皇上少進後宮，嬪妃們閑著，芝麻大點的事兒也能作為談資，譬如新進貢的荔枝。季夏暑熱，嶺南入京，快馬加鞭也要月餘，荔枝是稀罕物，路上即便用冰鎮著，免不得要磕碰殘損，呈到宮裏，個數數都數的過來。總共就那麽點兒，高位的嬪妃尚且不夠分，皇上竟撥給了順湘苑兩籃，任誰看了不眼紅。
    這夜皇上宿在了乾坤宮，並未點寢，明裳終於睡了好覺，縱使未侍寢，但翌日問安，因荔枝一事兒，還是招惹了不少人眼。
    皇後進來時，已經有不少按捺不住的嬪妃對著送去順湘苑的荔枝酸言酸語。
    “後宮姐妹同樣伺候皇上身側，可不見皇上待誰如此特殊，這份恩寵，好似都要越過了麗妃娘娘。”
    薑貴人看熱鬧不嫌事大地多補了兩句。笑意譏誚，深受寵愛又能如何，末了還是要敗給那些嬌滴滴的新花。
    皇後飲著茶水，不著痕跡地去瞧了麗妃一眼，隻那一眼，就斂了眸子。
    麗妃指尖微頓，堪堪斂下眉眼，麵上不見惱怒，溫溫柔柔地笑了笑，“本宮身子不大爽利，幸得皇上體恤，日後伺候在皇上身邊，還是要你們這些新人。”
    麗妃在宮中性子一向和善，從不責罰嬪妃，故而，薑貴人才敢說那番話。宓常在沒得寵時，麗妃在後宮裏最為風光，雖說是身子弱，一月裏，皇上也會有三兩日留在重元宮，可自從宓常在受寵，皇上似乎還沒去看過麗妃。
    請安散去，文竹扶著皇後回了內殿，今兒請安這場風波她看在眼裏，她亦是不解，宓常在位份低微，當真是因為寵愛，就得了兩籃子荔枝？要知道，坤寧宮才堪堪得上兩籃。
    她如是想，忍不住問出了口。
    皇後卸了鎏金嵌鸞鳳和鳴的護甲，剝開冰鑒裏荔枝的紅殼，露出裏麵雪白多汁的果肉，她笑了笑，“宓常在確實受寵。”
    “可咱們那位皇帝最是無情，他寵著宓常在，怎會是打心裏的寵。”
    皇後眸子漫不經心，她及笄那年嫁給尚是成王的皇上，不知不覺間，竟過去了整整十年。成婚之初，她也曾與自己的夫君過過一段琴瑟和鳴的日子，可後來後院的女人越來越多，枕畔那人來的次數越來越少，她也漸漸明白了，男人薄情，帝王最甚。
    這份榮寵，是福，也是禍。
    文竹心有不解，卻看娘娘的神色越來越落寞，不敢再多嘴。皇上將順湘苑的荔枝分得和坤寧宮一樣多，娘娘心裏定然是難受吧。畢竟宓常在，是娘娘親自選進宮的人。
    ……
    乾坤宮
    這日悶熱，殿門開了兩扇相通的槅窗，冰鑒消融，宮人抬進新的冰塊，冰鎮的荔枝剝殼留肉，呈了小小一碟。
    李懷修倚著龍椅翻閱奏折，指腹有一搭沒一搭地撚著扳指。
    全福海近前沏上茶水，“皇上，荔枝冰鎮著，化了就不好吃了。”
    這圓嫩白肉的荔枝看似不起眼，實則在後宮掀起了好一陣風波。全福海這會兒才明白，皇上這是借著荔枝的由頭，提點麗妃娘娘呢！孟家不省心，這災荒的檔口，淨給皇上添亂子，皇上能不氣麽。皇上寵著宓常在，一是宓常在確實討喜，二則，皇上似乎有意抬舉寒門，製衡朝中局勢。
    不得不說宓常在會趕時候，朝中波雲詭譎，偏偏出來個寒門出身的宓常在，正遂了皇上的意思。
    李懷修不耐煩地壓了壓眉心，擺擺手讓他拿下去，全福海不明白皇上又在煩心什麽，一個奴才本沒資格過問主子的事兒，覷了眼皇上的臉色，可不敢再待下去，麻溜端著冰鎮的荔枝出了乾坤宮。
    ……
    從坤寧宮出來。明裳與陳寶林同行。
    禦花園內，明裳折了一支芍藥，放到鼻尖輕嗅。女子粉麵桃腮，嬌顏百媚，人比花嬌，大抵就是如此。
    陳寶林局促地扯了扯衣角，她家世不高，入宮也不受寵，囊中羞澀，這身已是拿得出手最好的衣裙，站在宓常在跟前，卻像是黯然失色一般。
    陳寶林敏感地閃了閃眸子，有些不知所措。她入宮無依無靠，意外與宓常在有了交集，本想拉攏有個倚仗，可她嘴笨，又什麽都沒有，宓常在會不會看不起她。
    百般焦灼之際，那女子回了頭，歪著臉打量她，“站著做甚，這花開得這般好，帶回宮裏做做裝飾，人也跟著舒暢。”
    女子眉眼含笑，柔柔地看她，不見鄙夷之色。
    陳寶林鼻尖乍然一酸，使勁兒點了兩下頭，拿了剪子去摘花。
    天兒晴好，兩人又說了幾句話，到垂花門作別。陳寶林住承明宮，距永和宮要繞遠走上一段路，明裳並非不清楚陳寶林的意思，陳寶林性子過於軟弱，自己幫過她一回，又恰好得寵，她是想找個靠山，日後在宮中也不至於任人欺淩。
    月香對陳寶林伏低做小，怯懦卑微的做派看不上眼，回了順湘苑，避開伺候的宮人，捏著小金錘鑿核桃，麵上不悅，“主子何必應陳寶林，奴婢看陳寶林不是可靠的人，沒安什麽好心。”
    明裳擺弄著摘回來的芍藥花，“為何這麽說？”
    月香一連鑿了三個核桃，哼了一聲，“主子可還記得那江家的二小姐？江二小姐分明心悅柳大公子，也看得出柳大公子對主子……”
    “月香！”辛柳飛快地瞄了主子一眼，趕在月香說出招惹禍端的話之前堵住她的嘴。
    月香驚覺失言，撲通跪下身，“奴婢知錯。”
    幸而內殿隻有她二人在伺候，明裳臉上沒什麽表情，隻是聽到那個字時，擺弄芍藥花的指尖兒微微頓了一下。
    入宮四個月，她很快適應了宮裏的生活，強迫自己忘掉那人，再次提起，恍如隔世。
    明裳被家裏寵慣了，以前少有耐性，寫一篇字都要磨上兩個時辰，為免先生責罰，明裳常常偷著去讓柳絮白給她寫，柳絮白對此極為無奈，卻總是縱容，模仿她的字跡比自己寫還要熟稔。這才過去多久，她竟有了耐性修剪花草。
    水養的花倒底比不上禦花園土培的，明裳了無趣味地坐回窄榻裏，把玩著指尖的丹蔻，“繼續說。”
    主子讓她繼續說，月香卻是不敢再提柳大公子了，她直接道：“陳寶林心思敏感，多疑多慮，主子又頗得聖寵，這宮裏頭的情誼無非是利益相交，見風得勢，奴婢是怕升米仇鬥米恩，他日陳寶林把主子做了登雲梯，回過頭又嫉恨主子。”
    月香性子潑辣，心思卻機靈活絡，明裳不是沒有此憂慮，才對陳寶林的投好裝聾作啞，但在宮裏孤身一人，終究是勢單力薄。
    ……
    陳寶林捧著摘回的芍藥花枝回了承明宮，她臉上揚著淺淺的笑，翠微見主子入宮數月來，難得有了笑臉，不禁欣喜，“宓常在心善，想必日後會照應主子。”
    聽這話，陳寶林臉上的笑意退了幾許，她輕輕地搖了搖頭，再次升起愁容，“宓常在那般聰慧，不會不明白我與她說話的意思，她不挑明，可見還是不信任於我。”
    翠微看不出其中的彎彎繞繞，不願見主子難過，勸慰道：“奴婢看宓常在性子極好，隻是有些防備戒心，時日已久，必會明白主子也是極好的人。”
    陳寶林眸色微閃，芍藥花汁染紅了她的手背，映紅了她的眼。
    在這深宮，性子極好有什麽用，你退一步，別人就會覺得你軟弱，你退兩步，別人就會覺得你可欺。
    本就沒有公道可言。