替歇息了一會兒，剛想動動身體鬆活一下，背後被人一掌拍下。
    “新來的？站直了，別動來動去。”
    克萊門斯聞言立刻挺直後背，沙啞地回話：“是，長官。”
    他目視前方，薩赫梳著油頭的身影出現。相距不遠，他身上沉澱多年的煙草味嗆入克萊門斯的鼻腔內。
    薩赫是此星港安全巡查隊的隊長，在這個崗位上已經待了十幾年。
    經手星港的買家都換了兩三波，他仍然沒走人，處事圓滑，勢利眼，左右逢源、溜須拍馬的本事一等一，是個不折不扣的老油條。
    這不是什麽壞事，對克萊門斯而言，薩赫對手底下人的管教不鬆不緊，隻要給他足夠的好處，就有縫可鑽，不然他現在還沒法調入主星呢。
    “站累了？”
    薩赫見他想動嘴回話，揮手製止，站他身側看著被圍得密不透風的星港，慢聲說：“你小子，運氣倒好，這種大場麵，我在這兒這麽久了，都沒見過幾次。”
    克萊門斯心裏暗自發苦，沒幾個人想碰上這種麻煩事，麵上不顯。
    薩赫睨了他一眼：“我聽傑克說，你以前是在邊際軍的後勤部隊裏？那兒的可比我們這裏有前途多了，萬一立功，還有可能直升成為正統軍的一員。”
    邊際軍是軍部正統軍之一第四軍團的下屬部隊，常年駐紮前線作戰，條件艱苦風險又高，同時機遇也大。
    主星雖然各方麵的待遇和條件都不錯，隻一個“溫德”就天差地別，但普通人的晉升空間幾乎沒有，一輩子老死在一個崗位上的比比皆是。
    有點抱負理想的年輕人，誰能抵擋住軍功軍銜和跨越階層的強大誘惑。
    “怎麽想不開，非要調過來？”
    克萊門斯苦笑道：“話是這麽說，可我不過是後勤部隊裏的小兵，立功的機會哪能輪到我？況且，能調來主星，就是圖個安逸，如果不是傑克恐怕也不可能有機會。”
    傑克是克萊門斯的遠方表親，多年來在各大星域裏走南闖北廣結善緣，認識的人數不勝數。
    憑借一點少得可憐的血脈牽連，傑克答應替他留意。
    這次也是通過他搭上的關係網，聯係薩赫成功疏通調令。
    克萊門斯為此還付出了大半家產，才順利來這兒。
    薩赫沒被輕易糊弄過去：“我看不止這個原因吧？”他比了比手指，“想過來的話，花的星幣都超過這些數了。”
    “……主要是為了孩子，他一出生就…沒有其他辦法，家裏商量過了，覺得還是來主星得到治療的機會更大，也更及時。”
    克萊門斯不再掩飾，低沉暗啞的聲線，藏不住蘊含其中的痛苦。
    “算起來，今年是第二年吧，出現有症狀的新生兒。”薩赫了然。
    他自己一人吃飽全家不愁，沒法體會切身之痛，但不妨理解了他的行為。
    “是的，但要等到特效藥出現，也不知要什麽時候……”
    薩赫拍拍克萊門斯的肩膀：“你盡力了，孩子長大後也不會怪你的。”
    克萊門斯點頭，想到孩子柔嫩可愛的模樣，心頭一軟，重新打起精神。
    一會兒還有今天的最後一班客運星船，檢查送走後，就可以換班休息了。
    堅持，再堅持一下……
    科拉薩夫星港外。
    一列智械巡邏隊來回徘徊巡視，紅色光束依次掃描過建築物的各處死角，沒發現什麽有序離去。
    動靜漸遠，掩體暗角後，一隻手憑空出現，隻見動作幾下，屏蔽力場就被他關閉，接著整個人顯出身形。
    單槍匹馬，所有的私人星艦、資產全部被扣押，僅剩一點慌亂中轉移走的財產夠他買張船票。
    這是他唯一的機會。
    所以明知是陷阱，可他不得不來。
    那人大口喘著粗氣，呼吸不暢，又時刻注意不讓自己發出聲音，如驚弓之鳥般，多日不眠不休的追捕和逃亡讓他精神緊繃到了極點。
    快要堅持不下去了，但隻差一點…隻差一點……
    他腦海中不斷憶起那張麵容，永遠不會忘記的話語再次回蕩耳邊：
    【快走……跑得越遠越好，帶著……再也不要被他們找到…這是我們必須付出的代價，罪孽絕不可以再延續……記住我的話！！】
    一雙老去卻依舊堅毅的雙眼清晰浮現，目光交匯瞬間，就決定了他們此生的命運。
    直到現在，都好像在注視著他，推著他前行。
    男人緊緊攥住自己的衣領，逼迫腦子清醒過來，不管怎麽說，事已至此再難也要走下去。
    遠處一陣急促的警報聲轟然響起，打破了平靜和回想。
    周圍的護衛軍和智械巡邏隊迅速集結前往，他看眼時間，緊盯外麵的情況，抓住這個千載難逢的機會。
    男人從星環腦中取出一瓶無色透明藥劑，仰頭飲盡，再把空瓶放回原位。
    靜待一會後，他伸手摸摸麵皮，再觀察四周，謹慎地沒有留下任何痕跡。
    然後整理儀容和著裝服飾，又從外衣內襯裏拿出一條墜著圓形金飾的項鏈掛在脖子上，低頭看著，伸手摩挲兩下。
    藥劑的副作用很大，必須要抓緊時間了。
    他抬頭放開手，幾口深呼吸後，從角落走出去。
    -
    克萊門斯佩戴在身上的聯絡儀傳出聲音，呼喚他馬上去星船艙內進行最後安檢工作。
    克萊門斯鬆了一口氣，終於要結束了，他回應後趕快活動下手腳關節，小跑前往。
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    mu1047是目前帝國內使用的運載次數最多、型號最常見的民用客運星船。
    因其蟲洞躍遷速度中等、船體承載量大、較為平穩的體驗和低廉的購買價格為大眾所選。
    星船停泊在前方，巨大的流線型艙體靜靜伏臥在地，以人類之姿對比，著實顯得渺小。
    克萊門斯走近艙門，向站在門口的護衛軍致意，然後進入星船內部。
    一靠近，就有幾雙眼睛向他看來。
    他被多人盯著審視，有些不自在，抬手敬禮後，薩赫站在其中招手讓他過來。
    “伍德上校，這是我們巡查隊上個月新來的，以前在邊際軍裏待過的，做事踏實仔細，交給他您放心。”薩赫八麵玲瓏，指著克萊門斯對一旁身穿護衛軍製服，肩領別枝的中年人笑著介紹道。
    “好，好，現在都是年輕人的天下了，像我們這輩的，也快退下去了。你安排的，我肯定放心。”
    伍德上校說話和善，看上去倒不那麽生人勿進。
    薩赫賠笑調侃：“哪裏哪裏，他們還有的學呢……”
    克萊門斯在邊上聽他們交談，他不習慣這種場麵，也插不上話，心裏的思緒飛出去很遠。
    外麵一直沒有抓到逃犯，出去的路就一條。今天最後一班的星船離港，連護衛軍上校級別的人也出動了，看來事態確實很緊急。
    站在伍德上校身後同樣穿軍裝的男人看了眼時間，湊到他耳邊低語，伍德聽完麵色不改，笑說：“差不多時間了，就讓他們去檢查吧。”
    護衛軍帶一些人去星船尾部的貨艙內巡查，那裏麵積大裝載的貨物多，最容易藏匿身影。
    克萊門斯按計劃去原先的崗位上，步入客艙裏，兩側座位上已經坐滿了乘客。
    時間較晚，所有乘客加起來大約隻有三四十人，站在中間一目了然他們的麵容神態。
    裏麵並沒有發布出來類似逃犯模樣的人，這是當然。
    所有購票乘客的信息錄入係統內，自動連接星網查詢，身份id、星環腦、目的星球一一對比後都有據可循，有些異樣情況的人會被拒絕登船。
    現在大致看下來，沒什麽問題。
    克萊門斯打算繞幾圈，差不多了就下去，不耽誤出發時間。
    “怎麽樣，有沒有問題？”薩赫的聲音自背後響起，克萊門斯轉頭，看見他陪同伍德上校、兩三個護衛軍一起走進客艙，邊巡視邊問。
    克萊門斯回複說暫時沒有，但還要再按例觀察詢問幾個乘客，沒事的話基本上就可以了。
    伍德邁步走近環視一圈，座位上的眾人神態各異，男女皆有，一些不清楚情況的人還在左右埋頭交流，不安的情緒漸漸彌漫開。
    伍德瞧見氛圍凝重，忽地咧嘴一笑，看住一個方向挨近。
    他笑眯眯地問話一個坐在右手邊的青年男人：“小夥子，這是要去哪個星球啊，去做什麽？”
    青年第一次碰上這種場麵，雖然眼前之人的話語溫和，但他身後的兩個軍人看起來可不好惹。
    臉上緊張局促的表情很明顯，磕磕巴巴回答：“我……我去，不，不是……我回家鄉星球，家裏的孩子剛出生，著急回去看她……”
    在他說話的過程中，伍德身後的護衛軍之一打開星環腦，好像在操作什麽。
    克萊門斯站他後麵看得很清楚，他調出來的是那位青年的身份資料信息，確認本人說的話沒有出入。
    巧了，和自己還是同一個星球出來的。
    不僅年紀相仿，同樣剛剛當上父親，又是老鄉，還恰好檢查到他，克萊門斯不由感歎命運的巧合。
    伍德餘光看見護衛軍點頭示意，笑容加深並安撫：“是個好父親呢，你別緊張，我們隻是例行公事。”
    隨後他又問了幾個問題，青年一一作答，沒發現什麽疑點。
    伍德結束對他的詢問，轉而看向其他人重複盤查。
    克萊門斯敏銳察覺，伍德找的都是和逃犯類似年紀的男人，可能是怕他偽造證件混上星船逃離。
    他荒謬猜想，應該不至於到這個地步吧？
    克萊門斯這麽想，心中卻好像有根弦擰巴著。
    怎麽從剛才開始，就好像有些違和的地方？他眉頭不自知緊蹙，是什麽呢？
    湊巧，之前安排去星船貨艙巡視的護衛軍回來了，克萊門斯的思路暫時被打斷。
    護衛軍統領對伍德低聲報告，客艙內一時安靜下來。
    中間座位的一個中年男子終於等得不耐煩了，撥開鎖住的安全扣，站起身兩臂抱胸，口氣很衝：
    “行了沒？要檢查到什麽時候？？我們所有人的信息不是早就篩查過了嗎？！！而且現在已經超過出發時間了！！！”
    “所以我就說！！廉價航班就是不行！！不是最近非得限製這限製那的，害得我連其他班次都買不到！”
    “隻能在這裏和你們浪費時間！真是見鬼了！！”男人機關槍般劈裏啪啦一頓抱怨。
    也不知道是不是故意的，或者真的看不懂眼色，瞄了眼薩赫和伍德的神情，克萊門斯替他捏了把汗。
    男人繼續輸出：“還有，我知道廉航不能選座位！但坐我旁邊的這個人，從一開始就很不正常，抖個不停，身上汗又流一堆，離得這麽近，誰知道他是不是有傳染病？？換不能換飛不能飛！沒一件順心的事……”
    護衛軍聽到男人說的話，立刻上前檢查坐在他身邊的另一位青年。
    先前被男人擋住，現在近距離看果真像他說的那樣。
    青年上身穿的薄外套被汗漬浸透得半濕，即使坐在座位上，還在不自覺發抖，雙眼緊閉臉色很難看。
    幾名護衛軍神色猶疑，迅速形成包夾之勢，手握武器一觸即發。
    一人對準青年進行麵容識別，調出他的相關信息。
    同時厲聲問道：“名字、落地星球、去的理由，全部交代清楚！”
    麵前的褐發青年勉強睜開被汗水糊住的眼睛：“……坎納·布奇頓，要……要去第八星域的佩德羅星球……”
    說到理由的時候，他明顯僵持住了，組織語言：“長官……我真的，真的不是什麽可疑的人！你可以查我的身份！！”
    講完整個人又蜷縮起來發抖，十指扣進手臂的肉裏，力氣之大，像要生生挖下一塊肉。
    星環腦id、名字和目的地都對得上，但看著眼前不對勁的青年，護衛軍轉頭請示伍德。
    鬧劇使得伍德麵無表情，身上氣氛陰冷森肅，沒有人敢再開口。
    他語速正常，從容不迫地說：“全部拿下。”說完不想再浪費時間，繼而轉身離開。
    護衛軍聽令，馬上把青年、連同那個聒噪犯上的男人一起堵上嘴羈押下去。
    看著身前的混亂景象劃上終結，其餘乘客後怕之餘也放鬆了。
    薩赫看伍德和護衛軍下去後，對克萊門斯吩咐：“通知一下，可以出發了。”
    一旁愣住的克萊門斯回神，“是。”
    他通過聯絡儀發送信號，代表準許出發，邊走向艙門外。
    路過一開始回話的青年邊上，克萊門斯側眼窺見一道閃光，刺得他眼前晃過斑斕白影，合上雙目，直到走下星船還沒恢複。
    艙門緩緩關閉。站在安全距離內，聽著耳畔喧囂轟鳴的艦體啟動聲，風浪一股股襲來，直撲麵頰。
    克萊門斯淚眼發昏，電光火石間
    ——他想起來了。
    剛才，那個青年在回答有關家鄉星球的話題時，竟然犯了一個基本的常識性錯誤。
    這是一個隻有本地人才知道，並且絕不可能說錯的事情。
    可青年過於自然的應答，加之他因為太久沒回鄉的緣故，一時間居然沒發現。
    這才是違和感的來源。
    克萊門斯驚覺抬頭，不敢置信。
    眼前的星船已經徹底升空，眨眼間就加速離開主星大氣層，地上的人影變成了螞蟻一般小，最終消失不見。
    星船客艙內。
    青年從衣領裏拿出項鏈，打開金飾的卡扣，鑲嵌在中間的是一張老舊照片，他輕輕撫摸舊人之顏，再次合上緊緊鎖在掌心。
    邊上的可見窗外，是一片浩瀚壯闊的宇宙，機遇和未知蟄伏其中，靜靜等待被人發現。